Album w skrócie
Argument za albumem
Dlaczego ten album jest ważny
Balaklava buduje album antywojenny z kruchych środków. Tom Rapp rzadko podnosi głos, a aranżacje wybierają gitarę akustyczną, banjo, flet, rożek angielski, smyczki i drobne barwy klawiszowe. Nagrania archiwalne i nagłe odgłosy przerywają tę delikatność, przez co historyczna przemoc staje się niepokojąco bliska.
Osiągnięcie albumu jest zarówno moralne, jak i muzyczne: płyta nie zmienia wojny w widowisko. Piękno i zniszczenie zajmują tę samą krótką sekwencję — od śpiewu ptaków i „Suzanne” Leonarda Cohena po głosy trębacza Landfreya oraz Florence Nightingale. Jej psychodeliczność wynika z montażu, niezwykłej barwy i przemieszczonego czasu, nie z elektrycznego nadmiaru.
Zanim ruszyła taśma
Kontekst historyczny i nagraniowy
Po One Nation Underground zespół Pearls Before Swine nagrał drugi i ostatni album dla ESP-Disk. Do Rappa, Wayne’a Harleya i Lane’a Lederera dołączyli Jim Bohannon oraz grupa nowojorskich muzyków sesyjnych. Realizator i producent Richard Alderson nagrał projekt w Impact Sound.
Tytuł przywołuje bitwę pod Bałakławą z 1854 roku i szarżę Lekkiej Brygady, a okładka dedykuje album szeregowemu Eddiemu Slovikowi, jedynemu amerykańskiemu żołnierzowi straconemu za dezercję podczas II wojny światowej. Odniesienia te czynią sprzeciw płyty wobec wojny jawnym, nie wiążąc każdej piosenki z jednym wydarzeniem historycznym.
Muzycy i produkcja
Skład i instrumenty
Tom Rapp
Wokal, gitara i dźwięk
Stanowi centrum albumu dzięki cienkiemu, intymnemu tenorowi i pisarstwu stawiającemu czułość obok katastrofy.
Wayne Harley, Lane Lederer i Jim Bohannon
Banjo, harmonie wokalne, bas, gitara, organy, fortepian, klawinet i marimba
Tworzą oszczędną folkową i klawiszową ramę głównego zespołu.
Joe Farrell i Lee Crabtree
Flet, rożek angielski, fortepian i organy
Dodają barwy instrumentów dętych drewnianych i klawiszy, poszerzając niewielki zespół.
Bill Salter, Al Schackman, Warren Smith i Selwart Clarke
Bas, gitara, perkusjonalia i aranżacje smyczkowe
Wnoszą starannie rozmieszczone detale sesyjne zamiast ciągłej warstwy orkiestrowej.
Richard L. Alderson
Producent i realizator
Łączy głosy archiwalne, dźwięk środowiskowy i kameralno-folkowe wykonania w jedną niepokojącą sekwencję.
Na co zwrócić uwagę
Brzmienie
Bliski, niemal łamliwy wokal Rappa jest dźwiękiem organizującym całość. Instrumenty ułożono wokół jego ograniczeń, zamiast zmuszać głos do rywalizacji z rockowym podkładem. Flet i rożek angielski często przedłużają linię melodyczną po ustaniu głosu; klawisze dodają błyski barwy, nie wypełniając całej przestrzeni.
Montaż zmienia odczucie historycznego dystansu. Dawne głosy przychodzą ze słyszalnym ziarnem nagrania, po czym przejmuje je współczesny dźwięk studyjny. Śpiew ptaków, oddech, hałas i końcowa elektroniczna bitwa zmieniają album w akustyczny dokument nawiedzany przez inne media.
Pierwotna kolejność
Przewodnik utwór po utworze
Trumpeter Landfrey
Album otwiera krótkie archiwalne nagranie cylindrowe trębacza związanego z szarżą Lekkiej Brygady. Jego wiek i szum powierzchni czynią pamięć fizycznym dźwiękiem.
Translucent Carriages
Autorzy: Wayne Harley i Tom Rapp
Szeptane kontrgłosy i oszczędna gitara zmieniają piosenkę folkową w atmosferę obserwacji i lęku. Cisza jest napięta, nigdy pastoralnie kojąca.
Images of April
Autor: Tom Rapp
Śpiew ptaków i flet otaczają jedną z najczytelniejszych melodii albumu. Naturalne piękno staje się przejmujące, ponieważ otwarcie umieściło je już obok wojny.
There Was a Man
Autor: Tom Rapp
Zwarta przypowieść wykorzystuje powtórzenie i niemal dziecięcą powierzchnię. Jej prostota pozwala moralnemu niepokojowi nadejść bez retorycznego ciężaru.
