Le disque
En bref
- Artiste
- Tomorrow
- Parution
- Février 1968
- Album
- Seul album studio original
- Titres originaux
- Onze
- Label britannique
- Parlophone PMC / PCS 7042
- Producteur
- Mark Wirtz
Pourquoi il compte
Un langage psychédélique achevé, publié après son heure
Tomorrow saisit un groupe dont la musique la plus connue est enregistrée pendant l’expansion psychédélique britannique de 1967, mais n’est rassemblée sur 33-tours qu’en février 1968.
L’album britannique original compte onze titres. « Claramount Lake » est la face B de « My White Bicycle » et rejoint les éditions augmentées ultérieures, non la première séquence Parlophone.
Keith West apparaît dans les crédits d’écriture sous son nom de naissance, Keith Hopkins, le plus souvent avec Ken Burgess. Considérer Hopkins et West comme deux personnes crée un auteur fictif.
La guitare de Steve Howe traite déjà texture, inversion, couleur proche du sitar et riffs complexes comme des outils de composition, avant son travail ultérieur avec Yes.
Mark Wirtz produit et dirige la construction en studio. Les effets et claviers superposés font donc partie de l’arrangement, et ne prouvent pas l’existence d’une formation permanente plus nombreuse.
« My White Bicycle » et « Revolution » proposent des images publiques de contre-culture, tandis que « Colonel Brown », « Auntie Mary’s Dress Shop » et « Three Jolly Little Dwarfs » relèvent d’une fantaisie de personnages anglaise.
La reprise des Beatles « Strawberry Fields Forever » est la seule composition extérieure. Elle confronte le langage de studio de Tomorrow à un enregistrement psychédélique déjà canonique.
L’album compte parce que sa sortie tardive fige un quatuor éphémère au sommet de son savoir-faire, alors même que ses membres s’orientent déjà vers d’autres carrières.
Londres, 1966–1968
De The In Crowd à un 33-tours Parlophone tardif
West, Howe, le bassiste John « Junior » Wood et le batteur John « Twink » Alder développent Tomorrow à partir du précédent groupe The In Crowd. Le producteur Mark Wirtz travaille avec Howe et s’intéresse au matériau du groupe, en particulier à « My White Bicycle ». Parlophone publie « My White Bicycle » avec « Claramount Lake » en face B en mai 1967, puis « Revolution » et « Three Jolly Little Dwarfs ». L’album est enregistré principalement au printemps 1967, mais retardé jusqu’en février 1968.
Au moment de sa sortie, West a acquis une visibilité personnelle grâce à « Excerpt from A Teenage Opera », également lié à Wirtz. Parlophone publie des éditions mono PMC 7042 et stéréo PCS 7042 dans une pochette en noir et blanc, le budget ne permettant pas une impression en couleur. Le 33-tours original compte cinq titres sur la première face et six sur la seconde. Tomorrow se sépare après sa brève existence discographique ; Howe rejoint plus tard Yes, Twink intègre The Pretty Things, et West et Wood poursuivent d’autres activités.
Le quatuor
West, Howe, Wood et Twink sous la direction de Wirtz
La voix claire de West maintient la lisibilité des arrangements complexes et passe aisément de l’hymne au rêve et au personnage comique.
Howe emploie la guitare comme couleur et contrepoint. Les textures inversées de « My White Bicycle » diffèrent fondamentalement du travail de riff sur « Revolution ».
Wood donne aux structures mouvantes un socle de basse mélodique au lieu de simplement suivre les fondamentales. Twink rend intentionnels les changements de tempo et les sections abruptes, tandis que sa puissance empêche le raffinement de Wirtz de devenir fragile. Les claviers et la direction en studio de Wirtz élargissent le quatuor sans masquer son jeu.
Burgess et Hopkins fournissent l’essentiel de la base mélodique et compositionnelle de l’album ; Howe rejoint le crédit de « Revolution ». Le personnel du disque ne doit pas absorber les invités ultérieurs et les formations alternatives mentionnés sur les rééditions anthologiques. L’identité du quatuor naît de la tension entre attaque rythmique sur scène et couleur construite en studio.
