Le disque
En bref
- Artiste
- The Pretty Things
- Parution
- Décembre 1965
- Album
- Deuxième album studio
- Titres originaux
- Douze
- Label britannique
- Fontana TL 5280
- Format original
- 33-tours mono
Pourquoi il compte
Le moment où le R&B brut devient un langage d’écriture propre à The Pretty Things
Get the Picture? n’est ni une seconde version du premier album ni un disque psychédélique prématuré. Il saisit The Pretty Things alors que son répertoire reste enraciné dans le blues et la soul américains, mais que l’écriture originale devient assez forte pour déterminer la moitié d’un 33-tours.
Phil May et Dick Taylor cosignent Buzz the Jerk, la chanson-titre et We’ll Play House. Can’t Stand the Pain ajoute le producteur et batteur Bobby Graham à ce partenariat, tandis que Graham et May partagent You Don’t Believe Me.
Les six autres morceaux sont des adaptations, mais pas des reprises interchangeables. Rainin’ in My Heart de Slim Harpo, I Had a Dream de Jimmy Witherspoon et Cry to Me de Bert Berns exigent des équilibres différents entre retenue, supplication et attaque.
La séquence de douze chansons est extrêmement compacte. Aucun titre du 33-tours original n’atteint trois minutes : l’identité doit donc émerger du grain vocal, de la pression des guitares, de l’attaque rythmique et de la vitesse avec laquelle chaque arrangement atteint son centre.
La formation originale de cinq musiciens reste composée de Phil May, Dick Taylor, Brian Pendleton, John Stax et Viv Prince. Ce point compte car Prince part vers la fin de 1965 ; les descriptions ultérieures ne doivent pas attribuer rétrospectivement tout l’album à Skip Alan.
L’album est souvent découvert sous la forme d’un CD de dix-huit titres. Les ajouts Get a Buzz, Sittin’ All Alone, Midnight to Six Man, Me Needing You, Come See Me et L.S.D. sont de précieux enregistrements d’époque, mais ils modifient la durée et la chronologie de Fontana TL 5280.
Le 33-tours compte dans l’évolution du groupe parce que compositions originales et chansons empruntées y fonctionnent désormais avec la même assurance. The Pretty Things n’a plus besoin d’un titre de Bo Diddley pour paraître immédiatement reconnaissable.
Son statut de transition est donc fécond. Le disque préserve le danger physique du premier album tout en introduisant une structure pop compacte qui sera ensuite étirée, orchestrée et rendue psychédélique.
Grande-Bretagne, 1965
Un deuxième 33-tours dans les dix-huit premiers mois du groupe
The Pretty Things se forme en 1963 et publie ses premiers singles en 1964. Son premier album éponyme atteint le Top 10 britannique en 1965, établissant une image publique fondée sur le R&B brut, les cheveux longs et des interprétations explosives.
Get the Picture? paraît en décembre 1965, quelques mois seulement après le premier album. Fontana publie le 33-tours britannique en mono sous la référence TL 5280.
L’album contient douze morceaux répartis à raison de six par face et dure un peu moins de trente minutes. Sa vitesse reflète aussi bien les usages des 33-tours britanniques de l’époque que le goût du groupe pour les arrangements immédiats.
Viv Prince reste le batteur de l’album mais part vers la fin de 1965. Skip Alan lui succède pendant la période suivante.
La formation qui joue sur le disque comprend également le guitariste rythmique Brian Pendleton et le bassiste John Stax. Tous deux partiront avant l’achèvement d’Emotions.
Bobby Graham est crédité comme coauteur de You Don’t Believe Me et Can’t Stand the Pain. La chanson-titre, Buzz the Jerk et We’ll Play House sont des compositions de May et Taylor.
Le 33-tours puise aussi dans des chansons associées notamment à Slim Harpo, Jimmy Witherspoon, J. J. Jackson et Bert Berns. Le guide reprend les crédits d’auteur publiés au lieu de déduire la paternité des interprétations les plus connues.
Six morceaux d’époque ultérieurs sont ajoutés au programme CD de 1998–2000. Leur présence explique la durée courante de 46 à 48 minutes, qui n’est pas celle du 33-tours original.
La première formation
Les cinq membres originaux à l’approche d’un changement de batteur
La voix de May est le chemin le plus direct entre six sources d’écriture différentes et une identité d’album unique. Il transforme incrédulité, douleur, séduction et rêve en variations de la confrontation plutôt qu’en interprétations polies.
La guitare de Taylor apporte l’attaque mais aussi une discipline d’arrangement croissante. De brèves interventions, la ponctuation des riffs et la pression des accords distinguent les chansons sans exiger de longs solos.
