The record
At a glance
- Artist
- Renaissance
- Released
- 1979
- Album
- Дев’ятий студійний альбом
- Оригінальні композиції
- Десять
- Продюсер
- David Hentschel
- Інструментальні композиції
- Одна
Why it matters
Симфонічний гурт перевіряє, що лишається без оркестру
Azure d'Or ставить точне каталогове запитання: чи може Renaissance зберегти оркестрову широту після усунення оркестру? Відповідь — не імітація одним синтезаторним патчем. П’ятеро музикантів нашаровують гітари, клавішні, настроєну перкусію, віолончель, басові педалі й голоси, доки компактна пісня не вміщує кілька рухомих площин.
Усі десять оригінальних композицій тривають менш як шість хвилин, а більшість — значно коротші. Це перший студійний альбом гурту, повністю складений із лаконічних творів, а не збалансований епосом. Зміна впливає на темп, вступи й завершення; ідеї, які колись мали хвилини на розвиток, тепер мусять майже одразу утвердити свою ідентичність.
Розподіл авторства дає альбому кілька музичних характерів. Dunford і Thatcher створюють Jekyll and Hyde, The Winter Tree, Golden Key та Friends; Camp пише Only Angels Have Wings, Secret Mission, Kalynda, The Discovery і The Flood at Lyons; Sullivan пише музику Forever Changing на текст Thatcher.
Лише The Discovery є інструментальною. Інші дев’ять композицій містять значний вокал, переважно Annie Haslam, тож альбом не є ані інструментальною платівкою, ані простим продовженням раннього довгоформатного вокального методу гурту.
Це також останній студійний альбом класичного квінтету. Tout і Sullivan пішли до наступної студійної платівки Renaissance, зробивши Azure d'Or кінцевою точкою. Його цінність — у документуванні свідомого експерименту стабільного складу, а не лише в передбаченні кадрової зміни.
1978–79 роки
Maison Rouge і фінальна студійна робота класичної п’ятірки
Гурт увійшов до Maison Rouge Studios у Лондоні в листопаді 1978 року й працював до лютого 1979-го. На відміну від A Song for All Seasons, чиє продюсування переміщалося між трьома студіями й залучало Royal Philharmonic Orchestra, цей альбом зосередив конструкцію в одному головному приміщенні.
David Hentschel знову продюсував і працював інженером. David Bascombe асистував, а Dick Plant відповідав за інженерію вокалу. Тяглість продюсерського складу робить змінене звучання особливо промовистим: відсутність оркестру була аранжувальним рішенням, а не просто наслідком заміни попереднього продюсера.
Renaissance вирішив створювати оркестрову вагу власним виконанням і накладеннями. Tout використовував фортепіано, орган, клавінет, Mellotron, ARP 2600 і струнний синтезатор; Camp додав віолончель, автоарфу, гітари й варіанти баса; Dunford поєднав дванадцятиструнну й електрогітару з мандоліною; Sullivan розширив установку дзвонами, гонгом і литаврами.
Програма з десяти пісень вийшла після публічного прориву Northern Lights. Тож лаконічність була частиною безпосередньої студійної еволюції, але альбом не дублює цей сингл десять разів. Його твори простягаються від театральної характерної пісні й пасторальної мініатюри до синтезаторного інструменталу й оповіді про катастрофу.
Назва означає «лазурне золото» — поєднання, відбите в синьо-золотому оформленні конверта. Вона не називає жодної пісні й не дає єдиного сюжету, дозволяючи візуальній ідентичності, а не титульній композиції, зв’язати комплект.
Warner Bros. видав альбом у Британії, а Sire — у Північній Америці протягом 1979 року. The Winter Tree і Jekyll and Hyde обрали для синглів, причому позаальбомна Island of Avalon з’явилася на стороні B першого.
Класична п’ятірка
П’ятеро мультиінструменталістів будують власний більший ансамбль
Завдання Haslam незвично зосереджене. Дев’ять вокальних композицій лишають менше простору для поступової драматичної підготовки, тож характер треба встановлювати атакою, регістром і фразуванням. Розділена особистість Jekyll and Hyde, спокійне спостереження The Winter Tree і наростальний тиск The Flood at Lyons потребують різних вступів.
