O disco
Em resumo
- Artista
- Focus
- Lançamento
- 1976
- Tipo
- Compilação de arquivo
- Faixas originais
- Nove
- Sessão principal
- Chipping Norton, maio de 1973
- Compilador
- Mike Vernon
Por que importa
Um álbum abandonado e dois extremos da era Akkerman tornam-se audíveis
Ship of Memories importa porque preserva o projeto de estúdio que o Focus abandonou em maio de 1973. P's March, Can't Believe My Eyes, Focus V, Out of Vesuvius, Glider e o breve excerto da faixa-título vêm do período de Chipping Norton entre Focus 3 e Hamburger Concerto.
Não é o álbum recém-gravado seguinte da banda depois de Mother Focus. Hubert Terheggen pediu ao ex-produtor Mike Vernon que selecionasse material inédito enquanto o Focus estava inativo, e os integrantes não participaram da montagem do lançamento. Portanto, o disco deve ser entendido como arquivo.
A sequência de Vernon vai além de 1973. Spoke the Lord Creator vem do quarteto original em janeiro de 1970. Red Sky at Night e Crackers vêm de maio de 1975, perto do fim da parceria van Leer–Akkerman. Três seções rítmicas e várias ideias de produção coexistem.
Essa amplitude torna o álbum excepcionalmente útil. Ele contém material inicial depois transformado na suíte Hamburger Concerto, uma direção abandonada de longa forma, o protótipo de Mother Focus e as últimas sessões com Akkerman antes de sua saída.
1970–76
Seis anos de gravações reunidos durante um período de inatividade
Depois da ascensão comercial de Focus 3, o quarteto Ruiter–van der Linden gravou ao vivo no Rainbow e então entrou no Chipping Norton Studios em maio de 1973. A tentativa de continuação não se tornou um álbum concluído, e o grupo voltou ao estúdio com um novo baterista para Hamburger Concerto em 1974.
O Focus mudou novamente de direção em Mother Focus, em 1975. David Kemper tocou a maior parte da bateria desse álbum, e arranjos mais curtos de jazz-funk ganharam destaque. Sessões de maio em Bruxelas produziram Red Sky at Night e Crackers, entre as últimas gravações de estúdio do Focus de van Leer e Akkerman.
Durante a inatividade posterior, Terheggen e Vernon revisitaram o arquivo de fitas. Vernon selecionou e remixou material em dois lados de vinil. Seis peças de Chipping Norton foram combinadas com uma sobra de 1970 e duas faixas de 1975.
A EMI-Bovema lançou Ship of Memories na Europa em 1976; a edição americana da Sire veio em 1977. Essas datas territoriais explicam por que serviços digitais às vezes datam o álbum como 1977, embora seu primeiro lançamento pertença a 1976.
Uma formação composta
Três bateristas, dois baixistas e várias versões do Focus
Os créditos de integrantes impedem uma leitura falsa de formação única. A bateria responsiva de van der Linden define o lado de 1973; Kemper dá às faixas de 1975 um perfil mais direto e firme; a presença de Cleuver torna Spoke the Lord Creator inconfundivelmente parte da era da estreia.
Van Leer fornece o fio condutor mais amplo. Ao longo de seis anos, passa da composição inicial centrada no órgão para flauta e Mellotron, depois bateria eletrônica e baixo Moog. A compilação torna-se involuntariamente uma história de suas ferramentas de estúdio em mudança.
Akkerman é igualmente variável. Can't Believe My Eyes põe em primeiro plano uma guitarra elétrica pesada, Glider usa cítara elétrica num ambiente mais funky, e Crackers, de 1975, pertence à linguagem rítmica mais recortada em torno de Mother Focus.
O papel decisivo de Vernon está na sequência. Ele não pode apagar as diferentes sessões, mas colocar primeiro o bloco de 1973 e a cronologia mais ampla no segundo lado dá ao arquivo uma curva legível.
