Il disco
In sintesi
- Artista
- Kaleidoscope (USA)
- Pubblicato
- 1970
- Album
- Quarto album in studio
- Brani originali
- Dieci
- Etichetta
- Epic BN 26508
- Produttore
- Jackie Mills
Perché è importante
L'era Epic termina attraverso un'altra transizione di personale
Bernice è il quarto e ultimo album in studio dei Kaleidoscope pubblicato durante il periodo originario con la Epic. I crediti stampati testimoniano la transizione: sia Ron Johnson sia Stuart Brotman compaiono nella storia del basso, mentre Jeff Kaplan contribuisce con chitarra e voce a Lulu Arfin Nanny.
David Lindley, Solomon Feldthouse, Chester Crill e Paul Lagos restano fra i collaboratori accreditati, ma l'ensemble è meno stabile rispetto alla formazione a cinque di Incredible!.
Jackie Mills torna alla produzione, offrendo un punto di continuità fra il terzo e il quarto LP.
L'album originale contiene dieci brani. Le edizioni digitali ampliate ne aggiungono un undicesimo, esterno alla sequenza iniziale.
Nove pezzi compatti precedono New Blue Ooze, strumentale conclusivo di quasi dieci minuti. Il programma privilegia chitarra elettrica, blues e R&B più del linguaggio incentrato su oud e saz associato ai dischi precedenti. Bernice è importante perché documenta le priorità mutevoli del gruppo in tempo reale, invece di conservare una formula Kaleidoscope falsamente stabile.
Los Angeles, 1969-70
Un gruppo meno stabile dopo Incredible!
Incredible! aveva dato alla formazione con Brotman e Lagos l'unico piazzamento dei Kaleidoscope nella classifica album di Billboard.
Altri cambiamenti di personale seguirono prima e durante Bernice. La Epic pubblicò l'album nel 1970 come BN 26508. Jackie Mills lo produsse, con Bob Breault e Mark Freeman accreditati come tecnici del suono. La prima facciata va da Chocolate Whale a Lulu Arfin Nanny; la seconda da Lie and Hide a New Blue Ooze.
Lulu Arfin Nanny rielabora una precedente idea di canzone comica dei Kaleidoscope e presenta la voce e la chitarra di Jeff Kaplan. Robert Armstrong contribuisce con la sega musicale, mentre le Mighty Kaleidettes ricevono un credito vocale. Il gruppo si sciolse dopo l'album; i successivi progetti di reunion appartengono a un altro capitolo del catalogo.
Una formazione in mutamento
Membri che restano, cambi al basso e un ospite dal ruolo delimitato
La chitarra, il violino e la voce country accreditati a Lindley lo collocano dentro l'album, anche se le storie successive descrivono la sua partenza in questo periodo. Feldthouse firma l'apertura e Soft and Easy, spostando il proprio centro dalla forma modale estesa alla canzone concisa. Gli alias di Crill si moltiplicano di nuovo: Connie Crill, Fenrus Epp e Max Buda non sono tre membri aggiuntivi. Lagos contribuisce a scrittura, voce e percussioni, assumendo un ruolo più ampio del semplice mantenimento del tempo.
I crediti dell'album nominano sia Johnson sia Brotman al basso, ma non stabiliscono una suddivisione completa e attendibile brano per brano. La partecipazione di Kaplan è limitata a Lulu Arfin Nanny e non va estesa all'intero LP. La sega di Armstrong e le voci delle Kaleidettes aggiungono colori specifici senza definire una formazione ampliata permanente. Mills e i tecnici organizzano un album il cui personale e centro stilistico sono visibilmente in movimento.
Il quarto album
Canzoni elettriche compatte e la lunga New Blue Ooze
Chocolate Whale apre con la compatta canzone elettrica surreale di Feldthouse. Another Lover offre a Lindley un testo sentimentale diretto e una cornice concisa guidata dalla chitarra. Sneakin' Thru the Ghetto usa la scrittura di Crill e Lagos per creare movimento urbano e parola ritmica. To Know Is Not to Be comprime il paradosso di Lagos nella dichiarazione più breve dell'album.
