Le disque
En bref
- Artiste
- Country Joe and the Fish
- Sortie
- Juillet 1969
- Album
- Quatrième album studio
- Plages originales
- Dix
- Label
- Vanguard VSD 79299
- Producteur
- Samuel Charters
Pourquoi cet album compte
Un album de transition qui documente sa propre instabilité
Here We Are Again n’est pas une suite homogène de la formation classique. Il réunit trois blocs d’enregistrement réalisés après le départ de Bruce Barthol, alors que David Cohen et Hirsh approchent eux-mêmes du leur.
McDonald, Melton et Hirsh participent à toutes les séances, mais la basse passe de Mark Ryan à Jack Casady puis Peter Albin. Cohen joue avec les groupes de New York en décembre et de San Francisco en janvier, tandis que Mark Kapner le remplace au piano sur I'll Survive et Maria.
Samuel Charters et l’ingénieur Ed Friedner assurent la continuité de la production. Ed Bland et Ed Bogas fournissent des arrangements propres à chaque plage, comprenant cuivres et cordes.
McDonald écrit l’essentiel de l’album ; Melton compose Baby, You're Driving Me Crazy, I'll Survive, Maria et Doctor of Electricity.
La musique passe de chansons directes à de vastes pièces arrangées. Crystal Blues dure plus de six minutes, tandis que My Girl dépasse à peine deux minutes.
Le titre suggère un simple retour, mais le disque affronte sans cesse l’absence, la survie et des voix incompréhensibles. Son importance est documentaire et musicale : l’ensemble original se dissout, tandis que le studio devient un moyen de continuer à créer de nouvelles formes.
New York et San Francisco
Trois séances après l’éclatement de la formation classique
Together connaît le succès en 1968, mais Barthol quitte le groupe plus tard cette année-là. Here I Go Again, Donovan's Reef et For No Reason sont enregistrés aux Vanguard Studios en décembre 1968 avec Mark Ryan à la basse. Cinq plages sont enregistrées à Pacific High, à San Francisco, en janvier 1969 avec Jack Casady à la basse et Cohen aux claviers. I'll Survive et Maria proviennent d’une séance Vanguard de mars 1969 avec Peter Albin à la basse et Mark Kapner au piano.
Hirsh joue de la batterie sur les trois blocs. Cohen et Hirsh quittent le groupe actif autour de cette période : l’album ne représente donc pas une formation de tournée stable.
Charters produit toutes les séances et Friedner les enregistre, avant de remixer l’album à New York. Bland arrange cinq chansons et dirige cuivres et cordes ; Bogas en arrange quatre, dont une avec Charters. Vanguard publie VSD 79299 en juillet 1969, peu avant la prestation solo de McDonald à Woodstock.
Groupes de séances changeants
McDonald, Melton et Hirsh au sein d’ensembles changeants
McDonald assure la continuité par une voix légère et directe, même lorsque le personnel rythmique et les arrangeurs changent autour de lui. Les quatre compositions de Melton en font un auteur parallèle, non le seul guitariste solo restant. Hirsh est le seul membre de la section rythmique présent dans chaque bloc, donnant une pulsation commune à trois approches de la basse. Les claviers de la dernière période de Cohen façonnent huit plages, mais ne doivent pas être attribués à la séance avec Kapner.
Ryan soutient le quintette plus dépouillé de décembre, Casady le matériau plus arrangé de Pacific High et Albin la paire de mars. Le piano de Kapner donne à I'll Survive et Maria leur propre identité de séance. Les cuivres et les cordes de Bland ajoutent de l’ampleur sans devenir une formation permanente. Les crédits rendent l’instabilité précise ; décrire un groupe générique effacerait la construction réelle de l’album.
Transition arrangée
Chansons, arrangements et groupes de studio
Here I Go Again rend le retour cyclique par un rythme de route, la mémoire et un élan orchestral. Donovan's Reef s’étend en un panorama social sombre et surréaliste. It's So Nice to Have Your Love utilise la chaleur des arrangements et la basse de Casady pour une surface plus lisse. Baby, You're Driving Me Crazy donne à Melton un centre concis et énergique.
