Il disco
In breve
- Artista
- Pearls Before Swine
- Pubblicazione
- Settembre 1969
- Album
- Terzo album in studio
- Tracce originali
- Quattordici
- Etichetta
- Reprise RS 6364
- Produttori
- Richard Alderson and Jim Fairs
Perché è importante
Il nome diventa il laboratorio da studio aperto di Rapp
These Things Too è il punto in cui Pearls Before Swine diventa meno un gruppo stabile di quattro persone e più una cornice discografica d'autore attorno a Tom Rapp. Wayne Harley è l'unico altro fondatore accreditato, mentre Elisabeth Rapp e Jim Fairs assumono ruoli ricorrenti alla voce e agli strumenti. Il bassista Bill Salter, il batterista Grady Tate e il violinista elettrico Richard Greene aggiungono parti specialistiche senza essere presentati impropriamente come una nuova formazione permanente. Il passaggio da ESP-Disk a Reprise offre una tavolozza arrangiata più ampia, ma Rapp conserva forme brevi, prestiti letterari e umorismo inquietante dei dischi precedenti.
Le quattordici tracce comprendono una nota a piè di pagina legata ad Auden, una cover di Bob Dylan, due collaborazioni Rapp-Elisabeth e dieci composizioni del solo Rapp. Green and Blue, di ventuno secondi, e i due arrangiamenti di Frog in the Window rendono scala e ripetizione parte del progetto. La prima facciata procede verso la città; la seconda attraversa affetto condizionato, romanticismo francese, infanzia e l'accumulo conclusivo della title track. Il valore sta nella transizione resa udibile: l'ensemble cambia, la produzione è più piena e la scrittura rifiuta ancora di diventare normale folk rock da major.
New York, 1969
Dall'indipendenza di ESP-Disk a una sala da major
One Nation Underground e Balaklava erano stati realizzati per ESP-Disk da Rapp con Harley, Lederer e tastieristi e ospiti mutevoli. Il gruppo originale esisteva soprattutto in studio, non come band regolarmente in tournée. Nel 1969 Lederer e Roger Crissinger se n'erano andati; Harley rimase per il terzo album. Rapp ed Elisabeth si erano sposati e la voce e la scrittura di lei entrarono nella nuova identità discografica.
I Pearls Before Swine passarono a Reprise, ottenendo una pubblicazione su major pur continuando a lavorare all'Impact Sound di New York. Richard Alderson tornò come produttore e tecnico; Jim Fairs coprodusse, arrangiò, cantò e suonò chitarra e celesta. Bill Eaton e il gruppo condivisero i crediti degli arrangiamenti, mentre altri turnisti fornirono basso, batteria e violino elettrico. Reprise pubblicò RS 6364 nel settembre 1969; The Use of Ashes seguì nel 1970.
Pearls in trasformazione
Un fondatore rimasto, un nuovo coproduttore e voci di sessione selezionate
Rapp resta il centro, ma le quattordici forme brevi dell'album gli impongono di cambiare prospettiva vocale più spesso che nell'esteso collage contro la guerra di Balaklava. Banjo e armonie di Harley sono il collegamento superstite con la formazione d'esordio, senza suggerire che il quartetto originale fosse ancora intatto. Elisabeth è interprete e coautrice, particolarmente importante nella miniatura Green and Blue e nella francofona Mon Amour. Fairs unisce autorità creativa e tecnica: chitarra e celesta appartengono ad arrangiamenti che contribuì anche a produrre.
Basso di Salter e batteria di Tate danno a brani scelti una base professionale da studio senza formare una nuova sezione ritmica ufficiale. Il violino elettrico di Greene aggiunge linee sostenute e spigolo, diversi dai colori di tastiere antiche e banjo. Il ritorno di Alderson collega il suono Reprise alle sessioni ESP, mentre Griffiths e Friedman appartengono alle fasi di registrazione e mix, non alla band. Il credito di arrangiamento è distribuito fra Eaton, Fairs e Pearls Before Swine: nessun singolo arrangiatore va associato a ogni dettaglio orchestrale.
Chamber folk onirico
Celesta, violino elettrico e arrangiamento cameristico attorno a canzoni brevi
Footnote apre come breve soglia letteraria prima che Sail Away trasformi la fuga in un invito più pieno dell'ensemble. Look Into Her Eyes rallenta la sequenza in un'osservazione romantica prolungata; I Shall Be Released colloca la nota canzone di Dylan dentro la voce fragile di Rapp. Frog in the Window (Reprise) compare prima della versione principale, facendo precedere il ricordo alla sua apparente fonte. I'm Going to the City aggiunge movimento urbano, mentre Man in the Tree conclude la prima facciata in osservazione sospesa.
