El disco
De un vistazo
- Artista
- Focus
- Publicado
- 1976
- Tipo
- Compilación de archivo
- Temas originales
- Nueve
- Sesión principal
- Chipping Norton, mayo de 1973
- Compilador
- Mike Vernon
Por qué es importante
Un álbum abandonado y los últimos pasos de la etapa Akkerman salen a la luz
Ship of Memories es importante porque preserva el proyecto de estudio que Focus abandonó en mayo de 1973. P’s March, Can't Believe My Eyes, Focus V, Out of Vesuvius, Glider y el breve extracto del título provienen del período de Chipping Norton entre Focus 3 y Hamburger Concerto.
No es el siguiente álbum recién grabado de la banda después de Mother Focus. Hubert Terheggen le pidió al ex productor Mike Vernon que seleccionara material inédito mientras Focus estaba inactivo, y los miembros no participaron en el montaje del lanzamiento. Por tanto, el disco debe entenderse como un archivo.
La secuencia de Vernon va más allá de 1973. Spoke the Lord Creator proviene del cuarteto original de enero de 1970. Red Sky at Night y Crackers provienen de mayo de 1975, cerca del final de la etapa conjunta de van Leer y Akkerman. Conviven tres secciones rítmicas y varias ideas de producción.
Esa extensión hace que el álbum sea inusualmente útil. Contiene material inicial que luego se transformó en la suite Hamburger Concerto, una vía de larga duración abandonada, el prototipo de Mother Focus y las sesiones finales con Akkerman antes de su partida.
1970–76
Seis años de grabación reunidos durante un periodo de inactividad
Después del ascenso comercial de Focus 3, el cuarteto Ruiter-van der Linden grabó en directo en el Rainbow y luego entró en los estudios Chipping Norton en mayo de 1973. El intento de seguimiento no se convirtió en un álbum terminado y el grupo regresó al estudio con un nuevo baterista para el Hamburger Concerto en 1974.
Focus cambió de dirección nuevamente con Mother Focus en 1975. David Kemper manejó la mayor parte de la batería de ese álbum, y los arreglos más breves de jazz-funk se hicieron prominentes. Las sesiones de mayo en Bruselas produjeron Red Sky at Night y Crackers, entre las últimas grabaciones de estudio del Focus de van Leer-Akkerman.
Durante la inactividad posterior, Terheggen y Vernon volvieron a visitar el archivo de cintas. Vernon seleccionó y remezcló material en las dos caras de un vinilo. Se combinaron seis piezas de Chipping Norton con una grabación inédita de 1970 y dos pistas de 1975.
EMI-Bovema lanzó Ship of Memories en Europa en 1976; la edición American Sire siguió en 1977. Esas fechas territoriales explican por qué los servicios digitales a veces etiquetan el álbum como 1977 a pesar de que su primer lanzamiento pertenece a 1976.
Una formación compuesta
Tres bateristas, dos bajistas y varias versiones de Focus
Los créditos de los músicos evitan una lectura falsa de una única formación. La percusión receptiva de Van der Linden define la cara de 1973; Kemper le da a los temas de 1975 un perfil más recto y estrecho; La presencia de Cleuver hace que Spoke the Lord Creator sea sin lugar a dudas parte de la era del debut.
Van Leer suministra el principal hilo conductor más amplio. A lo largo de seis años, pasa de las primeras composiciones centrada en el órgano a la flauta y el Mellotron, luego a la caja de ritmos y al bajo Moog. La compilación, sin querer, se convierte en una historia de sus cambiantes herramientas de estudio.
Akkerman es igualmente variable. Can't Believe My Eyes pone en primer plano la guitarra eléctrica dura, Glider usa un sitar eléctrico dentro de un entorno más funky, y Crackers de 1975 pertenece al lenguaje rítmico más recortado alrededor de Mother Focus.
El papel decisivo de Vernon es la secuenciación. No puede borrar las diferentes sesiones, pero colocar el bloque de 1973 en primer lugar y el recorrido cronológico más amplio en la cara B otorga al archivo una curva legible.