Tout забезпечує значну частину відсутнього оркестрового спектра. Інструменти ARP і Mellotron можуть підтримувати широкі поля, а фортепіано й клавінет повертають ударну визначеність. Його партії найефективніші, коли їх трактують як кілька інструментів у діалозі, а не одну безперервну клавішну підкладку.
Camp — головна точка розширення. Бас лишається мелодійним, але віолончель, автоарфа, електрогітари й додаткові фактури дозволяють йому займати регістри, раніше доручені зовнішнім виконавцям. Його п’ять композицій також роблять другу сторону особливо залежною від його відчуття лаконічної форми.
Дванадцятиструнна гітара Dunford зберігає акустичний підпис гурту. Електрогітара й мандоліна змінюють його край від пісні до пісні, не даючи скороченій тривалості створити одну одноманітну поверхню бою.
Sullivan використовує настроєну й металеву перкусію, щоб позначати події, які колись міг би збільшити оркестр. Дзвони, гонг і литаври створюють забарвлення довкола стандартної установки, а його єдиний повний музичний кредит Forever Changing розкриває мелодійний внесок поза ритмічним виконанням.
Hentschel організовує накладення, не приховуючи їхнього студійного походження. Привабливість — у тому, щоб чути, як п’ятеро людей будують більшу рамку, а не приймати синтезатор і багатодоріжковість за анонімний симфонічний оркестр.
Звучання й конструкція
Нашароване забарвлення замість оркестрової маси
Azure d'Or яскравий, стиснений і місцями навмисно штучний. Синтезаторні струнні й нашаровані голоси дають тривале забарвлення, а близькі ударні й гостро окреслений бас не дають аранжуванням дрейфувати. Поверхні платівки належать студійній майстерності кінця 1970-х, а не простору концертного залу її попередників.
Коротші форми вимагають швидких контрастів. Jekyll and Hyde перемикає характер через вокальну й інструментальну напругу; Golden Key розгортає оповідь у межах п’яти хвилин; Secret Mission змінює пульс і фактуру без розгорнутої інструментальної прелюдії.
Акустичні інструменти не дають електронній палітрі стати одноманітною. The Winter Tree залежить від розрідженого мелодійного каркаса, Friends повертається до прямої близькості під проводом гітари, а деталі мандоліни чи автоарфи дають окремим композиціям тактильний край.
Клавішний словник Tout ширший, ніж підказує загальний ярлик «синтезатор». Фортепіано може вести перехід, клавінет — загострювати ритм, орган — додавати ваги, а фактури ARP — створювати рух чи атмосферу. Відмінності важливі, бо зовнішньої оркестрової секції, яка змінила б для нього забарвлення, немає.
Бас Camp лишається мелодійним актором навіть у найщільніших накладеннях. Його рух дає тяглість під піснями, що можуть швидко змінювати поверхню, а басові педалі додають низької тривалої ваги там, де раніше могли б увійти віолончелі й контрабаси.
The Discovery оголює конструкцію альбому без тексту. Синтезаторні лінії, ритм-секція й інструментальне нашарування формують компактне дослідження кольору. Оскільки це єдиний інструментал, його розміщення ближче до кінця створює контраст, а не визначає весь альбом.
Track guide
Десять коротких форм із десятьма різними драматичними завданнями
Jekyll and Hyde
Dunford і Thatcher відкривають альбом розділеною ідентичністю, а не краєвидом чи піснею про кохання. Фразування Haslam і різкі зміни аранжування дають поважному й небезпечному «я» різний музичний тиск.
Клавішні, електрогітара й ритм-секція одразу встановлюють щільніший неоркестровий метод альбому. Контрасти відбуваються всередині п’ятихвилинного каркаса, а не через розгорнуту сюїту.
Як вступ, вона застерігає не чути лаконічність як простоту. Характер, напруга й секційна зміна приходять швидко, роблячи саму коротку форму частиною драми.
The Winter Tree
Після театрального вступу аранжування стискається. Акустична гітара, клавішне забарвлення й ясна мелодія Haslam перетворюють зимовий образ на дослідження витривалості й призупиненого зростання.
