Коротко про альбом
Аргументи на користь альбому
Чому цей альбом важливий
Balaklava створює антивоєнний альбом крихкими засобами. Tom Rapp рідко підвищує голос, а аранжування віддають перевагу акустичній гітарі, банджо, флейті, англійському ріжку, струнам і дрібним клавішним барвам. Архівні записи й раптові шуми переривають цю делікатність, роблячи історичне насильство незручно близьким.
Досягнення альбому не лише музичне, а й моральне: він не перетворює війну на видовище. Краса й руйнування займають ту саму коротку послідовність — від співу птахів і «Suzanne» Leonard Cohen до голосів Trumpeter Landfrey і Florence Nightingale. Його психоделічність походить із монтажу, незвичного тембру й зміщеного часу, а не електричної надмірності.
До запуску плівки
Історичний і студійний контекст
Після One Nation Underground Pearls Before Swine створили другий і останній альбом для ESP-Disk. До Rapp, Wayne Harley і Lane Lederer приєдналися Jim Bohannon та група нью-йоркських сесійних музикантів. Звукорежисер-продюсер Richard Alderson записав проєкт в Impact Sound.
Назва відсилає до Балаклавської битви 1854 року й атаки Легкої бригади, а обкладинка присвячує альбом рядовому Eddie Slovik — єдиному американському солдатові, страченому за дезертирство під час Другої світової війни. Ці посилання роблять антивоєнну позицію платівки явною, не прив’язуючи кожну пісню до однієї історичної події.
Виконавці й продюсування
Склад та інструменти
Tom Rapp
Вокал, гітара й звук
Стає центром альбому завдяки тонкому, близькому тенору й письму, що ставить ніжність поруч із катастрофою.
Wayne Harley, Lane Lederer and Jim Bohannon
Банджо, гармонійний вокал, бас, гітара, орган, фортепіано, клавінет і маримба
Створюють розріджену фолкову й клавішну основу головного гурту.
Joe Farrell and Lee Crabtree
Флейта, англійський ріжок, фортепіано й орган
Додають барви дерев’яних духових і клавішних, що розширюють малий ансамбль.
Bill Salter, Al Schackman, Warren Smith and Selwart Clarke
Бас, гітара, перкусія й аранжування струнних
Додають ретельно розміщені сесійні деталі, а не суцільний оркестровий шар.
Richard L. Alderson
Продюсер і звукорежисер
Поєднує архівні голоси, звуки середовища й камерно-фолкові виконання в одну тривожну послідовність.
На що звернути увагу
Звучання
Близький, майже ламкий вокал Rapp — організувальний звук. Інструменти розташовані навколо його обмежень, а не змушують змагатися з роковим акомпанементом. Флейта й англійський ріжок часто продовжують мелодичну лінію після зупинки голосу; клавішні додають відблиски барв, не заповнюючи кімнату.
Монтаж змінює відчуття історичної відстані. Старі голоси приходять із чутною зернистістю запису, а потім їх змінює сучасний студійний звук. Спів птахів, дихання, шум і фінальна електронна битва перетворюють альбом на акустичний документ, переслідуваний іншими медіа.
Оригінальна послідовність
Путівник композиціями
Trumpeter Landfrey
Альбом відкриває короткий архівний циліндровий запис сурмача, пов’язаного з атакою Легкої бригади. Його вік і поверхневий шум утверджують пам’ять як фізичний звук.
Translucent Carriages
Автори Wayne Harley і Tom Rapp
Шепітні контрголоси й розріджена гітара перетворюють фолк-пісню на атмосферу стеження й жаху. Тиша напружена, це ніколи не пасторальний затишок.
Images of April
Автор Tom Rapp
Спів птахів і флейта оточують одну з найясніших мелодій альбому. Природна краса стає щемкою, бо вступ уже поставив її поруч із війною.
There Was a Man
Автор Tom Rapp
Компактна притча використовує повторення й майже дитячу поверхню. Її простота дозволяє моральній тривозі прийти без риторичного тягаря.