Archivar como álbum
Las diferencias son pruebas históricas, no fallos de producción.
La cara A es relativamente coherente porque los cuatro temas provienen de Chipping Norton en mayo de 1973. El cuarteto se mueve entre una construcción de inspiración clásica y carácter marcial, rock duro, instrumental numerado de tono sereno y un extracto de una improvisación más grande.
Glider comienza la cara B con el mismo archivo de 1973, pero apunta hacia una ritmos programados y funk posterior. Red Sky at Night luego cambia tanto el baterista como el método de graves, utilizando color de bajo sintetizado en un arreglo de 1975 más acabado.
Spoke the Lord Creator marca el contraste histórico más acusado. Su construcción de órgano y guitarra de 1970 es más sencilla y su tema anticipa el material utilizado más tarde en Starter dentro del Hamburger Concerto.
Crackers regresa al lenguaje de jazz-funk recortado de 1975 antes de que el fragmento del título termine con la batería y el armonio de van der Linden. El final es una memoria reducida a textura en lugar de una gran resolución.
Las diferencias en el ambiente y el acabado deberían seguir siendo audibles. Le dicen al oyente cuándo Focus cambió de estudio, sección rítmica y prioridad compositiva.
Guía de temas
Nueve grabaciones con nueve funciones de archivo específicas
P's March
El título hace referencia a la marcha de Pierre, en honor a van der Linden. La flauta y el flautín presentan un material brillante, mientras que la guitarra aporta respuestas más oscuras y angulares.
Las áreas mayores y menores se alternan con suficiente definición para que la pieza parezca compuesta en lugar de ensamblada a partir de una improvisación. Como abridor, le da al álbum abandonado de 1973 una entrada persuasiva e inmediatamente restaura el cuarteto clásico después del Mother Focus, más orientado al estudio.
Can't Believe My Eyes
El instrumental de hard rock de Akkerman coloca la guitarra y el bajo de Ruiter al frente. El peso más oscuro contrasta marcadamente con la movilidad de la flauta de P's March.
Van der Linden evita que el riff se vuelva estático mediante la variación de acentos y la presión interna. Los teclados de Van Leer ocupan un papel de apoyo más que de gobierno.
La pista muestra que el proyecto fallido de 1973 no era una suite inacabada. Contenía material independiente, conciso y contundente.
Focus V
Van Leer continúa la línea numerada de Focus con un instrumental melódico sobrio. La armonía del teclado deja espacio para que la guitarra y la flauta den forma al tema.
Su gentileza no es evidencia de una escritura incompleta. La pieza sirve como alivio en la cara A entre el duro ataque de Can't Believe My Eyes y el desarrollo volcánico y abierto de Out of Vesuvius.
Ubicado dentro de la serie, conecta esta sesión abandonada con el Focus I a IV sin pretender una sola composición continua.
Out of Vesuvius
Este extracto proviene de una improvisación más larga de 1973 y acredita a los cuatro miembros. Un pulso recurrente respalda el movimiento colectivo en lugar de un diseño compacto similar a un verso.
La guitarra, los teclados y la sección rítmica generan presión en ondas, haciendo del título volcánico un marco posterior adecuado sin requerir efectos de erupción literal.
Su condición de extracto importa. El final publicado es una decisión de producción del archivo, no una prueba de que la actuación original haya sido concebida con esta extensión.
Glider
El sitar eléctrico de Akkerman le da a la grabación de 1973 una superficie inusual, mientras que la caja de ritmos de van Leer apunta hacia un futuro rítmico más programado.
El ritmo es más ligero y repetitivo que el rock del cuarteto de la cara A. Los fragmentos melódicos se deslizan sobre una base estable en lugar de conducir hacia un clímax sinfónico.
El material de este experimento fue posteriormente remodelado como Mother Focus, haciendo de la pista un vínculo directo entre el álbum abandonado y el pivote estilístico de 1975.
