Rock Against Racism verstand, dass eine politische Bewegung eine visuelle Identität brauchte, bevor soziale Medien diese Idee selbstverständlich machten
Rubika Shahs White Riot beginnt mit einem Großbritannien, das erschreckend vertraut aussieht. Archivfernsehen verbreitet einwanderungsfeindliche Rhetorik, die National Front marschiert auf den Straßen, rassistische Gewalt prägt den Alltag schwarzer und asiatischer Gemeinschaften, und Teile der Popkultur scheinen bereit, Vorurteile entweder zu normalisieren oder so zu tun, als hätten sie nichts mit Musik zu tun. Die Kraft des Films entsteht daraus, Widerstand nicht im Bereich von Reden und Manifesten zu belassen.
Rock Against Racism schuf Plakate, Anstecker, Fanzines, Konzerte und schließlich gewaltige öffentliche Karnevale. Die Bewegung behandelte Kultur als Infrastruktur.
Das BFI verzeichnet den Langfilm als von Shah inszenierten Film von 2019, den sie mit Ed Gibbs produzierte und schrieb, mit einer Laufzeit von 80 Minuten. Die Präsentation auf BFI Player rundet gewöhnlich auf 81 Minuten. Die Weltpremierenphase beim BFI London Film Festival 2019 gipfelte im Grierson Award für die beste Dokumentation; der britische Kino- und BFI-Player-Start folgte am 18. September 2020. Diese Trennung zwischen Festivaljahr und öffentlicher Veröffentlichung ist erhaltenswert, weil viele zeitgenössische Kritiken ihn Dokumentation von 2020 nennen, obwohl der institutionelle Werkdatensatz sicher 2019 führt.
Der Film erweitert Shahs früheren Kurzfilm White Riot: London zu einer landesweiten Geschichte. Was entsteht, ist nicht bloß eine Dokumentation über Bands mit der richtigen Politik. Es ist eine Anleitung dafür, wie eine Szene lernt, dass Drucken, Organisieren und das Teilen einer Bühne zu Formen politischen Handelns werden können.
Eric Claptons rassistischer Ausbruch zählt, weil RAR von Menschen gegründet wurde, die schwarzen musikalischen Einfluss nicht von weißem politischem Verhalten trennen wollten
Rock Against Racism wurde 1976 gegründet, nachdem die rechtsextreme National Front zunehmend sichtbar geworden und einwanderungsfeindliche Rhetorik in die politische Hauptdebatte gelangt war. Ein unmittelbarer Auslöser waren Eric Claptons Unterstützung für Enoch Powell auf der Bühne und rassistische Äußerungen während eines Konzerts in Birmingham.
Der Widerspruch ließ sich nicht übersehen. Claptons Laufbahn war durch eine tiefe Beschäftigung mit schwarzem amerikanischem Blues aufgebaut worden, während seine öffentliche Rede rassistische Politik unterstützte. Organisatoren von RAR antworteten mit einem in der Musikpresse veröffentlichten Brief, der zu einer Bewegung gegen Rassismus im Rock aufrief.
Die Dokumentation behandelt diesen Augenblick wirkungsvoll, weil sie einen berühmten Musiker nicht zur einzigen Ursache britischen Rassismus macht. National Front, diskriminierende Polizeiarbeit, Straßengewalt und politische Rhetorik bildeten bereits eine viel größere Umgebung. Claptons Ausbruch war wichtig, weil er eine Frage innerhalb der Musikkultur bündelte. Konnten weiße Musiker von schwarzer Musik profitieren und sich zugleich so verhalten, als gehöre Rassismus zu einem unabhängigen politischen Bereich? RARs Antwort lautete Nein.