I Saw the World
Autor: Tom Rapp
Smyczki i klawisze poszerzają aranżację, podczas gdy Rapp utrzymuje wokal skierowany do wewnątrz. Zachwyt piosenki jest nierozłączny ze świadomością zniszczenia.
Guardian Angels
Autor: Tom Rapp
Powściągliwa oprawa smyczkowa nadaje melodii dewocyjne ciepło. Wykonanie przedstawia ochronę jako nadzieję, nie pewność.
Suzanne
Autor: Leonard Cohen
Zespół Pearls Before Swine spowalnia piosenkę Cohena, zmieniając ją w oniryczne wykonanie kameralne. Flet i krucha interpretacja Rappa podkreślają dystans oraz kontemplację zamiast bezpośredniości klubu folkowego.
Lepers and Roses
Autor: Tom Rapp
Najdłuższa oryginalna piosenka albumu skupia obrazy piękna i rozkładu w jednej gęstej aranżacji. Gościnna gitara i klawisze zagęszczają fakturę bez tworzenia konwencjonalnej kulminacji.
Florence Nightingale
Kolejny krótki głos historyczny przerywa album studyjny. Jego dokumentalne ziarno łączy opiekę, pamięć i wojnę przed finałem.
Ring Thing
Autor: Tom Rapp, na podstawie J. R. R. Tolkiena
Zwodniczo lekka piosenka oparta na Tolkienie ustępuje efektom taśmowym i symulowanej bitwie. Rozpad fantazji w hałas zamyka argument albumu bez uspokajającego morału.
Idee i atmosfera
Tematy i koncepcja
Balaklava jest spójnym antywojennym albumem koncepcyjnym, choć nie opowiada linearnej historii. Świadectwo historyczne, obrazy religijne, natura, miłość i fantazja zostają zestawione z powracającym faktem zorganizowanej przemocy.
Główne napięcie przebiega między tym, co ludzie tworzą, a tym, co niszczą. Płyta nigdy nie traktuje piękna jako ucieczki; każda piękna faktura staje się dowodem tego, czemu zagraża przemoc.
Okładka
Grafika okładkowa i oprawa
Okładka wykorzystuje Triumf śmierci Pietera Bruegla Starszego, zatłoczoną wizję bezwzględnej śmiertelności. Nagrania historyczne, dedykacja dla Slovika i obraz czynią fizyczne opakowanie częścią argumentu albumu, nie dekoracją.
W chwili wydania
Wydanie i ówczesny odbiór
ESP-Disk wydała Balaklavę w 1968 roku. Jej cicha, eklektyczna forma odróżniała się zarówno od komercyjnego folk rocka, jak i lepiej znanego free jazzu wytwórni. Po tym albumie Rapp opuścił ESP i kontynuował Pearls Before Swine w innym układzie nagraniowym.
Pierwotna publiczność płyty była ograniczona, lecz reedycje zachowały jej reputację. Wydanie Drag City na 50-lecie w 2018 roku odrestaurowało album i wymieniło pierwotnego producenta oraz realizatora Richarda Aldersona; wytwórnia opisała master jako ujawniający wcześniej przesłoniętą głębię i barwę.
Po pierwszym tłoczeniu
Reputacja i dziedzictwo
Balaklava stała się punktem odniesienia dla późniejszego folku psychodelicznego i eksperymentalnego, ponieważ jej dziwność jest strukturalna, nie ozdobna. Dźwięk archiwalny i kameralne instrumentarium zmieniają znaczenie skromnych piosenek.
Jej antywojenna postawa również pozostaje wyjątkowo trwała. Odrzucając slogany i widowiskowość, album prosi słuchacza, by utrzymał czułość i historyczną przemoc w tej samej ramie.
Która wersja?
Wydania i uwagi odsłuchowe
Odrestaurowane wydanie Drag City z 2018 roku na 50-lecie jest dobrym współczesnym wejściem w płytę. Niezależnie od wybranego wydania należy zachować krótkie utwory archiwalne i pełne taśmowe zakończenie „Ring Thing”; są strukturalnymi częściami albumu.
Szum powierzchni na nagraniach historycznych nie jest wadą masteringu, którą należy w myślach usunąć. Stanowi część dystansu, o którego przekroczenie album prosi słuchacza.
Praktyczna droga wejścia
Sugerowana ścieżka słuchania
Ścieżka badawcza
Źródła i dalsza lektura
- Balaklava — wydanie na pięćdziesięciolecieDrag City
- Nadchodzi BalaklavaZapowiedź restauracji Drag City, 2018
- Bitwy BalaklavyDrag City o kontekście albumu z 1968 roku i odrestaurowanym masterze
- Rozszerzone wydanie BalaklavyOficjalny program cyfrowy i pierwotna granica dziesięciu utworów
- Dokumentacja utworów i kredytów BalaklavyAllMusic