Led Zeppelin mythologyの一部そのものになったLed Zeppelin biography
biographyの中には、mythologyが形成されたあとでそれをdocumentする本もある。Stephen DavisのHammer of the Godsは、自分が記録しているように見えたmythologyを作ること自体にも寄与した。Led Zeppelinが終わってわずか5年後の1985年に刊行され、bandは活動しておらずmystiqueは巨大なまま、若いlistenerはclassic-rock radioやvideoを通じてcatalogueを発見していた。Davisが提示したstoryもbandのscaleに見合うほど巨大だった。private jets、hotels、drugs、sex、violence、occult fascination、touring power、tragedy。本書が非常に影響力を持ったのは、何世代ものreaderにとってdefault versionになるほどvividだったからだ。
そのinfluenceがcentral editorial problemを作る。participantやlater historianはanecdote、sourcing、emphasisの一部へ異議を唱えており、sensationalなepisodeが実際のmusicをstoryから押し出すこともある。したがってRetroForgeはHammer of the Godsをmajor rock biographyであると同時に、rock biographyがlegendを作る仕組みのevidenceとして扱うべきだ。そのimportanceはすべてのstoryがreliableであることに依存しない。むしろdispute自体が、本をhistorically significantにする一部でもある。
Yardbirdsはspontaneous barbarian forceではなくprofessional experienceを通ってZeppelinになる
musical storyはJimmy PageのYardbirds最終期と、そのgroupがcollapseした時点で残っていたcontractual obligationsから始まる。Robert Plantが加わり、Midlandsのnetworkを通じてJohn Bonhamが続き、session musician / arrangerだったJohn Paul Jonesがline-upを完成させた。彼らは最初、outstanding datesをNew Yardbirds名義で果たし、その後Led Zeppelinとなる。このoriginが重要なのは、後世の「4人のuntamed heavy-rock primitives」というimageが、彼らがすでにどれほどexperiencedだったかを隠すからだ。Pageにはextensiveなstudio / session knowledgeがあり、Jonesはarrangementとprofessional recordingを理解し、PlantとBonhamもprojectへ入る前にregional bandsで経験を積んでいた。
したがってfirst albumのspeedとforceを、誰もよく分からないまま偶然captureされたinspirationと誤解すべきではない。Led Zeppelinはperformance、arrangement、studio、touringを理解したmusiciansで始まっている。raw forceのmythologyはtechnically / strategically sophisticatedなfoundationの上にある。strongなReading Room articleではそのfoundationをvisibleに保つ必要がある。
Peter Grantはtouring economicsとorganisationのscaleを変える
manager Peter GrantはZeppelin historyのindispensable figureである。bandのpowerはmusicだけではなかったからだ。earlier generationのperformerはlabel、promoter、intermediaryにexploitされることが多かったが、Grantは巨大にsuccessfulなgroupがより大きなcontrolを要求し、performanceが生むmoneyのより大きなshareをretainできるarrangementへaggressively押し進めた。このshiftはarena rockのbroader historyに属し、Led Zeppelinが単なるsuccessful bandではなくunusual autonomyを持つself-protective organisationになった理由を説明する助けになる。
darker sideも同じstoryへ属する。aggressive managementはartistをprotectできる一方、intimidationにもなり、powerful organisationはordinary restraintからinsulateされ得る。DavisはZeppelin machineのforceを楽しんで書くが、RetroForgeはanecdoteの隣にstructural contextを置くべきだ。groupのbusiness powerはtouring economicsをreshapeする助けをし、creative / financial interestsを守った同じautonomyがdestructive behaviourへのexternal limitを減らすconditionも作り得た。
Scandalはmusicのrangeより簡単に語り直せる
Hammer of the Godsが残したdistortionの一つは、必ずしもfalse anecdoteではなくproportionのproblemである。hotel destructionは、John Bonhamのdrum soundがなぜ巨大に感じられるか、John Paul Jonesのkeyboards / arrangementsがpaletteをどう広げるか、Robert Plantのvoiceがcatalogue全体でどう変わるか、Jimmy Pageがproductionでdepth / contrastをどう作るかを説明するより簡単だ。Led Zeppelinはblues、folk、acoustic guitar、heavy riffing、studio experiment、Eastern-influenced soundsを引き込み、Led Zeppelin IIIだけでも"one-dimensional heavy metal monsters"というstereotypeは成立しないはずである。
excess中心のbiographyは、そのcelebrity storyを可能にしたartistic achievementを小さく見せ得る。RetroForgeは本書を別物に見せるのではなくinternal linkingで補うべきだ。wild mythologyはここに属する。しかしreaderをalbums、instruments、studios、songwriting historyへrouteし、なぜZeppelinが重要だったのかがlegendの下で聞こえなくならないようにする必要がある。
Blues borrowingには1985年のbiographyより後のlegal / ethical contextが必要
Led ZeppelinとAfrican American blues traditionsのrelationshipはcentralで複雑である。adaptationやsongwriting creditの一部はlater legal / ethical controversyのsubjectとなり、older rock historyはcopyright、attribution、不均衡なeconomicsをunderplayする形でborrowingをromanticiseしがちだった。Willie Dixon、traditional material、Anne Bredonの"Babe I'm Gonna Leave You"、Jake Holmesの"Dazed and Confused"は、それぞれlegal / historical relationshipが異なり、"Zeppelin stole everything"にも、同じくらいuselessな"everybody borrowed"にもflattenできない。
key source pointはtemporalである。1985年初版のbiographyが、その後developしたdispute、settlement、scholarshipのfinal authorityになることはできない。Hammer of the Godsはnarrative / cultural impactのためvaluableなままだが、specific songwriting attributionにはnewer specialist evidenceが必要である。RetroForgeではone memorable biographyをcontentious creditのsole sourceにしないことが特に重要だ。