La guitare rythmique de Pendleton contribue au médium dense qui donne à l’album une impression de volume supérieure à sa courte durée. Son rôle est structurel, même lorsque la guitare solo attire davantage l’attention.
Stax maintient en mouvement les motifs issus du blues. La mobilité de la basse laisse à May l’espace pour retarder ou pousser ses phrases tout en empêchant les chansons compactes de se rigidifier.
La batterie de Prince rend la volatilité précise. Arrêts, accents de cymbales et backbeat puissant transforment l’image indisciplinée du groupe en interprétations capables de se conclure nettement en deux minutes et demie.
La présence de Graham dans les crédits d’écriture ne doit pas être confondue avec un rôle d’interprète documenté sur tout l’album. Les crédits publics distinguent ici la composition de la formation de cinq musiciens.
Les compositions originales montrent May et Taylor apprenant à écrire pour ces musiciens précis. Buzz the Jerk et la chanson-titre perdraient beaucoup de leur caractère sans la pulsation de Prince et la pression des deux guitares.
Le traitement collectif des chansons extérieures relève concrètement de l’arrangement en groupe. Les compositeurs changent, mais le même équilibre rugueux entre voix, guitares et rythme donne au 33-tours sa cohérence.
R&B sous pression
Guitares comprimées, voix dures et forme pop naissante
You Don’t Believe Me commence par l’accusation plutôt que par une introduction. Sa structure rapide et l’insistance vocale font de l’incrédulité la condition d’ouverture de l’album.
Buzz the Jerk réduit danse, insulte et riff à moins de deux minutes. Le titre sonne comme un ordre, tandis que le groupe traite la répétition rythmique comme une provocation physique.
Get the Picture? est tout aussi compact et conscient de lui-même. Le nom, l’image du groupe et le point d’interrogation se rejoignent dans une chanson qui demande aux auditeurs s’ils comprennent la posture mise en scène.
Can’t Stand the Pain ralentit légèrement le temps émotionnel. La tension entre guitare et voix laisse la douleur s’accumuler sans abandonner l’économie de l’album.
Rainin’ in My Heart exige davantage de retenue. Le groupe garde la complainte reconnaissable tout en en rugissant la surface par la voix de May et le poids de la section rythmique.
We’ll Play House termine la première face par un langage domestique qui ne paraît jamais stable. L’interprétation traite l’intimité comme négociation et jeu de rôle.
You’ll Never Do It Baby rouvre l’album par le défi. La répétition devient accusation, et le groupe transforme le matériau emprunté par l’attaque plutôt que par l’ornement.
I Had a Dream offre à May un cadre de blues plus lent. La voix dispose de davantage d’espace, révélant que l’intensité ne dépend pas entièrement de la vitesse.
I Want Your Love rétablit la demande directe dans une courte forme R&B. Guitare et batterie poussent le titre vers l’avant sans prétendre que le désir est doux.
London Town localise le 33-tours après plusieurs chansons d’origine américaine. L’interprétation transforme la ville en scène vécue plutôt qu’en description touristique.
Cry to Me rend la vulnérabilité publique. May conserve à l’invitation assez de rudesse pour maintenir confort et désespoir en tension.
Gonna Find Me a Substitute se termine par le remplacement plutôt que par la réconciliation. Un rythme ferme rend la menace concrète, concluant un album rempli de relations instables.
Guide des titres
Douze compositions et adaptations en moins de trente minutes
You Don’t Believe Me
Graham et May ouvrent par un conflit de crédibilité. L’arrangement atteint immédiatement l’accusation, utilisant les phrases coupées de May et les réponses de guitare de Taylor pour rendre la méfiance physique. Il introduit un album où parler ne garantit presque jamais l’accord.
Buzz the Jerk
May et Taylor condensent ordre de danse et insulte en une miniature rythmique dure. La pulsation de Prince et les deux guitares font du titre une instruction corporelle. La vitesse du morceau révèle une maîtrise de l’arrangement sous la surface volontairement indisciplinée.
Get the Picture?
La chanson-titre transforme la perception en confrontation. Riff compact, défi vocal et économie abrupte demandent si l’auditeur comprend la posture du groupe. Le point d’interrogation compte : la reconnaissance est exigée, jamais présumée.
Can’t Stand the Pain
Graham rejoint May et Taylor dans une chanson qui donne à la douleur un poids plus soutenu. La pression de la guitare s’accumule autour de la voix au lieu de simplement foncer. La douleur devient le premier sentiment que la séquence ne peut écarter par l’attitude.
