Bilim, mistisizm ve kitlesel kültür arasında Amerikan tipi bir çarpışma olarak psikedelik devrim
Jay Stevens'ın Storming Heaven: LSD and the American Dream kitabı, Acid Dreams'e yakın bir alanda dolaşır ancak onu tekrar etmekle yetinmez. Lee ve Shlain hükümet ve istihbarat tarihine alışılmadık ölçüde ağırlık verirken Stevens, LSD'nin savaş sonrası Amerikan kültürü içinde dolaşmasını; bilim insanları, psikologlar, yazarlar, mistikler, Beat figürleri, Harvard araştırmacıları, San Francisco radikalleri ve hippieler arasında ilerlemesini anlatan daha geniş bir hikâye kurar. Alt başlıktaki "American Dream" ifadesi gerçek bir iş yapar. Stevens, neden bu kadar çok insanın tek bir maddeye devasa vaatler yüklediğiyle ilgilenir: terapötik atılım, kişisel aşkınlık, yaratıcılık, ruhani yenilenme, toplumsal devrim ya da yeni bir özgürlük biçimi. Bu umutlar çoğu zaman birbiriyle uyuşmuyordu ve kitabın dramatik gücü, sonuçları kontrol etme kapasitesinden daha hızlı büyümelerini izlemekten gelir. Sonraki hayal kırıklığı böylece yalnızca yasaklama hikâyesi değil, ütopyacı beklenti ile tarihsel gerçeklik arasındaki bir çarpışma hâline gelir.
Araştırma kültüründen dönüşüm arayışına
Hikâye, Albert Hofmann'ın LSD'nin psikoaktif etkilerini keşfetmesinin bilinç ve ruh sağlığı üzerine sonraki çalışmaları beslediği bilimsel ve psikiyatrik araştırma dünyasında başlar. Psikedelik maddeler değişmiş bilinç hâllerini modellemek ya da terapiye yardımcı olmak için araç olarak düşünülebilirken, Aldous Huxley gibi yazarlar konunun laboratuvarların dışına taşınmasına yardımcı olan felsefi bir dil sağladı. Stevens, bu geçişin kademeli niteliği konusunda özellikle yararlıdır. Profesyonel araştırmanın bittiği ve karşı kültürün bir anda başladığı temiz bir sınır yoktur. Fikirler, insanlar ve beklentiler bu sınırların üzerinden geçer. Bir ortamda geliştirilen kavram başka bir yerde ruhani ya da siyasi anlam kazanabilir; aynı kimyasal nesne, konuşana bağlı olarak meşru araştırma, mistik teknoloji ya da toplumsal tehdit diye tarif edilebilir. Bu akışkanlık kitabın dönemi anlama biçiminin merkezindedir.
Timothy Leary araştırmayı kamusal tiyatroya dönüştürüyor
Leary büyük bir rol oynar; çünkü kişisel dönüşümü psikedeliklerin değişen kamusal statüsünü yansıtır. Harvard'da çalışma hâlâ kurumsal bir çerçeveye sahipti; tartışmalar ve görevden alınmanın ardından Leary giderek kamusal savunuculuk, Millbrook, ruhani retorik ve karşı kültür şöhretiyle ilişkilendirildi. Bu değişim yetkililerin ve genel kamuoyunun LSD'yi algılama biçimini değiştirdi. Gençleri sıradan toplumsal değerleri yeniden düşünmeye çağıran karizmatik bir figürle bağlantılı bir araştırma kimyasalı artık yalnızca klinik terimlerle tartışılamazdı. Stevens, Leary'nin teatral yönünü, onun psikedelik Amerika'yı tek başına icat ettiğini ileri sürmeden yakalar. Önemi kısmen büyütme etkisindedir: daha küçük araştırma ve entelektüel ağlarda dolaşan fikirleri kamusal gösteriye çevirdi ve kendisini destekçilerin, eleştirmenlerin ve yetkililerin tepkilerini etrafında örgütleyebildiği bir simgeye dönüştürdü.
Kesey ve the Pranksters deneyimi dışarı doğru itiyor
Ken Kesey'nin Merry Prankster dünyası farklı bir dürtüyü temsil eder. Psikedelik deneyimi öncelikle doktrin üzerinden çerçevelemek yerine the Pranksters hareketi, sesi, grup katılımını, teknolojik aşırı yükü ve oyunbaz bozuculuğu benimsedi. Otobüs yolculukları ve sonraki Acid Tests, değişmiş bilinci kamusal bir etkinliğe dönüştürdü; Storming Heaven'ın RetroForge'un müzik tarihiyle en doğrudan kesiştiği yer de burasıdır. Grateful Dead'in katılımı, güçlendirilmiş doğaçlamayı ışıkların, geri beslemenin, bandın, projeksiyonun, bedenlerin ve uyuşturucuların tek bir istikrarsız sistemin parçaları hâline geldiği ortamlara taşıdı. Önemi psikedelik uyuşturucu tarihinin ötesine uzanır; çünkü bu etkinlikler bir performans mekânının ne olabileceğine dair geleneksel varsayımları gevşetmeye yardımcı oldu. Modern multimedya rock gösterisinin birçok atası vardır, ancak Acid Tests en tuhafları arasındadır: tekrar edilebilir bir konser ürününü kusursuzlaştırmak yerine etkinlik, izleyici ve icracı arasındaki sınırı çözme arzusundan doğmuşlardır.