Стислість пісні надає ваги кожному інструментальному вступу. Бас Camp може відповідати вокалу, тоді як Tout створює атмосферу, не закриваючи оголеного контуру, підказаного назвою.
Обрана британським синглом, вона була поєднана з Island of Avalon — записом, що не ввійшов до оригінального LP. Альбомна композиція має лишатися окремою від цього пізнішого архівного доповнення.
Only Angels Have Wings
Перша композиція Camp у послідовності вводить висхідний рух і прагнення. Вокальна мелодія підіймається над ритмом, що зберігає рух пісні, не дозволяючи образу польоту стати невагомим.
Нашаровані клавішні й гітари створюють широту в лаконічному задумі. Акценти перкусії артикулюють підйом, а рух баса зберігає гармонію активною.
Розміщена між суворою Winter Tree і оповідною Golden Key, композиція діє як розрядка. Її оптимізм музичний не менше, ніж словесний: діапазон відкривається, а потім альбом повертає до тривожнішого дослідження характеру.
Golden Key
Dunford і Thatcher зосереджують найдовшу пісню на молодій співачці, чия видима можливість стає експлуатацією. Золотий ключ обіцяє доступ, але оповідь випробовує, хто контролює двері й виконавицю.
Аранжування використовує п’ятихвилинний відтинок, щоб перейти від запрошення до тиску. Haslam несе вразливість персонажа, а клавішні й ритм-секція поступово збільшують комерційний механізм навколо голосу.
Конкретність відрізняє композицію від загального застереження про славу. Обдарована людина, пропозиція й втрата контролю розгортаються послідовно, даючи першій стороні компактний драматичний центр.
Forever Changing
Sullivan написав музику, Thatcher — текст. Цей кредит робить її єдиною піснею Renaissance, музику якої Sullivan повністю створив сам, розвиваючи спільний крок, представлений його часткою в титульній композиції попереднього альбому.
Мелодійний розвиток і настроєна перкусія несуть ідею зміни без потреби у великому оркестровому крещендо. Аранжування постійно коригує забарвлення довкола лінії Haslam.
Як фінал першої сторони, пісня називає стан, який утілює продюсування альбому. Класична п’ятірка лишається разом, але її усталене звучання перебудовано через інші інструменти, тривалості й студійні методи.
Secret Mission
Camp відкриває другу сторону приховуванням і нагальністю. Вокальна ситуація натякає на таємну дію, а бас і клавішні дають місії активний пульс, замість трактувати секретність як тишу.
Контрастні фрагменти переміщують слухача між зовнішнім рухом і внутрішнім розрахунком. Компактна форма робить ці повороти рішеннями, ухваленими під тиском часу.
Композиція також перезапускає авторство після завершення першої сторони парами Dunford–Thatcher і Sullivan–Thatcher. Camp напише чотири з останніх п’яти творів, даючи другій половині інший композиційний центр.
Kalynda (A Magical Isle)
Kalynda створює уявний острів через яскраву мелодію й шарувате інструментальне забарвлення. Місце — самодостатня фантазія, а не розділ місії попередньої композиції.
Акустична деталь дає середовищу фізичний край, а клавішні розширюють обрій. Голос Haslam несе подив, не втрачаючи точної дикції, потрібної такій короткій пісні.
Її ескапістська поверхня навмисно тимчасова. Далі альбом переходить до інструментального акту відкриття, а потім повертається до звичайної дружби й упізнаваного міста під загрозою.
The Discovery
Єдиний інструментал оригінального альбому дозволяє композиції Camp і аранжуванню квінтету діяти без оповідного голосу. Цей виняток не слід плутати з інструментальною ідентичністю всього альбому.
Синтезаторні лінії, бас, ударні й нашарована гітара встановлюють і перетворюють компактний мотив. Електронні барви Tout не замінюють ані мелодію, ані ритм; вони стають учасниками обох.
Назва запрошує відчуття прибуття, але твір найпромовистіший як студійна конструкція. Він показує, як гурт створює масштаб зсередини за відсутності оркестру й тексту.