If You Don't Want To apre la seconda facciata con un rilassato accento country e una distanza condizionata. Green and Blue dura appena ventuno secondi prima che Mon Amour estenda la collaborazione Rapp-Elisabeth in una piccola scena francofona. Wizard of Is e la versione completa di Frog in the Window ripristinano giochi di parole eccentrici e arrangiamento teatrale. When I Was a Child approfondisce l'umore retrospettivo prima che la title track raccolga fuga, memoria e accettazione nel finale.
Guida ai brani
Quattordici brani con la ripresa che arriva prima della rana
Footnote
Rapp comincia con un frammento che reca un credito a W. H. Auden, dichiarando l'album supplementare prima che compaia un argomento principale. La brevità fa del riferimento letterario una soglia, non un'esibizione di erudizione.
Sail Away
La fuga diventa fisica attraverso il moto in avanti dell'ensemble e l'invito di Rapp. La canzone non indica una meta sicura: partire conta più che possedere un'altra riva.
Look Into Her Eyes
La traccia iniziale più lunga rallenta la fuga in attenzione sostenuta. Chitarra, celesta e colore arrangiato impediscono che il guardare diventi certezza, lasciando intimità e distanza nello stesso sguardo.
I Shall Be Released
Rapp colloca la canzone di Dylan dentro un programma già occupato dalla fuga. La sua voce vulnerabile trasforma la liberazione da inno pubblico a speranza privata, mentre l'arrangiamento più pieno di Reprise evita la semplice imitazione.
Frog in the Window (Reprise)
La ripresa arriva prima della versione principale, invertendo deliberatamente la sequenza ordinaria. La presentazione alterata e più sospesa fa ricordare all'ascoltatore musica che non ha ancora sentito.
I'm Going to the City
Rapp passa dalla liberazione astratta a una direzione nominata. Ritmo e movimento melodico conciso fanno della città una meta, ma il brano non promette che l'arrivo risolva ciò che ha provocato la partenza.
Man in the Tree
La prima facciata termina sopra il terreno, osservando una figura la cui separazione può essere rifugio, isolamento o punto di vista. Banjo e sfumature cameristiche mantengono umana l'immagine senza trasformarla in simbolo grandioso.
If You Don't Want To (I Don't Mind)
Una superficie country-rock rilassata porta autoprotezione emotiva. La risposta tra parentesi suona disinvolta, ma la ripetizione rende l'indifferenza meno convincente a ogni ritorno.
Green and Blue
Rapp ed Elisabeth comprimono due colori e due voci in ventuno secondi. La miniatura funziona da cerniera, non da canzone incompleta, liberando spazio fra il ritiro condizionato e Mon Amour.
Mon Amour
Il brano francofono scritto insieme rende l'amore intimo e stilizzato. La presenza di Elisabeth sposta il disco da Rapp che descrive una relazione a due autori che la modellano insieme.
Wizard of Is
Rapp gioca con l'essere attraverso la battuta grammaticale del titolo. Celesta, violino elettrico e colore d'ensemble danno alla filosofia una superficie da fiaba senza risolvere il mago in un solo personaggio allegorico.
Frog in the Window
La versione principale della rana arriva dopo la propria ripresa e tratta la strana immagine domestica con moto più estroverso. La sequenza trasforma la novità in riconoscimento: l'ascoltatore ne conosce già il ricordo deformato.
When I Was a Child
Rapp passa dalla creatura surreale al tempo autobiografico. La maggiore durata permette all'infanzia di accumularsi come distanza e perdita anziché diventare un semplice ricordo pastorale.
These Things Too
La title track chiude accettando che fuga, amore, assurdità e memoria appartengano allo stesso rendiconto. La frase aggiunge invece di risolvere, lasciando insieme gli oggetti disparati dell'album senza imporre un unico concetto.
Partire e ricordare
Liberazione, partenza, amore, infanzia e cose che persistono
L'album è organizzato meno da una trama che da ripetuti tentativi di partire, voltarsi indietro e includere ciò da cui non si può fuggire. Footnote fa sembrare l'intero disco un'aggiunta a un testo storico più ampio. Sail Away, I Shall Be Released e I'm Going to the City affrontano la liberazione su tre scale diverse: invito, canzone ereditata e movimento concreto. Look Into Her Eyes, l'accettazione condizionata e Mon Amour verificano se una relazione possa offrire un'altra forma di liberazione.