Red Sky at Night
Grabada en mayo de 1975, esta pieza pertenece a una formación distinta. David Kemper toca la batería, mientras que van Leer utiliza el bajo Moog para dar forma al registro inferior.
La melodía es más clara y la superficie del estudio más suave que el material de Chipping Norton. También se hizo una contraparte vocal titulada O Avondrood, pero el álbum usa la forma instrumental.
Su colocación hace que la cara B pase del prototipo a la despedida. La primera línea clásica permanece, pero el lenguaje de producción ha cambiado.
Spoke the Lord Creator
La grabación más antigua data del 26 de enero de 1970 y presenta la sección rítmica original de Dresden-Cleuver. Su construcción dirigida por órganos acorta inmediatamente la distancia histórica hasta el debut.
La pieza prueba material relacionado con las Variaciones de Brahms sobre un tema de Haydn en un contexto rockero. Focus volvió a esa idea como Starter dentro de la suite de 1974.
Esto es más que una curiosidad: demuestra cómo una semilla compositiva podría permanecer disponible durante cuatro años y varias formaciones.
Crackers
El instrumental de Akkerman de mayo de 1975 utiliza una guitarra recortada, el bajo de Ruiter y la batería de Kemper en un marco conciso de jazz-funk.
El papel de Van Leer es menos dominante que en los discos sinfónicos. El arreglo valora el ritmo, el color de los acordes y la economía.
Como una de las últimas grabaciones de estudio de van Leer-Akkerman de la época, cierra una era sin que parezca retrospectiva.
Ship of Memories
El fragmento del título proviene del archivo de 1973 y centra a van der Linden en la batería y el armonio. Su textura escasa difiere de todas las pistas anteriores de banda completa.
Terminar con un extracto refuerza la honestidad de la compilación. No hay un gran final fabricado, sólo un momento recuperado que queda suspendido.
El título adjunto a ese fragmento le da a todo el álbum su marco retrospectivo: un recipiente que transporta grabaciones de diferentes momentos de la historia de la banda.
Sus pequeñas dimensiones también resisten la expectativa de que las cintas recuperadas necesiten un clímax sintético. Vernon deja que el archivo termine con una textura sin resolver.
Unidad retrospectiva
La memoria pertenece a la compilación, no a un plan original.
Ship of Memories no fue concebido como un álbum conceptual. Su título y secuencia se aplicaron retrospectivamente a grabaciones realizadas con diferentes propósitos durante seis años.
Sin embargo, la memoria se convierte en una lectura válida porque el álbum expone repetidamente el retorno. Spoke the Lord Creator anticipa Starter; Glider anticipa Mother Focus; Focus V continúa una serie numerada; Los temas de 1973 recuperan una formación que ya se había disuelto.
El disco también documenta futuros no realizados. Out of Vesuvius sugiere una forma más grande que nunca se completó para su lanzamiento, mientras que el álbum abandonado de Chipping Norton podría haber llevado a Focus a otro lugar que no fuera Hamburger Concerto.
Su valor radica en preservar la contingencia. La historia de la banda no se presenta como una secuencia inevitable de obras maestras terminadas; Los caminos descartados siguen siendo musicalmente sustanciales.
Recuperación en el mar
Una imagen de recuperación en tiempos de guerra reformula el rescate del estudio
La portada utiliza una imagen de archivo del crucero pesado alemán Admiral Hipper recuperando un avión de reconocimiento Arado Ar 196. Barco, memoria y recuperación se unen sin representar a la banda.
La imagen de la guerra es visualmente severa e históricamente específica. Debería reconocerse como documentación militar en lugar de tratarse como una ficción marítima genérica.
Su acción de recuperación se adapta a la historia de producción del álbum: el material que quedó fuera de los álbumes de estudio publicados se devuelve al catálogo. Esa es una lectura editorial de la portada, no una afirmación de la intención original de la banda.
La secuencia original de dos caras mantiene juntas las cuatro piezas principales de 1973 en la cara A y hace que la cara B sea el collage cronológico más amplio.
1976 en Europa
Un archivo comercializado dentro de la cronología del álbum.
