Обзор
С 1970 по 1980 год Gentle Giant выпустили одиннадцать студийных альбомов, а также официальный двойной концертный альбом Playing the Fool. Их каталог соединяет тяжесть рока с контрапунктом, многоголосным пением и необычайно широкой инструментальной палитрой. Одна аранжировка способна передавать материал между голосом, скрипкой, вибрафоном, блокфлейтой, клавишными, басом и гитарой, не превращая эти смены в украшение.
История группы делится на отчётливые рабочие этапы: первоначальный секстет с Martin Smith, состав с Malcolm Mortimore на одном альбоме, более тяжёлый секстет с John Weathers на Octopus, и квинтет, продолживший работу после ухода Phil Shulman. Поздние пластинки упростили некоторые внешние черты, но изменение было постепенным, а не внезапным отказом от прежнего метода группы.
Формирование и история
Phil, Derek и Ray Shulman записывались и гастролировали как Simon Dupree and the Big Sound, чей сингл 1967 года Kites достиг британского Top 10. После распада той группы в конце 1969 года братья основали Gentle Giant в феврале 1970 года. К ним присоединился бывший барабанщик Simon Dupree Martin Smith, а выпускник Royal Academy of Music Kerry Minnear и гитарист Gary Green завершили первоначальный секстет.
Tony Visconti продюсировал Gentle Giant и Acquiring the Taste. Smith ушёл после второго альбома, а Malcolm Mortimore сыграл на Three Friends. Мотоциклетная авария не позволила Mortimore гастролировать, поэтому в 1972 году присоединился John Weathers и стал постоянным барабанщиком. Впервые он появился на студийном альбоме Gentle Giant на Octopus.
Phil Shulman ушёл после Octopus, выбрав семейную жизнь вместо продолжения гастролей. Derek Shulman, Ray Shulman, Minnear, Green и Weathers записали следующие восемь альбомов устойчивым квинтетом, начиная с In a Glass House. Для Free Hand 1975 года группа перешла с WWA на Chrysalis и задокументировала свои сценические аранжировки на Playing the Fool, записанном во время европейского турне 1976 года.
The Missing Piece, Giant for a Day и Civilian всё больше подчёркивали короткие рок-песни. Во время подготовки к турне 1980 года в поддержку Civilian Minnear и Derek Shulman решили уйти; группа отыграла оставшиеся концерты, после чего прекратила существование. Полного воссоединения Gentle Giant не последовало, хотя архивные издания, новые миксы и отдельные совместные проекты продолжались.
Звучание и стиль
Контрапункт занимает центральное место, особенно когда независимые вокальные или инструментальные линии сохраняют индивидуальную ясность, одновременно образуя более крупный рисунок. Knots делает это слышимым через смещённые голоса; On Reflection начинается как вокальная фуга, после чего тот же материал перераспределяется по ансамблю. Обмены, напоминающие гокет, появляются внутри этого более широкого контрапунктического языка, но являются лишь одним из многих приёмов, а не объяснением каждой аранжировки.
Minnear переходит между клавишными, вибрафоном, виолончелью и голосом; Ray Shulman связывает бас со скрипкой и гитарой; Green добавляет электрическую мощь, а также краски акустической гитары, мандолины и блокфлейты. Derek и Phil Shulman расширяют вокальное письмо и партии язычковых духовых, тогда как каждый барабанщик придаёт меняющимся размерам иной физический характер. Результат способен перейти от камерной детализации к хард-роковой атаке без смены участников и без отказа от внутренней логики композиции.
Ключевые альбомы
Octopus
1972Четвёртый альбом впервые представляет John Weathers на студийной записи Gentle Giant и становится последним с Phil Shulman. Его восемь отдельных механизмов включают раблезианский обмен персонажами в The Advent of Panurge, контрапунктические голоса Knots, инструментальную эстафету The Boys in the Band и открытую пьесу Minnear с ведущим фортепиано Think of Me With Kindness. Gentle Giant продюсировали альбом в Advision, звукоинженером выступил Martin Rushent.
