Ulusal mitolojiye dönüşmeden var olmuş bir festivali geri kazanmak
Harlem Cultural Festival unutulmuş özel bir buluşma değildi. 1969'da Mount Morris Park'ta düzenlenen altı ücretsiz yaz konserine yaklaşık 300.000 kişi katıldı ve sanatçılar arasında Stevie Wonder, Nina Simone, Mahalia Jackson, B. B. King, Gladys Knight & the Pips, Sly & the Family Stone, Staple Singers, the 5th Dimension, Max Roach, Abbey Lincoln ve Mongo Santamaria vardı. Televizyon yapımcısı Hal Tulchin kırk saatten fazla görüntü çekti.
Tarihsel sorun sonrasında ortaya çıktı. Festival, her iki etkinlik de aynı yaz gerçekleşmiş ve Sly & the Family Stone her ikisinde de yer almış olmasına rağmen, Amerikan popüler hafızasının Woodstock ölçüsünde bir parçası olmadı. Bazı Harlem görüntüleri yayımlandı ve arşiv araştırmacılar tarafından biliniyordu, ancak 1969'un tanıdık ulusal imgelerinden birine dönüşmesi için gereken sürekli dolaşıma hiçbir zaman ulaşmadı.
Ahmir "Questlove" Thompson'ın Summer of Soul filmi bu nedenle yalnızca kayıp görüntüleri bulmaktan daha karmaşık bir iş yapar. Büyük ve kamusal bir etkinliğin belgelenmiş olmasına rağmen hâkim anlatının kenarında nasıl kalabildiğini sorar. Filmin başarısı festivali daha bilinen bir karşılaştırmaya eklemekten çok kendi özgüllüğünü geri getirmesinde yatar.
Harlem'in Woodstock üzerinden açıklanmaya ihtiyacı yoktur
"Black Woodstock" ifadesi Harlem Cultural Festival'ı tanımlamak için sıkça kullanılmıştır. Ölçek hakkında hızlı bir fikir verir, ancak Harlem'in önemini New York Eyaleti'nin başka bir yerinde düzenlenen ağırlıklı olarak beyaz karşı kültür etkinliğinden ödünç almasına da neden olur.
Mount Morris Park'ın kendi bağlamı vardı. 1969 Harlem'i sivil haklar hareketinin mirasını, Black Power'ın büyümesini, kentsel eşitsizliği, polisle çatışmayı, kilise geleneklerini, Karayip göçünü ve Siyah kimliği hakkındaki hızla değişen fikirleri taşıyordu. Festivalin müzikal programı bu karmaşıklığı yansıtıyordu. Gospel psychedelic funk'ın yanında duruyor; caz açıkça politikleşebiliyor; Motown kökenli pop profesyonelliği Nina Simone'un tavizsiz radikalizmiyle aynı sahneyi paylaşabiliyordu.
Questlove'ın filmi bu farkları tek bir Siyah müzik tanımına sıkıştırmadığı için çalışır. Festival, kuşakların, türlerin ve siyasi tutumların karşılaştığı kamusal bir alana dönüşür. Müzik yapıyı sağlar, fakat konu daha geniştir: Amerikan tarihinin belirli bir anında Siyah kültürel özgüveninin nasıl göründüğü ve duyulduğu.
Klasik albümlerden önce Stevie Wonder
Arşiv görüntülerinin gücünün büyük kısmı, kariyerleri artık kaçınılmaz görünen sanatçılara belirsizliği geri vermesinden gelir. Stevie Wonder 1969 görüntülerinde yalnızca on sekiz yaşındadır. Music of My Mind, Talking Book, Innervisions ve Songs in the Key of Life'ı içerecek klasik 1970'ler dönemi henüz yaşanmamıştır.
Questlove genç Wonder'ı bir önsöz gibi ele almaz. Performans görüntüleri, dar beklentileri çoktan reddeden, enstrümanlar arasında dolaşan ve sonraki tür etiketlerini yetersiz hissettiren fiziksel bir enerji getiren bir sanatçıyı gösterir. Film özgün görüntülere yakın kaldığı için izleyici, Wonder'ın daha sonra neye dönüşeceğine dair sürekli hatırlatmalara ihtiyaç duymadan performansı yaşayabilir.
Aynı avantaj programın tamamına yayılır. Sly & the Family Stone'un ırksal ve cinsiyet açısından entegre kadrosu, ırk ve toplumsal cinsiyet bakımından hâlâ derinden bölünmüş bir Amerika'da görünür anlam taşır. Gladys Knight & the Pips koreografi, vokal hâkimiyet ve pop profesyonelliğinin olağanüstü birleşimini sergiler. B. B. King ise 1969'da blues'un rock izleyicilerinin yeniden keşfetmesini bekleyen tarihsel bir temel değil, yaşayan çağdaş bir dil olduğunu gösterir.