Arquivo como álbum
As emendas são evidência histórica, não falha de produção
O primeiro lado é relativamente coerente porque as quatro faixas vêm de Chipping Norton em maio de 1973. O quarteto transita entre construção clássica semelhante a marcha, hard rock, um suave instrumental numerado e um excerto de uma jam maior.
Glider inicia o segundo lado com o mesmo arquivo de 1973, mas aponta para a programação rítmica e o funk posteriores. Red Sky at Night então muda tanto o baterista quanto o método dos graves, usando colorido de baixo sintetizado num arranjo mais acabado de 1975.
Spoke the Lord Creator cria o corte histórico mais brusco. Sua construção de órgão e guitarra de 1970 é mais enxuta, e seu tema antecipa material depois usado em Starter dentro de Hamburger Concerto.
Crackers retorna à linguagem recortada do jazz-funk de 1975 antes que o fragmento-título termine com bateria e harmônio de van der Linden. O final é memória reduzida a textura, não uma grande resolução.
As diferenças de ambiência e acabamento devem permanecer audíveis. Elas informam ao ouvinte quando o Focus mudou de estúdio, seção rítmica e prioridade composicional.
Guia de faixas
Nove gravações com nove funções de arquivo específicas
P's March
O título refere-se a Pierre's March, homenageando van der Linden. Flauta e flautim apresentam material luminoso, enquanto a guitarra traz respostas mais sombrias e angulares.
Regiões maiores e menores alternam-se com definição suficiente para que a peça pareça composta, não montada a partir de uma jam. Como abertura, dá ao álbum abandonado de 1973 uma entrada convincente e restaura imediatamente o quarteto clássico depois do Mother Focus mais moldado em estúdio.
Can't Believe My Eyes
O instrumental de hard rock de Akkerman coloca a guitarra e o baixo de Ruiter à frente. O peso mais sombrio contrasta intensamente com a mobilidade conduzida pela flauta de P's March.
Van der Linden impede que o riff se torne estático ao variar acentos e pressão interna. Os teclados de van Leer ocupam papel de apoio, não de comando.
A faixa mostra que o projeto fracassado de 1973 não era uma única suíte inacabada. Ele continha material independente, conciso e vigoroso.
Focus V
Van Leer continua a linha numerada Focus com um instrumental melódico contido. A harmonia dos teclados deixa espaço para guitarra e flauta moldarem o tema.
Sua delicadeza não é indício de composição incompleta. A peça serve de alívio no primeiro lado entre o ataque pesado de Can't Believe My Eyes e o movimento vulcânico aberto de Out of Vesuvius.
Colocada dentro da série, conecta esta sessão abandonada de Focus I a IV sem reivindicar uma única composição contínua.
Out of Vesuvius
Este excerto vem de uma jam mais longa de 1973 e credita os quatro integrantes. Um pulso recorrente sustenta o movimento coletivo, não um desenho compacto semelhante a verso.
Guitarra, teclados e seção rítmica geram pressão em ondas, tornando o título vulcânico uma moldura posterior adequada sem exigir efeitos literais de erupção.
Sua condição de excerto importa. O final lançado é uma decisão de produção do arquivo, não prova de que a execução original foi concebida com essa duração.
Glider
A cítara elétrica de Akkerman dá à gravação de 1973 uma superfície incomum, enquanto a bateria eletrônica de van Leer aponta para um futuro rítmico mais programado.
O groove é mais leve e repetitivo que o rock de quarteto do primeiro lado. Fragmentos melódicos deslizam sobre uma base estável em vez de avançar rumo a um clímax sinfônico.
Material deste experimento foi depois remodelado como Mother Focus, fazendo da faixa uma ligação direta entre o álbum abandonado e a virada estilística de 1975.
Red Sky at Night
Gravada em maio de 1975, esta peça pertence a outro momento de formação. David Kemper toca bateria, enquanto van Leer usa baixo Moog para moldar o registro grave.
