概要
Gentle Giantは1970〜1980年に11枚のスタジオ作と、公式ライヴ二枚組『Playing the Fool』を発表しました。カタログはロックの重量を対位法、多声歌唱、異例に広い楽器群へ結びます。一つの編曲の中で、声、ヴァイオリン、ヴィブラフォン、リコーダー、鍵盤、ベース、ギターの間に素材を受け渡し、その変化を装飾ではなく構造として扱います。
グループ史は明確な活動期に分かれます。Martin Smithを含む初代6人編成、Malcolm Mortimoreが一作だけ参加した編成、John Weathersを迎えた重い6人編成による 『Octopus』、Phil Shulman脱退後に継続した5人編成です。後期作品では一部の表面が簡素になりましたが、初期の方法を突然捨てたのではなく、変化は段階的でした。
結成と歴史
Phil、Derek、Ray ShulmanはSimon Dupree and the Big Soundとして録音とツアーを行い、その1967年シングル『Kites』は英国Top 10へ入りました。グループが1969年末に終わると、兄弟は1970年2月にGentle Giantを結成。元Simon DupreeのドラマーMartin Smithが加わり、Royal Academy of Music出身のKerry MinnearとギタリストGary Greenが初代6人編成を完成させました。
Tony Viscontiが『Gentle Giant』と『Acquiring the Taste』を制作しました。Smithは第2作後に脱退し、Malcolm Mortimoreが 『Three Friends』で演奏しました。オートバイ事故でMortimoreがツアーできなくなり、John Weathersが1972年に加入して恒久的なドラマーとなります。彼がGentle Giantのスタジオ作へ初めて参加した作品は 『Octopus』です。
Phil Shulmanは 『Octopus』の後、ツアー継続より家族生活を選んで脱退しました。Derek Shulman、Ray Shulman、Minnear、Green、Weathersは、 『In a Glass House』から安定した5人編成で次の8作を制作しました。バンドは 『Free Hand』 を機に1975年にWWAからChrysalisへ移り、舞台編曲を『Playing the Fool』へ記録しました。これは1976年欧州ツアー中の録音です。
『The Missing Piece』、『Giant for a Day』と『Civilian』では短いロック曲の比重が次第に増えました。1980年の『Civilian』ツアー準備中にMinnearとDerek Shulmanが脱退を決め、グループは残りの日程を終えて解散しました。Gentle Giantの完全再結成はありませんが、アーカイヴ発売、リミックス、限定的な協働は続いています。
サウンドと様式
対位法が中核にあり、とりわけ独立した声部や器楽線が個々に明瞭なまま大きな模様を作る場面で重要です。『Knots』はずらした声でそれを聞こえるものにし、『On Reflection』は声のフーガで始まり、同じ素材を後にアンサンブル全体へ再配分します。ホケット風の受け渡しも広い対位法言語の中に現れますが、あらゆる編曲を説明するものではなく、多数ある手法の一つです。
Minnearは鍵盤、ヴィブラフォン、チェロ、声を持ち替え、Ray Shulmanはベースをヴァイオリンとギターへ結び、Greenは電気的な力に加えてアコースティック、マンドリン、リコーダーの色を添えます。DerekとPhil Shulmanは声とリード楽器の書法を広げ、各ドラマーは移り変わる拍子へ異なる身体性を与えます。その結果、編成を変えず、作曲の内部論理も捨てずに、室内楽規模の細部からハードロックの攻撃へ移れます。
必聴アルバム
Octopus
1972第4作はJohn WeathersがGentle Giantのスタジオ録音へ初参加し、Phil Shulmanにとって最後の作品です。独立した8つの機構には、Rabelais風の人物応酬を持つ『The Advent of Panurge』、対位法的な声を持つ『Knots』、楽器の受け渡しを行う『The Boys in the Band』、そしてMinnearのむき出しのピアノが導く『Think of Me With Kindness』があります。Gentle GiantがAdvisionで制作し、Martin Rushentがエンジニアを務めました。
主要曲：The Advent of Panurge · The Boys in the Band · River
アルバムガイドを開く → Amazonで見る →Free Hand
19751975年4月にAdvisionで録音された全7曲の本作は、Gentle Giant初のChrysalis作品です。踏みつけるリズムと揃った手拍子が『Just the Same』を導入し、表題曲は搾取的な契約からの解放を角張った合奏運動へ変え、『On Reflection』は声のフーガで始まり、『His Last Voyage』は5人編成の形式制御が速度だけでなく抑制も保てると証明します。
主要曲：Just the Same · Free Hand · Time to Kill
アルバムガイドを開く → Amazonで見る →全8部のこの コンセプト・アルバム は、特定の政治疑獄を再話せず、権力、公的言語、腐敗を検討します。『Proclamation』の素材が終曲『Valedictory』で、より重く断定的になって戻り、『Cogs in Cogs』は制度を噛み合うリズム部品へ凝縮します。Gentle Giantが1973〜1974年にAdvisionで録音・制作しました。
主要曲：Proclamation · Cogs in Cogs · Valedictory
アルバムガイドを開く → Amazonで見る →アフィリエイトについて： このページのAmazonリンクから購入された場合、追加費用なしでRetroForge Recordsに少額の紹介料が入ることがあります。
さらに深く聴く作品
Three Friends
1972Gentle Giant初の完全なコンセプト作は、3人の学友が異なる大人の人生へ進む姿を追います。道路作業員を描く『Working All Day』、芸術家を描く『Peel the Paint』、ホワイトカラーを描く『Mister Class and Quality?』です。全6曲は共有した子供時代から社会的な分離へ進み、感傷的な再会を作らず最後の2曲をつなぎます。ドラマーMalcolm Mortimore参加唯一のスタジオ作です。
アルバムガイドを開く → Amazonで見る →Interview
19761976年2〜3月にAdvisionで録音された全7曲の本作は、素材を架空の記者会見で囲みます。語られる質問は曲を一続きの物語にせず中断し、 『Interview』 は公の説明を検討し、『Give It Back』はレゲエの抑揚を使い、2部構成の『I Lost My Head』は古風なアコースティック領域から力強いロックへ移ります。
アルバムガイドを開く → Amazonで見る →In a Glass House
1973Phil Shulman脱退後初の作品は、以前の6人編成の役割を5人へ再配分します。1973年7月にAdvisionで録音された6曲は、割れるガラス、アコースティック弦、ヴァイオリン、硬い合奏区間を使い、閉鎖と観察を探ります。オリジナルLPは米国発売されませんでしたが、輸入盤は流通しました。
アルバムガイドを開く → Amazonで見る →今なお重要である理由
Gentle Giantが重要なのは、作品がアンサンブルの組織を聞こえるものにするからです。複雑さは長いソロだけにありません。誰が一音節を担うか、ベース線が拍子へどう逆らうか、室内楽器がいつ規模を変えるか、主題が異なる政治的・感情的意味でどう戻るかに現れます。ここで扱う6作は一つの固定公式ではなく、明確に異なる3編成を記録します。
初代バンドが再結成したと装うことなく、アーカイヴは活動を続けています。公式および公認発売はライヴ録音を復元し、現存マルチトラックを新ミックスで出し、地域別アートワークと版の歴史を見える状態に保ちました。その仕事により、各部の関係へ常に細部を依存してきたカタログを、聴き手はより明瞭に見渡せます。
出典と参考資料
Gentle Giant公式バンドサイト
Gentle Giant Home Page — バンド史
Gentle Giant Home Page — オリジナル・アルバム作品一覧
Gentle Giant Home Page — 『Civilian』と最後のツアー
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