Lulu Arfin Nanny impiega la voce di Kaplan, deformazione comica e un legame con una precedente canzone non inclusa in un album. Lie and Hide apre la seconda facciata con occultamento, voci d'insieme e pressione elettrica. Ballad of Tommy Udo trasforma una figura di fuorilegge nominata in una concisa narrazione country di Lindley.
Bernice offre al personaggio eponimo di Crill un ritratto autonomo costruito con tastiere e canzone. Soft and Easy abbassa la temperatura prima del finale. New Blue Ooze conclude con un'espansione strumentale collettiva di quasi dieci minuti.
Guida ai brani
Dieci pezzi in una sequenza cinque/cinque
Chocolate Whale
Feldthouse inizia con un titolo surreale ma una struttura elettrica compatta. Il brano annuncia che Bernice privilegerà chitarra e ritmo più del linguaggio esteso degli strumenti a corda orientali dei primi tre LP.
Another Lover
La canzone di Lindley riduce la scala a un discorso amoroso diretto. Frasi di chitarra rispondono alla voce senza dilatare la situazione nell'astrazione, rendendola una delle forme canzone più convenzionali dell'album.
Sneakin' Thru the Ghetto
Crill e Lagos costruiscono il movimento attraverso una resa vocale ritmica e una tesa base elettrica. La scrittura tratta la furtività come pulsazione, mentre l'ensemble evita di trasformare l'ambientazione in pittura di scena ornamentale.
To Know Is Not to Be
Lagos comprime una contraddizione filosofica in poco più di due minuti. Frasi brusche e ritmo in avanti impediscono al titolo di diventare una lunga spiegazione; la conoscenza appare come attrito dentro l'azione.
Lulu Arfin Nanny
Una precedente idea comica dei Kaleidoscope torna in forma alterata, ora con chitarra e voce di Jeff Kaplan. Scrittura collettiva e interpretazione esasperata chiudono la prima facciata come rifacimento consapevole, non come modello per una nuova formazione.
Lie and Hide
La seconda facciata si apre con l'occultamento come comportamento collettivo. Figure elettriche ripetute e scrittura condivisa rendono il nascondersi un'azione d'insieme, più cupa e compressa della canzone sentimentale diretta della prima facciata.
Ballad of Tommy Udo
Lindley usa l'economia della ballata country per delineare un personaggio nominato. Il lessico di violino e chitarra collega il brano alla sua pratica roots, ma l'arrangiamento conciso lo distingue dagli adattamenti tradizionali dei Kaleidoscope.
Bernice
La title track di Crill offre all'album un centro umano tardivo. Colore delle tastiere e melodia compatta fanno di Bernice un ritratto, non un concept che governa l'intero disco.
Soft and Easy
Feldthouse crea una transizione distesa prima del lungo finale. La superficie rilassata conta nell'architettura: il disco ha bisogno di spazio libero prima che New Blue Ooze accumuli densità.
New Blue Ooze
Lo strumentale collettivo estende materiale derivato dal blues per quasi dieci minuti. Chitarra, tastiere, violino, basso e percussioni costruiscono un campo conclusivo più libero, sostituendo il personaggio lirico con il suono di un gruppo in trasformazione alle prese con la durata.
Persone e occultamento
Desiderio, segretezza, conoscenza, personaggio e liberazione
I titoli dell'album si muovono fra oggetto surreale, persone nominate e contraddizione astratta. Another Lover e Bernice usano diversamente il discorso personale: relazionale il primo, simile a un ritratto il secondo. Furtività, menzogna e nascondersi creano un linguaggio ricorrente dell'occultamento. To Know Is Not to Be mette in dubbio che la comprensione produca un'identità stabile.
Tommy Udo introduce un personaggio fuorilegge attraverso la convenzione della ballata. Lulu Arfin Nanny rende udibili revisione e memoria comica dentro il catalogo del gruppo. Soft and Easy promette liberazione prima che New Blue Ooze trasformi l'agio in deriva strumentale estesa. Non c'è una narrazione continua; l'instabilità di voci e personale è l'unità più sincera dell'album.
