National Health утворилися в липні 1975 року, коли клавішник Dave Stewart із Hatfield and the North та Alan Gowen із Gilgamesh об’єднали в одному проєкті музикантів зі своїх перетинних лондонських кіл. Гурт належить до кентерберійської сцени через склад і музичну мову, а не тому, що був місцевим колективом Кентербері.
Два студійні альбоми 1978 року стискають первісний задум рок-оркестру з двома клавішниками й двома гітаристами у змінні, практичніші склади. Розгорнуте письмо, джазова гармонія, переплетені електричні клавішні й дбайливо розміщені голоси важливіші за демонстрацію соло. Після розпаду постійного гурту в березні 1980 року возз’єднання 1981-го записало композиції Gowen як меморіальний альбом D.S. Al Coda; у 1983 році відбулися два останні виступи в Единбурзі.
Гітарист National Health Phil Miller виступає на меморіальному концерті Pip Pyle в Лондоні 2006 року.Фото: Natcheng в англійській Wikipedia / Wikimedia Commons · Ліцензовано за CC BY-SA 3.0. Перетворено на WebP для цієї сторінки.
Заснування та історія
Ідея виросла зі спільних концертів Hatfield and the North–Gilgamesh 1973 року. Початковий склад Stewart і Gowen 1975 року поєднав їхні клавішні з гітаристами Phil Miller та Phil Lee, басистом Mont Campbell, вокалісткою Amanda Parsons і, після тривалих пошуків, барабанщиком Bill Bruford. Задум був іще більшим — розглядали трьох співачок, — але навіть цей семиособовий склад виявилося важко фінансувати й утримувати.
Lee пішов перед першим британським туром; Campbell і Bruford — протягом 1976 року. Neil Murray перебрав бас, Pip Pyle став постійним барабанщиком, а Parsons і Gowen пішли на початку 1977-го. Проте вони повернулися гостями, коли запис нарешті почався, зберігши частини первісної двоклавішної концепції на однойменному дебюті. Murray пішов до Whitesnake у січні 1978 року, а John Greaves приєднався перед літніми сесіями Of Queues and Cures.
Stewart пішов наприкінці 1978 року після скасованих дат і тривалого фінансового тиску. Gowen повернувся в січні 1979-го до Miller, Greaves і Pyle; квартет гастролював Європою та США, але не записав студійного альбому до розпаду в березні 1980 року. Після смерті Gowen від лейкемії у травні 1981-го Miller, Stewart, Greaves і Pyle зібралися для меморіального концерту й альбому його композицій, випущеного як D.S. Al Coda у 1982 році.
Звучання та стиль
Орган і електропіано Stewart працюють через щільно озвучений контрапункт, а не широкі симфонічні акорди. На дебюті фортепіано, електропіано й синтезатор Gowen можуть відповідати Stewart або накладатися на нього, тоді як гітара Miller проводить між ними сухішу мелодичну лінію. Переважно безсловесний вокал Amanda Parsons, дерев’яні духові Jimmy Hastings і детальна перкусія Pyle розширюють ансамбль, не перетворюючи кожен епізод на масове tutti.
Of Queues and Cures змінює центр ваги. Бас і вокал Greaves створюють твердіший низ, а віолончель Georgie Born і гостьові духові додають камерного тертя. Нерегулярні розміри рідко здаються демонстраціями: Pyle тримає поділи еластичними, а написані партії постійно перерозподіляють мелодію й ритм. Склад Gowen 1979 року став вільнішим у виконанні, але його більший імпровізаційний акцент зберігся на пізнішому концертному виданні Play Time, а не на тогочасній студійній платівці.
Ключові альбоми
1978
Of Queues and Cures
Charly · Випущено у грудні 1978 року
Of Queues and Cures — найконцентрованіший альбом National Health. Бас John Greaves і віолончель Georgie Born дають ансамблю твердіший, темніший центр, а «The Collapso» перетворює компактну ритмічну ідею Pip Pyle на рухливий вступ. «Dreams Wide Awake» Phil Miller врівноважує пам’ятну гітарну тему точним ансамблевим рухом; «Squarer for Maud» Greaves дає місце косій декламації Peter Blegvad. «The Bryden 2-Step» Stewart ділить свій амфібійний танець через платівку. Гра грізна, але кожна гостьова барва й ритмічний поворот служать композиції, а не показу ф’южну.
Ключові композиції: The Collapso · Dreams Wide Awake · Squarer for Maud
Однойменний дебют зберігає масштаб першої концепції National Health попри майже два роки змін складу до початку запису. «Tenemos Roads» Stewart розгортається через безсловесний голос Amanda Parsons, клавішні, духові й пошукову гітару Phil Miller. Gowen повернувся гостем для «Brujo» та частин великої послідовності «Elephants», написаної зі Stewart. Neil Murray закріплює основний квартет безладовим басом, а перкусія Pyle підтримує рух довгих гармонічних дуг. Альбом найкраще слухати як безперервний задум, а не ізольовані віртуозні миті.
D.S. Al Coda є і меморіалом Alan Gowen, і практичним актом збереження. Stewart, Miller, Pyle та Greaves повернулися записати раніше незафіксовані або наново аранжовані композиції Gowen разом із двома творами, пов’язаними з Gilgamesh. Гості, зокрема Elton Dean, Jimmy Hastings і Richard Sinclair, розширюють палітру, не затуляючи письмо. «Portrait of a Shrinking Man», «Black Hat» і «Shining Water» зберігають кутасту гармонію й стриману меланхолію Gowen. Замість наслідування точного звучання будь-якого альбому 1978 року музиканти дозволили його стислим темам визначити форму присвяти.
Ключові композиції: Portrait of a Shrinking Man · Black Hat · Shining Water
National Health доводять, що кентерберійська лексика могла пережити розпад інфраструктури, яка підтримувала її в середині 1970-х. Гурт не спрощував письмо під мінливий ринок: він знайшов компактні записані форми для контрапункту, джазової гармонії, сухого гумору й незвичних поєднань електричних та акустичних барв.
Каталог також документує три справді різні ситуації: залишки амбітного рок-оркестру на дебюті, щільніший квартет із камерними гостями на Of Queues and Cures, і акт колективної пам’яті на D.S. Al Coda. Пізніші архівні видання додають відсутні ранні демо й більш імпровізаційний квартет 1979 року, дозволяючи слухачам чути зміну, а не трактувати «кентерберійське звучання» як одне незмінне аранжування.
RetroForge Records публікує оригінальну музику й незалежні редакційні путівники. Цей історичний путівник гуртом не пов’язаний із виконавцем, лейблами чи правовласниками. Неліцензовані обкладинки альбомів не відтворюються.
