Il disco
In sintesi
- Artista
- The Electric Prunes
- Pubblicato
- Agosto 1967
- Album
- Secondo album in studio
- Brani originali
- Dodici
- Etichetta
- Reprise R / RS 6262
- Produttore
- Dave Hassinger
Perché è importante
Il gruppo scrive se stesso in primo piano
Underground concede agli Electric Prunes molta più paternità dell'esordio: i membri scrivono gran parte delle dodici tracce. James Lowe e Mark Tulin sono la coppia centrale dietro The Great Banana Hoax, Wind-Up Toys, It's Not Fair e Hideaway. Ken Williams condivide Children of Rain, Lowe firma da solo Captain Glory e il batterista Michael Weakley scrive Long Day's Flight con Don Yorty. Tre brani Tucker-Mantz e I Happen to Love You di Goffin-King mantengono visibile la scrittura professionale esterna senza controllare l'intero album.
L'LP originale contiene dodici tracce. Everybody Knows You're Not in Love e You've Never Had It Better sono aggiunte CD successive, non le tracce tredici e quattordici dell'album del 1967.
Le sessioni catturano cambi di personale: Preston Ritter e il rientrante Weakley suonano entrambi, mentre Mike Gannon arriva quando James Spagnola parte. Il gruppo arrangia l'album e la minore attenzione di Hassinger lascia più spazio a effetti, organo e insolite canzoni di personaggio. Underground conta come ultimo album completo in cui l'immaginazione d'insieme dei primi Electric Prunes governa il programma.
California, 1967
Due singoli di successo comprano spazio creativo, non stabilità
I due singoli in classifica dell'esordio diedero visibilità ma poco controllo sul repertorio del primo LP. Il gruppo registrò Underground all'American Recording Company di North Hollywood nel 1967. Dave Hassinger restò produttore, con Richie Podolor e Bill Cooper tecnici. Reprise pubblicò le edizioni mono R 6262 e stereo RS 6262 nell'agosto 1967.
Ritter partì durante le sessioni e tornò il batterista originale Weakley, dividendo le esecuzioni. Spagnola lasciò verso la fine; Gannon completò una parte limitata. Il cambio di lato originale segue I Happen to Love You, con sei tracce per lato. Mass in F Minor seguì col nome Electric Prunes, ma introdusse il programma religioso composto da David Axelrod e ampio personale esterno.
Sessioni mutevoli
Un nucleo cambia durante le registrazioni
Lowe passa da interprete a principale autore dell'album, mentre autoharp e armonica ampliano la trama oltre la normale strumentazione garage. Williams rende gli effetti una voce strutturale ricorrente e firma la più dolce Children of Rain. Il basso di Tulin ancora il fuzz, mentre organo e piano spingono Dr. Do-Good e I oltre la psichedelia di sole chitarre. Spagnola resta il principale ritmico per gran parte dell'LP nonostante la partenza.
Il contributo di Gannon appartiene alla transizione e non va generalizzato sulle dodici tracce. Ritter e Weakley si dividono la batteria; nessuno è l'unico batterista. Il credito autoriale di Weakley in Long Day's Flight rende il ritorno anche compositivo. Il credito di arrangiamento al gruppo distingue Underground dalla maggiore dipendenza dell'esordio da materiale scelto dal produttore e orchestrazione esterna.
Il secondo album
Fuzz, organo Vox, canzoni di personaggio e inquietudine estesa
The Great Banana Hoax rende pesante l'assurdo con quattro minuti di fuzz e organo. Children of Rain sostituisce l'attacco con armonie folk-rock e immagini meteorologiche. Wind-Up Toys trasforma oggetti infantili in inquietudine meccanica. Antique Doll dà alla scrittura di oggetti di Tucker e Mantz una cornice più oscura e fragile.