I Saw the World
Автор Tom Rapp
Струни й клавішні розширюють аранжування, а Rapp зберігає вокал зверненим усередину. Подив пісні невіддільний від знання про руйнування.
Guardian Angels
Автор Tom Rapp
Стримане струнне обрамлення надає мелодії молитовного тепла. Виконання пропонує захист як надію, а не певність.
Suzanne
Автор Leonard Cohen
Pearls Before Swine сповільнюють пісню Cohen до сновидного камерного виконання. Флейта й крихка подача Rapp наголошують відстань і споглядання, а не прямоту фолк-клубу.
Lepers and Roses
Автор Tom Rapp
Найдовша оригінальна пісня альбому збирає образи краси й розпаду в одному щільному аранжуванні. Гостьова гітара й клавішні потовщують фактуру, не створюючи звичайної кульмінації.
Florence Nightingale
Ще один короткий історичний голос перериває студійний альбом. Його документальна зернистість пов’язує турботу, пам’ять і війну перед фіналом.
Ring Thing
Автор Tom Rapp, за мотивами J. R. R. Tolkien
Оманливо легка пісня за Tolkien поступається плівковим ефектам та імітованій битві. Руйнування фантазії в шум завершує тезу альбому без заспокійливого морального підсумку.
Ідеї й атмосфера
Теми й концепція
Balaklava — цілісний антивоєнний концептуальний альбом, хоча й не лінійна історія. Історичні свідчення, релігійні образи, природа, любов і фантазія поставлені проти повторюваного факту організованого насильства.
Центральна напруга існує між тим, що люди створюють, і тим, що руйнують. Платівка ніколи не трактує красу як утечу; кожна прекрасна фактура стає свідченням того, чому загрожує насильство.
Обкладинка
Оформлення обкладинки й подача
Обкладинка використовує «Тріумф смерті» Pieter Bruegel the Elder — переповнене видіння невибіркової смертності. Історичні записи, присвята Slovik і картина роблять фізичне оформлення частиною аргументу альбому, а не прикрасою.
Після випуску
Випуск і тогочасне сприйняття
ESP-Disk випустив Balaklava 1968 року. Його тиха еклектична форма стояла осторонь і комерційного фолк-року, і відомішого фрі-джазу лейблу. Після альбому Rapp залишив ESP і продовжив Pearls Before Swine в іншій організації запису.
Початкова аудиторія платівки була обмеженою, але перевидання зберегли її репутацію. Ювілейне п’ятдесятирічне видання Drag City 2018 року відновило альбом і зазначило первісного продюсера-звукорежисера Richard Alderson; лейбл описав мастер як такий, що відкриває раніше приховані глибину й барви.
Після першого тиражу
Репутація й спадщина
Balaklava став орієнтиром для пізнішого психоделічного й експериментального фолку, бо його дивність структурна, а не декоративна. Архівний звук і камерне інструментування змінюють сенс скромних пісень.
Його антивоєнна позиція також лишається незвично тривкою. Відмовляючись від гасел і видовища, альбом просить слухача втримати ніжність та історичне насильство в одній рамці.
Яка версія?
Видання й нотатки для слухання
Реставрація Drag City до 50-річчя 2018 року — корисний сучасний шлях до платівки. Яке б видання ви не обрали, збережіть короткі архівні композиції й повне плівкове завершення «Ring Thing»: це структурні частини альбому.
Поверхневий шум історичних записів — не вада мастерингу, яку слід подумки прибрати. Це частина відстані, яку альбом просить слухача подолати.
Практичний шлях усередину
Запропонований маршрут слухання
Дослідницький маршрут
Джерела й додаткове читання
- Balaklava: видання до 50-річчяDrag City
- Ось і BalaklavaОголошення реставрації Drag City, 2018 рік
- Битви за БалаклавуDrag City про контекст альбому 1968 року й відновлений мастер
- Розширене видання BalaklavaОфіційна цифрова програма й первісна межа десяти композицій
- Документація композицій і кредитів BalaklavaAllMusic