Il disco
In sintesi
- Artista
- The Doors
- Pubblicato
- 19 April 1971
- Album
- Sesto album in studio con Jim Morrison
- Brani originali
- Dieci
- Etichetta
- Elektra
- Produzione
- The Doors e Bruce Botnick
Perché è importante
Un ultimo album con Morrison che rinnova il metodo di lavoro
L.A. Woman è l'ultimo album in studio dei Doors pubblicato durante la vita di Jim Morrison, ma il suo valore non dipende dal simbolismo accidentale dell'addio. Riesce perché il gruppo cambiò metodo produttivo in un momento di difficoltà interna.
Dopo il ritiro di Paul A. Rothchild, i Doors e Bruce Botnick produssero l'album da soli. Registrare nel Workshop del gruppo sostituì la consueta routine di Sunset Sound con una sala prove familiare e un processo più guidato dall'esecuzione.
Il basso di Jerry Scheff e la chitarra ritmica di Marc Benno creano una base a sei capace di sostenere forme blues e lunghe jam. Manzarek e Krieger possono muoversi più liberamente perché ogni funzione armonica e ritmica non ricade più sul quartetto.
La title track e Riders on the Storm danno all'album due forme lunghe molto diverse. Una accelera attraverso Los Angeles come moto fisico; l'altra mantiene spazio sospeso attraverso piano elettrico, pioggia e narrazione contenuta.
Love Her Madly offre scrittura concisa, mentre Crawling King Snake e le esecuzioni blues più sciolte collocano il gruppo in una tradizione usata fin dalle residenze nei club. Il disco unisce radici retrospettive a un futuro sconosciuto.
Fine 1970-inizio 1971
Dopo Rothchild, di nuovo nella sala prove
Alla fine del 1970 i Doors avevano completato cinque album in studio col produttore Paul A. Rothchild. Pressione delle tournée, problemi legali di Morrison e rapporti mutevoli nel gruppo formavano il difficile sfondo del sesto.
Rothchild ascoltò le prime prove a novembre e scelse di non produrre il progetto. La sua uscita precedette le principali registrazioni, perciò non va accreditato come produttore dell'LP pubblicato.
Il gruppo si rivolse a Bruce Botnick, tecnico degli album precedenti, come coproduttore. Installarono attrezzatura di registrazione nell'ufficio e sala prove al numero 8512 di Santa Monica Boulevard anziché tornare a Sunset Sound.
Il bassista di Elvis Presley Jerry Scheff e il chitarrista Marc Benno si unirono alle sessioni. La loro presenza incoraggiò take d'insieme in gran parte dal vivo e diede alla musica una gamma bassa stabile più una seconda voce di chitarra.
Morrison registrò le voci nel bagno del Workshop, usando lo spazio piastrellato come cabina improvvisata. Botnick lavorava da una zona di controllo al piano superiore con una console portatile.
Morrison partì per Parigi dopo il completamento dell'album. Elektra pubblicò L.A. Woman il 19 aprile; morì lì il 3 luglio, rendendolo l'ultimo album in studio uscito durante la sua vita.
Unità di registrazione a sei
Il quartetto affiancato dal basso di Scheff e dalla chitarra ritmica di Benno
La superficie vocale più bassa e ruvida di Morrison si adatta alla stanza e al repertorio. Può spingere fisicamente i blues, parlare attraverso The WASP e sostenere la doppia voce quasi sussurrata di Riders on the Storm.
Manzarek divide attentamente la propria identità alle tastiere. L'organo Hammond spinge The Changeling, il pianoforte sostiene il linguaggio blues e il Fender Rhodes dà a Riders on the Storm il clima armonico fluttuante.
Krieger alterna composizione concisa ed esecuzione d'insieme aperta. Love Her Madly dipende da un'architettura esatta; la title track e i blues permettono alle frasi di chitarra di svilupparsi dentro un gruppo in movimento.
La batteria di Densmore resta reattiva nonostante la gamma bassa più pesante. Piatto ride, accenni shuffle, accenti funk e quieto impulso tempestoso distinguono canzoni che altrimenti rischierebbero di ridursi a un'unica categoria blues-rock.
Scheff fa più che sostituire il basso alla tastiera. Linee sostenute, movimento melodico e attacco saldo riorganizzano l'insieme dal basso, soprattutto in Love Her Madly e nelle due opere lunghe di chiusura.
