Genesis

Panoramica

I Genesis non seguirono un percorso rettilineo. Il gruppo passò dal pop esitante di From Genesis to Revelation al rock progressivo di lunga durata progressive rock, sopravvisse alle partenze di Peter Gabriel e Steve Hackett e rimodellò poi la scrittura per il nucleo in studio di Tony Banks, Phil Collins e Mike Rutherford. In tutte le fasi l'arrangiamento rimase centrale: i brani crescono attraverso cambi di trama, metro, punto di vista e scala, non soltanto tramite l'esibizione strumentale.

I primi dischi uniscono personaggi inglesi a organo, Mellotron, chitarre a dodici corde e ritmo controllato con precisione. Gli album successivi mantengono l'attenzione alla struttura, dando più spazio a drum machine, sintetizzatori e brani concisi. Ridurre il catalogo a “prog di Gabriel” seguito dal “pop di Collins” nasconde la gradualità del cambiamento.

Formazione e storia

I Genesis nacquero alla Charterhouse School nel Surrey nel 1967. Peter Gabriel, Tony Banks e il batterista Chris Stewart avevano suonato nei Garden Wall; Mike Rutherford e Anthony Phillips provenivano dagli Anon. I demo attirarono il produttore Jonathan King, che propose il nome Genesis e produsse l'esordio del 1969 From Genesis to Revelation. Stewart fu sostituito da John Silver e poi da John Mayhew nei primi anni.

Trespass seguì nel 1970 con Gabriel, Banks, Rutherford, Phillips e Mayhew. Phillips lasciò dopo l'album; cambiarono ancora chitarra e ritmica: Phil Collins entrò nell'agosto 1970, Steve Hackett nel gennaio 1971 dopo un breve periodo con Mick Barnard. Nacque così il quintetto ascoltabile da Nursery Cryme fino a The Lamb Lies Down on Broadway.

Gabriel lasciò dopo il tour di Lamb del 1975. Collins assunse il ruolo di voce solista in A Trick of the Tail e Wind & Wuthering continuando a suonare la batteria in studio. L'uscita di Hackett fu annunciata nel 1977, lasciando Banks, Collins e Rutherford come trio permanente in studio; Daryl Stuermer e Chester Thompson ampliarono la formazione dal vivo.

Il percorso del trio da ...And Then There Were Three... fino a We Can’t Dance unì pensiero strumentale esteso e singoli sempre più diretti. Collins lasciò nel 1996. Banks e Rutherford reclutarono Ray Wilson per Calling All Stations e il tour europeo del 1998, confermando nel 2000 di non avere altri piani. Collins, Banks e Rutherford si riunirono poi per il Turn It On Again Tour 2006–2007 e il Last Domino? Tour 2020–2022.

Suono e stile

Tony Banks fornisce molti centri armonici con piano, organo, Mellotron e sintetizzatore. Mike Rutherford passa da basso a chitarra acustica dodici corde ed elettrica, rendendo possibili le transizioni fra interludi quieti e pieni d'insieme. Nel quintetto classico Hackett aggiunge linee elettriche sostenute, volume swell e dettagli di chitarra nylon; voce, flauto e personaggi di Gabriel portano il teatro senza sostituire la musica sottostante.

Collins cambia due volte l'ensemble: prima come batterista e corista, i cui accenti precisi chiariscono i metri irregolari; poi come voce solista capace di sostenere sia pezzi estesi sia canzoni brevi. In Duke, Abacab e nei successivi dischi del trio, batteria gated, drum machine e sintetizzatori più brillanti cambiano la superficie, ma motivi ricorrenti e transizioni accuratamente preparate mantengono il legame col primo catalogo.

Perché sono ancora importanti

I Genesis contano perché il catalogo documenta l'adattamento senza una rottura totale del metodo. Il quintetto rese leggibili strutture da un'intera facciata con temi ricorrenti e strumentazione fortemente contrastata; il quartetto dimostrò che Collins poteva cantare il materiale senza sacrificarne la complessità; il trio imparò a comprimere la stessa attenzione a ritmo e arrangiamento nei singoli come nei brani estesi.

La sequenza delle classifiche britanniche rende misurabile lo sviluppo: Foxtrot raggiunse il numero dodici, Selling England by the Pound il numero tre, Wind & Wuthering il numero sette e Duke il numero uno. Sono dischi diversi, creati da configurazioni diverse, non esempi intercambiabili di un solo stile. Ascoltarli in sequenza rivela la continuità dell'armonia di Banks, del lavoro strutturale di chitarra e basso di Rutherford e del controllo ritmico di Collins, anche quando cambia il formato.

Fonti e ulteriori letture

Genesis — sito ufficiale
Rhino — biografia dei Genesis e storia delle formazioni
Rhino — cronologia delle formazioni
Official Charts — storia in classifica dei Genesis