Tomorrow

Panoramica

I Tomorrow esistettero con quel nome soltanto per parte del 1967, ma i due singoli Parlophone e un album ritardato conservano una versione completa del psychedelic rocklondinese: melodica, ritmicamente vigorosa e costruita in studio senza perdere lo scatto di un quartetto dal vivo. My White Bicycle lega un'idea controculturale alla chitarra rovesciata e alla batteria compressa; Revolution risponde con un riff più duro e un ritornello collettivo.

La fama successiva del gruppo viene spesso ridotta al passaggio di Steve Howe agli Yes o al lavoro del batterista Twink con i Pretty Things. Le registrazioni meritano una storia propria. Keith West e Ken Burgess scrissero gran parte del materiale melodico, Howe trattò il timbro della chitarra come parte della composizione, Junior Wood e Twink diedero slancio fisico alle canzoni e il produttore Mark Wirtz trasformò questi elementi in pop densamente stratificato.

Formazione e storia

I Tomorrow nacquero dagli In Crowd, gruppo beat e soul londinese che aveva pubblicato tre singoli Parlophone nel 1965. Il cantante Keith West, il chitarrista Steve Howe e il bassista John “Junior” Wood furono affiancati dal batterista John “Twink” Alder mentre musica e presenza scenica diventavano psichedeliche. Il produttore Mark Wirtz, già al lavoro con Howe, si interessò particolarmente a My White Bicycle; la registrazione fu realizzata alla EMI nel marzo 1967 e pubblicata dalla Parlophone a maggio.

La band si esibì nei locali underground e registrò la prima sessione trasmessa da John Peel su BBC Radio 1 nel settembre 1967. Nello stesso mese Parlophone pubblicò Revolution con Three Jolly Little Dwarfs sul retro. Intanto il progetto da studio di Wirtz Excerpt from A Teenage Opera, cantato da West e con Howe, divenne un successo britannico al numero 2. Il successo solista spostò l'attenzione su West, mentre le uscite dei Tomorrow restavano commercialmente marginali.

Il quartetto si separò prima che l'album arrivasse nei negozi nel febbraio 1968. Twink e Wood realizzarono un singolo come Aquarian Age; Twink entrò poi nei Pretty Things durante S. F. Sorrow. Howe lavorò ancora con West, formò i Bodast ed entrò negli Yes nel 1970. L'LP ritardato documenta quindi un linguaggio di gruppo compiuto, non l'inizio di una carriera.

Suono e stile

My White Bicycle comincia con l'urgente figura di batteria di Twink, prima che chitarra rovesciata, fischi e voci stratificate facciano sembrare il brano in moto in due direzioni. Le parole si riferiscono al Piano delle biciclette bianche del movimento Provo di Amsterdam, quindi gli effetti rafforzano un'immagine di libertà pubblica anziché decorare un testo di novità scollegato.

L'album varia quel disegno. Real Life Permanent Dream usa armonie vocali e colore chitarristico simile al sitar; Revolution è costruita sull'intricato riff elettrico di Howe; Auntie Mary's Dress Shop trasforma la commedia di carattere inglese in miniatura teatrale. La cover di Strawberry Fields Forever è più pesante e guidata dalla chitarra rispetto alla registrazione dei Beatles. Le tastiere e la produzione di Wirtz ampliano il suono, ma l'identità ritmica resta quella di West, Howe, Wood e Twink.

Perché sono ancora importanti

I Tomorrow contano perché il catalogo superstite collega la forza dal vivo del freakbeat alle possibilità costruite del pop psichedelico britannico. Gli effetti di Wirtz sono inseparabili dalle composizioni, eppure le registrazioni rivelano ancora quattro musicisti che reagiscono l'uno all'altro. L'equilibrio mantiene vivide My White Bicycle e Revolution dopo che il loro ambiente underground londinese è svanito.

Il gruppo offre anche un'importante preistoria di diverse carriere successive senza ridursi a esse. La padronanza di trama e contrappunto di Howe precede gli Yes, mentre la batteria di Twink conduce direttamente ai Pretty Things e ai Pink Fairies. Ancora più importante, West, Burgess, Wood e Wirtz contribuiscono a definire un linguaggio compatto da un solo album, la cui intelligenza melodica sopravvive alla stravaganza d'epoca.