Red Saunders und die ersten Organisatoren behandeln DIY als Logistik statt als romantische Haltung
Der Fotograf Red Saunders wird zu einem der zentralen Zeugen des Films. Um ihn herum bauen Organisatoren wie Ruth Gregory, Roger Huddle, Kate Webb und weitere RAR durch Briefe, Druck, örtliche Kontakte und jene praktische Arbeit auf, die nötig ist, um Wut in wiederholte Tätigkeit zu verwandeln. Diese Unterscheidung ist wesentlich.
DIY-Geschichten beschreiben Unabhängigkeit häufig ästhetisch. Geheftetes Papier sieht echt aus; schlecht gedruckte Plakate wirken rebellisch; Amateurproduktion wird zum Stil. RAR brauchte diese Methoden, weil die Bewegung ohne Unterstützung institutioneller Medien kommunizieren musste.
Temporary Hoarding, die Plakatzeitschrift der Bewegung, verbreitete Politik, Grafiken, Fotografien, Anleitungen und kulturelle Argumente in einer Form, die zwischen örtlichen Gruppen reisen konnte. Plakate und Anstecker schufen visuelle Wiedererkennung. Briefe erlaubten Unterstützern andernorts in Großbritannien, eigene Konzerte zu organisieren, statt auf London zu warten. Die Rauheit war teilweise ästhetische Wahl und teilweise Vertriebssystem. Ein Fotokopierer oder Gestetner-Vervielfältiger konnte politische Technik sein, weil er die Schwelle zur Beteiligung senkte.
*Temporary Hoarding* beweist, dass Grafikdesign organisatorisch statt dekorativ sein kann
Einer der stärksten historischen Beiträge von White Riot ist die Aufmerksamkeit für Drucksachen. Die zeitgenössische Kritik von Sight and Sound stellte fest, dass viele Schlüsselfiguren von RAR Designer, Fotografen und Drucker waren und sich die visuelle Sprache der Bewegung durch Plakate, Montagen, Anstecker und die Seiten von Temporary Hoarding verbreitete. Das zählte, weil Antirassismus visuell mit nationalistischer Symbolik und sensationsheischenden Boulevardbildern konkurrieren musste. Gestaltung wird zur Gegenpropaganda.
Ein Plakat muss jemanden lange genug anziehen, um Datum, Ort und politische Identität mitzuteilen. Ein Fanzine braucht genug Energie, damit organisatorische Anweisungen wie Teilnahme an einer Kultur statt Verwaltung wirken. Das Ergebnis nimmt spätere aktivistische Medienpraxis vorweg, ohne moderne Begriffe zu benötigen. RAR verstand, dass Menschen Bewegungen emotional ebenso wie intellektuell beitreten. Die Musik bringt Körper in einen Raum. Die Gestaltung sagt diesen Körpern, dass der Raum zu einem größeren Netzwerk gehört.
Gemeinsame Auftritte von Punk- und Reggaebands schufen durch Programmgestaltung ein politisches Argument
RARs erkennbarste Taktik bestand darin, schwarze und weiße Musiker, besonders Reggae- und Punkbands, gemeinsam auftreten zu lassen. Das klingt einfach genug, um zum symbolischen Kürzel zu werden. Die musikalische Beziehung ging tiefer.
Britischer Punk nahm Reggae und Dub bereits durch Clubs, Plattensammlungen, jamaikanische Soundsystemkultur und Musiker wie The Clash auf. Reggaekünstler behandelten rassistische Gewalt, Polizeiarbeit und die Erfahrung schwarzer Briten aus Perspektiven, die weiße Punkmusiker nicht einfach nachbilden konnten. Ein gemischtes Programm zeigte daher nicht, dass rassische Unterschiede verschwunden waren. Es ließ getrennte Musikgeschichten öffentlich nebeneinander bestehen. Dennis Bovells Anwesenheit in der Dokumentation ist besonders wichtig, weil seine Laufbahn Reggaeproduktion, Dubpraxis, The Slits und eine breitere schwarze britische Musikwelt verbindet, die Punkgeschichten bisweilen als Atmosphäre statt als eigenständige Geschichte nutzen. RARs Programmgestaltung wurde am bedeutsamsten, wenn das Publikum sich der Tatsache stellen musste, dass das musikalische Vokabular der Szene jene rassische Grenze bereits überschritt, welche rechtsextreme Politik gesellschaftlich verhärten wollte.