Friends
Dunford і Thatcher повертаються з найкоротшою й найпрямішою піснею альбому про стосунки. Акустична гітара й ясна вокальна лінія зменшують продюсерський масштаб після інструментальних нашарувань The Discovery.
Простоту розміщено ретельно. Деталі баса й клавішних лишаються активними, але підтримують упізнавання й вірність, а не будують театрального персонажа чи уявний світ.
Friends служить емоційною галявиною перед фіналом. Її просте звернення за контрастом робить наступну оповідь про повінь публічною й фізичною.
The Flood at Lyons
Camp завершує альбом містом перед підйомом Rhône. Вода перетворюється з краєвиду на загрозу, а вокал Haslam мусить нести і спостереження, і наростальну спільну тривогу.
Аранжування накопичує шари клавішних, баса, ударних, гітари й вокалу, щоб створити масштаб без оркестру. Низька тривала вага й перкусія роблять повінь тиском на весь ансамбль.
На відміну від уявної Kalynda, Lyons дає впізнаване місце. Фінал повертає образи подорожі до небезпеки, заземлюючи фантазії й стосунки другої сторони в колективній події.
Пісня найясніше демонструє ставку альбому. П’ятихвилинна форма й студійний ансамбль із п’яти осіб усе ще можуть створити вагоме завершення, коли колір, ритм і оповідне наростання точно скоординовані.
Окремі ситуації
Перетворення, втеча й нестійкі стосунки
Azure d'Or — не концептуальний альбом. Його десять творів не мають спільного оповідача, місця чи хронології, а назва описує візуальне поєднання кольорів, а не безперервну історію.
Перетворення повторюється в кількох формах. Jekyll and Hyde розділяє одну ідентичність, Forever Changing трактує зміну як постійний стан, а The Discovery перетворює зміну на інструментальний процес.
Втеча й рух мають різні наслідки. Only Angels Have Wings уявляє підйом, Secret Mission потребує прихованої дії, Kalynda пропонує острівний притулок, а The Flood at Lyons робить рух неминучим, коли вода входить у місто.
Стосунки лишаються конкретними. Golden Key досліджує контроль над молодою виконавицею, Friends цінує пряму вірність, а тихіша Winter Tree використовує природну витривалість замість міжособистісної драми.
Послідовність здобуває єдність через контраст і аранжування. Гурт неодноразово будує велику електронно-акустичну поверхню, а потім оголює її, перш ніж палітра затвердне в одноманітності.
Синє й золоте
Лазур і золото стають плинним груповим портретом
Richard Gray створив дизайн конверта, а Gered Mankowitz сфотографував гурт. Портрет із синім відтінком поєднано з плинними синьо-золотими формами, переводячи лазурне золото назви в матерію, а не ілюструючи пісню.
Кольорове трактування дає п’ятьом музикантам колективну ідентичність саме тоді, коли вони створюють оркестрову широту власними накладеннями. Обличчя лишаються видимими, але плинні форми частково абстрагують гурт.
Синє й золоте також відрізняють оформлення від сезонного краєвиду Hipgnosis для попереднього альбому. Нове зображення менш оповідне й більше зосереджене на поверхні, студійному блиску та гурті як спроєктованому об’єкті.
Оскільки альбом не має титульної композиції, конверт виконує важливу об’єднувальну роботу. Він дає одну візуальну атмосферу, не стверджуючи хибно, що Jekyll, Kalynda, дружба й повінь у Lyons належать одній оповіді.
Сингли й реакція
Два сингли з альбому, що опирався простій класифікації
Azure d'Or з’явився 1979 року на Warner Bros. у Британії й Sire у Північній Америці. Програма з десяти композицій подала компактний напрям гурту як рішення на весь альбом, а не кілька коротших пісень навколо епосу.
The Winter Tree видали британським синглом із позаальбомною Island of Avalon на стороні B. Jekyll and Hyde також отримала синглове видання в парі з Forever Changing.
Жоден сингл не повторив чартового впливу Northern Lights. Ця різниця не має перетворювати альбом на невдалу копію попередника: стриманість The Winter Tree і театральна напруга Jekyll and Hyde переслідують окремі задуми.
