Обзор
Kansas выстроили узнаваемую американскую форму прогрессивного рока из постоянного ансамбля шести человек. Клавишные и ведущий голос Steve Walsh, скрипка и второй ведущий вокал Robby Steinhardt, гитары Kerry Livgren и Rich Williams, бас Dave Hope и ударные Phil Ehart позволяли написанным партиям, хард-роковым риффам и вокальным гармониям менять роли внутри одной песни. Звучание было не просто британским прогрессивным роком, перенесённым на Средний Запад: блюз, буги и прямое радиофоническое письмо оставались слышимыми рядом с протяжёнными формами и нерегулярными размерами.
Коммерческий прорыв группы пришёл лишь после трёх всё более сосредоточенных альбомов. Song for America и Masque утвердил крупную форму письма; Leftoverture и Point of Know Return затем поместил этот ансамблевый язык рядом с крупными синглами. Позднейшие кадровые перемены изменили равновесие, однако Kansas продолжили записываться и гастролировать, а не остались закрытым каталогом 1970-х.
Формирование и история
Записывающий состав сложился в Топике в 1973 году из музыкантов с переплетённой местной историей. Ehart, Hope, Walsh и Williams играли в White Clover; Livgren возглавлял ранние группы, использовавшие имя Kansas; Steinhardt принёс скрипку и второй ведущий голос. После того как Wally Gold привлёк к группе внимание Don Kirshner, одноимённый дебют вышел в марте 1974 года. Song for America последовал в феврале 1975-го, а Masque — в сентябре того же года; всё это произошло до появления прорывного сингла.
Leftoverture достиг первой пятёрки в США после того, как «Carry On Wayward Son» дал четвёртому альбому сильное вступление и радиофоническую точку входа. Point of Know Return достиг четвёртого места и добавил три сингла в чартах, включая «Dust in the Wind». Те же шесть музыкантов оставались до Audio-Visions 1980 года, хотя обращение Livgren и Hope в христианство обострило разногласия о направлении текстов.
Walsh ушёл в 1981 году, и на Vinyl Confessions и Drastic Measures пел и играл на клавишных John Elefante. В этот период также ушли Steinhardt, Livgren и Hope. Ehart и Williams возобновили Kansas вместе с Walsh, гитаристом Steve Morse и басистом Billy Greer ради Power в 1986 году. Первоначальная шестёрка снова появилась вместе на Somewhere to Elsewhere 2000 года; Walsh оставался до завершения карьеры в 2014-м, когда ведущим вокалистом стал Ronnie Platt. Позднее Kansas выпустили The Prelude Implicit в 2016 году и The Absence of Presence в 2020-м, а гастрольный состав продолжал меняться.
Звучание и стиль
Классические аранжировки распределяют мелодию между скрипкой, клавишными, гитарами и голосами, а не закрепляют неизменные аккомпанирующие роли. В «Song for America» скрипка Steinhardt может удваивать написанные фигуры клавишных и гитар или отвечать им в десятиминутной структуре. «Icarus — Borne on Wings of Steel» переходит между компактным вокальным рефреном и строго согласованными инструментальными пассажами, а «Magnum Opus» соединяет шесть озаглавленных разделов, не скрывая хард-рокового веса ритм-секции.
Walsh и Steinhardt дают группе двух контрастных ведущих вокалистов, а полный состав часто превращает бэк-вокал в часть аранжировки. Рисунок акустической гитары и скрипка в «Dust in the Wind» показывают, что Kansas не требовалась оркестровая плотность для разговора о смертности. На Monolith те же шесть музыкантов движутся к более коротким, самостоятельно спродюсированным пьесам; Audio-Visions помещает «Got to Rock On» Walsh и откровенно религиозную «Hold On» Livgren на одном альбоме, делая растущий внутренний раскол группы слышимым в самом письме.
Ключевые альбомы
Leftoverture
1976Jeff Glixman спродюсировал четвёртый альбом из восьми треков в Studio in the Country в Луизиане. Добавленная в последний момент вступительная «Carry On Wayward Son» дала краткий путь внутрь пластинки, всё ещё основанной на ансамблевой конструкции: «The Wall» расширяется из размышления с ведущими клавишными, «Miracles Out of Nowhere» постоянно меняет инструментальные акценты, а шестичастная «Magnum Opus» завершает LP связанными риффами, размерами и фактурами. Пятое место в США сделало Kansas коммерческой силой альбомного масштаба, не отделяя сингл от более долгой программы.
