Il disco
In sintesi
- Artista accreditato
- The Electric Prunes
- Pubblicato
- Giugno 1969
- Album
- Quinto album in studio
- Brani originali
- Undici
- Etichetta
- Reprise RS 6342
- Produttore
- Dave Hassinger
Perché è importante
Una formazione sostitutiva registra finalmente il proprio album di gruppo
Just Good Old Rock and Roll è il primo album Electric Prunes eseguito come normale disco di gruppo dai musicisti sostitutivi che erano in tour con quel nome. Nessuno fra James Lowe, Ken Williams, Mark Tulin, Michael Weakley o gli altri membri originali del 1967 vi suona. Richard Whetstone, Mark Kincaid e Brett Wade collegano l'album alla formazione live assemblata prima di Release of an Oath, benché soltanto Whetstone fosse apparso in quel progetto in studio. Ron Morgan entra durante le sessioni dopo la partenza di John Herron; l'LP finito accredita comunque Herron all'organo e Morgan alla chitarra.
Dave Hassinger resta produttore, ma scompaiono le composizioni integrali di David Axelrod, il coro e la liturgia orchestrale. Il programma in undici brani privilegia hard rock, materiale derivato dal soul, armonie vocali e arrangiamenti concisi di gruppo, con flauto e organo ad ampliare il nucleo chitarristico. Dieci tracce recano crediti di membri o collaboratori del nuovo gruppo; Finders Keepers, Losers Weepers è l'unica cover interamente esterna. L'importanza sta meno nel ripristino del suono dei Prunes originali che nel documentare quanto un nome commerciabile potesse sopravvivere a cambi di autori, musicisti e stile.
Hollywood, 1969
Dopo Axelrod, il nome Prunes torna a un gruppo in tour
Gli Electric Prunes originali avevano perso il controllo durante Mass in F Minor ed erano assenti da Release of an Oath. La proprietà manageriale del nome permise a un nuovo quartetto — Whetstone, Kincaid, Wade e Herron — di andare in tour come Electric Prunes nel 1968. Quel quartetto non realizzò Release of an Oath come unità: il corpo strumentale veniva da turnisti di Los Angeles. Il gruppo sostitutivo incise poi Hey Mr. President prima di iniziare un album completo alla Sound Factory di Hollywood.
Herron lasciò durante le sessioni e Ron Morgan entrò nel gruppo; entrambi compaiono nei crediti dell'LP con strumenti diversi. Reprise pubblicò Just Good Old Rock and Roll come stereo RS 6342 nel giugno 1969. La copertina aggiunse New Improved davanti al nome consolidato, presentando la sostituzione dei musicisti come battuta e argomento di vendita. Il gruppo continuò i tour, ma la sequenza in studio Reprise terminò qui; una formazione rinnovata di primi membri non realizzò un altro album fino ad Artifact nel 2001.
Un gruppo sostitutivo
Whetstone, Kincaid, Wade, Morgan e Herron
Whetstone unisce canto solista e batteria, dando al disco un unico centro vocale-ritmico diverso dal ruolo di frontman di James Lowe nella prima formazione. Kincaid offre chitarra e voce di supporto, mantenendo udibili le armonie negli arrangiamenti più duri. Wade ancora il gruppo al basso ma contribuisce anche flauto e diverse composizioni, comprese le ultime due. La chitarra di Morgan aggiunge un'altra discendenza attraverso il suo lavoro intorno ai West Coast Pop Art Experimental Band; non va scambiata per un ritorno di Ken Williams.
L'organo di Herron appartiene alla registrazione anche se partì prima che il gruppo completo fosse fotografato per il retro. Hassinger collega tutti e cinque gli album Reprise come figura produttiva e commerciale mentre i musicisti cambiano totalmente. Il credito di arrangiamento al gruppo contrasta nettamente con l'architettura autoriale di Axelrod nei due dischi precedenti. Poiché la formazione cambiò durante le sessioni, i cinque musicisti accreditati descrivono il personale dell'album meglio di qualsiasi fotografia promozionale di quattro persone.
Rock elettrico diretto
Hard rock, organo, armonie e una traccia di psichedelia
Sell inizia con insistenza hard rock spezzata e peso di organo e chitarra, non col disorientamento elettronico dell'esordio del 1967. 14 Year Old Funk usa un riff schietto e stop-start ritmici per rendere udibile la sua pretesa ibrida. Love Grows apre più spazio per canto di gruppo e contrasto melodico. So Many People to Tell lascia che la scrittura di Wade passi dalla pressione della folla a un ritornello ampio e sostenuto.