EMI-Bovema lanzó Ship of Memories en Europa en 1976. Sire lo publicó en Estados Unidos en 1977, lo que produjo el conflicto de fechas aún visible en los catálogos.
El álbum se presentó dentro de la cronología de Focus a pesar de que ninguna formación vigente lo había grabado como un proyecto nuevo. Esa ambigüedad lo ayudó a circular como un sucesor de estudio de Mother Focus.
Su programa de vinilo de nueve pistas recibió un décimo título en CD posteriores: la versión sencilla estadounidense de diciembre de 1972 de Hocus Pocus. El bono es una verdadera rareza pero pertenece a otra sesión.
La recepción generalmente ha tratado el disco como una compilación de archivo. Su argumento más fuerte es la especificidad histórica y musical, no la pretensión de que cada toma descartada equivale a un lanzamiento canónico terminado.
El capítulo perdido de 1973
El puente esencial que falta entre Focus 3 y Hamburger Concerto
Las seis pistas de Chipping Norton hacen de Ship of Memories el principal relato superviviente de la dirección de estudio abandonada de Focus en 1973. Sin estos temas, el cambio dFocus 3 al Hamburger Concerto parece más limpio de lo que era.
Spoke the Lord Creator y Glider revelan cómo Focus recicló material a lo largo de los años. La transformación posterior no disminuye las versiones anteriores; permite a los oyentes escuchar la composición como una práctica en evolución.
Red Sky at Night y Crackers documentan el final de la etapa conjunta de van Leer y Akkerman de la década de 1970 de forma más directa de lo que sugiere la fecha de lanzamiento de la compilación. Su sonido pertenece a la órbita de Mother Focus y las sesiones finales de 1975.
La antología de 2020 fortaleció el estado de archivo del álbum al documentar fechas, agregar mezclas alternativas y rodearlo de material relacionado. Ship of Memories ahora se puede escuchar como un núcleo curado dentro de una historia de las cintas más amplia.
¿Qué edición?
Mantén la pista adicional de 1972 separado del LP de nueve pistas.
Empieza con las nueve pistas originales. Deténgase después del fragmento del título del armonio y la batería para que el archivo conserve el final previsto por Vernon.
Trate la nueva versión estadounidense de Hocus Pocus como una pista adicional. Fue grabada en diciembre de 1972 y no pertenece a los bloques de Chipping Norton, 1970 o 1975 representados por el LP.
La antología de 2020 es el mejor compañero orientado a la investigación porque separa mezclas y fechas. La edición estándar de Red Bullet es más sencilla para escuchar la secuencia del álbum.
No asigne una única formación a partir de los créditos de portada. Usa las fechas de las pistas: cuarteto original en 1970, cuarteto Ruiter-van der Linden en 1973 y sección rítmica Ruiter-Kemper en 1975.
Ruta de escucha
Ordena por sesión después de escuchar la secuencia de Vernon
- Primer pase: escucha la secuencia de nueve temas de Vernon tal como se publicó y observa los saltos cronológicos de la cara B.
- Reconstruye 1973: escucha desde P’s March hasta Glider y añade el fragmento titular para imaginar el proyecto abandonado de Chipping Norton.
- Traza transformaciones: compara Spoke the Lord Creator con Starter y Glider con Mother Focus.
- Escucha la despedida: coloca Red Sky at Night y Crackers junto al álbum de 1975 y O Avondrood.
- Añade la pista extra al final: usa la nueva versión estadounidense de Hocus Pocus como un apéndice separado de 1972.
Ruta de investigación
Fuentes y lecturas adicionales
- Historial oficial de Focus — Focus
- Temas y créditos de Ship of Memories — AllMusic
- Archivo de 50 Years de pistas y sesiones — MusicBrainz
- Reseña de la antología de 50 años e historial de sesiones - Epílogo
- Secuencia original del LP de Ship of Memories — Recordsale
- Catálogo digital Ship of Memories — Red Bullet a través de Apple Music
- Catálogo de publicaciones de Focus — MusicBrainz