Visão geral
The 13th Floor Elevators esteve entre as primeiras bandas a descrever sua música como rock psicodélico. No fim de 1965, Tommy Hall já chamava a sonoridade do grupo de “psicodélica”, e o termo apareceu na divulgação inicial da banda antes da chegada do álbum de estreia, em 1966. A voz urgente de Roky Erickson, a guitarra cortante de Stacy Sutherland e o jarro amplificado de Hall deram aos discos uma identidade que continua imediatamente reconhecível.
Formação e história
O grupo tomou forma no centro do Texas em 1965. Tommy Hall reuniu o guitarrista Stacy Sutherland, o baixista Benny Thurman e o baterista John Ike Walton — músicos ligados aos Lingsmen — com Roky Erickson, então com dezessete anos e vocalista e guitarrista rítmico dos Spades. Os Elevators gravaram primeiro “You’re Gonna Miss Me” e “Tried to Hide” para o pequeno selo Contact. A International Artists relançou então o single em âmbito nacional e lançou The Psychedelic Sounds of the 13th Floor Elevators mais tarde, em 1966. Os baixistas Ronnie Leatherman e Dan Galindo e o baterista Danny Thomas estiveram entre os músicos que depois passaram pela formação em mudança.
Sonoridade e estilo
A música dos Elevators une o garage rock texano à experimentação psicodélica. Hall soprava frases rítmicas em um jarro amplificado, criando a sonoridade pulsante do “jug”, que se move ao redor da batida em vez de simplesmente marcá-la. A guitarra afiada e rica em reverberação de Sutherland pode impulsionar as canções ou se opor ao movimento delas, enquanto os vocais de Erickson conferem força excepcional tanto ao rock mais direto quanto ao material mais introspectivo. Em Easter Everywhere, formas mais longas e arranjos mais densos deram mais espaço às letras filosóficas de Hall sem suavizar o ataque da banda.
Álbuns essenciais
A estreia anuncia sua intenção psicodélica no título, mas seu impacto vem da execução: a regravação de You’re Gonna Miss Me chega com a força do garage rock, Roller Coaster amplia a forma, e o jarro amplificado de Hall continua desestabilizando o pulso. É a introdução mais clara ao ataque da formação original.
Faixas principais: You’re Gonna Miss Me · Fire Engine · Tried to Hide
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1967O segundo álbum amplia a linguagem do grupo. A longa abertura, Slip Inside This House, insere as ideias de Hall em um arranjo mais paciente e estratificado, enquanto Earthquake e Postures (Leave Your Body Behind) mostram como a banda podia transitar entre o ataque duro do garage rock e um ritual psicodélico introspectivo.
Faixas principais: Slip Inside This House · Earthquake · Postures (Leave Your Body Behind)
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Outras descobertas
Live
1968Apesar do título, esta não é uma gravação de concerto. A International Artists reuniu sobras de estúdio e masters já lançados e depois sobrepôs ruído de plateia. O disco continua útil por várias performances iniciais alternativas ou difíceis de encontrar, mas deve ser ouvido como uma compilação de arquivo, não como registro da banda no palco.
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1969O último álbum de estúdio surgiu de uma formação fragmentada e é moldado em grande parte pela composição e pela guitarra de Stacy Sutherland. Seu caráter mais sombrio e carregado de blues o torna uma coda reveladora, embora não represente o quinteto original operando com força total.
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Após uma prisão por posse de maconha em 1969, Erickson passou anos em hospitais estaduais, entre eles o Austin State Hospital e Rusk, e recebeu tratamento eletroconvulsivo. Mais tarde, voltou a gravar e, depois que sua saúde melhorou, fez em 2005, no Austin City Limits, seu primeiro concerto completo em duas décadas. A influência dos Elevators já era visível no tributo de 1990 Where the Pyramid Meets the Eye, que contou com contribuições de artistas como R.E.M., ZZ Top e Primal Scream. Erickson, Hall, Walton e Leatherman se reuniram para uma apresentação de cinquentenário em 2015.
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