Der Film darf die eigenen inneren Spannungen der Bewegung nicht durch ihre antirassistische Absicht auslöschen lassen
White Riot feiert offen, und die Geschichte gibt dem Film viel zu feiern. Sight and Sound bemerkte dennoch Abwesenheiten und Spannungen, die zählen: das bisweilen schwierige Verhältnis zwischen RAR und der Anti-Nazi League, interne Politik und die begrenzte Bedeutung schwarzer und asiatischer Organisatoren in manchen sichtbaren Führungsstrukturen. Diese Beobachtungen entwerten die Bewegung nicht; sie machen die Geschichte glaubwürdiger. Eine Organisation kann Rassismus ernsthaft bekämpfen und trotzdem Ungleichheiten darin wiederholen, wer gehört, fotografiert oder erinnert wird. Die Dokumentation korrigiert das teilweise selbst, indem sie Figuren wie Dennis Bovell und Mykaell Riley bedeutsame Präsenz gibt und die rassistisch geprägte Polizeiarbeit und Straßenbedingungen zeigt, die der Kampagne Dringlichkeit verliehen. Politische Wirksamkeit und organisatorische Unvollkommenheit können nebeneinander bestehen, ohne sich gegenseitig aufzuheben.
Die National Front wird erschreckender, wenn das Archiv zeigt, wie gewöhnlich ihre öffentliche Präsenz geworden war
Shah verwendet Fernsehen und Straßenaufnahmen der Zeit, um rechtsextreme Organisatoren offen sprechen und öffentlich marschieren zu zeigen. Die historische Gefahr liegt teilweise in der Vertrautheit.
Extremismus tritt nicht immer als Untergrundverschwörung auf. Er kann nach Wahlerfolgen, Zeitungsaufmerksamkeit und Legitimität streben. Die Sichtbarkeit der National Front im Großbritannien der 1970er gab RAR einen Gegner, der konkret genug für organisierten Widerstand war. Diese Genauigkeit zählt, weil heutige Zuschauer den Film andernfalls als allgemeine Lehre über „Hass“ aufnehmen könnten. RAR trat tatsächlichen Organisationen, tatsächlichen Kandidaten und tatsächlicher Straßenmobilisierung entgegen. Die Kultur der Kampagne funktionierte, weil ihr politisches Ziel benannt werden konnte. Die Musik gab dem Widerstand emotionale Kraft.
Die Battle of Lewisham von 1977 gehört zur Welt des Films, auch wenn eine Konzertdokumentation nicht jeden Straßenkonflikt eingehend erklären kann
Die Konfrontation in Lewisham im August 1977, als antifaschistische Demonstranten sich einem von der Polizei geschützten Marsch der National Front entgegenstellten, gehört zum breiteren historischen Druck um RAR. Die Dokumentation nutzt Aufnahmen von Polizei und National Front, um zu zeigen, dass der Konflikt über Musikveranstaltungen hinausreichte. Das verhindert die beruhigende Fantasie, Faschismus sei mit einem guten Konzert besiegt worden. Konzerte warben Menschen an, bildeten sie und verbanden sie. Straßenorganisation, Wahlveränderungen, breitere antifaschistische Bündnisse und politische Verschiebungen zählten ebenfalls. Eine kulturelle Bewegung arbeitet innerhalb dieses größeren Systems. Die Stärke des Films besteht darin zu zeigen, wo Musik eintritt. Seine Grenze liegt darin, dass achtzig Minuten nicht jede politische Ursache des späteren Niedergangs der National Front beurteilen können. Diese Grenze muss sichtbar bleiben.
