Strawberry Alarm Clock znalazł się w ogólnokrajowym świetle reflektorów dzięki „Incense and Peppermints”, amerykańskiemu singlowi numer jeden, którego historia jest mniej prosta, niż sugeruje dopracowany refren. Mark Weitz wspominał później, że rozwijał muzykę z gitarzystą Edem Kingiem, natomiast wydany wokal prowadzący pochodził od 15-letniego gościnnego wokalisty Grega Munforda. Nagranie rozsławiło zespół, lecz nigdy nie było pełnym podsumowaniem stojących za nim muzyków.
Między 1967 a 1969 rokiem nastąpiły cztery albumy studyjne UNI. Na nich jasne harmonie grupowe i sunshine pop dzielą przestrzeń z gitarą fuzz, organami, rozbudowanymi częściami i eksperymentami prowadzonymi przez perkusję. Powtarzające się zmiany składu zmieniały równowagę z płyty na płytę, co czyni katalog nierównym, ale też znacznie bardziej różnorodnym, niż sugeruje etykieta zespołu jednego przeboju.
Strawberry Alarm Clock podczas koncertu 29 kwietnia 2007 roku.Zdjęcie: Rhinowing z angielskiej Wikipedii / Wikimedia Commons · Licencja Domena publiczna. Przekonwertowano do WebP dla tej strony.
Powstanie i historia
Grupa ukształtowała się w Los Angeles w 1967 roku z muzyków związanych z Thee Sixpence i Waterfyrd Traene. „Incense and Peppermints” dotarło do pierwszego miejsca w Stanach Zjednoczonych, a debiutancki longplay do 11. miejsca. Kolejny singiel „Tomorrow” osiągnął 23. miejsce, dając zespołowi drugi znaczący przebój, podczas gdy pierwsze dwa albumy ustanowiły szerszą tożsamość pisarską i wokalną.
The World in a Sea Shell and Good Morning Starshine dopełniły pierwotną serię UNI w 1968 i 1969 roku. Ed King później dołączył do Lynyrd Skynyrd, a pierwotny okres nagraniowy Strawberry Alarm Clock zakończył się pośród zmian personalnych. Członkowie ponownie spotykali się w późniejszych dekadach; oficjalna historia zespołu datuje obecny skład koncertowy na 2007 rok, a grupa wydała Wake Up Where You Are w 2012 roku. Oficjalna strona odnotowuje kolejny występ w Whisky a Go Go jeszcze w 2025 roku.
Brzmienie i styl
Barwy organów i elektrycznych klawiszy Marka Weitza nadają wczesnym płytom jasne, nieco niesamowite centrum. Gitara Eda Kinga potrafi dostarczyć urywane figury rytmiczne, fuzz i cięższe partie, podczas gdy George Bunnell i Gary Lovetro wnoszą niski zakres często bardziej ruchliwy, niż sugeruje popowy wizerunek zespołu. Randy Seol dodaje perkusję, instrumenty perkusyjne i wokal; gitara i głos Lee Freemana poszerzają fakturę grupy.
Aranżacje albumowe opierają się na kontraście zamiast jednego stałego efektu psychodelicznego. Zwarty harmoniczny pop może prowadzić do dłuższego rozwoju instrumentalnego, akordów ukształtowanych przez jazz lub partii perkusyjnych. Wake Up... It’s Tomorrow czyni tę rozpiętość szczególnie wyraźną: „Tomorrow” jest zwięzłe i melodyjne, „Nightmare of Percussion” wysuwa rytm i fakturę na pierwszy plan, a trzyczęściowa sekwencja „Black Butter” zamyka płytę jako połączona suita.