Benno offre a Krieger una seconda superficie di chitarra. L'intreccio aiuta le esecuzioni del Workshop a suonare piene senza le sovraincisioni orchestrali usate in The Soft Parade.
Il Workshop dei Doors
Dispersione della sala dal vivo, peso del blues e clima cinematografico
Il suono del Workshop parte dalla vicinanza. Gli strumenti condividono l'ambiente d'esecuzione e l'approccio in gran parte dal vivo conserva piccole negoziazioni ritmiche invece di montare ogni parte in una perfezione separata.
Il basso elettrico di Scheff è insieme peso e moto. Ancora la ripetizione blues liberando la mano sinistra di Manzarek per voci d'organo, piano e piano elettrico con maggior dettaglio interno.
Benno e Krieger evitano di diventare una parete di chitarre indistinta. Figure ritmiche, colore simile allo slide, risposte soliste e accordi tenuti occupano funzioni separate negli arrangiamenti a sei.
Botnick usa creativamente lo spazio insolito. La voce di Morrison nel bagno, la postazione di controllo al piano superiore e il pavimento della sala prove diventano un disco coerente anziché imitazione di uno studio commerciale.
Le due facciate hanno traiettorie distinte. La prima cresce dall'apertura influenzata dal funk fino alla title track di otto minuti; la seconda attraversa materiale più vecchio e strano prima che Riders on the Storm si dissolva nel tempo registrato.
Pioggia e tuono nel finale sono effetti evidenti, ma l'esecuzione sottostante è notevolmente contenuta. Piano elettrico, basso, batteria spazzolata o articolata con leggerezza e strati vocali sussurrati fanno dipendere l'atmosfera dall'equilibrio dell'insieme.
Guida ai brani
Dieci pezzi fra città, stanza, strada e tempesta
The Changeling
Organo Hammond, basso di Scheff e groove deciso di Densmore aprono con fisicità influenzata dal funk. Il testo sul cambiamento di sé è declamato, non confessato, e l'intermezzo quasi gospel amplia l'arrangiamento vocale senza addolcirne l'attacco. Krieger e Benno dividono lo spazio chitarristico intorno alle tastiere, rendendo subito udibile la nuova unità a sei. Come apertura, The Changeling annuncia continuità e ripartenza: Morrison lavora ancora sull'identità drammatica, ma il gruppo ora sembra radicato in una sala dal vivo anziché in un'elaborata costruzione da studio.
Love Her Madly
La canzone compatta di Krieger dispone una memorabile figura discendente di tastiera, ritmo preciso di chitarra e basso risonante di Scheff intorno alla voce controllata di Morrison. Densmore mantiene leggere le strofe affinché il ritornello possa espandersi, e la sezione centrale cambia luce armonica senza rompere le proporzioni pop. Elektra la scelse come primo singolo; raggiunse il numero 11 nel maggio 1971. La chiarezza commerciale non è separata dal metodo del Workshop: l'arrangiamento funziona perché sei musicisti si lasciano spazio.
Been Down So Long
Il gruppo trasforma una frase blues familiare in un'esecuzione d'insieme pesante e progressiva. Morrison spinge contro la reclusione con voce ruvida, mentre Scheff e Densmore creano una base elastica sotto risposte di chitarra e punteggiatura del piano. Il titolo richiama una frase associata al romanzo di Richard Fariña, ma il brano funziona attraverso linguaggio blues accumulato, non come adattamento letterario. Dopo l'esatta costruzione di Love Her Madly, l'album si allenta deliberatamente: la ripetizione diventa occasione di conversazione strumentale.
Cars Hiss by My Window
Un blues più lento riduce la stanza a voce, chitarra, basso, tastiere e un impulso appena annunciato. Il testo osserva traffico, spazio interno e assenza senza trasformarli in una normale narrazione urbana. Morrison chiude imitando vocalmente una chitarra solista, confondendo cantante e strumento dentro un arrangiamento altrimenti misurato. L'intimità del Workshop è essenziale: piccoli rumori e spazi diventano strutturali. Prima di L.A. Woman, la canzone ascolta la città da una stanza prima che la title track vi entri in velocità.
L.A. Woman
La chiusura della prima facciata cresce da un ingresso di chitarra simile a un motore in un viaggio di otto minuti sostenuto da basso di Scheff, moto dei piatti di Densmore, tastiere di Manzarek e due chitarre. Le immagini urbane di Morrison si accumulano senza seguire una sola rotta e la sezione Mr. Mojo Risin' usa l'anagramma del suo nome come trasformazione ritmica. Tempo, trama e personaggio vocale cambiano senza fermare il viaggio. La canzone trasforma Los Angeles da sfondo in forza che accelera e destabilizza il gruppo.