Rainin’ in My Heart
La complainte associée à Slim Harpo abaisse la température. La voix rugueuse de May résiste à la mélancolie lisse, tandis que le groupe préserve assez d’espace pour laisser s’installer l’image de la pluie. L’adaptation devient caractère plutôt qu’imitation.
We’ll Play House
La première face se termine avec May et Taylor plaçant l’intimité à l’intérieur d’un jeu. La promesse domestique semble conditionnelle parce que le rythme reste tendu et que la voix ne se détend jamais complètement. La chanson ferme la face sans résoudre sa méfiance.
You’ll Never Do It Baby
La seconde face commence par un jugement répété. L’attaque sèche du groupe transforme une composition extérieure en défi de The Pretty Things, entre moquerie et frustration. Sa franchise relance l’album après la conclusion relativement retenue de la première face.
I Had a Dream
La chanson de Jimmy Witherspoon offre au groupe un cadre émotionnel plus lent. May étire ses phrases, tandis que basse et batterie laissent davantage d’air entre les gestes. Le rêve devient souvenir de blues plutôt que mécanisme psychédélique des futurs disques de The Pretty Things.
I Want Your Love
Le désir revient comme demande brutale. L’arrangement court ne donne aucun refuge décoratif à la guitare ni à la voix, rendant le besoin urgent et égocentrique. Son économie aiguise le déplacement géographique qui suit.
London Town
La chanson urbaine de Bert Russell déplace le répertoire d’origine américaine vers l’environnement propre du groupe. L’interprétation est vive plutôt que pittoresque, présentant Londres comme mouvement, foule et possibilité. Pendant un titre, le lieu remplace le conflit amoureux comme sujet principal.
Cry to Me
Une autre composition de Russell appelle à la vulnérabilité, mais May chante l’invitation avec une arête qui complique la consolation. Le groupe équilibre mélodie soul et abrasion garage. Le réconfort est offert par quelqu’un qui semble toujours capable de confrontation.
Gonna Find Me a Substitute
Le final répond à l’échec de la confiance et à l’amour instable par un remplacement pratique. Un groove décidé rend la menace réalisable plutôt que théâtrale. Le disque se termine en passant à autre chose, non en réparant une relation ouverte plus tôt.
Douze rencontres
Incrédulité, douleur, désir et représentation urbaine
Le 33-tours n’est pas un album-concept, mais l’incrédulité relie son ouverture à une série de relations fondées sur le défi, la douleur et le remplacement.
Voir et comprendre se rencontrent dans le titre. « Get the picture » signifie lire à la fois une situation amoureuse et l’identité publique soigneusement cultivée du groupe.
La domesticité apparaît comme jeu plutôt que comme sécurité dans We’ll Play House. L’expression suggère des rôles que l’on peut adopter puis abandonner.
La météo et le rêve créent des espaces intérieurs dans un album autrement tourné vers l’extérieur. Rainin’ in My Heart et I Had a Dream ralentissent la confrontation en réflexion.
London Town fournit la seule géographie locale explicite. Son mouvement urbain contraste avec les traditions musicales américaines qui alimentent la majeure partie du disque.
Le désir passe de la demande à la consolation puis au remplacement. I Want Your Love, Cry to Me et Gonna Find Me a Substitute forment trois positions relationnelles différentes.
Les compositions extérieures ne servent pas de remplissage thématique. Leurs sujets prolongent la préoccupation des originaux de May et Taylor pour la communication instable.
La brièveté de l’album est expressive. Les sentiments arrivent comme des affirmations immédiates parce qu’aucune chanson n’a le temps d’élaborer une défense.
Fontana TL 5280
Un 33-tours mono Fontana avant l’expansion des archives
Fontana publie TL 5280 sous forme de 33-tours mono en décembre 1965. L’objet original contient douze titres et dure environ une demi-heure.
Le titre et l’image de couverture relient la musique à l’identité visuelle provocatrice du groupe. Get the Picture? demande à l’acheteur de lire ensemble le son, les vêtements, les visages et l’attitude.
Les notes de pochette de Bryan Morrison appartiennent à la présentation originale et reflètent le cadre de management entourant les premiers succès du groupe. La répartition six titres par face place We’ll Play House et Gonna Find Me a Substitute comme deux conclusions opposées : jeu domestique conditionnel contre remplacement déclaré.
Les CD augmentés peuvent donner l’impression que l’album contient dix-huit titres. La pochette et les labels originaux fixent la limite à douze.
Décembre 1965
Décembre 1965 : maîtrise de l’album sans le pic commercial du premier disque
Fontana publie Get the Picture? en Grande-Bretagne en décembre 1965 comme deuxième 33-tours studio de The Pretty Things.
