Durante la loro esistenza originaria del 1968-69, i July lasciarono un solo album, insolitamente denso delle possibilità dello studio dell'epoca: voci in phasing, chitarra acustica e fuzz, organo, flauto, armonie ravvicinate e arrangiamenti capaci di cambiare direzione dentro una canzone breve.
Il disco non portò alcuna svolta in classifica. La reputazione crebbe in seguito attraverso ristampe, raccolte psichedeliche e circolazione di canzoni come My Clown, Dandelion Seeds and The Way. Quella seconda vita produsse infine uscite d'archivio e una riunione, invece di lasciare i July congelati come nota a piè di pagina da un solo LP.
Uno spettacolo di luci liquide creato con oli colorati, linguaggio visivo distintivo delle esibizioni psichedeliche di fine anni Sessanta.Foto: _TheNightWatch_ / Wikimedia Commons · Con licenza CC BY 2.0. Convertita in WebP per questa pagina.
Formazione e storia
I July nacquero dai Tomcats, gruppo R&B con radici a Ealing che lavorò in Spagna nel 1966. Terminata quella fase, Tom Newman e l'ex chitarrista dei Tomcats Pete Cook scrissero nuovo materiale più psichedelico. La formazione dal vivo unì Newman a Tony Duhig, Jon Field, Alan James e Chris Jackson.
Il quintetto firmò con Major Minor e pubblicò My Clown con sul retro Dandelion Seeds nel giugno 1968. L'album omonimo seguì a luglio e un secondo singolo unì il brano estraneo all'album Hello, Who’s There? a una registrazione diversa di The Way in ottobre. Nessuna uscita affermò commercialmente il gruppo, che si sciolse nel 1969.
Duhig e Field formarono poi i Jade Warrior, mentre Newman divenne tecnico e produttore strettamente associato ai Manor Studios e a Tubular Bellsdi Mike Oldfield. Newman, Cook, Jackson e James riunirono i July nel 2009. Il lavoro in studio successivo comprende Resurrection e The Wight Album, ampliando un catalogo un tempo definito da un solo LP d'epoca.
Suono e stile
L'album del 1968 mantiene compatte le canzoni rendendone instabili le superfici. La voce solista e la chitarra acustica di Newman incontrano il colore distorto e di influenza indiana della chitarra di Duhig, il flauto e le tastiere di Field, il basso di James e la batteria di Jackson. Phasing, voci stratificate e tagli netti intensificano gli arrangiamenti senza trasformarli in rock progressivo di lunga durata.
My Clown equilibra melodia e voci trattate in studio; Dandelion Seeds spinge un ritmo semplice in un passaggio centrale più oscuro; Friendly Man si muove fra luminose trame elettriche e acustiche; e Crying Is for Writers dà alla chitarra di Duhig un ruolo più aggressivo. La varietà nasce da arrangiamento e timbro, non da durate estese.
Album essenziali
1968
July
Major Minor · Pubblicazione originale del 1968
L'LP britannico originale contiene dodici brani e fu pubblicato dalla Major Minor nel luglio 1968. La prima facciata passa dalle voci in phasing di My Clown attraverso l'impulso più pesante di Dandelion Seeds fino alle svolte compatte di The Way; la seconda lascia più spazio a trama acustica, flauto, tastiere e chitarra di Duhig. Il mix mono britannico e la versione stereo pubblicata originariamente negli Stati Uniti sono entrambi conservati nella raccolta completa Cherry Red.
Brani chiave: My Clown · Dandelion Seeds · The Way
È una raccolta di demo d'archivio, non un secondo album convenzionale perduto. Essex pubblicò per la prima volta nel 1995 le quattordici registrazioni precedenti all'album. Titoli familiari come You Missed It All, My Clown, Dandelion Seeds e The Way appaiono accanto a canzoni altrimenti inedite, tra cui The Stamping Machine e The Girl in the Café. Ascoltate dopo l'LP finito, le demo mostrano come scrittura e arrangiamento cambiarono prima delle sessioni Major Minor.
Brani chiave: You Missed It All · The Stamping Machine · The Way
Il gruppo riunito affrontò Resurrection come continuazione moderna scritta dal punto di vista immaginativo del 1968, non come tentativo di far passare nuove registrazioni per manufatti d'epoca. Pete Cook fornì gran parte della scrittura, mentre Newman e Cook plasmarono un disco che torna a hook concisi, linguaggio surreale e colore psichedelico guidato dalla chitarra. Dreams, Can I Go Back Again e A Day to Remember mostrano come la premessa funzioni fra materiale riflessivo e più trainante.
Brani chiave: Dreams · Can I Go Back Again · A Day to Remember
Le versioni del singolo del giugno 1968 di My Clown e Dandelion Seeds restano fuori dai master dell'LP originale, mentre il singolo di ottobre contiene una registrazione completamente diversa di The Way.
L'album britannico fu pubblicato originariamente in mono; la controparte stereo apparve nell'edizione americana Epic del 1968. Le raccolte moderne possono includere entrambe, quindi la duplicazione di brani può rappresentare mix o esecuzioni differenti.
Temporal Anomaly, registrata attorno al 2010, rimase inedita fino al cofanetto completo Cherry Red. The Wight Album, assemblato da Newman e Cook sull'Isola di Wight, porta la storia della riunione oltre Resurrection.
I July mostrano come un disco commercialmente fallito possa acquisire una seconda storia senza riscrivere la prima. L'album del 1968 non entrò in classifica, ma ristampe e raccolte permisero di ascoltare una miscela specificamente britannica di immediatezza garage, lavorazione in studio, colore acustico e scrittura psichedelica concisa.
I percorsi successivi ampliano il significato. Duhig e Field portarono parte dell'immaginazione strumentale nei Jade Warrior; la carriera di Newman in studio collegò la storia ai Manor Studios e a Tubular Bells; la riunione trasformò il riconoscimento tardivo in nuovo lavoro. I July sono quindi più di una storia di dischi rari, anche se la rarità contribuì a preservarne il nome.
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