L’album en bref
Pourquoi le défendre
Pourquoi cet album compte
Selling England by the Pound saisit la formation de Genesis de l’ère Gabriel dans son équilibre le plus accompli. L’album peut accueillir la chanson de personnage immédiatement accessible I Know What I Like, la longue densité narrative de The Battle of Epping Forest et l’architecture instrumentale de Firth of Fifth sans qu’aucune de ces approches ne paraisse exceptionnelle.
Son sujet est l’Angleterre vue à travers le commerce, le folklore, les classes sociales et l’exagération théâtrale. Cette perspective donne à la virtuosité un cadre social : claviers et guitare ne se contentent pas d’orner les récits, ils dévoilent des versions concurrentes de l’identité nationale.
Avant l’enregistrement
Contexte historique et enregistrement
L’album de 1973 est réalisé par Peter Gabriel, Tony Banks, Steve Hackett, Mike Rutherford et Phil Collins. Leur présentation scénique est devenue de plus en plus théâtrale, mais le disque lui-même repose sur des arrangements collectifs disciplinés plutôt que sur les costumes ou le spectacle.
I Know What I Like devient le premier single du groupe à entrer dans le classement britannique. L’album atteint la 3e place et passe 21 semaines dans le Top 100 britannique, signe d’un net élargissement du public.
Musiciens et production
Personnel et instruments
Peter Gabriel
Chant principal, flûte et percussions
Passe de l’observateur au narrateur puis au personnage tout en maintenant des paroles denses intelligibles.
Tony Banks
Claviers et guitare
Façonne de longues trajectoires harmoniques et le matériau central au piano de Firth of Fifth.
Steve Hackett
Guitares
Emploie le sustain et l’économie mélodique pour créer certains des sommets les plus nets de l’album.
Mike Rutherford
Basse et guitares
Relie les textures acoustiques à des fondations de basse mobiles.
Phil Collins
Batterie, percussions et chant
Maîtrise les changements rapides de section et chante More Fool Me.
À écouter attentivement
Le son
L’album passe constamment du détail acoustique à l’ampleur du groupe au complet. Guitares douze cordes, piano et voix peuvent occuper un cadre étroit avant que le Mellotron, l’orgue et la section rythmique ne l’élargissent. Les lignes de guitare soutenues de Hackett sont puissantes parce que les arrangements leur laissent de l’espace.
Collins et Rutherford donnent aux sections complexes un caractère conversationnel. Leur clarté rythmique permet au langage foisonnant de Gabriel et aux détours harmoniques de Banks de rester lisibles.
L’ordre original des titres
Guide piste par piste
Dancing with the Moonlit Knight
Un chant sans accompagnement devient un vaste débat collectif, passant d’une intimité proche du folk à un mouvement électrique anguleux.
I Know What I Like (In Your Wardrobe)
Une chanson de personnage compacte dont le groove circulaire, la texture évoquant une tondeuse et le refrain rendent l’excentricité accessible.
Firth of Fifth
Le piano établit la construction harmonique ; la flûte puis la guitare soutenue la traduisent ensuite dans différentes voix instrumentales.
More Fool Me
Collins chante une brève pièce acoustique qui ramène l’échelle à zéro avant la seconde moitié plus chargée.
The Battle of Epping Forest
Des changements rapides de personnage et une profusion de détails verbaux transforment un conflit de gangs en surcharge théâtrale.
After the Ordeal
Une détente instrumentale dont l’ouverture acoustique et la conclusion électrique rendent de l’espace après Epping Forest.
The Cinema Show
Mythe, observation domestique et longue section instrumentale menée par les claviers se rencontrent sans perdre leur mouvement vers l’avant.
Aisle of Plenty
La reprise finale transforme le langage du supermarché en un écho troublant du morceau d’ouverture.
Idées et atmosphère
Thèmes et concept
L’Angleterre apparaît comme publicité, mythe, champ de bataille et rayon de magasin. L’humour de l’album ne protège jamais complètement ses personnages de la pression économique ni de l’isolement.
La pochette
Illustration et présentation de la pochette
La pochette pastorale peinte fait écho à l’univers de I Know What I Like, présentant les loisirs anglais familiers comme quelque chose de légèrement artificiel et onirique.
À sa parution
Parution et réception contemporaine
La 3e place de l’album au Royaume-Uni et sa longue présence au classement établissent Genesis comme une force du marché des albums. Le succès du single montre que l’identité du groupe peut survivre sous une forme compacte.
Après le premier pressage
Réputation et héritage
Il reste une excellente porte d’entrée parce que toutes les grandes forces de l’ère Gabriel y sont présentes sans être enfermées dans un concept occupant toute une face.
Quelle version ?
Éditions et conseils d’écoute
Le vinyle officiel actuel documente le mixage de 2008 réalisé par Nick Davis et Genesis. Ne comparez les mixages qu’après vous être familiarisé avec le rythme de l’ordre original en huit titres.
Un parcours d’entrée pratique
Parcours d’écoute conseillé
Pistes de recherche
Sources et documentation
- 33-tours Selling England by the PoundBoutique officielle de Genesis
- Historique de Selling England dans les classementsOfficial Charts Company
- Histoire du catalogue de GenesisRhino
- Crédits de l’album Selling EnglandAllMusic