La coppia della rana confonde il tempo presentando una ripresa prima dell'evento più completo. Green and Blue dimostra che un frammento può contenere una relazione d'autore senza essere ampliato artificialmente. When I Was a Child trasforma la memoria nel penultimo peso, non in rifugio nostalgico. These Things Too chiude includendo: le cose inquietanti, comiche, romantiche e ricordate restano parte dell'io e del disco.
Reprise 6364
Il Cristo di Bellini sotto la direzione artistica di Ed Thrasher
L'LP americano originale Reprise porta il numero di catalogo RS 6364. Il fronte usa un dettaglio di un dipinto di Cristo di Giovanni Bellini. L'immagine storica devozionale crea un campo visivo più quieto del pannello infernale di Bosch e della scena di battaglia di Bruegel usati sugli album ESP.
Ed Thrasher ricevette il credito per la direzione artistica. Sette tracce occupano ciascuna facciata, concluse rispettivamente da Man in the Tree e These Things Too. L'album è dedicato a Elisabeth, allineando la confezione alla sua nuova presenza vocale e autorale.
Il passaggio alla major
Un esordio Reprise promosso oltre l'underground
Reprise pubblicò These Things Too nel settembre 1969. Le riviste di settore elencarono e promossero RS 6364 come nuovo album di major quell'autunno. Non entrò nella Billboard 200, quindi la presenza pubblicitaria non va convertita in un picco di classifica immaginario.
Il contesto della major aumentò le risorse di arrangiamento ma non produsse un singolo di successo convenzionale. Recensioni contemporanee e successive lo hanno spesso collocato sotto Balaklava e The Use of Ashes, citando discontinuità fra le quattordici tracce. I difensori apprezzano proprio gli scontri fra chamber folk, disinvoltura country, frammenti letterari, romanticismo e commedia surreale.
Il terzo disco
Una transizione imperfetta ma rivelatrice
These Things Too documenta il momento esatto in cui il nome Pearls Before Swine diventa trasferibile fra formazioni mutevoli. Questa flessibilità rese possibili le sessioni di Nashville più accuratamente orchestrate di The Use of Ashes. I Shall Be Released mette Rapp in dialogo con Dylan preservando la differenza fra le loro voci. La coppia invertita della rana resta uno degli esempi più chiari del catalogo di sequenza usata come montaggio surreale.
I due crediti autorali di Elisabeth inaugurano una collaborazione importante per tutto il periodo Reprise. Grady Tate, Bill Salter e Richard Greene dimostrano come i turnisti potessero aggiungere precisione senza cancellare il centro idiosincratico di Rapp. La posizione critica più debole dell'album non va nascosta, ma una graduatoria ereditata non può sostituire l'attenzione alla sua insolita costruzione in quattordici parti. L'eredità è una transizione senza frattura netta: vecchio banjo, produzione di Alderson e voce di Rapp incontrano nuova etichetta, nuova compagna e ensemble aperto.
Programma originale
Conserva la sequenza sette/sette e le due versioni della rana
L'album originale contiene quattordici tracce. Sette occupano ciascuna facciata. Man in the Tree chiude la prima. These Things Too è il finale originale.
Frog in the Window (Reprise) compare deliberatamente per prima. I Shall Be Released è l'unica composizione esterna completa. Green and Blue dura ventuno secondi. The Use of Ashes è un album distinto.
Un percorso d'ascolto
Da una nota a piè di pagina al rendiconto della title track
- Considera Footnote una miniatura d'apertura intenzionale.
- Segui tre forme di fuga attraverso la prima facciata.
- Ricorda la ripresa della rana prima di ascoltarne la fonte.
- Termina la prima facciata con l'osservatore in alto.
- Ascolta la disinvolta distanza country cedere a due collaborazioni con Elisabeth.
- Lascia che il mago e la rana restituiscano l'umorismo strano dell'album.
- Passa dall'infanzia all'inclusione aperta della title track.
Percorso di ricerca
Fonti e ulteriori letture
- Programma digitale ufficiale di quattordici tracce e panoramica editoriale — Apple Music / Warner Records
- Tracce, autori, personale, produzione e direzione artistica — AllMusic
- Catalogo Reprise originale e indicazione della pubblicazione nel settembre 1969 — Cash Box archive
- Scheda contemporanea nel catalogo Billboard — Billboard archive
- Cronologia ufficiale del catalogo dell'artista — Drag City
- Scheda di pubblicazione e programma degli autori — Amazon Music / Warner