It's Not Fair comprime il lamento in dura ripetizione ritmica. I Happen to Love You offre una lettura energica di Goffin e King. Dr. Do-Good usa voce deformata e un colore prototipo di steel guitar. I amplia un brano Tucker-Mantz oltre cinque minuti con organo, chitarra e instabile affermazione di sé.
Hideaway rende la ritirata compatta e urgente. Big City trasforma scala e anonimato in garage rock propulsivo. Captain Glory presenta l'eroe comico di Lowe in poco più di due minuti. Long Day's Flight chiude con movimento, chitarre stratificate e il viaggio più lungo della formazione cambiata.
Guida ai brani
Dodici tracce originali prima di due singoli successivi
The Great Banana Hoax
Lowe e Tulin aprono con una proposta assurda trattata a pieno peso elettrico. Fuzz, organo e forma lunga compatta rendono la battuta un annuncio destabilizzante: questa volta il gruppo definisce l'ingresso dell'album.
Children of Rain
Goodie e Ken Williams passano a dolci armonie e folk-rock riflessivo. La pioggia diventa ambiente anziché effetto psichedelico, provando che il gruppo può ridurre l'intensità senza rinunciare alla propria voce autoriale.
Wind-Up Toys
Lowe e Tulin trasformano giocattoli meccanici in una miniatura inquietante. La ripetizione suggerisce moto programmato, mentre effetti e pressione vocale spogliano gradualmente gli oggetti infantili dell'innocenza.
Antique Doll
Tucker e Mantz offrono un'altra canzone centrata su un oggetto, ma i Prunes sottolineano età, fragilità e immobilità. Completa Wind-Up Toys senza ripeterne l'attacco meccanico.
It's Not Fair
Il lamento Lowe-Tulin è conciso e fisicamente diretto. Basso, batteria e chitarra trasformano il risentimento in insistenza, liberando spazio prima dell'unico pezzo Goffin-King del lato.
I Happen to Love You
La canzone di Goffin e King riceve una delle interpretazioni esterne più forti. Lowe canta la dichiarazione senza dolcezza e il gruppo chiude il lato adattando la scrittura pop professionale al proprio attacco denso.
Dr. Do-Good
Un personaggio Tucker-Mantz apre il secondo lato con voce volutamente grottesca. L'insolito colore della chitarra di Williams e le risposte brusche trasformano la benevolenza in minaccia comica.
I
Il brano più lungo estende l'autodefinizione attraverso organo, chitarra, ritmo e presenza vocale ripetuta. Invece di narrare un personaggio, lascia che l'identità diventi un campo sonoro instabile di cinque minuti.
Hideaway
Lowe e Tulin restringono la scala dopo I. La ritirata diventa decisione rapida invece di rifugio passivo, con l'arrangiamento compatto che ripristina urgenza da singolo.
Big City
La composizione di Walsh oppone movimento umano e dimensione urbana. Ritmo e chitarra propulsivi mantengono il moto esterno, contrapponendo al ritiro privato di Hideaway l'esposizione a un ambiente più grande.
Captain Glory
La breve canzone di personaggio di Lowe fora la scala eroica con dettagli comici. L'economia impedisce al capitano di diventare figura concettuale e prepara l'uscita dal teatro dei personaggi.
Long Day's Flight
Weakley e Yorty chiudono col viaggio finale. Chitarre stratificate, rinnovata presenza della batteria e arco più lungo trasformano il volo in fatica e slancio accumulati, terminando senza un ritorno ordinato.
Oggetti e identità
Inganno, infanzia, controllo, identità e volo
Gli oggetti dominano il primo lato: banana, giocattoli e bambola oscillano fra assurdo, meccanismo e fragilità. Pioggia, rifugio, città e volo organizzano rapporti mutevoli fra protezione ed esposizione. Dr. Do-Good e Captain Glory satirizzano autorità ed eroismo. I e It's Not Fair danno all'io due scale: affermazione estesa e lamento compresso.