Crystal Blues étire la tension vocale et instrumentale sur six minutes. For No Reason revient au groupe de décembre et à une forme interrogative plus dépouillée. I'll Survive utilise le piano de Kapner et la basse d’Albin pour une déclaration directe d’endurance.
Maria tourne le même ensemble de mars vers le personnage et l’intimité. My Girl condense la palette de Pacific High dans la chanson la plus courte de l’album. Doctor of Electricity conclut avec télévision, radio, machines et voix impossibles à comprendre.
Guide des plages
Dix scènes du départ à la panne électrique
Here I Go Again
McDonald ouvre sur le retour comme répétition plutôt que comme triomphe. Ryan et Hirsh maintiennent la route en mouvement tandis que l’arrangement de Bogas amplifie les souvenirs d’amour et d’absence en temps de guerre. Le again du titre porte à la fois la persistance et l’épuisement.
Donovan's Reef
Le groupe de décembre entre dans un paysage surréaliste plus sombre. Les claviers de Cohen et la guitare de Melton entourent des images de masques, de douleur et d’obéissance sociale. Le récif est moins une destination qu’un terrain mental instable.
It's So Nice to Have Your Love
Pacific High, la basse de Casady et l’arrangement de Bland créent une surface plus chaude et plus pleine. Le titre simple gagne du poids grâce aux cuivres ou aux cordes sans perdre la franchise de McDonald.
Baby, You're Driving Me Crazy
La première contribution de Melton à l’album est compacte et rythmiquement immédiate. L’arrangement transforme la pression romantique en mouvement vers l’avant, contrastant avec les chansons plus élaborées qui l’entourent.
Crystal Blues
La première face s’achève sur sa forme la plus longue. Casady, Hirsh, Cohen et les guitares soutiennent une lente montée, tandis que la couleur arrangée par Bland réfracte le blues au lieu de le lisser.
For No Reason
Le retour au quintette de décembre rend l’ouverture de la seconde face plus dépouillée. La question de McDonald est soutenue par la basse de Ryan et les claviers de Cohen, Bogas organisant l’espace autour de l’incertitude.
I'll Survive
La chanson de Melton introduit le trio de mars formé par Kapner, Albin et Hirsh sous les deux voix et guitares principales. La survie est affirmée simplement, et le changement d’ensemble en fait un nouveau départ plutôt qu’une reprise.
Maria
La même séance de mars se tourne vers une personne nommée. La guitare slide de Melton et le piano de Kapner donnent du mouvement au portrait, tandis que l’arrangement de Bland lui apporte une forme sans masquer son origine distincte.
My Girl
La plage la plus courte revient au groupe de Pacific High. Casady et Hirsh maintiennent la chanson d’amour concise, tandis que Cohen et l’arrangement de Bland lui donnent plus de couleur que sa durée ne le suggère.
Doctor of Electricity
Melton conclut avec des systèmes modernes parlant un langage incompréhensible. Les claviers de Cohen, la basse de Casady et l’arrangement de Bogas rendent la machine de plus en plus encombrée. L’invitation répétée à se joindre au groupe paraît à la fois communautaire et coercitive.
De nouveau ici
Retour, survie, amour et communication défaillante
Le retour et la répétition encadrent Here I Go Again et le titre de l’album. L’amour apparaît comme souvenir, soutien, pression et adresse nominative sur plusieurs plages. La survie répond à l’absence et à la perte introduites par l’ouverture. Donovan's Reef et Crystal Blues utilisent différemment la perception altérée : panorama surréaliste contre réfraction prolongée.
Doctor of Electricity transforme la technologie de communication en aliénation. La rotation des bassistes rend l’instabilité audible même lorsque les paroles ne parlent pas du groupe. Les arrangements élargissent à plusieurs reprises des déclarations privées en scènes publiques. Le disque est unifié par la reconstruction, non par une formation ou un concept unique.