Najważniejsze albumy
1967
Incense and Peppermints
Uni · Oryginalne wydanie z 1967 roku
Debiut otwiera rozbudowane „The World’s on Fire”, umieszczając przebojowy singiel w bardziej muskularnym garażowo-psychodelicznym otoczeniu. „Rainy Day Mushroom Pillow” podąża w przeciwnym kierunku, używając miękkich głosów i barwy klawiszy do stworzenia zawieszonego, wewnętrznego nastroju. Utwór tytułowy pozostaje oczywistym punktem orientacyjnym, lecz usłyszenie go między tymi częściami odsłania zespół poruszający się między radiową precyzją a dłuższymi aranżacjami grupowymi. Szczyt albumu na 11. miejscu listy czyni go także komercyjnym centrum pierwotnego katalogu.
Najważniejsze utwory: The World’s on Fire · Incense and Peppermints · Rainy Day Mushroom Pillow
Drugi album daje harmoniom grupy i wewnętrznym aranżacjom więcej przestrzeni do rozwoju. „Tomorrow”, amerykański singiel numer 23, jest najjaśniejszym popowym punktem wejścia, lecz „Nightmare of Percussion” i zamykająca sekwencja „Black Butter” pokazują, dlaczego longplaya nie można traktować jako powtórki debiutu. Rytm, kontrapunkt wokalny i nagłe zmiany barwy niosą większą część struktury. To najsilniejszy argument jednego albumu za Strawberry Alarm Clock jako zespołem, nie tymczasowym wehikułem jednej sławnej piosenki.
Najważniejsze utwory: Nightmare of Percussion · Tomorrow · Black Butter
Trzeci longplay zwraca się ku bardziej zaaranżowanej, orkiestrowej postaci popu psychodelicznego. „Barefoot in Baltimore”, które dotarło do 67. miejsca w Stanach Zjednoczonych, zachowuje rytmiczne uniesienie i warstwowe głosy zespołu na pierwszym planie; „Sea Shell” i „Love Me Again” pokazują, jak materiał pisany przez grupę sąsiaduje z większym wkładem zewnętrznych autorów. Rezultat jest gładszy i mniej gitarowy niż dwa pierwsze albumy. Ta zmiana czyni go wymownym dokumentem napięcia między własną tożsamością zespołu a produkcją popową końca dekady 1960.
Najważniejsze utwory: Sea Shell · Barefoot in Baltimore · Love Me Again
„Pretty Song from Psych-Out” bezpośrednio łączy zespół z filmem z 1968 roku Psych-Out; jego singlowa para z „Sit with the Guru” dotarła do 65. miejsca. „Barefoot in Baltimore” osiągnęło następnie 67. miejsce, skromny wynik listy, lecz ważny most między wczesnym okresem przebojów grupy a bardziej zaaranżowanym brzmieniem trzeciego albumu.
Good Morning Starshine (1969) był czwartym i ostatnim albumem studyjnym UNI pierwotnego okresu. Tytułowy singiel osiągnął 87. miejsce. Dla późniejszego spojrzenia na muzyków Wake Up Where You Are (2012) dokumentuje reaktywowany zespół, zamiast próbować odtworzyć skład z 1967 roku bez zmian.
Katalog Strawberry Alarm Clock ujawnia, jak myląca może być reputacja jednego przeboju. Gościnny wokal i skomplikowana historia autorstwa „Incense and Peppermints” opierają się prostej narracji frontmana, a płyty pokazują wielu autorów i instrumentalistów kształtujących brzmienie wraz ze zmianami składu.
Cztery pierwotne albumy UNI zachowują również szybką przemianę od garażowej psychodelii Los Angeles do bogatego w harmonie, zaaranżowanego popu. Lata reaktywacji dodają osobny rozdział: od 2007 roku żyjący członkowie traktują nazwę jako działający zespół, nie tylko nostalgiczne odwołanie do 1967 roku.
RetroForge Records publikuje oryginalną muzykę i niezależne przewodniki redakcyjne. Ten historyczny przewodnik po zespole nie jest powiązany z artystą, wytwórniami ani właścicielami praw. Nie reprodukuje się tu nielicencjonowanej oprawy albumów.
