Yes

Vue d’ensemble

Yes construit le rock progressif à partir de parties imbriquées plutôt que subordonnées. La voix principale aiguë de Jon Anderson et les harmonies superposées pouvaient porter de longues mélodies au-dessus de la basse au premier plan de Chris Squire, tandis que guitare et claviers échangeaient les fonctions d’accompagnement, de contrepoint et de solo. La formation la plus célèbre de 1971–1972 — Anderson, Squire, Steve Howe, Rick Wakeman et Bill Bruford — ne dure que deux albums studio, mais sa méthode collective survit à des décennies de changements de personnel.

Formation et histoire

Jon Anderson et Chris Squire se rencontrent au club La Chasse de Londres en 1968 et fondent Yes avec le guitariste Peter Banks, le claviériste Tony Kaye et le batteur Bill Bruford. Cette formation enregistre Yes (1969) et Time and a Word (1970). Steve Howe remplace Banks avant The Yes Album (1971), puis Rick Wakeman succède à Kaye pour Fragile. La formation Anderson–Squire–Howe–Wakeman–Bruford enregistre Fragile et Close to the Edge, après quoi Bruford rejoint King Crimson et Alan White prend sa place à la batterie.

Wakeman part après Tales from Topographic Oceans ; Patrick Moraz tient les claviers sur Relayer, puis Wakeman revient pour Going for the One. Anderson et Wakeman sont absents de Drama (1980), remplacés par Trevor Horn et Geoff Downes. Yes se sépare en 1981, revient en 1983 avec Anderson, Squire, White, Kaye et le guitariste Trevor Rabin, et trouve un nouveau public commercial avec 90125. Les décennies suivantes comprennent des formations parallèles, d’autres réunions et de nombreux changements de personnel. Squire meurt en 2015 et White en 2022. Le groupe actuel réunit Howe, Downes, Jon Davison, Billy Sherwood et Jay Schellen.

Son et style

Yes arrange sa musique en redistribuant continuellement les fonctions. La basse Rickenbacker jouée au médiator par Squire énonce souvent une contre-mélodie au lieu de simplement renforcer la fondamentale ; les accents nettement articulés de Bruford ou l’élan plus ample de White peuvent réorganiser le même ensemble depuis le bas. Howe passe de la guitare électrique à l’acoustique et à la steel guitar, tandis que le poste de claviériste renouvelle plusieurs fois la palette : l’accent Hammond de Kaye, le piano, l’orgue, le Mellotron et les synthétiseurs de Wakeman, le langage plus dense de claviers électriques de Moraz et les couches modernes de Downes ne produisent pas des versions interchangeables du groupe.

Les voix sont tout aussi structurelles. Le chant principal d’Anderson s’insère dans les harmonies empilées de Squire et Howe, et les textes progressent souvent par le son, l’image et l’association plutôt que par un récit linéaire. Les longues pièces grandissent en revenant à des thèmes transformés : « Close to the Edge » traverse des sections fortement différenciées avant le retour de son environnement initial, tandis que « The Gates of Delirium » consacre l’essentiel d’une face de vinyle au passage de la préparation au conflit, puis à la calme coda « Soon ». Chez Yes, la complexité ne se réduit donc pas à un grand nombre de notes ; elle réside dans la maîtrise des contrastes au fil du temps.

Pourquoi leur héritage demeure

Yes compte parce que son catalogue conserve plusieurs définitions viables du même groupe. Les premiers disques transforment des matériaux psychédéliques et folk rock en arrangements plus élaborés ; la séquence de 1971–1974 éprouve différents claviéristes et batteurs au sein de formes longues ; Drama change les chanteurs et le langage des claviers ; 90125 reconstruit le nom autour d’un rock studio concis sans supprimer la basse de Squire ni les harmonies vocales superposées.

L’histoire ne s’arrête pas à la formation la plus célébrée. Howe, Downes, Davison, Sherwood et Schellen restent un groupe actif en studio et en tournée, et le site officiel annonce en 2026 son vingt-quatrième album studio, Aurora. Cette continuité ne rend pas toutes les incarnations identiques. Elle fait de la formation, de l’arrangement et de l’écriture les questions centrales de l’écoute du catalogue de Yes.