Finders Keepers, Losers Weepers trasforma una composizione soul nella cover più salda del primo lato originale. Giant Sunhorse supera le canzoni compatte, unendo chitarra pesante, colore del flauto e un orizzonte psichedelico più ampio. Violent Rose comprime minaccia e attrazione in un incisivo pezzo Whetstone-Herron. Thorjon è un breve strumentale basato sull'interazione del gruppo anziché su una narrazione vocale.
Silver Passion Mine trasforma immagini metalliche in una concisa fantasia heavy rock. Tracks avanza su ripetizione e movimento, con organo e chitarra a ispessire il percorso. Sing to Me chiude con l'appello melodico di Wade, riducendo l'aggressività senza fingere il ritorno della formazione originale.
Guida ai brani
Undici canzoni in una sequenza cinque/sei
Sell
L'album annuncia subito il proprio vocabolario commerciale. Chitarra, organo e voce energica di Whetstone trasformano il comando in apertura hard rock. Il titolo si adatta anche a un disco la cui copertina vende apertamente una versione New Improved di un nome ereditato.
14 Year Old Funk
Una figura grave e ripetuta di chitarra e stacchi enfatici di batteria sostengono la composizione Daffern-Morgan. Il funk è ingrediente ritmico ruvido, non esercizio di genere levigato; l'impaccio diventa parte del carattere.
Love Grows
La scrittura condivisa produce una forma melodica più aperta. Cori e attacco di chitarra meno severo distinguono la crescita dai comandi e riff precedenti, mostrando che il nuovo gruppo non è confinato a un solo registro pesante.
So Many People to Tell
La canzone di Wade pone il sentimento privato contro una folla immaginata. L'arrangiamento si amplia intorno al ritornello invece di moltiplicare i personaggi, facendo della comunicazione stessa il punto di pressione.
Finders Keepers, Losers Weepers
L'unica composizione del tutto esterna chiude il primo lato. Scritta da Jimmy Holiday, Jimmy Lewis e Cliff Chambers, porta la contrattazione soul nella cornice più pesante senza spacciarsi per originale dei Prunes.
Giant Sunhorse
Il secondo lato apre col paesaggio psichedelico più ampio. Le chitarre di Morgan e Kincaid incontrano il colore del flauto di Wade mentre la ritmica sostiene un arco più lungo, facendo sembrare la creatura inventata movimento anziché trama.
Violent Rose
Herron e Whetstone accostano bellezza e minaccia in un rocker compatto. L'arrangiamento non spiega l'immagine; accenti netti e voce solista mantengono l'attrazione pericolosa e irrisolta.
Thorjon
Questo breve strumentale sposta l'attenzione dalla voce di Whetstone all'ensemble. Chitarra, basso, organo e batteria costruiscono un interludio concentrato il cui titolo inventato rifiuta una storia fissa.
Silver Passion Mine
Wade unisce desiderio materiale e scavo in una forma serrata. Le immagini metalliche si adattano alla dura superficie chitarristica, ma la voce mantiene possesso e desiderio al centro invece di farne una vetrina strumentale.
Tracks
Il credito di Herron ritorna per una canzone organizzata intorno a tracce e movimento. Ritmo ripetuto e parti elettriche stratificate rendono fisico il seguire un percorso, mentre la brevità evita che l'idea diventi jam.
Sing to Me
La composizione finale di Wade chiede una voce invece di vendita, possesso o inseguimento. L'enfasi melodica più morbida libera dal centro più duro e conclude la sequenza come invito, non come riconciliazione storica.
Commercio e movimento
Vendita, desiderio, folle, possesso e fuga
L'album non è un concept continuo, ma il commercio ricorre in vendere, tenere, perdere e scavare. La comunicazione cambia scala fra So Many People to Tell e la richiesta diretta di Sing to Me. Love Grows e Violent Rose presentano il desiderio come sviluppo e pericolo, non emozione stabile. Giant Sunhorse e Thorjon usano nomi inventati per aprire spazio immaginativo senza creare personaggi ricorrenti.