Haight-Ashbury ve ölçeğin yıkıcı gücü
Küçük sahneler, ulusal ilgi onları varış noktasına dönüştürdüğünde çöken gayriresmî ilişkiler üzerinden işleyebilir. Stevens, Haight-Ashbury'yi bu süreci hareket hâlinde göstermek için kullanır. Mahalle bir medya sembolüne dönüşünce binlerce kişi gazeteler, televizyon ve Summer of Love mitolojisinin yarattığı beklentilerle geldi. Konut, yiyecek, sağlık hizmeti, polislik ve fiziksel alan acil sorunlara dönüşürken, sömürü ve daha sert uyuşturucular romantik imgeyi karmaşıklaştırdı. Paradoks tarihin merkezindedir: sahne, ünün onu yaratan eski toplumsal koşulları sürdürmeyi imkânsız hâle getirdiği sıralarda dünyaca ünlü oldu. Bu örüntü müzik tarihinde tanıdıktır. Bir kültür özgün olduğu için ilgi çeker, sonra para, seyirci ve taklitçi akını özgünlüğü yaratan koşulların kendisini değiştirir. Stevens, psikedelyada bu tekrar eden döngünün en açık örneklerinden birini verir.
Psikedelik bilinç ile siyasi isyan hiçbir zaman aynı proje değildi
Kitabın en yararlı gerilimlerinden biri, psikedelik kültür ile örgütlü siyaset arasındaki ilişkidir. Bazı katılımcılar bireysel dönüşümün daha geniş toplumsal değişimin önkoşulu olduğuna inanırken, diğerleri uyuşturucu kültürünü savaşa, ırkçılığa ve devlet gücüne karşı somut örgütlenmeden uzaklaştıran bir dikkat dağıtıcı olarak görüyordu. Tarihsel gerçeklik bir kazanan değil, örtüşmeler içerir. Karşı kültür ile New Left kimi zaman insanları, mekânları ve düşmanları paylaştı; ancak asla özdeş hareketler değillerdi ve öncelikleri keskin biçimde ayrışabiliyordu. Stevens LSD'yi bu çatışmaların içinden geçen bir izleyici madde gibi kullanır; ruhani bireycilik, kolektif deney ve siyasi örgütlenmenin nerede buluştuğunu ya da birbirinden uzaklaştığını gösterir. Bu, tek bir "1960'lar kuşağı"nın tek ideoloji altında birlikte hareket ettiği tanıdık fikirden daha inandırıcıdır ve RetroForge'un her grubu, protestoyu, komünü ve festivali aynı kültürel programın tezahürü gibi göstermesini engeller.
Kitabın özellikle iyi yaptığı şeyler
Anlatı ivmesi bariz çekiciliktir. Kütüphane ve Google Books kayıtları yaklaşık 396 sayfalık bir eserden söz eder; bu da Stevens'a kitabı ansiklopediye çevirmeden geniş bir kadro için yeterli alan verir. Ünlü olaylar, 1960'ların en büyük hitleri montajı gibi değil, daha uzun tarihsel gelişmelerin içinde görünür. Daha önemlisi, Storming Heaven LSD'nin kimyanın çok ötesine geçen anlamlar kazanmasını gösterir. On yılın sonlarına doğru konuşana ve ana bağlı olarak bilimsel umut, ruhani uyanış, sanatsal deney, gençlik isyanı, psikiyatrik tehlike, suçluluk ya da kuşaksal çöküş anlamına gelebiliyordu. Bu anlamsal dönüşüm toplumsal tarihin kendisinin bir parçasıdır ve Stevens'ın ulusal çerçevesi değişen sembolizmi daha dar bir sahne tarihinden daha kolay görünür kılar.
Sınırlamalar
1987'de yayımlanan kitap, sonraki akademik çalışma dalgalarından ve yeni erişime açılan arşiv malzemelerinden önce gelir; bu nedenle psikedelik tarihin son akademik sentezi olarak görülmemelidir. Bazı yorumları da Stevens'ın yazdığı tarihsel anın izlerini taşır. Seçilen mercek başka bir sınırlama yaratır: LSD örgütleyici eksen olduğundan, uyuşturucu karşı kültürün her kolunda olağandışı derecede merkezî görünebilir. Müzik, medeni haklar, feminizm, çevrecilik, savaş karşıtı siyaset ve diğer toplumsal hareketlerin, insanlar ve kurumlar kesişse bile psikedelik kültüre indirgenemeyecek kendi tarihleri vardı. Modern bir okur bu nedenle Storming Heaven'ı geniş yorumlayıcı bir anlatı olarak kullanmalı ve ardından kitabın merkezî izleyicisinin oranları belirlemediği daha uzmanlaşmış tarihlere yana doğru ilerlemelidir.
Kimler okumalı?
Bu kitap, teknik bir farmakoloji açıklamasından ziyade Amerika'daki LSD hakkında geniş kapsamlı kültürel bir anlatı isteyen okurlar için idealdir. Acid Dreams ile olağanüstü iyi eşleşir; çünkü ikisini birlikte okumak, aynı geniş tarihin bir yazar ekibi kurumsal ve istihbarat tarihini öne çıkardığında, diğeri ise ulusal özlem ve hayal kırıklığı etrafında kurduğunda ne kadar değiştiğini gösterir. Charles Perry'nin The Haight-Ashbury kitabı daha sonra ters yönde hareket eder ve ulusal hikâyeden tek bir mahalleye yaklaşır. Bu kitaplar birlikte kullanışlı bir zoom lensi oluşturur: en geniş düzeyde kurumlar ve fikirler, ortada Amerikan kültürel anlatısı, en yakında ise sokak düzeyindeki sahne tarihi.
Bir kopya bul
Birçok listede ilk Atlantic Monthly Press baskısı yerine daha sonraki Grove/Perennial ciltsiz baskıları bulunur. Okumak için ilk baskı statüsünden çok kondisyon ve fiyat önemlidir.