L'amore entra come dichiarazione diretta invece che nelle misure e contrattazioni dell'esordio. Le immagini infantili diventano perturbanti con elettricità e ripetizione. Non esiste storia continua, ma la scrittura del gruppo crea un vocabolario coerente di oggetti e identità instabili. Underground descrive una posizione creativa quanto un luogo: il gruppo lavora sotto l'immagine dei successi per definirsi.
Reprise 6262
Reprise 6262 e il confine delle dodici canzoni
Reprise pubblicò Underground in mono R 6262 e stereo RS 6262. L'LP originale contiene dodici tracce, sei per lato. I Happen to Love You chiude il primo e Long Day's Flight il secondo.
Il gruppo riceve il credito di arrangiamento. I due brani aggiunti alle comuni edizioni CD e digitali erano singoli d'epoca, ma non cambiano il confine dell'LP del 1967.
Agosto 1967
Un album più personale senza un successo comparabile
Rhino data Underground all'agosto 1967, pochi mesi dopo l'esordio. L'album non produsse un successo pari a I Had Too Much to Dream o Get Me to the World on Time. Dr. Do-Good uscì come singolo ma raggiunse soltanto il margine inferiore della classifica nazionale.
Il maggiore controllo autoriale produsse un album più coerente senza garantire vendite equivalenti. Le recensioni retrospettive apprezzano la scrittura del gruppo notando che nessun brano eguagliò il successo d'esordio. Il passaggio a Mass in F Minor rese sempre più importante lo status di Underground come finale in studio guidato dal primo gruppo.
Il finale guidato dal gruppo
Il canto del cigno in studio del gruppo originale
Underground conserva il quadro in studio più completo del 1967 di Lowe e Tulin come autori d'album. The Great Banana Hoax, Hideaway e Long Day's Flight ampliano la reputazione oltre i due successi d'esordio. Children of Rain rivela un lato melodico e armonico che le etichette garage generiche possono perdere. I mostra che il gruppo sapeva sostenere una forma più lunga prima dei progetti esterni di Axelrod.
I crediti mutevoli di batteria e chitarra ritmica documentano instabilità nelle sessioni. Mass in F Minor non va usato retroattivamente per descrivere Underground come album di Axelrod o di turnisti. Le versioni in quattordici tracce sono archivi utili ma alterano la forza di Long Day's Flight come finale. L'eredità è un'autonomia creativa raggiunta per breve tempo, imperfettamente e in modo udibile.
Programma originale
Quattordici tracce digitali, dodici sull'LP
L'album originale contiene dodici tracce, non quattordici. I Happen to Love You chiude il primo lato. Long Day's Flight è il finale originale. Everybody Knows You're Not in Love è un'appendice successiva.
Anche You've Never Had It Better è esterna all'LP. Ritter e Weakley suonano entrambi la batteria. Spagnola e Gannon appartengono a fasi diverse delle sessioni. Mass in F Minor usa un modello creativo e di personale sostanzialmente diverso.
Un percorso d’ascolto
Seguire l'architettura sei/sei
- Ascolta Banana Hoax come dichiarazione iniziale scritta dal gruppo.
- Segui la pioggia nei due oggetti perturbanti.
- Lascia che I Happen to Love You chiuda il primo lato originale.
- Ricomincia col teatro grottesco di Dr. Do-Good.
- Concedi a I la sua intera identità estesa.
- Passa dal nascondiglio alla città e al capitano comico.
- Fermati dopo Long Day's Flight prima dei singoli.
Percorso di ricerca
Fonti e ulteriori letture
- Storia ufficiale dell'album Underground — Rhino
- Elenco tracce, crediti e recensione di Underground — AllMusic
- Storia e programma Warner dell'album — Apple Music
- Sequenza originale dell'album Rhino — MusicBrainz
- Personale di Underground e transizione delle sessioni — Electric Prunes archive
- Programma Warner attuale in quattordici tracce — Spotify
- Intervista a James Lowe sulle sessioni di Underground — It's Psychedelic Baby Magazine