Die Partnerschaft mit der Anti-Nazi League vergrößerte die Reichweite und brachte zugleich andere Organisationskulturen ein
RARs Zusammenarbeit mit der Anti-Nazi League wurde für die Massenmobilisierung entscheidend. Beide Organisationen überschnitten sich in ihrem Zweck, ohne in Struktur oder politischer Kultur identisch zu sein. RAR ging stark aus Musik, Grafik und Szenenorganisation hervor. Die ANL brachte ein weiteres Netzwerk antifaschistischen Aktivismus und politischer Organisation ein. Gemeinsam konnten sie Veranstaltungen in einer Größenordnung schaffen, die über gewöhnlichen Clubaktivismus hinausging. Die Partnerschaft erzeugte zugleich Spannungen um Kontrolle, politische Rahmung und die Frage, wer die Bewegung vertrat. Das ist historisch nützlich, weil Bündnisse selten harmonisch bleiben, nur weil der Gegner gefährlich ist. Wirksame Allianzen werden häufig ausgehandelt statt natürlich gebildet. Der Karneval im Victoria Park zeigt, was die gemeinsamen Fähigkeiten erreichen konnten.
Der Marsch zum Victoria Park verwandelte ein Konzert in einen sichtbaren Anspruch auf London
Am 30. April 1978 marschierten Zehntausende vom Trafalgar Square durch East London zum Carnival Against the Nazis im Victoria Park. Der BFI-Beitrag zum Film schätzt ungefähr 100.000 Teilnehmende, während zeitgenössische Berichte schwankten und ein damaliger Bericht eine RAR-Angabe von 91.000 nannte. Die Größenordnung ist sicher, auch wenn die genaue Zahl nicht mit heutigen Drehkreuzen erfasst wurde. Die Route war politisch wichtig, weil sie durch Gebiete führte, in denen National Front und rassistische Straßenpolitik stark sichtbar waren. Aus einem möglichen Konzertpublikum wurde eine bewegte Demonstration, die gemeinsam die Stadt besetzte, bevor irgendjemand das Feld erreichte.
X-Ray Spex machen die Politik des Karnevals hörbar, ohne zu klingen, als hätte ein politisches Komitee das Lied geschrieben
Poly Styrenes Anwesenheit mit X-Ray Spex bringt eine der unverwechselbarsten Stimmen des Punk in den Karneval. Ihre Texte behandelten Konsumkultur, Identität, Fesseln und Künstlichkeit in einer Sprache, die sich vom geradlinigen politischen Slogan unterschied. Für RAR war das wichtig, weil antifaschistische Musik nicht zu einem Stil werden musste. Eine Bewegung, die breit genug für X-Ray Spex, Steel Pulse, The Clash und Tom Robinson Band war, konnte Politik durch sehr verschiedene Musikformen vermitteln. Styrenes somalisch-britischer Hintergrund verkompliziert außerdem die überwiegend weiße visuelle Mythologie, die frühem britischem Punk häufig anhaftet. Die Bedeutung des Karnevals liegt nicht darin, dass jeder Künstler plötzlich dieselbe antirassistische Hymne schrieb. Sie teilten eine Bühne, weil die gesellschaftliche Frage größer als das Genre war.
Steel Pulse verhindern, dass Reggae bloß als politisch echter älterer Bruder des Punk funktioniert
Steel Pulse gingen aus Birmingham hervor und brachten schwarzen britischen Reggae unmittelbar in die großen öffentlichen Veranstaltungen von RAR. Ihre Anwesenheit muss mehr bleiben als ein Beleg dafür, dass Punk multikulturelle Freunde besaß. Reggae in Großbritannien trug eigene Geschichten karibischer Migration, Rastafari, rassischer Diskriminierung und Soundsystemkultur; Steel Pulse brauchten Punk nicht, um ihre Politik zu legitimieren. RAR schuf eine Umgebung, in der diese Politik neben weißen Rockbands einem teilweise anderen jungen Publikum begegnen konnte. Das gemeinsame Programm funktioniert, weil getrennte Traditionen aufeinandertreffen, ohne dass die eine die andere bestätigen muss.