L’America
Registrata originariamente in relazione al progetto Zabriskie Point di Michelangelo Antonioni e non usata nel film, L'America entra qui come costruzione precedente e più scura. Ritmo barcollante, chitarra abrasiva e colore minaccioso delle tastiere resistono all'energia della strada aperta che chiudeva la prima facciata. La destinazione immaginata di Morrison resta instabile, più proiezione che geografia documentaria. L'origine d'archivio non la rende un bonus: aprendo la seconda facciata devia l'album da Los Angeles verso spazi chiusi e inquietanti.
Hyacinth House
La canzone di Krieger è più quieta di Love Her Madly e porta un senso privato di stanchezza sociale. Organo e pianoforte colorano il movimento armonico mentre la sezione ritmica evita un'enfasi blues pesante. Morrison canta del bisogno di un nuovo amico e di un luogo fuori dal gioco circostante, ma la storia successiva non deve trasformare ogni verso in un addio letterale. L'arrangiamento conquista l'intimità con la proporzione e permette alla vulnerabilità di occupare il centro.
Crawling King Snake
Il gruppo torna al repertorio blues di John Lee Hooker con un arrangiamento lento e spazioso costruito sul basso di Scheff, il battito misurato di Densmore e chitarre intrecciate. Morrison abita l'immagine centrale ripetuta senza imitare l'identità vocale di Hooker. Manzarek aggiunge peso selettivamente lasciando al groove abbastanza aria per risultare pericoloso anziché soltanto rumoroso. Il brano ricollega L.A. Woman alle cover degli anni dei club, ma l'unità a sei dà alla storia un nuovo equilibrio.
The WASP (Texas Radio and the Big Beat)
Il testo parlato e cantato di Morrison cavalca una cornice ritmica compatta plasmata da risposte di basso, batteria, chitarra e tastiera. La voce passa fra annunciatore radiofonico, poeta e interprete blues, mentre il gruppo evita di illustrare ogni immagine verbale. Forme precedenti del testo esistevano già, ma la versione dell'album appartiene al suono diretto del Workshop. Prima di Riders on the Storm, linguaggio radiofonico e battito diventano fisici, poi il finale disperde il parlato in pioggia, sussurro e spazio di piano elettrico.
Riders on the Storm
Pioggia e tuono stabiliscono un mondo esterno, ma il centro musicale è lo schema Fender Rhodes di Manzarek, il basso mobile di Scheff e l'impulso contenuto di Densmore. La chitarra di Krieger entra come colore anziché riff, mentre la voce di Morrison è ombreggiata da un doppio sussurrato. La narrazione passa dalla condizione elementare a una figura pericolosa e poi all'istruzione intima senza risolvere gli strati in una sola trama. Come ultima traccia dell'ultimo album pubblicato durante la vita di Morrison, acquisì un inevitabile senso d'addio; l'esecuzione resta controllata, aperta e rivolta avanti.
Nessuna trama urbana unica
Moto di Los Angeles, partenze e identità mutevoli
L.A. Woman non è un tour continuo in un solo giorno né la biografia di un narratore. Los Angeles, stanze interne, destinazioni immaginate, strade e clima formano ambienti ricorrenti intorno a dieci canzoni separate.
Cambiamento e partenza ricorrono con diversa volontà: The Changeling abbraccia la trasformazione, Love Her Madly osserva qualcuno partire e Hyacinth House cerca fuga da un ambiente sociale. Il linguaggio blues collega Been Down So Long, Cars Hiss by My Window e Crawling King Snake, ma ciascuna usa diversamente spazio, voce e ritmo d'insieme.
La città è insieme letterale e proiettata. La title track raccoglie nomi e movimento; L'America inventa un altrove; Riders on the Storm trasforma il viaggio in condizione dell'esistenza.
La successiva conoscenza della morte di Morrison intensifica la sequenza finale, ma un ascolto responsabile distingue quel peso retrospettivo dall'affermazione che l'album fosse progettato come addio.
Elektra EKS-75011
Una finestra trasparente intorno a quattro volti mutati
Carl Cossick creò concetto e disegno, mentre Wendell Hamick curò fotografia ed effetti visivi. La copertina originale usava una finestra fustellata e materiale trasparente sul ritratto del gruppo, con lo strato interno giallo che aggiungeva colore attraverso il fronte.
