Das Album
Auf einen Blick
- Künstler
- Blue Cheer
- Erschienen
- März 1969
- Album
- Drittes Studioalbum
- Originaltitel
- Neun
- Label
- Philips PHS 600-305
- Produzent
- Milan Melvin
Warum es wichtig ist
Zwei Besetzungen teilen ein Album an der Seitengrenze
New! Improved! ist Blue Cheers erstes Album ohne den ursprünglichen Gitarristen Leigh Stephens.
Dickie Peterson und Paul Whaley bleiben die Konstante der Rhythmusgruppe, doch die Platte enthält zwei klar unterscheidbare Ensembles. Seite eins ergänzt Gitarrist Bruce Stephens – nicht mit Leigh verwandt – und Keyboarder Ralph Burns Kellogg für sechs knappe Songs. Seite zwei kehrt mit Randy Holden an Gitarre und Gesang für drei eigene Kompositionen zum Powertrio zurück. Die erste Seite bewegt sich mit kontrollierterer Dynamik als die ersten beiden Alben durch Boogie, Bluesrock, Countryfarbe und eine Bob-Dylan-Bearbeitung.
Peace of Mind und Fruit & Icebergs bringen lange Dauer und überwältigende Gitarre zurück, doch Holdens gehaltene Linien unterscheiden sich von Leigh Stephens’ zersplittertem Lärm. Milan Melvin ersetzt Abe Voco Kesh als Produzent, Hank Cicalo nimmt auf und mischt. Das Album ist wichtig, weil der Übergang nicht im Hintergrund bleibt: Die Sechs-zu-drei-Struktur lässt zwei unvereinbare Zukunftsentwürfe auf derselben LP hören.
North Hollywood, 1969
Leigh Stephens geht; Holden und Bruce Stephens folgen nacheinander
Outsideinside beendete im August 1968 den Zwei-Alben-Lauf des Originaltrios. Leigh Stephens ging danach und ließ Peterson und Whaley die Aufnahmegruppe neu aufbauen. Randy Holden, zuvor bei The Other Half, tourte mit Blue Cheer und nahm die drei später auf Seite zwei platzierten Stücke auf.
Holden ging während der Albumarbeit nach Streit um Geld und Tourneeeinnahmen. Bruce Stephens und Ralph Burns Kellogg schlossen sich Peterson und Whaley für die sechs Titel der ersten Seite an. Beide Ensembles nahmen in den Amigo Studios in North Hollywood mit Produzent Milan Melvin auf.
Philips veröffentlichte New! Improved! Blue Cheer im März 1969 als PHS 600-305.
Whaley und Holden verließen die aktive Besetzung um diesen Übergang herum; die genaue Mannschaft des dritten Albums setzte sich daher nicht unverändert auf der selbstbetitelten vierten LP fort.
Zwei Aufnahmegruppen
Peterson und Whaley zwischen zwei Gitarrenwelten
Peterson passt sich beiden Hälften an: differenzierter Sänger über Keyboards und erdigerer Gitarre, dann schwerer Bassanker unter Holdens langen Formen. Whaley strafft sein Schlagzeug für die kurzen Arrangements der ersten Seite und öffnet den Maßstab wieder, wenn Seite zwei zum Trio zurückkehrt. Bruce Stephens bevorzugt ökonomische Blues- und Country-Rock-Phrasierung, statt Leigh Stephens zu imitieren. Kelloggs Klavier und Orgel machen Harmonie auf Seite eins zur aktiven Arrangementstimme.
Holden singt und spielt seine drei eigenen Songs und gibt Seite zwei innerhalb des Blue-Cheer-Credits eine eigene Autor-Interpreten-Identität. Estes fügt Perkussion hinzu, doch die Originalcredits rechtfertigen keine Zuordnung zu jedem Titel. Melvins Produktion trennt die Instrumente klarer als Keshs Platten des Originaltrios. Die beiden Gitarristen namens Stephens sind nicht verwandt und bilden auf diesem Album nie eine Doppelgitarrenbesetzung.
Geteilte Identität
Zuerst ein erdigeres Quartett, dann Holdens massives Trio
When It All Gets Old nutzt Perkussion und einen knappen Boogie-Rahmen, um Altern rhythmisch statt klagend zu machen. West Coast Child of Sunshine setzt regionale Identität in helle Gitarren- und Keyboardfarbe. I Want My Baby Back beginnt mit Verlust und verwandelt Bitten durch Klavier-Orgel-Bewegung in Vorwärtsdrang.
Aces ’N’ Eights macht das Bild der „Dead Man’s Hand“ zum Fundament eines knappen Bluesrock-Arrangements. As Long as I Live reduziert das Gewicht der Band zugunsten countrygefärbter Ausdauer und vokaler Offenheit. It Takes a Lot to Laugh, It Takes a Train to Cry übersetzt Dylans Song in das rollende Straßenvokabular des Quartetts.