Das titelgebende Lied von The Clash wurde oft genug missverstanden, damit der Filmtitel seine beabsichtigte Provokation zurückgewinnen kann
Shah entnimmt den Titel White Riot dem Lied von The Clash. Die Formulierung wurde wiederholt fälschlich als Aufruf zu rassistischer Gewalt gelesen, obwohl ihr beabsichtigtes Argument gegen weiße politische Passivität gerichtet war und fragte, weshalb weiße Jugendliche Ungerechtigkeit nicht mit der Intensität widerstanden, die in schwarzem städtischem Protest sichtbar war. Der Titel erzeugt daher bewusste Reibung. Ein Film über Antirassismus trägt zwei Wörter, die außerhalb ihres Kontexts alarmierend wirken können. Das passt zu einer Bewegung in einer Medienumgebung, in der Slogans schnell von ihrer Absicht getrennt werden konnten. Der Auftritt von The Clash im Victoria Park vergrößerte RARs Sichtbarkeit gewaltig. Der Film macht die Band klugerweise nicht zum einzigen Protagonisten. Bewegungen sind größer als ihre berühmtesten Hauptacts.
Der Festivalsieg von 2019 und die Veröffentlichung von 2020 stellten den Film in eine weitere Phase antirassistischer Mobilisierung
White Riot wurde fertiggestellt und uraufgeführt, bevor die weltweiten Black-Lives-Matter-Proteste von 2020 die öffentliche Debatte über Rassismus, Polizeiarbeit und Kulturinstitutionen neu formten. Der breitere britische Start folgte im September 2020. Dieser Zeitpunkt gab der Dokumentation eine aktuelle Bedeutung, die kein Produktionsplan hätte garantieren können. Shah und Gesprächspartner betonten häufig Parallelen zwischen historischer und heutiger politischer Rhetorik. Die Seite sollte den Veröffentlichungskontext anerkennen, ohne das Großbritannien der 1970er und das Jahr 2020 gleichzusetzen. Historische Analogie funktioniert, wenn Unterschiede sichtbar bleiben. Der größere Wert des Films besteht darin, ein konkretes Beispiel kultureller Organisation zu zeigen, statt eine zeitlose Formel anzubieten.
Die Dokumentation ist als Geschichte der Beteiligung am nützlichsten
Die berühmten Bilder sind befriedigend: The Clash, eine riesige Menge, Banner und antifaschistische Slogans. Die tiefere Geschichte ist kleiner und praktischer. Sie besteht aus beantworteten Briefen, gedruckten Plakaten, örtlichen Gruppen, die Auftrittsorte finden, Bands, die einem Auftritt zustimmen, und Fanzines, die anderen Städten zeigen, wie sich der Vorgang wiederholen lässt. Diese gewöhnlichen Handlungen schaffen die Bedingungen für das berühmte Foto. Deshalb lässt White Riot Kulturgeschichte letztlich weniger wie eine spontane Legende und mehr wie etwas wirken, das Menschen absichtlich aufgebaut haben.
Hinweis zum Ansehen und Sammeln
Verwende 2019 als Filmjahr und den 18. September 2020 als hauptsächliches britisches Kino- und BFI-Player-Veröffentlichungsdatum. Der Kernfilm dauert in den Einträgen von BFI und Modern Films 80 Minuten, während BFI Player gewöhnlich 81 Minuten anzeigt. Die Teilnahme am Karneval im Victoria Park im April 1978 muss eine Schätzung bleiben; seriöse Quellen beschreiben im Allgemeinen eine Menge in der Größenordnung von 100.000 statt einer überprüften exakten Zahl.