Jimmy Pageのoccult interestはstoryを自動生成するmachineになった
PageがAleister Crowleyにdocumented interestを持っていたことはLed Zeppelinでも最もdurableなmythologyの一つを生んだ。彼はCrowley materialをcollectし、一定期間Boleskine Houseを所有し、bandのsymbolsと一般的な説明不足はspeculationに理想的なconditionを作った。Davisはそうしたingredientをはるかに大きなoccult narrativeへamplifyする助けをした。cultural fascination自体はrealでhistorically interestingだが、supernatural claimを必要とはしない。
modern pageはdocumented interestと、evidenceよりaudience imaginationに負うstoryを分けるべきである。occult imageryはすでに1970s rock cultureでenormous appealを持ち、memberがrumourを逐一correctしないbandはmysteryのauraからbenefitした。silenceはspaceを作る。Hammer of the Godsはそのspaceをenthusiastically埋めた。そのため本書はbiographyと同じくらいmyth-makingのdiscussionに属する。
John Bonhamのところでexcess narrativeはentertainmentではなくなる
John BonhamのdrummingはLed Zeppelin identityのfoundationで、later rock musicianへのinfluenceは計り知れない。一方alcohol abuseはますますdestructiveになり、heavy drinkingの後、1980年9月に32歳で亡くなった。surviving band membersは彼をreplaceせずLed Zeppelinを終わらせることを選び、musical systemにとって彼がどれほどstructurally importantだったかを示した。
Zeppelinのexcessを語るstoryはやがて、jokeが機能しなくなるpointへ必ず到達する。rock culture、journalism、music businessはextraordinary drinkingをcelebrateし、その後damageを受けた／亡くなった人をmournすることを何度も繰り返してきた。RetroForgeはBonhamの死をlurid story最後のdramatic punctuationとして使うべきではない。本書のmythologyにmodern distanceが必要なのは、self-destructionをauthenticityのproofへ変えたcultureのためにreal peopleがreal costを払ったからである。
Competing narrativesが簡単にcirculateできる前に出たため、このbiographyはculturally unstoppableになった
Hammer of the Godsがpowerfulになった理由の一つがtimingだった。Led Zeppelinは終わってまだ間もなく、説明を避ける姿勢がmystiqueを保ち、internetにはimmediate competing testimony、archival research、fan scrutinyが存在しなかった。したがってsensational biographyが多くのreaderにとって初めてのlong version of the storyになり得た。一度narrativeがそのscaleでpopular memoryへ入ると、later correctionは難しい。disputed anecdoteのほうがdocumented alternativeよりfamiliarに感じられるからだ。
これはhistoriographically重要である。reliabilityとinfluenceは同じmeasurementではない。本は一部がchallengeされてもcultural memoryを変え得て、そのchallenge自体がbook historyのanother layerになる。Hammer of the GodsはLed Zeppelinについてのevidenceであると同時に、1980sが1970s rock starをどうreconstructしたかのevidenceとしても読むべきだ。
2024 revisionはchronologyをcurrentにするがsource warningを消さない
本書は2008年にもupdateされ、Dey Street Books / HarperCollinsは15 October 2024にさらにRevised and Updated Editionを刊行した。publisher materialは2007 O2 reunion、surviving membersのlater activity、Robert PlantとAlison Kraussのwork、updated discographyまでchronologyを伸ばす。catalogue paginationはformatによってroughly 432–448 pagesで異なるため、RetroForgeはすべてのretailer cardへ一つのcountをhard-codeすべきではない。
重要なeditorial factは、2024 editionがcurrent textであることだ。1985 endpointをはるかに越えてstoryを運ぶためnew readerへのdefault recommendationにすべきである。しかしreliability warningは完全に残る。new chapterが古いdisputed anecdoteをretroactively documentary factへ変えるわけではない。
特に優れている点
narrative momentumがdefining strengthである。DavisはZeppelinの1970s celebrity scaleをcapturedし、Peter Grantとtouring powerをmemorableに扱い、biographyが単なるnotorious storyのarchiveではなくclassicになった理由を説明できるpropulsionで書く。Led Zeppelin mythologyへのinfluence自体がhistorically importantであり、2024 editionによってchronologyがmajor post-band reunion / solo developments以前で止まらない。sensationalismへ強く異議を唱えるreaderにとってさえ、多くの人が吸収した"Led Zeppelin像"を理解するbenefitがある。
注意点
sensationalism、disputed anecdotes、sex、drugs、groupie cultureをめぐるolder attitudeにはexplicit modern distanceが必要。musicianshipはcelebrity excessに覆われやすく、songwriting attribution、recording history、specific disputed eventにはnewer / specialised sourcesが必要である。publisherがbiographyを"ultimate"と呼ぶlanguageはmarketingであってscholarly verdictではない。RetroForgeのcorrect stanceはdismissalでもscriptureでもない。これはLed Zeppelin storyの非常にinfluentialなversionであり、critically読みlater workと比較すべき本である。
こんな人におすすめ
bandを取り巻くmythologyに関心があるZeppelin fan、celebrity biographyがcultural legendをどう作るか学ぶreader、Stephen DavisとMick Wallを比較したい人がnatural audience。最もproductiveなのは、まず有名なversionとして本書を読み、その後When Giants Walked the Earthやspecialist sourcesで、本書がsettledに見せたquestionを再び開くことだ。
版について
1985: original. 2008: previous update. 2024: Dey Street Books / HarperCollins revised and updated edition, published 15 October 2024.
標準推奨: 2024.