Bu sanatçılar en çok arşiv onların festivalin şimdiki zamanında var olmasına izin verdiğinde açıklayıcıdır.
Gospel hafızayı parka taşır
Mahalia Jackson ve Mavis Staples'ın yer aldığı bölüm filmin duygusal merkezlerinden biridir. Festival, Martin Luther King Jr.'ın suikastından yalnızca bir yıldan biraz fazla süre sonra gerçekleşti ve gospel müziği kilise geleneği, sivil haklar tarihi ve ortak yasın alışılmadık derecede yoğun birleşimini taşıyordu.
Jackson sivil haklar hareketinin büyük anlarıyla yakından ilişkiliydi ve "Precious Lord, Take My Hand" performansı King'le güçlü biçimde bağlantılı bir ilahiyi kamusal festival ortamına taşıdı. Questlove arşiv performansını sonraki tanıklıklarla birleştirir ve müziği salt illüstrasyona indirgemeden tarihsel derinlik ekler.
Filmin yöntemi burada özellikle etkilidir. Saf konser görüntüsü bir sesi ve seyirci tepkisini koruyabilir, fakat sonraki izleyici belirli bir anın orada bulunan insanlar için neden önemli olduğunu anlamayabilir. Röportajlar bu eksik katmanı sağlar. 1969'un yerini almazlar; modern izleyicinin 1969'daki bazı insanların performansa ne taşıdığını fark etmesine yardımcı olurlar.
Nina Simone ve rahatlatıcı bir sona direnen festival
Nina Simone'un görünümü filmin tamamını geriye dönük bir ilerleme kutlamasına dönüştürme cazibesine direnir. Varlığı onaylama ile yüzleşme arasında hareket eder. "To Be Young, Gifted and Black" kolektif gurur sunarken, diğer malzeme ve konuşulan pasajlar festivali daha radikal bir siyasi sözlüğe bağlar.
Bu gerilim dönemin parçasıydı. 1960'ların sonunda dönüm noktası niteliğinde sivil haklar yasaları; suikastlar, Vietnam Savaşı, polis şiddeti, ekonomik eşitsizlik ve Black Power'ın yükselişiyle yan yana vardı. Festival bu akımları çözmek yerine yansıttı. Jesse Jackson yer aldı, Black Panthers serinin bir bölümünde güvenliğe yardımcı oldu ve Afrocentrik kıyafet ile imgeler daha eski kilise ve orta sınıf gelenekleriyle aynı alanda bulundu.
Bu nedenle seyirci tek bir siyasi kimliğe indirgenemez. Farklı kuşaklar saygınlık, militanlık, inanç, stil ve aidiyet fikirlerini kamusal alanda müzakere ediyordu. Simone'un performansı güçlüdür çünkü film onu genel bir yükseliş sembolüne dönüştürmek yerine bu karmaşıklığın içinde kalmasına izin verir.
The 5th Dimension ve görünür olup yanlış okunma sorunu
Filmin the 5th Dimension'a yaklaşımı, bir sanatçı ticari olarak başarılı olsa bile kültürel aidiyetin nasıl karmaşık kalabileceğini gösterir. Grup büyük crossover hit'lerine ve parlak bir pop sesine sahipti, ancak üyeler daha sonra Harlem'de büyük bir Siyah seyirciye performans vermenin kendileri için ne kadar anlamlı olduğunu anlattılar.
Bu tanıklık popüler müzik tarihindeki kalıcı bir sorunu açığa çıkarır. Ticari görünürlük, bir sanatçının kendi koşullarıyla anlaşılacağını garanti etmez. Siyah bir grup geniş beyaz izleyiciye ulaşabilir ve bu başarı daha sonra müziğinin bir şekilde daha az "otantik" Siyah olduğunun kanıtı olarak kullanılabilirdi.
Questlove müzisyenlerin bu konumu kendilerinin anlatmasına izin verir ve bölüm nostaljik bir performans klibinden daha büyük bir şeye dönüşür. Tür ve kimlik etiketlerinin tarihi düzenlemeye yardımcı olurken, bu etiketlere gömülü beklentilere göre davranmayan sanatçıları nasıl dışlayabildiğini hatırlatır.
Apollo 11 ve Amerikan ilerlemesinin rakip tanımları
Harlem Cultural Festival, Apollo 11'in insanları Ay'a indirdiği yaz boyunca gerçekleşti. Ana akım Amerikan medyası haklı olarak görevi teknolojik bir zafer ve ulusal olasılığın simgesi olarak ele aldı. Questlove bu başarıyı yoksulluk, ayrımcılık ve yetersiz kamu kaynaklarıyla yaşayan Harlem sakinlerinin tanıklıklarıyla yan yana koyar.
