C.J. Fish

Das Album

Auf einen Blick

Künstler

Country Joe and the Fish

Erschienen

Mai 1970

Album

Fünftes Studioalbum

Originaltitel

Elf

Label

Vanguard VSD 6555

Produzent

Tom Wilson

Warum es wichtig ist

Eine neue Fish-Besetzung setzt das letzte Vanguard-Zeichen

C.J. Fish ist das erste Bandalbum, das vollständig um die spätere Besetzung aus McDonald, Barry Melton, Mark Kapner, Doug Metzner und Greg Dewey gebaut wurde.

Cohen, Barthol und Hirsh gehören nicht zu dieser LP. Wer jede Platte von Country Joe and the Fish denselben fünf Musikern zuschreibt, löscht den musikalischen Grund aus, weshalb C.J. Fish anders klingt.

Tom Wilson ersetzte Samuel Charters als Produzenten. Seine sauberere, festere Balance unterstützt Songs, die ihr Thema meist schneller erreichen als die Platten von 1967.

McDonald schrieb neun Titel, Melton zwei: Sing Sing Sing und The Love Machine. Diese Verteilung zeigt Melton als alternativen Autor und nicht nur als Leadgitarristen.

The Love Machine dauert fast sechs Minuten, Rockin’ Round the World fast fünf, während Hey Bobby nur etwas mehr als zwei Minuten misst. Innerhalb eines direkteren Rockrahmens bleibt der Maßstab abwechslungsreich.

Hey Bobby richtet sich durch zugespitzten Vergleich an Bob Dylan, nicht durch Nachahmung. The Return of Sweet Lorraine greift den Namen vom Debüt wieder auf, ohne Not So Sweet Martha Lorraine zu reproduzieren.

Das Album ist die letzte LP mit neuem Studiomaterial aus der ersten Vanguard-Phase der Gruppe. Das nächste unter dem Bandnamen veröffentlichte Studioalbum, Reunion, erschien 1977.

Seine Bedeutung liegt in der Genauigkeit: Dies ist nicht die klassische Besetzung im Niedergang, sondern ein anderes Ensemble, das eine knappe, gitarren- und orgelzentrierte Platte aufnimmt.

Kalifornien, 1969–70

Nach Woodstock-Ruhm und paralleler Soloarbeit

Here We Are Again stellte 1969 wechselnde Sessiongruppen zusammen, nachdem die klassische Besetzung auseinandergebrochen war. McDonald und Melton arbeiteten danach mit Keyboarder Mark Kapner, Bassist Doug Metzner und Schlagzeuger Greg Dewey. Die Formation war während der Woodstock-Ära sichtbar, obwohl McDonalds berühmter Festivalauftritt ein Soloset und kein Konzert genau dieser fünf Musiker war.

C.J. Fish wurde im Record Plant in Los Angeles mit Produzent Tom Wilson aufgenommen.

Vanguard veröffentlichte VSD 6555 im Mai 1970. Das ursprüngliche Programm umfasst elf Titel und dauert ungefähr vierzig Minuten.

McDonald hatte bereits Soloarbeiten veröffentlicht; das Bandalbum entstand also neben und nicht vor seiner eigenständigen Karriere. Seite eins enthält sechs Songs, Seite zwei fünf und gibt Rockin’ Round the World und The Love Machine mehr Raum.

Nach C.J. Fish produzierte die ursprüngliche Gruppe keine neuen Vanguard-Studioalben mehr, obwohl Live-, Kompilations- und spätere Reunion-Veröffentlichungen folgten.

Die Fünf von 1970

McDonald und Melton mit Kapner, Metzner und Dewey

McDonald schreibt den größten Teil der Folge, variiert seine Stimme aber zwischen Zärtlichkeit, Satire und direktem gesellschaftlichem Appell. Meltons Gitarre bleibt eine prägende Gegenstimme, während seine beiden Kompositionen Sprechgesang und mechanisches Begehren einführen. Kapners Keyboards verbinden die neue Besetzung mit der früheren orgelzentrierten Psychedelik, ohne Cohens Spielweise exakt zu kopieren. Metzners Bass ist fester und rockorientierter, als ein bloßer Ersatzcredit vermuten lässt.

Dewey gibt den kurzen Songs entschiedene Schlüsse und trägt die beiden längeren Formen auf Seite zwei. Wilson betont Trennung und Wirkung, sodass die Pop-Rock-Richtung des Albums neben instrumentaler Erweiterung bestehen kann. Peter Albin wird manchmal mit dieser Phase verbunden, doch der hier verwendete veröffentlichte Kerncredit nennt die dokumentierte Fünferbesetzung. Sie sollte als eigenes Ensemble gehört werden, nicht als vorläufige Hülle um McDonald.

Tom-Wilson-Produktion

Kompakter Rock, lyrische Porträts und zwei lange Zentren

Sing Sing Sing beginnt mit Wiederholung, Gitarre und gemeinschaftlicher Gesangsenergie. She’s a Bird macht Freiheit melodisch, während die Rhythmusgruppe Schwerelosigkeit verhindert. Mara verdichtet ein benanntes Porträt zu einer der sanftesten Formen des Albums. Hang On macht Ausdauer zu einer knappen rhythmischen Anweisung.

The Baby Song bringt häusliche Intimität in einen Katalog, der eher für öffentliche Auseinandersetzung bekannt ist. Hey Bobby schärft seinen Dylan-Kommentar durch Kürze und direkte Ansprache. Silver and Gold wägt materiellen Wert gegen menschliche Folgen ab. Rockin’ Round the World erweitert Reise zum breitesten rollenden Groove des Albums.