Tutti e quattro condividono l'immagine, ma il ritratto non ripristina la fiducia giovanile del debutto. Volti, capelli e linguaggio del corpo registrano cinque anni di cambiamento.
L'immagine Electric Woman associata a Cossick estese la campagna oltre una semplice fotografia, mentre l'insolita custodia fisica rese l'oggetto dipendente da strati e trasparenza.
Aprile-luglio 1971
Pubblicato prima che Parigi diventasse una partenza finale
Elektra pubblicò L.A. Woman il 19 aprile 1971 con dieci brani su due facciate.
Fu il sesto album in studio dei Doors con Morrison e il primo dei sei non prodotto da Paul A. Rothchild.
Love Her Madly uscì come primo singolo in marzo e raggiunse il numero 11 negli Stati Uniti durante maggio. Riders on the Storm seguì come singolo, mentre l'album intero ne conservò la durata di sette minuti e la posizione finale.
La morte di Morrison il 3 luglio cambiò quasi subito il contesto. Il disco era già stato completato, confezionato e pubblicato, perciò non può essere descritto correttamente come assemblaggio postumo.
Ultimo album con Morrison
Un punto finale che suona come un altro inizio
L.A. Woman è molto apprezzato come recupero dell'immediatezza d'insieme dopo gli arrangiamenti più ampi e le difficili sessioni associate al periodo di The Soft Parade.
La title track, Love Her Madly e Riders on the Storm divennero tre delle registrazioni più durature pur rappresentando strutture molto diverse. Scheff e Benno mostrano come musicisti aggiunti potessero rafforzare i Doors senza trasformarli in orchestra né sostituire l'identità di Manzarek, Krieger e Densmore.
Il trio superstite continuò con Other Voices e Full Circle, ma L.A. Woman resta il punto finale della sequenza Elektra di sei album in studio con Morrison.
Le vaste pubblicazioni celebrative delle sessioni rendono il processo del Workshop insolitamente udibile. False partenze, dialoghi e arrangiamenti in sviluppo rivelano una band al lavoro, non un'ultima dichiarazione miticamente predeterminata.
Album e sessioni
I dieci brani originali e le sessioni esposte
Inizia dalla sequenza stereo originale di dieci brani prima di entrare nei vasti scarti del Workshop.
Mantieni L.A. Woman alla fine della prima facciata e Riders on the Storm alla fine della seconda; la scala parallela fa parte del disegno dell'LP.
Il demo casalingo di Hyacinth House precede le sessioni, mentre la versione di Riders a Sunset Sound documenta un tentativo alternativo. Nessuna sostituisce il master pubblicato del Workshop.
She Smells So Nice e le jam delle sessioni chiariscono repertorio e atmosfera, ma non sono undicesime tracce nascoste dell'LP del 1971. Un buon mastering deve conservare l'articolazione del basso di Scheff, la trama chitarristica della stanza condivisa e i quieti dettagli meteorologici di Riders senza comprimerne l'atmosfera graduale.
Un percorso d'ascolto
Ascolta la stanza, i musicisti aggiunti e il clima della sequenza
- Ascolta The Changeling come introduzione all'unità a sei, identificando basso, entrambe le chitarre, organo e batteria.
- Confronta l'esatta costruzione di Love Her Madly con la ripetizione colloquiale di Been Down So Long.
- Ascolta Cars Hiss by My Window e L.A. Woman come prospettive interna ed esterna sul moto urbano.
- Segui i ruoli mutevoli di Manzarek dall'Hammond al pianoforte fino al Fender Rhodes al centro di Riders on the Storm.
- Solo allora entra nelle sessioni del 50º anniversario, usando false partenze e alternative per verificare come furono scelti gli arrangiamenti finali.
Percorso di ricerca
Fonti e ulteriori letture
- Discografia ufficiale di L.A. Woman — The Doors
- L.A. Woman brano per brano — Rhino Records
- 50º anniversario di L.A. Woman — Official Doors store and archive
- Panoramica dell'anniversario di L.A. Woman — Rhino Records
- Storia delle sessioni di L.A. Woman — Official Doors archive
- Registro della pubblicazione originale di L.A. Woman — MusicBrainz institutional database
- Storia in classifica di Love Her Madly — Rhino Records
- Brani e crediti di L.A. Woman — AllMusic