Film bir ilerleme biçiminin diğerini geçersiz kıldığını savunmak zorunda değildir. Daha keskin nokta şudur: bir ulus olağanüstü bir bilimsel başarı gerçekleştirirken kendi yurttaşlarının çoğunu maddi anlamda başarısızlığa uğratabilir. Bu gerçeklikler aynı anda vardı ve aralarındaki fark kısmen kimin ulusal ilerleme tanımının en çok ilgi gördüğüne bağlıydı.
Karşılaştırma filmin medya görünürlüğüne olan ilgisini de güçlendirir. Televizyon Ay'a inişi ortak bir ulusal deneyime dönüştürebildi. Harlem Cultural Festival'ın da kameraları vardı, ancak görüntüler eşdeğer dolaşıma ulaşmadı. Eksik olan belgelemenin kendisi değil, o belgelemeye tekrar tekrar dönecek kültürel sistemdi.
"Elli yıl boyunca görülmedi" ifadesinin yanlış yaptığı şey
Summer of Soul'un tanıtım açıklamaları sık sık festival görüntülerinin yarım yüzyıl boyunca bir bodrumda görülmeden beklediğini öne sürdü. Bu ifade ihmalin ölçeğini yakaladığı için duygusal açıdan etkilidir, ancak kelimesi kelimesine alındığında fazla güçlüdür.
Bazı festival malzemeleri özgün dönemde televizyon yayını gördü ve görüntüler arşivciler ile araştırmacılar için tamamen bilinmeyen değildi. Smithsonian Magazine 2007'de, Questlove'ın belgeselinden yıllar önce festival ve arşiv hakkında kapsamlı bir makale yayımladı; önceki geliştirme girişimlerini ve malzemenin sınırlı bağlamlarda önceki görünürlüğünü anlattı.
Bu nüans filmin argümanını zayıflatmak yerine güçlendirir. Kültürel unutuluş her zaman tamamen kaybolmayı gerektirmez. Bir etkinlik filme alınabilir, kısmen yayımlanabilir, uzmanlar tarafından tartışılabilir ve yine de ana akım hafızanın parçası olmayabilir. Arşivler teknik olarak var olan ancak kanonik hâle gelmek için gereken tekrar, dağıtım ve kurumsal ilgiden yoksun malzemeyle doludur.
Summer of Soul bu dolaşımı değiştirdi. Kimsenin bilmediği bir festivali keşfetmedi; tarihsel olarak önemli bir etkinliği sürekli kamusal görünürlüğe taşıdı.
Arşivi derse dönüştürmeden kurgulamak
Questlove malzemeye bir müzisyenin ritim duygusuyla yaklaşır, ancak kurgu ritmin sürekli hız anlamına gelmediğini kavradığında en güçlü hâline gelir. Şarkılar gelişmeye bırakılır, röportajlar müzikal olarak anlamlı noktalarda girebilir ve tarihsel bağlam filmi sınıf düzenine zorlamadan ortaya çıkar.
En etkileyici bölümler genellikle insanların görüntüleri onlarca yıl sonra yeniden izlediği anlardır. Eski katılımcılar kendilerini ya da gençlik dünyalarını tanır; müzisyenler bir performansın o sırada kendileri için ne anlama geldiğini yeniden değerlendirir. Bu anlar belgeselin içinde ikinci bir seyirci yaratır. İzleyici yalnızca 1969'u izlemez, insanların kendi korunmuş geçmişleriyle karşılaşmasını da izler.
Filmin Sundance ve Academy Awards'taki sonraki başarısı bu bağlamda önemlidir. Ödüller tarihsel doğruluğu kanıtlamaz, ancak görüntülerin kültürel konumunun ne kadar kökten değiştiğini gösterir. Bir zamanlar uzun metrajı sürdürecek dolaşımı bulamayan malzeme, sonunda 2021'in en çok kutlanan belgesellerinden birinin temelini oluşturdu.
Bu tanınma Harlem Cultural Festival'ın hâkim anlatının dışında kaldığı on yılları onaramaz, fakat gelecekteki izleyicilerin ne bileceğini değiştirir. Festival giderek kendi adıyla ayakta durur; anlaşılır olmak için "Black Woodstock" ifadesine daha az ihtiyaç duyar.
İzleme ve koleksiyon notu
Kanonik film, Ahmir "Questlove" Thompson tarafından yönetilen 118 dakikalık 2021 uzun metrajıdır.
Kamuya açık metin 1969 görüntülerini on yıllar boyunca büyük ölçüde görülmemiş veya ana akım dolaşımın dışında kalmış olarak tanımlayabilir, ancak 2021'den önce hiçbir malzemenin yayımlanmadığını ya da kamuya açık biçimde bilinmediğini iddia etmekten kaçının.