A melodia é mais clara e a superfície de estúdio mais lisa que no material de Chipping Norton. Uma contraparte vocal intitulada O Avondrood também foi feita, mas o álbum usa a forma instrumental.
Sua posição conduz o segundo lado do protótipo à despedida. A linha de frente clássica permanece, mas a linguagem de produção mudou.
Spoke the Lord Creator
A gravação mais antiga data de 26 de janeiro de 1970 e apresenta a seção rítmica original Dresden–Cleuver. Sua construção conduzida pelo órgão reduz imediatamente a distância histórica até a estreia.
A peça testa material relacionado às Variações sobre um Tema de Haydn, de Brahms, num contexto de rock. O Focus retornou a essa ideia como Starter na suíte-título de 1974.
Isto é mais que uma curiosidade: demonstra como uma semente composicional podia permanecer disponível ao longo de quatro anos e várias formações.
Crackers
O instrumental de Akkerman de maio de 1975 usa guitarra recortada, o baixo de Ruiter e a bateria de Kemper num ambiente conciso de jazz-funk.
O papel de van Leer é menos dominante que nos discos sinfônicos. O arranjo valoriza groove, colorido de acordes e economia.
Como uma das últimas gravações de estúdio de van Leer e Akkerman no período, ela encerra uma era sem soar retrospectiva.
Ship of Memories
O fragmento-título vem do arquivo de 1973 e coloca van der Linden no centro, na bateria e no harmônio. Sua textura esparsa difere de todas as faixas anteriores com a banda completa.
Terminar com um excerto reforça a honestidade da compilação. Não há um grande final fabricado, apenas um momento recuperado deixado em suspensão.
O título ligado a esse fragmento dá ao álbum inteiro sua moldura retrospectiva: uma embarcação que transporta gravações de diferentes pontos da história da banda.
Suas pequenas dimensões também resistem à expectativa de que fitas recuperadas precisem de um clímax artificial. Vernon deixa o arquivo terminar com uma textura não resolvida.
Unidade retrospectiva
A memória pertence à compilação, não a um plano original
Ship of Memories não foi concebido como álbum conceitual. Seu título e sua sequência foram aplicados retrospectivamente a gravações feitas para finalidades diferentes ao longo de seis anos.
Ainda assim, a memória torna-se um tema de escuta válido porque o álbum expõe repetidamente o retorno. Spoke the Lord Creator antecipa Starter; Glider antecipa Mother Focus; Focus V continua uma série numerada; as faixas de 1973 recordam uma formação que já havia desaparecido na época do lançamento.
O disco também documenta futuros não realizados. Out of Vesuvius sugere uma forma maior que nunca foi concluída para lançamento, enquanto o álbum abandonado de Chipping Norton poderia ter levado o Focus a algum lugar diferente de Hamburger Concerto.
Seu valor está em preservar a contingência. A história da banda não é apresentada como uma sequência inevitável de obras-primas concluídas; caminhos descartados continuam musicalmente substanciais.
Recuperação no mar
Uma imagem de recuperação em tempo de guerra reenquadra o resgate de estúdio
A capa usa uma imagem de arquivo do cruzador pesado alemão Admiral Hipper recuperando uma aeronave de reconhecimento Arado Ar 196. Navio, memória e recuperação são unidos sem retratar a banda.
A imagem de guerra é visualmente austera e historicamente específica. Deve ser reconhecida como documentação militar, não tratada como romance marítimo genérico.
Sua ação de recuperação combina com a história de produção do álbum: material deixado fora da sequência oficial de estúdio é trazido de volta a bordo do catálogo. Essa é uma leitura editorial da embalagem, não uma afirmação de intenção original da banda.
A sequência original de dois lados mantém juntas as quatro peças centrais de 1973 no primeiro lado e faz do segundo o collage cronológico mais amplo.