Epic BN 26508
Epic BN 26508 e il finale originale
La Epic pubblicò Bernice come BN 26508 nel 1970. L'LP originale contiene dieci brani in una sequenza cinque/cinque. La prima facciata termina dopo Lulu Arfin Nanny.
Il titolo indica l'ottavo brano, non una storia che comprende ogni canzone. Le edizioni ampliate collocano un elemento aggiuntivo dopo New Blue Ooze e quindi estendono, anziché sostituire, il finale originale.
1970
Un finale del 1970 accolto in modo discordante dalla critica successiva
Bernice uscì nel 1970 come quarto album in studio dei Kaleidoscope per la Epic. Non ripeté il modesto piazzamento Billboard di Incredible!. La copertura contemporanea di Billboard lo indicò come nuova uscita Epic all'inizio del 1970.
La critica retrospettiva lo ha spesso giudicato meno coeso dei primi tre album. Questa irregolarità è legata a reali cambiamenti di personale e stile, non soltanto all'incapacità di ripetere Taxim o Seven-Ate Sweet. L'album divenne l'ultima nuova dichiarazione in studio prima dello scioglimento del gruppo originario.
Il finale Epic
L'ultima dichiarazione in studio dell'era originaria
Bernice chiude la sequenza di quattro album Epic iniziata con Side Trips. La maggiore enfasi su blues e R&B mostra i Kaleidoscope alla ricerca di un centro diverso, invece di ripetere all'infinito l'eclettismo precedente. Il disco conserva contributi delimitati di Kaplan, Armstrong e delle coriste. I crediti di Lindley restano importanti anche se la sua carriera si stava già spostando oltre il gruppo.
New Blue Ooze offre un ultimo finale in forma lunga, ma il suo linguaggio elettrico differisce da Taxim e Seven-Ate Sweet. La reputazione retrospettiva più debole documenta la risposta critica, non le motivazioni individuali dietro i cambi di formazione. Le reunion successive ripristinarono il nome in circostanze diverse e non vanno considerate prosecuzioni immediate. Come finale, Bernice è prezioso proprio perché registra un cambiamento irrisolto.
Programma originale
Dieci brani originali prima dell'appendice digitale
L'album originale contiene dieci brani. Lulu Arfin Nanny chiude la prima facciata. New Blue Ooze è il finale originale. La partecipazione accreditata di Jeff Kaplan è limitata a Lulu Arfin Nanny.
I diversi nomi di Crill identificano un solo musicista che prosegue. Sia Ron Johnson sia Stuart Brotman compaiono nella documentazione dell'album. I crediti sopravvissuti non stabiliscono una suddivisione completa e attendibile del basso. L'undicesimo brano dell'edizione digitale ampliata non fa parte di BN 26508.
Un percorso d'ascolto
Ascoltare il cambiamento senza forzare la continuità
- Ascolta Chocolate Whale come cambiamento nelle priorità strumentali.
- Confronta la canzone d'amore diretta con il pezzo ritmico ambientato nel ghetto.
- Lascia che il breve paradosso di Lagos conduca al finale comico della prima facciata.
- Riparti dalla pressione elettrica più cupa di Lie and Hide.
- Segui Tommy Udo fino al ritratto della title track.
- Usa Soft and Easy come preparazione deliberata.
- Termina con New Blue Ooze completa prima di qualsiasi appendice.
Percorso di ricerca
Fonti e ulteriori letture
- Album Bernice, scaletta, crediti e recensione — AllMusic
- Programma originale di dieci brani e crediti di produzione — Recordsale archive
- Edizione digitale ampliata Sony — Apple Music
- Storia del catalogo dei Kaleidoscope americani — AllMusic
- Elenco contemporaneo del catalogo Epic — Billboard archive
- Recensione contemporanea dell'album — Billboard archive