Peace of Mind beginnt räumlich und wächst wiederholt in Holdens gehaltene Gitarrenmasse. Fruit & Icebergs stellt organische Süße und gefrorene Größe in einem langsameren, dunkleren Heavy-Psych-Feld gegeneinander. Honey Butter Lover verdichtet Holdens Seite zu einem kurzen Schlussschub statt einer dritten langen Reise.
Titel für Titel
Neun Songs in einer Sechs-zu-drei-Teilung
When It All Gets Old
Kelloggs Komposition beginnt mit Perkussion und schlankem Groove und macht Alter zu einem bereits laufenden Prozess. Klavier, Gitarre und Petersons Stimme teilen den Raum gleichmäßiger als auf den Alben des Originaltrios und stellen sofort die veränderte Architektur der ersten Seite vor.
West Coast Child of Sunshine
Bruce Stephens schreibt ein helles regionales Porträt statt einer Geschichte über Verstärkerextreme. Das kompakte Arrangement verbindet kalifornische Identität über Gitarren- und Keyboardfarbe mit Bewegung und Wärme.
I Want My Baby Back
Verlust wird zur dringenden Forderung. Eine klaviergeführte Eröffnung weicht schnellerer Ensemblebewegung; Petersons Stimme verschiebt sich von Klage zu Verfolgung, ohne einen langen Jam zu benötigen.
Aces 'N' Eights
Kellogg, Peterson und Bruce Stephens teilen den Autorencredit. Das berühmte unglückliche Kartenbild bringt Zufall und Tod in eine enge Bluesrock-Form, deren rhythmische Akzente das Schicksal in Bewegung halten.
As Long as I Live
Peterson und Bruce Stephens senken die Lautstärke für ein countrygefärbtes Versprechen von Ausdauer. Das leichtere Arrangement ist weder Füllmaterial noch Schwäche; es zeigt, wie weit die Ausdrucksspanne dieses Quartetts von Vincebus Eruptum entfernt ist.
It Takes a Lot to Laugh, It Takes a Train to Cry
Bob Dylans Reisesong beendet Seite eins. Blue Cheer betont rollenden Rhythmus und müde Bewegung und nutzt die Coverversion als Zusammenfassung des erdigeren Quartettvokabulars, statt sie in alte Powertrio-Überlastung zu zwingen.
Peace of Mind
An der Seitengrenze wechselt die Besetzung. Holdens Stimme und gehaltene Gitarre bewegen sich aus leisem arpeggiertem Raum in lange schwere Anstiege, während Peterson und Whaley wieder Powertrio-Maßstab gewinnen. Frieden wird gesucht, nicht sicher besessen.
Fruit & Icebergs
Holden verbindet Nahrung mit gefrorener Masse im dunkelsten Feld des Albums. Langsames Gewicht, ausgedehnter Gitarrenton und der bekannte fallende Bombeneffekt nahe dem Ende verwandeln den surrealen Titel in einen Zusammenstoß von Anziehung und Bedrohung.
Honey Butter Lover
Der letzte Holden-Song schrumpft auf wenig mehr als eine Minute. Spielerische sinnliche Sprache und schneller Abgang verhindern, dass Seite zwei aus zwei langen Monolithen besteht, und beenden das geteilte Album mit einem kompakten Nachbeben.
Wandel und Rückkehr
Alter, Rückkehr, Glück, Ausdauer, Reise und instabiler Frieden
Wandel erscheint zuerst als Altern und dann als tatsächlicher Wechsel des Ensembles zwischen den Seiten. West-Coast-Sonne und Dylans Zug ordnen die Bewegung der ersten Seite, ohne eine durchgehende Reise zu erzeugen. I Want My Baby Back und As Long as I Live behandeln Bindung als Rückgewinnung und Ausdauer. Aces and eights führen Glück, Sterblichkeit und eine kulturell bereits belastete Kartenhand ein.
Peace of Mind macht Ruhe zu einer schwierigen Suche statt zu stabilem Besitz. Fruit & Icebergs verbindet appetitliche und abweisende Bilder und macht Widerspruch wichtiger als eine wörtliche Geschichte. Honey Butter Lover bringt Begehren nach zwei langen Holden-Titeln im Miniaturmaßstab zurück. Das tiefste Thema des Titels ist Ersatz: Verbesserung wird beworben, während die Musik zeigt, dass noch keine neue Identität gewonnen hat.
Philips 305
Neu und verbessert als bewusst instabiles Versprechen
Philips veröffentlichte das Album in Stereo als PHS 600-305.