Psychédélisme britannique
Guitare inversée, harmonies, couleur de sitar et savoir-faire pop anglais
« My White Bicycle » donne à un projet de partage une force révolutionnaire par sa batterie propulsive, sa guitare inversée et son sifflement. « Colonel Brown » transforme une figure d’autorité nommée en satire anglaise compacte. « Real Life Permanent Dream » équilibre harmonie vocale et couleur de guitare proche du sitar. « Shy Boy » condense l’hésitation sociale en une pop psychédélique lumineuse.
« Revolution » emploie les riffs complexes de Howe et un refrain collectif contagieux. « The Incredible Journey of Timothy Chase » change de mélodie et de tempo au gré des déplacements de son personnage. « Auntie Mary’s Dress Shop » transforme un commerce en miniature théâtrale. « Strawberry Fields Forever » accentue un rythme plus lourd et les propres textures de guitare de Tomorrow.
« Three Jolly Little Dwarfs » pousse la fantaisie de comptine vers une absurdité percussive. « Now Your Time Has Come » donne au riff complexe de Howe un cadre plus sombre et étendu. « Hallucinations » conclut par de douces harmonies et une mélodie qui rend la perception altérée émotionnellement directe.
Guide des titres
Onze originaux et une transformation des Beatles
My White Bicycle
Hopkins et Burgess transforment l’idée des vélos blancs d’Amsterdam en pop cinétique. L’élan de Twink, la basse de Wood et la guitare inversée de Howe donnent au transport partagé l’allure d’une libération en mouvement. Wirtz transforme les effets en structure.
Colonel Brown
Un personnage compact succède au manifeste. Titre militaire et détail comique anglais ramènent l’autorité à une échelle humaine, tandis que l’arrangement reste assez vif pour éviter toute lourdeur narrative.
Real Life Permanent Dream
Harmonies et couleur de guitare proche du sitar font du rêve une condition continue plutôt qu’un sommeil. West chante clairement le paradoxe, laissant la texture superposée approfondir la phrase au lieu de la dissimuler.
Shy Boy
L’hésitation devient une pop rigoureusement arrangée. Des sections brèves et des réponses instrumentales lumineuses maintiennent le personnage en mouvement malgré sa réserve, offrant un contraste à échelle humaine avant « Revolution ».
Revolution
Hopkins, Burgess et Howe ferment la première face avec le crédit d’écriture le plus explicite du guitariste. Riffs complexes et refrain communautaire rendent le changement jubilatoire, mais la précision de l’arrangement empêche l’hymne de perdre sa forme.
The Incredible Journey of Timothy Chase
La deuxième face commence comme un voyage par épisodes. Les changements de mélodie et de tempo définissent davantage le parcours que la géographie littérale, West guidant un récit pop à travers plusieurs pièces.
Auntie Mary's Dress Shop
Une boutique devient un théâtre miniature grâce à des détails de personnage rapides et des sections changeantes. Le groupe traite la fantaisie anglaise comme un art de l’arrangement, équilibrant charme et mordant rythmique.
Strawberry Fields Forever
Tomorrow ne cherche pas à effacer l’original des Beatles. Une batterie plus lourde, la voix de West et la guitare de Howe le traduisent dans le vocabulaire du quatuor. La reprise compare par l’interprétation, sans revendiquer la composition.
Three Jolly Little Dwarfs
Des figures à l’échelle d’une comptine entrent dans un cadre rythmique tranchant. Répétition et accentuation percussive rendent la plaisanterie de plus en plus étrange, transformant la fantaisie en distorsion psychédélique volontaire.
Now Your Time Has Come
Le plus long titre original de l’album se construit autour de la figure complexe de guitare de Howe. Harmonie plus sombre et développement étendu donnent au temps une force urgente, presque judiciaire, avant la douce conclusion.
Hallucinations
Des voix délicates et une mélodie particulièrement touchante ferment l’album depuis l’intérieur d’une perception altérée. Plutôt que d’intensifier les effets, Tomorrow laisse la clarté émotionnelle porter la transformation finale.
Le monde imaginé de Tomorrow
Liberté, rêve, révolution et mondes anglais comiques
La liberté apparaît par les vélos partagés et la révolution collective plutôt que par la fuite solitaire. Rêve et hallucination présentent la perception altérée comme condition permanente et comme intimité finale. Colonel Brown et Timothy Chase rendent autorité et aventure personnelles grâce à des figures nommées. La boutique de robes et les nains créent des mondes miniatures anglais qui contrastent avec les hymnes publics.
