I Beatles, gli Stones e la nascita del gruppo rock britannico

Cosa accadde

I Beatles firmarono con l'etichetta Parlophone della EMI, lavorarono con il produttore George Martin e pubblicarono “Love Me Do” in ottobre. Il singolo era modesto anziché rivoluzionario, ma stabilì Lennon e McCartney come autori dentro un gruppo esecutore. Ringo Starr sostituì Pete Best mentre la familiare formazione a quattro si assestava.

A Londra, Brian Jones, Mick Jagger e Keith Richards formarono i Rolling Stones attorno a un impegno più profondo verso blues e rhythm and blues americani. La loro prima esibizione con quel nome ebbe luogo al Marquee Club in luglio.

Come suonava la musica

“Love Me Do” usava armonica, ritmo diretto e stretti scambi vocali. I primi Stones attingevano da Muddy Waters, Jimmy Reed, Chuck Berry e Bo Diddley, privilegiando l'interazione fra chitarre e un suono da club che resisteva al pulito intrattenimento di varietà.

Come fu realizzato

Il ruolo di George Martin mostrò come un produttore potesse svilupparsi insieme a un gruppo. Gli Stones crebbero attraverso il lavoro dal vivo e l'istinto da collezionisti di musicisti che trattavano i dischi americani come un programma di studi nascosto. Entrambi i modelli dipendevano dalla personalità d'insieme.

Il contesto musicale più ampio

Lo skiffle britannico aveva già insegnato agli adolescenti a formare gruppi con poca spesa. I dischi importati di blues e rock and roll fornivano repertorio. Le scene regionali di Liverpool e Londra trasformarono quegli ingredienti in accenti diversi.

Cosa seguì

La Beatlemania rese commercialmente inevitabile il formato del gruppo nel 1963. Gli Stones seguirono nelle classifiche e centinaia di gruppi si formarono attorno a chitarre, basso, batteria e alla convinzione di poter scrivere il proprio materiale.

Il 1962 fu un anno di assemblaggio

All'inizio del 1962, il boom dei gruppi britannici non era inevitabile. Star soliste e autori professionisti americani definivano ancora gran parte del mercato, mentre il rock and roll britannico aveva prodotto cantanti di successo più spesso che gruppi autosufficienti. I Beatles erano popolari a Liverpool ma erano stati rifiutati dalla Decca. I Rolling Stones non avevano ancora una formazione stabile né un contratto discografico. Alla fine dell'anno, entrambi avevano stabilito modelli che altri giovani musicisti potevano comprendere e imitare.

Lo sviluppo fondamentale fu organizzativo quanto musicale. Un gruppo poteva scegliere il proprio repertorio, costruire un seguito locale, sviluppare un'identità visiva e infine portare canzoni originali a un produttore. Quella combinazione spostò l'autorità dal vecchio assetto in cui un cantante in primo piano stava davanti a musicisti d'accompagnamento anonimi. Il gruppo stesso divenne la storia.

Due risposte diverse alla musica americana

I Beatles attingevano da un vasto repertorio da palco: Chuck Berry, Shirelles, Arthur Alexander, Little Richard, canzoni country, standard di Broadway e qualunque altra cosa sopravvivesse a un lungo set nei club. Lennon e McCartney scrivevano già e “Love Me Do”, pubblicata il 5 ottobre 1962, rese visibile quella paternità. Il suo picco in classifica fu modesto rispetto ai singoli successivi, ma un gruppo britannico era entrato nel mercato con il proprio nome, la propria canzone e un suono costruito sulla collaborazione vocale anziché su una sola star.

I Rolling Stones si formarono attorno a una dichiarazione di gusto più ristretta. Brian Jones, Mick Jagger, Keith Richards, Ian Stewart e la loro mutevole sezione ritmica si concentravano su blues di Chicago e rhythm and blues. Le prime esibizioni trattavano Muddy Waters, Jimmy Reed, Bo Diddley e Chuck Berry non come lontane figure storiche, ma come urgente repertorio contemporaneo. Dove i Beatles trasformavano l'ampiezza in flessibilità pop, gli Stones trasformavano la concentrazione in identità.

Club, manager e la nuova immagine del gruppo

I locali erano laboratori. Il seguito dei Beatles al Cavern dimostrò che apparizioni ripetute potevano costruire una comunità prima dell'arrivo dei media nazionali. Il primo lavoro degli Stones al Marquee e poi al Crawdaddy Club creò un pubblico diverso, attratto da volume, conoscenza del blues e presenza deliberatamente non levigata. Queste stanze permettevano ai gruppi di migliorare in pubblico e offrivano ai manager la prova che la fedeltà poteva essere convertita in un mercato più ampio.

Brian Epstein presentò i Beatles con disciplina e coerenza professionale senza cancellarne l'umorismo. Andrew Loog Oldham, che cominciò a gestire gli Stones nel 1963, avrebbe spinto il contrasto: se i Beatles apparivano accessibili, gli Stones potevano sembrare pericolosi. La rivalità semplificata era in parte pubblicità, ma insegnò all'industria che atteggiamento, abiti e chimica di gruppo potevano essere commercializzati con la stessa forza del volto di un cantante solista.

Il gruppo diventa un'unità creativa

L'idea dalle conseguenze maggiori era ancora in sviluppo: i membri di un gruppo rock al lavoro potevano diventare autori, arrangiatori e decisori in studio. Lennon e McCartney raggiunsero presto quella posizione. Jagger e Richards furono incoraggiati verso la scrittura più tardi, inizialmente perché la dipendenza dalle cover americane limitava l'indipendenza commerciale degli Stones. In entrambi i casi, la pressione a creare materiale originale trasformò il gruppo da interprete ad autore.

Questo non pose fine al debito verso la musica americana. Lo intensificò, talvolta in modo scomodo. I gruppi britannici beneficiarono dei dischi realizzati da artisti neri americani che avevano spesso ricevuto minore promozione e compensi peggiori. Eppure la loro difesa indirizzò anche nuovi ascoltatori verso i cataloghi blues e rhythm and blues. Il gruppo rock britannico nacque simultaneamente da ammirazione, appropriazione, traduzione e ambizione. Quella miscela complicata avrebbe alimentato il decennio successivo.

Ascolti essenziali

The Beatles — Love Me Do
The Beatles — P.S. I Love You
Chuck Berry — Come On
Muddy Waters — Rollin' Stone
The Rolling Stones — Route 66

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