Der Titel New! Improved! übernimmt Produktsprache aus der Werbung und verwandelt Besetzungsinstabilität in ein Verkaufsversprechen.
Sechs Titel füllen Seite eins, drei Seite zwei; der Besetzungswechsel ist damit im physischen Format sichtbar. Greg Irons schuf das Artwork, Lloyd Johnson die Fotografien. Die Ausrufezeichen gehören zum formalen Titel und verstärken den kommerziellen Witz. Die Verpackung nennt nur ein Blue Cheer, obwohl die Platte eine Quartettseite und eine andere Trioseite enthält.
März 1969
März 1969: Platz vierundachtzig inmitten des Besetzungswechsels
New! Improved! Blue Cheer erschien im März 1969 als drittes Album der Band.
Es erreichte Platz 84 der Billboard-Albumcharts, knapp über Platz 90 von Outsideinside, aber weit unter dem Debüt. West Coast Child of Sunshine erschien mit When It All Gets Old als Single, erreichte jedoch nicht die nationalen Charts. Die stilistische Teilung erschwerte eine Einordnung als Fortsetzung oder vollständige Neuerfindung.
Zeitgenössische und spätere Hörer sind häufig über die erdigere erste Seite geteilter Meinung und behandeln Holdens Seite als schwerere Attraktion. Weitere Besetzungswechsel verhinderten, dass eines der beiden exakten Ensembles die Möglichkeiten des Albums in einem vollständigen Nachfolger entwickelte.
Das dritte Album
Holdens Seite und der Weg, den Blue Cheer nicht nahm
Peace of Mind und Fruit & Icebergs wurden zu den langlebigsten Heavy-Psych-Titeln des Albums und kehren auf Blue-Cheer-Kompilationen wieder. Holdens Drei-Song-Seite ist seine einzige veröffentlichte Studioarbeit als Blue-Cheer-Mitglied. Sein späteres Projekt Population II entwickelte gehaltene Lautstärke und fallendes Gewicht ohne Peterson und Whaley weiter. Die erste Seite bleibt historisch wichtig, weil sie Kelloggs Keyboards und Bruce Stephens’ erdigere Gitarre in den Katalog einführt.
Wer das ganze Album als Holden-Platte bezeichnet, löscht sechs Titel; wer es als stabiles Quartett beschreibt, löscht die gesamte zweite Seite. Whaleys Anwesenheit macht es zum letzten Blue-Cheer-Studioalbum mit zwei Mitgliedern des Vincebus-Eruptum-Trios. Das Album zeigt, wie schwere Musik trotz unverändertem Bandnamen durch Personal und Autorenschaft zerbrechen kann. Sein Vermächtnis liegt in der Seitengrenze: Nur wenige Übergangsalben machen konkurrierende Besetzungen so deutlich hörbar.
Originalprogramm
Die personelle Sechs-zu-drei-Grenze bewahren
Das Originalalbum enthält neun Titel. Die Dylan-Bearbeitung schließt Seite eins, Honey Butter Lover ist das ursprüngliche Ende. Bruce Stephens und Kellogg spielen auf Seite eins.
Holden schreibt, singt und spielt Gitarre auf Seite zwei. Peterson und Whaley sind die konstanten Musiker beider Seiten. All Night Long und Fortunes sind spätere Bonuszugaben. Leigh Stephens spielt nicht auf dem Album.
Ein Hörweg
Die Seitengrenze als Besetzungswechsel hören
- Den Eröffnungsgroove als Erklärung eines neuen Quartetts hören.
- Sonnenschein, Rückkehr und Karten bis zum leichteren Versprechen folgen.
- Dylans Zug die erste Seite mit sechs Songs beenden lassen.
- Vor Holdens Eintritt mit Peace of Mind neu ansetzen.
- Fruit & Icebergs seinen vollständigen langsamen Abstieg geben.
- Das Miniaturfinale die Original-LP beenden lassen.
- Beide Seiten vergleichen, bevor man eine bevorzugte Zukunft wählt.
Recherche und Quellen
Quellen und weiterführende Lektüre
- Programm, Besetzung und Credits von New! Improved! — AllMusic
- Offizielles Digitalprogramm mit neun Titeln und Märzdatum — Apple Music
- Offizielle Digitalcredits und Albumrezension — Qobuz
- Originalprogramm von PHS 600-305 — Both Sides Now Philips discography
- Randy Holden über seine Blue-Cheer-Sessions — Perfect Sound Forever
- Randy-Holden-Interview und Drei-Song-Seite — CREEM
- Universal-Neuauflagenprogramm im Originalformat — Universal Music / CDJapan
- Albumchartgeschichte von Blue Cheer — Billboard