La timidité apporte une vulnérabilité ordinaire au milieu du langage idéologique et psychédélique. « Strawberry Fields » relie l’Angleterre imaginaire de Tomorrow aux Beatles tout en restant une composition extérieure. Le temps agit dans « Revolution », « Timothy Chase » et « Now Your Time Has Come ». L’album ne possède pas d’intrigue ; sa cohérence vient de la transformation d’objets anglais quotidiens en possibilités instables.
Parlophone 7042
Une pochette en noir et blanc pour une musique en Technicolor
Parlophone publie l’album original en mono sous la référence PMC 7042 et en stéréo sous PCS 7042. La pochette est imprimée en noir et blanc malgré une musique bâtie sur des images fortement colorées et des effets de studio. Mike Sedgewick en réalise l’illustration.
La coupure originale après « Revolution » sépare cinq déclarations compactes d’une seconde face théâtrale de six titres. Les pochettes en couleur et programmes augmentés ultérieurs appartiennent à l’histoire des rééditions, et ne prouvent pas que le premier 33-tours possédait cette apparence ou cette séquence.
Février 1968
Février 1968 : un retard sans récompense dans les classements
Tomorrow paraît en février 1968, longtemps après la principale période d’enregistrement de 1967. Ce calendrier réduit son impact commercial, car la mode psychédélique britannique est déjà en mouvement. Ni le 33-tours ni les singles originaux n’offrent au quatuor un succès durable dans les classements.
La visibilité de West grâce à Teenage Opera ne peut se transférer pleinement à un groupe dont le calendrier de sorties a perdu son élan. La critique rétrospective célèbre « My White Bicycle », « Revolution », « Hallucinations » et le langage de guitare en développement de Howe. La réputation de l’album grandit par les rééditions, les compilations et la célébrité ultérieure de Howe et Twink.
L’unique album
Un album avant quatre avenirs distincts
Tomorrow demeure l’un des groupes à album unique qui définissent le psychédélisme britannique. « My White Bicycle » survit comme single de studio dont l’origine politique et la conception sonore se renforcent mutuellement. La guitare de Howe annonce sa polyvalence sans faire du disque un album proto-Yes. Le travail ultérieur de Twink avec The Pretty Things et Pink Fairies relie Tomorrow à d’autres histoires de l’underground.
L’identité d’auteur de West doit rester associée au crédit Keith Hopkins sur les labels. Les chansons fantaisistes de l’album divisent la critique, mais leurs structures sont rarement désinvoltes. Les éditions augmentées récupèrent d’excellents morceaux de la période tout en brouillant la limite originale des onze titres. Son héritage est celui d’un langage éphémère mais complet : pop complexe, force rythmique et invention en studio saisies avant la dispersion.
Programme original
Onze originaux avant Claramount Lake
L’album britannique original compte onze titres. « Claramount Lake » est la face B de « My White Bicycle », non un morceau du 33-tours original. La coupure de face suit « Revolution ». Keith Hopkins est le crédit sous le nom de naissance du chanteur Keith West.
« Strawberry Fields Forever » est la seule composition extérieure. Les anthologies ultérieures contiennent du personnel alternatif et du matériau extérieur à l’album. L’édition Harvest de 1976 insère « Claramount Lake » et utilise une pochette en couleur. Rétablissez l’ordre de onze titres avant d’explorer les enregistrements supplémentaires.
Un parcours d’écoute
Rétablir l’ordre des faces de 1968
- Écoutez My White Bicycle comme idée politique et construction de studio.
- Suivez personnages, rêve et timidité jusqu’à Revolution en fin de première face.
- Repartez à zéro avant le voyage changeant de Timothy Chase.
- Comparez la miniature d’Auntie Mary à la transformation des Beatles.
- Laissez les percussions des nains troubler la surface fantaisiste.
- Accordez à Now Your Time Has Come son rôle de guitare étendu.
- Terminez par Hallucinations avant d’écouter Claramount Lake séparément.
Parcours de recherche
Sources et lectures complémentaires
- Album Tomorrow : crédits et critique — AllMusic
- Discographie britannique originale de onze titres — Progrography
- Fiche institutionnelle du groupe de parutions — MusicBrainz
- Histoire de Tomorrow et de son catalogue — AllMusic
- Programme Parlophone original — archives RareVinyl
- Critique historique de l’album — JazzRockSoul