Strawberry Alarm Clock опинилися в центрі загальнонаціональної уваги завдяки “Incense and Peppermints” — американському синглу номер один, історія якого менш проста, ніж натякає його відполірований приспів. Mark Weitz згодом згадував, як розробляв музику з гітаристом Ed King, тоді як провідний вокал у виданому записі належав 15-річному запрошеному співакові Greg Munford. Платівка зробила гурт знаменитим, але ніколи не була повним підсумком музикантів, що стояли за нею.
Від 1967 до 1969 року вийшли чотири студійні альбоми UNI. У них яскраві групові гармонії та саншайн-поп ділять простір із фуз-гітарою, органом, розгорнутими творами й експериментами на чолі з перкусією. Постійні зміни складу змінювали баланс від платівки до платівки, що робить каталог нерівним, але й значно різноманітнішим, ніж передбачає ярлик гурту одного хіта.
Strawberry Alarm Clock виступають 29 квітня 2007 року.Фото: Rhinowing в англійській Wikipedia / Wikimedia Commons · Ліцензія Суспільне надбання. Для цієї сторінки перетворено на WebP.
Формування й історія
Гурт сформувався в Лос-Анджелесі 1967 року з музикантів, пов’язаних із Thee Sixpence та Waterfyrd Traene. “Incense and Peppermints” стала номером один у США, а дебютна платівка піднялася до 11-го місця. Наступний сингл “Tomorrow” дістався 23-го місця, давши гурту другий значний хіт, тоді як перші два альбоми утвердили ширшу авторську й вокальну ідентичність.
The World in a Sea Shell і Good Morning Starshine завершили оригінальний період UNI у 1968 та 1969 роках. Ed King згодом приєднався до Lynyrd Skynyrd, а первісний студійний період Strawberry Alarm Clock завершився серед кадрових змін. Учасники возз’єднувалися в пізніші десятиліття; офіційна історія гурту датує нинішній концертний склад 2007 роком, а гурт видав Wake Up Where You Are 2012 року. Офіційний сайт фіксує ще один виступ у Whisky a Go Go аж у 2025 році.
Звучання й стиль
Барви органа й електричних клавішних Mark Weitz надають раннім платівкам яскравого, трохи химерного центру. Гітара Ed King може давати уривчасті ритмічні фігури, фуз і важчі пасажі, тоді як George Bunnell та Gary Lovetro створюють низ, часто рухливіший, ніж натякає попобраз гурту. Randy Seol додає барабани, перкусію й вокал; гітара та голос Lee Freeman розширюють ансамблеву фактуру.
Альбомні аранжування покладаються на контраст, а не на один сталий психоделічний ефект. Стислий гармонічний поп може переходити в довший інструментальний розвиток, сформовані джазом акорди або перкусійні епізоди. Wake Up... It’s Tomorrow особливо виразно показує цей діапазон: “Tomorrow” стисла й мелодична, “Nightmare of Percussion” висуває на передній план ритм і фактуру, а тричастинна послідовність “Black Butter” завершує платівку як пов’язана сюїта.
Найважливіші альбоми
1967
Incense and Peppermints
Uni · Оригінальне видання 1967 року
Дебют відкривається розгорнутою “The World’s on Fire”, розміщуючи хітовий сингл усередині м’язистішого гаражного психоделічного оточення. “Rainy Day Mushroom Pillow” рухається в протилежному напрямку, використовуючи м’які голоси й клавішну барву для створення завислого, внутрішнього настрою. Титульна композиція лишається очевидним орієнтиром, але між цими творами вона відкриває гурт, що рухається між радійною точністю й довшими ансамблевими аранжуваннями. 11-те місце альбому в чарті також робить його комерційним центром оригінального каталогу.
Ключові композиції: The World’s on Fire · Incense and Peppermints · Rainy Day Mushroom Pillow
Другий альбом дає гармоніям та внутрішнім аранжуванням гурту більше простору для розвитку. “Tomorrow”, американський сингл номер 23, — найясніша попточка входу, але “Nightmare of Percussion” і завершальна послідовність “Black Butter” показують, чому платівку не можна вважати повторенням дебюту. Ритм, вокальний контрапункт і різкі зміни барви несуть більшу частину структури. Це найсильніший альбомний аргумент на користь Strawberry Alarm Clock як ансамблю, а не тимчасового носія однієї знаменитої пісні.
Ключові композиції: Nightmare of Percussion · Tomorrow · Black Butter
Третя платівка звертається до аранжованішої, оркестрової форми психоделічного попу. “Barefoot in Baltimore”, що дісталася 67-го місця в США, зберігає ритмічне піднесення й нашаровані голоси гурту на передньому плані; “Sea Shell” та “Love Me Again” показують, як написаний гуртом матеріал стоїть поруч із більшим внеском зовнішніх авторів. Результат гладший і менш гітарний, ніж перші два альбоми. Цей зсув робить його промовистим документом тиску між власною ідентичністю гурту й поппродюсуванням кінця 1960-х.
Ключові композиції: Sea Shell · Barefoot in Baltimore · Love Me Again
“Pretty Song from Psych-Out” безпосередньо пов’язує гурт із фільмом 1968 року Psych-Out; її синглова пара із “Sit with the Guru” дісталася 65-го місця. “Barefoot in Baltimore” слідом посіла 67-ме — скромний результат у чарті, але важливий міст між раннім хітовим періодом гурту й аранжованішим звучанням третього альбому.
Good Morning Starshine (1969) був четвертим і останнім студійним альбомом UNI оригінального періоду. Його титульний сингл дістався 87-го місця. Пізніший погляд на музикантів дає Wake Up Where You Are (2012), який документує возз’єднаний гурт, а не намагається без змін відтворити склад 1967 року.
Каталог Strawberry Alarm Clock викриває, наскільки оманливою може бути репутація гурту одного хіта. Запрошений вокал і складна історія авторства “Incense and Peppermints” не вкладаються в просту оповідь про фронтмена, а платівки показують, як багато авторів та інструменталістів формували звучання зі змінами складу.
Чотири оригінальні альбоми UNI також зберігають швидкий перехід від лос-анджелеської гаражної психоделії до багатого на гармонії аранжованого попу. Роки возз’єднання додають окремий розділ: від 2007 року живі учасники ставляться до назви як до чинного гурту, а не лише ностальгійного посилання на 1967-й.
RetroForge Records видає оригінальну музику й незалежні редакційні путівники. Цей історичний путівник гуртом не пов’язаний із виконавцем, лейблами чи правовласниками. Неліцензовані обкладинки альбомів не відтворюються.