1976 na Europa
Um arquivo comercializado dentro da cronologia de álbuns
A EMI-Bovema lançou Ship of Memories na Europa em 1976. A Sire o lançou nos Estados Unidos em 1977, produzindo o conflito de datas ainda visível nos catálogos.
O álbum foi apresentado dentro da cronologia do Focus, embora nenhuma formação então vigente o tivesse gravado como novo projeto. Essa ambiguidade ajudou-o a circular como sucessor de estúdio de Mother Focus.
Seu programa de nove faixas em vinil recebeu um décimo título em CDs posteriores: a versão para single americano de Hocus Pocus, de dezembro de 1972. O bônus é uma raridade genuína, mas pertence a outra sessão.
A recepção em geral tratou o disco como álbum de colecionador. Seu argumento mais forte é a especificidade histórica e musical, não a alegação de que toda sobra equivale a um lançamento canônico concluído.
O capítulo perdido de 1973
A ponte ausente essencial entre Focus 3 e Hamburger Concerto
As seis faixas de Chipping Norton fazem de Ship of Memories o principal relato sobrevivente da direção de estúdio abandonada pelo Focus em 1973. Sem elas, a passagem de Focus 3 a Hamburger Concerto parece mais limpa do que foi.
Spoke the Lord Creator e Glider revelam como o Focus reutilizou material ao longo dos anos. A transformação posterior não diminui as versões anteriores; permite aos ouvintes ouvir a composição como prática em evolução.
Red Sky at Night e Crackers documentam o fim da parceria van Leer–Akkerman dos anos 1970 de modo mais direto do que sugere a data de lançamento da compilação. Sua sonoridade pertence ao lado de Mother Focus e das sessões finais de 1975.
A antologia de 2020 reforçou a condição de arquivo do álbum ao documentar datas, acrescentar mixagens alternativas e cercá-lo de material relacionado. Ship of Memories agora pode ser ouvido como um núcleo selecionado dentro de uma história maior de fitas.
Qual edição?
Mantenha o bônus de 1972 separado do LP de nove faixas
Comece pelas nove faixas originais. Pare depois do fragmento-título de harmônio e bateria para que o arquivo preserve o final pretendido por Vernon.
Trate a regravação americana de Hocus Pocus como bônus. Foi gravada em dezembro de 1972 e não pertence aos grupos de Chipping Norton, de 1970 ou de 1975 representados pelo LP.
A antologia de 2020 é o melhor complemento voltado à pesquisa porque separa mixagens e datas. A edição padrão da Red Bullet é mais simples para ouvir a sequência do álbum.
Não atribua uma única formação aos créditos da capa. Use as datas das faixas: quarteto original em 1970, quarteto Ruiter–van der Linden em 1973 e seção rítmica Ruiter–Kemper em 1975.
Um percurso de escuta
Organize por sessão depois de ouvir a sequência de Vernon
- Primeira passagem: Ouça a sequência de nove faixas de Vernon tal como lançada e perceba os saltos cronológicos do segundo lado.
- Reconstrua 1973: Agrupe de P's March a Glider com o fragmento-título para imaginar o projeto abandonado de Chipping Norton.
- Rastreie as transformações: Compare Spoke the Lord Creator com Starter e Glider com Mother Focus.
- Ouça a despedida: Coloque Red Sky at Night e Crackers ao lado do álbum de 1975 e de O Avondrood.
- Acrescente o bônus por último: Use a regravação americana de Hocus Pocus como apêndice separado de 1972.
Trilha de pesquisa
Fontes e leituras adicionais
- História oficial do Focus — Focus
- Registro de faixas e créditos de Ship of Memories — AllMusic
- Arquivo de faixas e sessões de 50 Years — MusicBrainz
- Resenha da antologia 50 Years e história das sessões — The Afterword
- Registro do LP original Ship of Memories — Recordsale
- Catálogo digital de Ship of Memories — Red Bullet via Apple Music
- Catálogo de lançamentos do Focus — MusicBrainz