Vanguard VSD 79299
Un livret de paroles pour un disque assemblé
Vanguard publie le 33-tours de dix plages sous la référence VSD 79299 en juillet 1969. Le conditionnement original comprend les paroles et des crédits détaillés, essentiels pour comprendre les groupes de séances. Tom Weller crée l’illustration de la pochette.
La répartition cinq-cinq des faces place Crystal Blues et Doctor of Electricity comme deux vastes conclusions dissemblables. Les résumés ultérieurs qui réduisent les crédits à une seule formation perdent des informations présentes dans le conditionnement original.
Juillet 1969
Juillet 1969 avant Woodstock
L’album paraît en juillet 1969, entre l’éclatement de la formation de Together et la prestation de McDonald à Woodstock en août. Here I Go Again est associé à Baby, You're Driving Me Crazy sur un single Vanguard. Le 33-tours ne rétablit pas l’élan commercial des trois premiers albums.
Les critiques entendent souvent un nom de groupe se prolonger après que l’ensemble classique cohérent a cessé de fonctionner. Ce contexte est exact, mais ne doit pas effacer les arrangements délibérés ni les prestations propres à chaque séance. Sa réception est restée secondaire face aux albums de 1967 comme à la célébrité du Rag à l’époque de Woodstock.
Le quatrième album
Un pont dont la carte des séances mérite l’attention
Here We Are Again est le document studio le plus détaillé de la transition du groupe, de la formation classique à un ensemble flexible. Ses trois bassistes relient les Fish aux réseaux plus larges de la région de la baie sans prétendre former un supergroupe. McDonald et Melton émergent comme auteurs parallèles pour la phase suivante. Cohen et Hirsh laissent des contributions importantes de cette dernière période malgré l’instabilité de la formation.
Les chansons arrangées montrent que l’orchestration peut clarifier le rock psychédélique au lieu de simplement le décorer. Doctor of Electricity demeure une conclusion incisive à la préoccupation de l’album pour la communication défaillante. La carte précise des séances récompense l’écoute des différences plutôt que l’exigence d’une parfaite continuité. Son héritage est le plus fort lorsqu’on l’entend comme un album assemblé avec sa propre logique, non comme une simple preuve de déclin.
Programme original
Trois blocs d’enregistrement, un 33-tours
Le 33-tours original contient dix plages, cinq par face. Le livret de paroles et de crédits est essentiel pour identifier les musiciens dont les rôles changent au fil de la séquence. Écoutez le son rythmique plus dépouillé de Here I Go Again, Donovan's Reef et For No Reason. Les plages trois à cinq et la neuvième partagent la palette plus fournie de Pacific High.
I'll Survive et Maria forment une paire autonome de piano et guitare slide. La batterie de Hirsh est le fil instrumental le plus clair entre les ensembles changeants. Les crédits d’arrangement doivent être lus chanson par chanson plutôt que généralisés à tout le 33-tours. La prestation de McDonald à Woodstock est un concert solo distinct, non une édition alternative de cet album.
Parcours d’écoute
Entendre le changement de formation comme structure
- Écoutez les deux premières plages comme le groupe new-yorkais de décembre.
- Remarquez le son plus fourni de Pacific High sur les plages trois à cinq.
- Repartez avec For No Reason lorsque la formation de décembre revient.
- Identifiez le piano de Kapner et la basse d’Albin sur la paire de mars.
- Revenez à la palette de Pacific High pour My Girl.
- Laissez Doctor of Electricity conclure par une surcharge de communication.
- Comparez ensuite les groupes de séances au lieu d’imposer un son de groupe unique.
Parcours de recherche
Sources et lectures complémentaires
- Programme, séances et crédits de première main — CountryJoe.com
- Album, crédits et critique — AllMusic
- Discographie institutionnelle du groupe — MusicBrainz
- Discographie de Country Joe McDonald — CountryJoe.com
- Discographie du label Vanguard — Both Sides Now Publications
- Relevé original des plages et du conditionnement — Digital Pitt