L'album in sintesi
Il valore dell'album
Perché questo album è importante
Selling England by the Pound coglie la formazione dei Genesis dell'era Gabriel nel suo massimo equilibrio. L'album può contenere la canzone immediata di personaggio I Know What I Like, la lunga densità narrativa di The Battle of Epping Forest e l'architettura strumentale di Firth of Fifth senza far sembrare eccezionale nessun approccio.
Il soggetto è l'Inghilterra osservata attraverso commercio, folklore, classe sociale ed esagerazione teatrale. Questa attenzione offre una cornice sociale al virtuosismo: tastiere e chitarra non decorano soltanto le storie, ma espongono versioni concorrenti dell'identità nazionale.
Prima che partisse il nastro
Contesto storico e registrazione
L'album del 1973 fu realizzato da Peter Gabriel, Tony Banks, Steve Hackett, Mike Rutherford e Phil Collins. La presentazione dal vivo era diventata sempre più teatrale, ma il disco dipende da un arrangiamento d'insieme disciplinato, non da costumi o spettacolo.
I Know What I Like divenne il primo singolo dei Genesis a entrare nella classifica britannica. L'album raggiunse il numero 3 e rimase 21 settimane nella Top 100, segnando un netto ampliamento del pubblico.
Musicisti e produzione
Formazione e strumenti
Peter Gabriel
Voce solista, flauto e percussioni
Passa da osservatore a narratore e personaggio mantenendo comprensibili i testi densi.
Tony Banks
Tastiere e chitarra
Modella ampie campate armoniche e il materiale pianistico centrale di Firth of Fifth.
Steve Hackett
Chitarre
Usa sustain ed economia melodica per creare alcuni dei vertici più limpidi dell'album.
Mike Rutherford
Basso e chitarre
Collega la trama acustica a basi di basso mobili.
Phil Collins
Batteria, percussioni e voce
Controlla rapidi cambi di sezione e canta More Fool Me.
Cosa ascoltare
Il suono
L'album passa ripetutamente dal dettaglio acustico alla scala dell'intero gruppo. Chitarre a dodici corde, piano e voce possono occupare una cornice stretta prima che Mellotron, organo e ritmica la allarghino. Le linee sostenute di Hackett sono potenti perché gli arrangiamenti lasciano spazio attorno a loro.
Collins e Rutherford fanno sembrare conversazionali le sezioni complesse. La loro chiarezza ritmica permette al linguaggio affollato di Gabriel e alle deviazioni armoniche di Banks di restare leggibili.
La scaletta originale
Guida traccia per traccia
Dancing with the Moonlit Knight
Una voce non accompagnata diventa un ampio confronto d'insieme, passando dall'intimità folk a un movimento elettrico angolare.
I Know What I Like (In Your Wardrobe)
Una canzone compatta di personaggio il cui groove circolare, la trama simile a un tagliaerba e il ritornello rendono accessibile l'eccentricità.
Firth of Fifth
Il piano stabilisce il disegno armonico; flauto e chitarra sostenuta lo traducono poi in diverse voci strumentali.
More Fool Me
Collins canta una breve canzone acustica che azzera la scala prima dell'affollata seconda metà.
The Battle of Epping Forest
Rapidi cambi di personaggio e dettaglio verbale fitto trasformano un conflitto fra bande in sovraccarico teatrale.
After the Ordeal
Uno sfogo strumentale la cui apertura acustica e chiusura elettrica restituiscono spazio dopo Epping Forest.
The Cinema Show
Mito, osservazione domestica e una lunga sezione strumentale guidata dalle tastiere s'incontrano senza perdere slancio.
Aisle of Plenty
La ripresa conclusiva trasforma il linguaggio del supermercato in un'eco inquieta dell'apertura.
Idee e atmosfera
Temi e concetto
L'Inghilterra appare come pubblicità, mito, campo di battaglia e corsia di negozio. L'umorismo dell'album non protegge mai completamente i personaggi dalla pressione economica o dall'isolamento.
La copertina
Grafica e presentazione
La copertina pastorale dipinta riecheggia il mondo di I Know What I Like, presentando il familiare tempo libero inglese come qualcosa di leggermente artificiale e onirico.
Al momento dell'uscita
Pubblicazione e ricezione contemporanea
Il picco britannico al numero 3 e la lunga permanenza in classifica affermarono i Genesis come forza da album. Il successo del singolo mostrò che l'identità del gruppo poteva sopravvivere in forma compatta.
Dopo la prima stampa
Reputazione ed eredità
Resta un utile punto d'ingresso perché ogni grande qualità dell'era Gabriel è presente senza essere confinata in un unico concept lungo una facciata.
Quale versione?
Edizioni e note d'ascolto
L'attuale vinile ufficiale documenta il mix del 2008 di Nick Davis e Genesis. Confronta i mix soltanto dopo aver imparato il ritmo della sequenza originale in otto tracce.
Un percorso pratico
Percorso d'ascolto suggerito
Percorso di ricerca
Fonti e ulteriori letture
- LP di Selling England by the PoundNegozio ufficiale dei Genesis
- Storia in classifica di Selling EnglandOfficial Charts Company
- Storia del catalogo dei GenesisRhino
- Crediti dell'album Selling EnglandAllMusic