Ключевые треки: Carry On Wayward Son · Miracles Out of Nowhere · Magnum Opus
Открыть путеводитель по альбому → Посмотреть на Amazon →Point of Know Return
1977Пятый альбом из десяти треков сжимает диапазон Kansas, не устраняя его. Заглавная песня и «Paradox» используют короткие формы, построенные на быстрых ансамблевых переменах; «Closet Chronicles» сохраняет протяжённый повествовательный замысел; а «Hopelessly Human» завершается многослойными скрипкой, клавишными, гитарами и голосами. «Dust in the Wind» уменьшает фактуру до переплетённых акустических гитар, сдержанного пения и скрипки Steinhardt. Альбом достиг четвёртого места в США и стал самым продаваемым студийным релизом группы.
Ключевые треки: Point of Know Return · Dust in the Wind · Hopelessly Human
Открыть путеводитель по альбому → Посмотреть на Amazon →Song for America
1975Второй альбом из шести треков показывает Kansas в наиболее открыто крупной форме. Примерно десятиминутная заглавная пьеса проходит через вокальные разделы и протяжённый фрагмент в размере 9/8; «Lamplight Symphony» строит ночной рассказ более чем на восьми минутах; а двенадцатиминутная «Incomudro — Hymn to the Atman» отводит ударным и скрипке крупные структурные роли. Wally Gold и Jeff Glixman делят продюсерские данные, отмечая переход к более длительному сотрудничеству Glixman с группой.
Ключевые треки: Song for America · Lamplight Symphony · Incomudro — Hymn to the Atman
Открыть путеводитель по альбому → Посмотреть на Amazon →Партнёрская оговорка: Переход по ссылкам Amazon на этой странице может принести RetroForge Records небольшую комиссию без дополнительных расходов для вас.
Другие важные альбомы
Masque
1975Выпущенный в сентябре 1975 года, через семь месяцев после Song for America, третий альбом уравновешивает более короткие первые песни с постепенно соединяющейся второй половиной. «Icarus — Borne on Wings of Steel» даёт скрипке и парным гитарам равную мелодическую силу; «Mysteries and Mayhem» непосредственно переходит в «The Pinnacle», чей долгий подъём завершает оригинальный LP из восьми треков. Продюсирование Glixman сохраняет атаку шестерых музыкантов плотной, но разборчивой.
Открыть путеводитель по альбому → Посмотреть на Amazon →Monolith
1979Kansas сами спродюсировали шестой альбом, а классический состав из шести человек остался неизменным. «People of the South Wind» превращает отсылку к родному штату группы в компактный сингл, тогда как «On the Other Side» и «A Glimpse of Home» сохраняют более продолжительное секционное письмо. Выпущенный в мае 1979 года Monolith достиг десятого места в США — это был третий подряд студийный альбом группы в первой десятке.
Открыть путеводитель по альбому → Посмотреть на Amazon →Audio-Visions
1980Седьмой альбом — последняя студийная запись первоначальной шестёрки до воссоединения 2000 года. В Axis Studios в Атланте Kansas делили продюсирование с Brad Aaron и Davey Moire. «No One Together» сохраняет прежнее крупномасштабное ансамблевое письмо, «Got to Rock On» выдвигает прямой рок-подход Walsh, а «Hold On» Livgren делает его новую христианскую приверженность явной. Walsh ушёл в следующем году, когда разногласия о музыкальном и лирическом направлении углубились.
Открыть путеводитель по альбому → Посмотреть на Amazon →Почему они по-прежнему важны
Kansas показали, что протяжённая композиция, ансамблевое письмо с ведущей скрипкой и хард-роковый гастрольный масштаб могут сосуществовать с успехом на американском радио. Официальные данные группы приписывают Leftoverture и Point of Know Return шестикратный платиновый статус, тогда как «Carry On Wayward Son» и «Dust in the Wind» стали миллионными синглами. Эти достижения важны, потому что хиты сохраняют узнаваемые части ансамблевого словаря, а не предлагают несвязанную поп-идентичность.
Каталог также фиксирует перемены, а не один застывший классический период. Альбомы Elefante документируют раскол начала 1980-х в составе и целях; Power представляет Morse и Greer; Somewhere to Elsewhere воссоединяет первоначальных участников вокруг новых композиций Livgren; а альбомы эпохи Platt продолжают Kansas как записывающуюся группу. Современный концертный коллектив сохраняет скрипку, клавишные и многослойный вокал, даже когда исполнители этих ролей меняются.
Источники и дополнительное чтение
Этот путеводитель был проверен по официальным материалам Kansas: истории, дискографии, биографиям участников и объявлениям о составе, а также по обзору Kansas Historical Society. Сведения о записи, участниках и треках отдельных альбомов дополнительно сверены с приведёнными выше источниковыми досье RetroForge.
Связанные маршруты архива