Ключевые композиции: The Advent of Panurge · The Boys in the Band · River
Открыть путеводитель по альбому → Посмотреть на Amazon →Free Hand
1975Записанный в Advision в апреле 1975 года альбом из семи композиций стал первой работой Gentle Giant для Chrysalis. Отчеканенный ритм и согласованные хлопки открывают Just the Same; заглавная композиция превращает освобождение от кабального контракта в угловатое ансамблевое движение; On Reflection начинается с вокальной фуги; а His Last Voyage доказывает, что формальный контроль квинтета способен поддерживать не только скорость, но и сдержанность.
Ключевые композиции: Just the Same · Free Hand · Time to Kill
Открыть путеводитель по альбому → Посмотреть на Amazon →Этот восьмичастный концептуальный альбом исследует власть, публичный язык и коррупцию, не пересказывая один конкретный политический скандал. Материал из Proclamation возвращается в заключительной Valedictory, теперь более тяжёлой и безусловной; Cogs in Cogs сжимает систему в сцепленные ритмические партии. Gentle Giant записали и спродюсировали альбом в Advision в 1973–1974 годах.
Ключевые композиции: Proclamation · Cogs in Cogs · Valedictory
Открыть путеводитель по альбому → Посмотреть на Amazon →Партнёрская оговорка: Переход по ссылкам Amazon на этой странице может принести RetroForge Records небольшую комиссию без дополнительных расходов для вас.
Более глубокие находки
Three Friends
1972Первый цельный концептуальный альбом Gentle Giant следует за тремя школьными друзьями в их различной взрослой жизни: дорожным рабочим в Working All Day, художником в Peel the Paint и служащим в Mister Class and Quality?. Последовательность из шести композиций движется от общего детства к социальному разделению, затем соединяет две последние пьесы, не выдумывая сентиментального воссоединения. Это единственный студийный альбом с барабанщиком Malcolm Mortimore.
Открыть путеводитель по альбому → Посмотреть на Amazon →Interview
1976Записанный в Advision в феврале и марте 1976 года альбом из семи песен обрамляет материал как вымышленное интервью для прессы. Произнесённые вопросы прерывают песни, а не объединяют их в один непрерывный сюжет: Interview исследует публичное объяснение, Give It Back использует регги-интонацию, а двухчастная I Lost My Head переходит от старинной акустической манеры к напористому року.
Открыть путеводитель по альбому → Посмотреть на Amazon →In a Glass House
1973Первый альбом после ухода Phil Shulman перераспределяет роли прежнего секстета между пятью музыкантами. Записанные в Advision в июле 1973 года шесть композиций используют бьющееся стекло, акустические струнные, скрипку и более жёсткие ансамблевые фрагменты для исследования замкнутости и наблюдения. Оригинальный LP не выпускался в США, хотя импортные экземпляры находились в обращении.
Открыть путеводитель по альбому → Посмотреть на Amazon →Почему они по-прежнему важны
Gentle Giant важны потому, что их записи делают ансамблевую организацию слышимой. Сложность не ограничивается длинными соло: она проявляется в том, кто несёт слог, как басовая линия противоречит размеру, когда камерный инструмент меняет масштаб и как тема возвращается с иным политическим или эмоциональным смыслом. Шесть выделенных здесь альбомов документируют три различных состава, а не одну неизменную формулу.
Архив остаётся активным, не создавая видимости воссоединения первоначальной группы. Официальные и одобренные участниками издания восстановили концертные записи, выпустили сохранившиеся многодорожечные материалы в новых миксах и сохранили видимой историю регионального оформления и изданий. Эта работа даёт слушателям более ясное представление о каталоге, чья детализация всегда зависела от отношений между партиями.
Источники и дополнительное чтение
Gentle Giant — официальный сайт группы
Gentle Giant Home Page — история группы
Gentle Giant Home Page — дискография оригинальных альбомов
Gentle Giant Home Page — Civilian и последнее турне группы
Связанные маршруты архива
Исследовать эту группу
Дальше по графу знаний RetroForge
Кураторские маршруты к людям, записям, событиям и идеям, расширяющим музыкальный контекст.