L’album n’égale pas la 6e place britannique du premier disque. Sa réputation grandit donc davantage par l’écoute du catalogue que par un moment commercial équivalent.
Les auditeurs de l’époque reçoivent un groupe toujours associé au R&B brut, mais la moitié du 33-tours implique désormais directement May et Taylor dans l’écriture.
La présentation mono originale concentre guitares, voix et rythme dans un centre dense. Les remasters ultérieurs tirés des bandes de séance rendent les mêmes interprétations plus faciles à entendre en détail sans changer la paternité de l’album.
Les six titres supplémentaires d’époque comprennent d’importants singles ultérieurs et peuvent dominer les discussions rétrospectives. Leur qualité ne doit pas effacer la déclaration précise de douze chansons publiée en 1965.
La réputation critique ultérieure place souvent l’album parmi les meilleurs 33-tours britanniques de beat et de R&B de son année, notamment pour son équilibre entre matériau hérité et compositions originales naissantes.
Le deuxième album
Un pont plus solide que ne le suggère son étiquette de transition
Get the Picture? montre The Pretty Things devenir des auteurs avant de se transformer en conceptualistes de studio. Cette étape est essentielle pour comprendre comment S.F. Sorrow a pu ensuite naître du même noyau.
La chanson-titre et Buzz the Jerk préservent la violence des débuts dans des compositions originales plutôt que dans des formes blues empruntées. Cry to Me et Rainin’ in My Heart démontrent que l’adaptation pouvait élargir l’échelle émotionnelle sans domestiquer la voix de May.
L’album saisit aussi la dernière phase sur 33-tours de Viv Prince. Son départ met fin à la formation originale la plus notoire au moment même où l’écriture gagne en maîtrise.
Pendleton et Stax restent essentiels à la fondation dense des deux guitares et de la basse. Les récits ultérieurs sur le personnel ne doivent pas les dépasser trop vite pour arriver à Waller et Povey.
L’édition augmentée est précieuse parce que ses six ajouts retracent le passage vers 1966, notamment Midnight to Six Man et Come See Me. Il s’agit d’une chronologie d’archives, non d’une troisième face originale.
La sortie britannique uniquement en mono fait désormais partie de l’identité de l’album. Son impact dépend de la concentration plutôt que du spectacle stéréo.
L’héritage du disque est le plus fort lorsqu’on l’entend comme un deuxième album achevé, non comme un simple pont. Douze décisions rapides créent un langage d’interprétation cohérent.
Programme original
Douze titres originaux avant six ajouts d’époque
L’album original contient douze titres, six par face. Il paraît en Grande-Bretagne sous forme de 33-tours mono. Get a Buzz et Sittin’ All Alone sont des ajouts, non des morceaux de l’album original.
Midnight to Six Man, Me Needing You, Come See Me et L.S.D. appartiennent également à l’appendice ultérieur.
La coupure originale entre les faces suit We’ll Play House. Viv Prince est le batteur de l’album ; Skip Alan appartient à la phase suivante. La durée numérique augmentée ne doit pas être donnée comme celle de TL 5280. Les crédits d’auteur réunissent compositions du groupe et chansons R&B ou soul extérieures.
Un parcours d’écoute
Séparer les auteurs, puis entendre une seule identité d’interprétation
- Commencez par les quatre premiers titres comme une série de compositions originales ou cosignées et repérez ce qui appartient déjà spécifiquement à May et Taylor.
- Comparez Rainin’ in My Heart à Can’t Stand the Pain pour entendre adaptation et écriture originale traiter la douleur différemment.
- Respectez la coupure après We’ll Play House, puis laissez You’ll Never Do It Baby relancer l’attaque.
- Utilisez I Had a Dream comme centre lent de l’album avant que les quatre derniers titres n’accélèrent à travers désir, ville, consolation et remplacement.
- Arrêtez-vous après Gonna Find Me a Substitute pour retrouver le 33-tours original.
- Écoutez ensuite les six bonus dans l’ordre chronologique comme récit séparé de la fin de 1965 et de 1966.
- Revenez à la chanson-titre et demandez-vous ce que l’écriture propre du groupe a appris des chansons extérieures qui l’entourent.
Pistes de recherche
Sources et lectures complémentaires
- Titres, auteurs et critique de Get the Picture? — AllMusic
- Programme augmenté de dix-huit titres — Spotify
- Catalogue Fontana britannique original — 45cat album discography
- Fiche de l’édition originale TL 5280 — EIL archival listing
- Histoire du catalogue de The Pretty Things — AllMusic
- Discographie institutionnelle du groupe — MusicBrainz