Тогочасні й пізніші реакції часто зосереджувалися на відсутньому оркестрі, помітних синтезаторах і браку довгих композицій. Це реальні зміни, але вони описують матеріали й тривалість, а не якість кожного окремого аранжування.
Корисна оцінка починається з власної логіки десяти композицій альбому. Його сильні сторони — зосереджений характер, мультиінструментальна деталь і швидкі зміни кольору; слухачі, яким потрібен поступовий епічний розвиток, знайдуть для нього менше простору.
Шарнір каталогу
Спірна кінцева точка з виразною внутрішньою логікою
Альбом став фінальною студійною заявою Haslam, Dunford, Tout, Camp і Sullivan як одного цілого. Tout і Sullivan пішли до Camera Camera, завершивши склад, що визначив центральну серію Renaissance 1970-х.
Ця хронологія може змусити Azure d'Or звучати епілогом ще до прослуховування. Насправді він документує конкретний колективний експеримент: усунути зовнішній оркестр, обмежити тривалість і попросити тих самих п’ятьох музикантів зайняти більше інструментальних ролей.
The Discovery, Forever Changing і два сингли зберігають різні боки експерименту. Один усуває слова, один розкриває Sullivan як композитора, а два випробовують лаконічні публічно спрямовані пісні без спільної єдиної формули.
Альбом також прояснює, що A Song for All Seasons утримував у балансі. Ранніша платівка чергувала компактні твори з двома довгими формами й зберігала Royal Philharmonic Orchestra; Azure d'Or повністю віддається короткій конструкції та внутрішньому забарвленню.
Тож його спадщина — не прихована симфонічна класика й не проста оповідь про занепад. Це точка, де накопичена майстерність класичного складу зустрічається з форматом, що змінює цінність часу, фактури й індивідуального внеску.
Яке видання?
Відновіть Island of Avalon, не переписуючи LP
Почніть із десяти оригінальних композицій. Island of Avalon належить до того самого періоду, але вставлення її в послідовність LP змінює навмисно компактну структуру сторін.
Видання Esoteric 2022 року розширює альбом на CD і Blu-ray. Stephen W Tayler створив нові стерео- й об’ємні 5.1-мікси, дозволяючи дослідити, як нашаровані клавішні, гітари, голоси й перкусія займають простір.
Комплект також зберігає оригінальний мікс, що важливо, адже баланс 1979 року між близькою ритм-секцією й синтетично-оркестровим забарвленням — частина історичного твору, а не проблема, яку має стерти пізніший ремікс.
Використовуйте The Discovery як орієнтир під час порівняння міксів. Без вокальної оповіді зміни в розміщенні клавішних, визначеності баса, перкусії й нашаруванні гітари особливо легко почути.
Розширений контекст має загострювати ідентичність альбому, а не перетворювати його на уявний втрачений епос. Вирішальними рисами лишаються десять коротких творів, дев’ять вокальних композицій, один інструментал і жодного зовнішнього оркестру.
A listening path
Почуйте аранжувальні рішення, перш ніж оцінювати зміну масштабу
- First pass: Прослухайте оригінальні десять композицій, не вставляючи Island of Avalon.
- Стежте за John Tout: Розділяйте функції фортепіано, органа, клавінета, Mellotron і ARP.
- Стежте за Jon Camp: Стежте за рухом баса, доданими інструментами й п’ятьма композиціями Camp.
- Порівняйте короткі форми: Зверніть увагу, як характерна пісня, пасторальна мініатюра, інструментал і оповідь про катастрофу по-різному розв’язують тривалість.
- Порівняйте мікси: Використовуйте стерео- чи об’ємне подання 2022 року лише після знайомства з оригінальним балансом.
Research trail
Sources and further reading
- Renaissance official discography — Renaissance
- Запис альбому й сесій Opening Out — MusicBrainz
- Кредити Azure d'Or — AllMusic
- Історія Renaissance й аналіз Azure d'Or — JazzRockSoul
- Ремастований альбом Azure d'Or — Apple Music and Cherry Red Records
- Огляд розширеного видання Azure d'Or — We Are Cult
- Аналіз розширеного видання Azure d'Or — At The Barrier