Tracks trasforma il movimento in prova lasciata dietro di sé, mentre Giant Sunhorse all'inizio del lato lo rende espansivo. La voce autoriale è collettiva e diseguale perché i crediti coinvolgono più membri e collaboratori, non un autore centrale. La pretesa di miglioramento in copertina crea un inevitabile secondo tema: la sostituzione è pubblicizzata come novità. La musica risponde stabilendo una propria identità hard rock diretta, senza imitare né i successi del 1967 né le opere religiose di Axelrod.
Reprise RS 6342
I New Improved Electric Prunes e Reprise RS 6342
Reprise pubblicò l'album in stereo come RS 6342. La copertina identifica il gruppo come New Improved Electric Prunes, ma l'artista formale resta The Electric Prunes. La frase scherza sulla sostituzione e sulla pubblicità di prodotto contemporanea; non prova un cambio permanente del nome.
Tommy Mitchell fotografò la copertina ed Ed Thrasher diresse la confezione. La foto sul retro mostra Kincaid, Morgan, Wade e Whetstone; l'organista accreditato Herron era partito e non compare. Cinque tracce riempiono il primo lato e sei il secondo; la cover soul esterna e Sing to Me di Wade sono le rispettive chiusure.
Giugno 1969
Giugno 1969: un riassetto senza rinascita commerciale
Just Good Old Rock and Roll apparve nel giugno 1969 come quinto album in studio accreditato agli Electric Prunes. Il suono diretto di gruppo ruppe col progetto orchestrale-liturgico dei due LP precedenti. Né l'album né i singoli associati ripristinarono il successo nazionale di I Had Too Much to Dream.
La continuità contemporanea poggiava sul nome e sulla produzione di Hassinger, non su interpreti originali. La critica successiva tratta spesso la musica come hard rock competente misurandola però contro una celebrata identità garage-psych creata da musicisti diversi. Il fallimento commerciale chiuse la prima serie in studio Reprise, anche se versioni sostitutive del gruppo live continuarono.
Il quinto album
L'ultimo capitolo contestato della prima serie Reprise
Il disco è più utile se ascoltato come album di un vero gruppo sostitutivo, non come inspiegabile crollo stilistico di musicisti assenti. Whetstone, Kincaid e Wade ottengono finalmente un documento completo dopo che il loro gruppo live era stato quasi escluso da Release of an Oath. Morgan dà alle sessioni un distinto legame chitarristico West Coast senza ripristinare i primi Prunes. Giant Sunhorse conserva più ampiezza psichedelica di quanto suggerisca il titolo volutamente semplice.
Thorjon è l'eccezione strumentale concisa; le altre dieci tracce contengono voce. L'album anticipa l'hard rock americano più orientato al boogie dei primi anni Settanta senza richiedere una pretesa d'invenzione diretta. La ristampa del 2006 aiutò a separare le undici canzoni dai primi tre dischi più famosi. Il nodo decisivo dell'eredità è l'attribuzione: il nome Electric Prunes è corretto come identità legale e live del 1969, non come abbreviazione del gruppo originale.
Programma originale
Tenere l'album in undici tracce separato dai singoli adiacenti
L'album originale contiene undici tracce. Finders Keepers, Losers Weepers chiude il primo lato. Sing to Me è il finale originale. Thorjon è l'unico strumentale.
Hey Mr. President non fa parte dell'LP originale. Nessun Electric Prunes del 1967 suona qui. Herron è accreditato all'organo ma assente dalla foto posteriore del gruppo finito. New Improved è una frase di copertina, non un nome d'artista permanente separato.
Un percorso d’ascolto
Ascoltare il cambio di formazione attraverso i lati originali
- Comincia con Sell come schietta presentazione della nuova formazione.
- Ascolta funk, melodia e discorso alla folla come tre approcci distinti.
- Lascia che la cover soul chiuda il primo lato originale.
- Ricomincia col paesaggio più ampio di Giant Sunhorse.
- Usa Thorjon come cerniera strumentale.
- Segui miniera e tracce verso l'appello finale.
- Fermati dopo Sing to Me prima di aggiungere i singoli adiacenti.
Percorso di ricerca
Fonti e ulteriori letture
- Programma e crediti dell'album originale — Electric Prunes archive
- Formazione e cronologia degli album degli Electric Prunes — AllMusic
- Recensione dell'album e crediti autoriali — AllMusic
- Archivio della formazione 1968–70 e contesto della ristampa — Damp Rock
- Scheda di catalogo originale RS 6342 — Recordsale archive
- Discografia istituzionale del gruppo — MusicBrainz
- Scheda dell'LP originale in undici tracce — RareVinyl archive