The Love Machine macht Begehren über fast sechs Minuten mechanisch. The Return of Sweet Lorraine macht Erinnerung ausdrücklich, ohne zur Fortsetzung einer Handlung zu werden. Hand of Man schließt, indem es sich von benannten Einzelnen zu gemeinsamer Verantwortung bewegt.

Guide zu elf Titeln

Elf Songs in einer Sechs-zu-fünf-Folge

Menschen und Systeme

Liebe, Maschinen, öffentliche Figuren und menschliche Verantwortung

Benannte Figuren strukturieren einen großen Teil des Albums: Mara, Bobby und Lorraine verlangen jeweils eine andere Gesangshaltung. Flug und Weltreise stellen Freiheit auf persönlicher und geografischer Ebene vor. Hang On und Hand of Man verwandeln Überleben und Verantwortung in körperliche Sprache. Silver and Gold und The Love Machine untersuchen Wertsysteme statt nur Romantik.

The Baby Song ergänzt Fürsorge und Abhängigkeit zu einer ansonsten nach außen gerichteten Platte. Die Rückkehr ist zuerst musikalisch und erst danach erzählerisch, weil Sweet Lorraine eine neue Besetzungs- und Produktionswelt betritt. Der Titel kürzt den vollständigen Bandnamen zu Initialen und passt damit zu einer Platte, die Identität kompakt neu formuliert. Es gibt keine fortlaufende Handlung; Zusammenhang entsteht aus Menschen, die mit Systemen ringen.

Vanguard VSD 6555

David Byrds letztes Vanguard-Cover der ursprünglichen Phase

Vanguard veröffentlichte C.J. Fish als VSD 6555 mit elf Titeln.

David Edward Byrd schuf das Cover, Jules Halfant leitete die Gestaltung und Jules Kliot fotografierte die Rückseite. Der abgekürzte Titel gibt der Gruppe eine grafische Identität jenseits ihres längeren politischen Rufs. Die Sechs-zu-fünf-Seitenteilung stellt die längere Love Machine ins Zentrum von Seite zwei. Spätere Digitalausgaben bewahren die ursprüngliche Grenze von elf Songs.

Mai 1970

Mai 1970 und das Ende einer Labelphase

Das Album erschien im Mai 1970 als fünfte Studio-LP der Gruppe. Die veränderte Besetzung und Wilsons klarere Produktion geben ihm innerhalb der ersten Vanguard-Phase eine eigenständige Stellung.

Die Bewegung zum Mainstream-Pop-Rock ist real, doch die langen Titel auf Seite zwei verhindern eine einfache kommerzielle Einordnung. McDonalds Sichtbarkeit durch Woodstock und sein wachsender Solokatalog überschatteten die Rezeption. Der Status als letztes Vanguard-Album mit neuem Bandmaterial wurde rückblickend deutlicher, als kein unmittelbarer Nachfolger erschien.

Das fünfte Album

Eine spätere Besetzung mit eigener Studioidentität

C.J. Fish bewahrt die einzige vollständige Studioaussage der Rhythmus- und Keyboardformation aus Kapner, Metzner und Dewey.

Wilsons Produktion unterscheidet die Platte von allen vier von Charters produzierten Vorgängern. Meltons The Love Machine bestätigt seine fortdauernde Rolle als gewichtiger Autor. Hey Bobby und Sweet Lorraine machen den Dialog mit Musikgeschichte zum Bestandteil des Albums. Die knappe erste und die ausgedehnte zweite Seite zeigen mehr Architektur, als der Ruf einer Übergangsplatte vermuten lässt.

Die Sprache über Umwelt und menschliche Verantwortung weist über reine Gegenkulturdetails der Zeit hinaus. Reunion brachte 1977 frühere Mitglieder zurück und machte diese Besetzung zu einem begrenzten Kapitel statt zum dauerhaften Fish. Das Album funktioniert am besten als letzter Neubeginn: eine veränderte Band, keine misslungene Rekonstruktion.

Ursprüngliches Programm

Elf Originale vor dem späteren Katalogkontext

Das Originalalbum enthält elf Titel. Der Seitenwechsel folgt auf Hey Bobby. McDonald schrieb neun Titel, Melton zwei. The Love Machine ist der längste Originaltitel.

Cohen, Barthol und Hirsh gehören nicht zur Besetzung dieses Albums. Tom Wilson ist der Produzent, nicht Samuel Charters. The Return of Sweet Lorraine ist ein neuer Song und kein Remix des Debüttitels. Mitglieder späterer Wiedervereinigungen dürfen nicht rückwirkend eingesetzt werden.

Ein Hörweg

Zuerst die neue Rhythmusgruppe hören

1. Im Auftakt die neue Rhythmusgruppe und Keyboardstimme bestimmen.
2. She’s a Bird, Mara und The Baby Song als drei unterschiedliche intime Formen hören.
3. Hey Bobby die ursprüngliche erste Seite beenden lassen.
4. Durch Silver and Gold und Rockin’ Round the World dem Weg vom Wert zur Reise folgen.
5. The Love Machine ihre volle ausgedehnte Rolle geben.
6. Lorraines Rückkehr als Erinnerung vergleichen, nicht als doppeltes Audiomaterial.
7. Mit der gemeinsamen Verantwortung von Hand of Man enden.

Recherche und Quellen

Quellen und weiterführende Lektüre

• Historischer Essay und Neuauflage zu C.J. Fish — Ace Records / Vanguard
• Album, Titelcredits und Rezension — AllMusic
• Aktuelles Programm mit elf Titeln — Apple Music
• Institutioneller Veröffentlichungsnachweis — MusicBrainz
• Diskografie von Country Joe McDonald — CountryJoe.com
• Aktuelles digitales Vanguard-Programm — Spotify