Il disco
In sintesi
- Artista
- The Pretty Things
- Pubblicato
- December 1965
- Album
- Secondo album in studio
- Brani originali
- Twelve
- Etichetta britannica
- Fontana TL 5280
- Formato originale
- LP mono
Perché è importante
Il momento in cui l'R&B grezzo comincia a diventare un linguaggio compositivo dei Pretty Things
Get the Picture? non è né una seconda versione del debutto né un disco psichedelico prematuro. Cattura i Pretty Things mentre il repertorio è ancora radicato nel blues e nel soul americani, ma la scrittura originale è ormai abbastanza forte da determinare metà LP.
Phil May e Dick Taylor firmano insieme Buzz the Jerk, la title track e We'll Play House. Can't Stand the Pain aggiunge alla coppia il produttore-batterista Bobby Graham, mentre Graham e May condividono You Don't Believe Me.
Gli altri sei brani sono adattamenti, ma non sono cover intercambiabili. Rainin' in My Heart di Slim Harpo, I Had a Dream di Jimmy Witherspoon e Cry to Me di Bert Berns richiedono equilibri diversi fra misura, supplica e attacco.
La sequenza di dodici brani è estremamente compatta. Nessuna traccia dell'LP originale arriva a tre minuti, quindi l'identità deve emergere dalla grana vocale, dalla pressione delle chitarre, dall'attacco ritmico e dalla rapidità con cui ogni arrangiamento raggiunge il proprio centro.
La formazione originale di cinque elementi resta Phil May, Dick Taylor, Brian Pendleton, John Stax e Viv Prince. È importante perché Prince lasciò verso la fine del 1965: le descrizioni successive non devono attribuire retroattivamente l'intero album a Skip Alan.
L'album si incontra spesso come CD di diciotto brani. Gli extra Get a Buzz, Sittin' All Alone, Midnight to Six Man, Me Needing You, Come See Me e L.S.D. sono preziose registrazioni d'epoca, ma alterano durata e cronologia di Fontana TL 5280.
L'LP è importante nello sviluppo del gruppo perché originali e brani presi in prestito operano ormai con la stessa sicurezza. I Pretty Things non hanno più bisogno di un titolo di Bo Diddley per suonare riconoscibili.
La sua natura di transizione è quindi produttiva. Il disco conserva il pericolo fisico del debutto, introducendo però una forma pop compatta che più tardi sarà allungata, orchestrata e resa psichedelica.
Gran Bretagna, 1965
Un secondo LP entro i primi diciotto mesi del gruppo
I Pretty Things si formarono nel 1963 e pubblicarono i primi singoli nel 1964. Il debutto omonimo entrò nella Top 10 britannica nel 1965, fissando un'immagine pubblica costruita su R&B grezzo, capelli lunghi ed esecuzioni volatili.
Get the Picture? arrivò nel dicembre 1965, pochi mesi dopo il debutto. Fontana pubblicò l'LP britannico come TL 5280 in mono.
L'album contiene dodici brani, sei per facciata, e dura poco meno di trenta minuti. La sua velocità riflette sia la prassi britannica dell'epoca sia la preferenza del gruppo per arrangiamenti immediati.
Viv Prince rimase il batterista dell'album, ma lasciò verso la fine del 1965. Skip Alan divenne il suo successore nella fase seguente.
La formazione originale comprende anche il chitarrista ritmico Brian Pendleton e il bassista John Stax. Entrambi avrebbero lasciato prima del completamento di Emotions.
Bobby Graham figura nei crediti di scrittura di You Don't Believe Me e Can't Stand the Pain. La title track, Buzz the Jerk e We'll Play House sono originali May-Taylor.
L'LP attinge inoltre a canzoni associate, fra gli altri, a Slim Harpo, Jimmy Witherspoon, J.J. Jackson e Bert Berns. La guida riporta i crediti d'autore pubblicati, senza dedurre la paternità dalle interpretazioni più note.
Sei brani successivi dello stesso periodo furono aggiunti al programma su compact disc del 1998/2000. La loro presenza spiega la comune durata di 46-48 minuti, che non è quella dell'LP originale.
La prima formazione
Il quintetto originale alla vigilia del cambio di batterista
La voce di May è la via più rapida da sei fonti compositive diverse a un'unica identità d'album. Trasforma incredulità, dolore, seduzione e sogno in variazioni dello scontro invece che in interpretazioni educate.
La chitarra di Taylor offre attacco ma anche una crescente disciplina d'arrangiamento. Brevi riempimenti, punteggiatura dei riff e pressione degli accordi distinguono le canzoni senza richiedere assoli estesi.
La chitarra ritmica di Pendleton contribuisce alla densa fascia media che fa sembrare l'album più rumoroso di quanto suggerisca la breve durata. Il suo ruolo è strutturale anche quando la solista attira maggiore attenzione.
Stax mantiene mobili gli schemi derivati dal blues. Il movimento del basso lascia a May spazio per ritardare o spingere le frasi, impedendo ai brani compatti di irrigidirsi.
La batteria di Prince rende precisa la volatilità. Arresti, accenti dei piatti e un controtempo vigoroso trasformano l'immagine indisciplinata del gruppo in esecuzioni capaci di finire con decisione in due minuti e mezzo.
La presenza di Graham nella mappa degli autori non va confusa con un ruolo esecutivo documentato nell'intero album. I crediti pubblici distinguono qui la composizione dal quintetto.
Gli originali mostrano May e Taylor che imparano a scrivere per questi musicisti precisi. Buzz the Jerk e la title track perderebbero gran parte del carattere se separati dal battito di Prince e dalla pressione delle due chitarre.
Il trattamento collettivo dei brani esterni funziona in pratica come arrangiamento di gruppo. Entrano compositori diversi, ma lo stesso equilibrio ruvido fra voce, chitarra e ritmo rende coerente l'LP.
R&B sotto pressione
Chitarre compresse, voce dura e crescente forma pop
You Don't Believe Me comincia con un'accusa, non con un'introduzione. La struttura rapida e l'insistenza vocale fanno dell'incredulità la condizione iniziale dell'album.
Buzz the Jerk riduce danza, insulto e riff a meno di due minuti. Il titolo suona come un comando, mentre la band tratta la ripetizione ritmica come provocazione fisica.
Get the Picture? è altrettanto compressa e consapevole di sé. Il nome del gruppo, la sua immagine e il punto interrogativo si incontrano in una canzone che chiede se gli ascoltatori comprendano la posa eseguita.
Can't Stand the Pain rallenta leggermente l'orologio emotivo. La tensione di chitarra e voce lascia accumulare il dolore senza abbandonare l'economia dell'album.
Rainin' in My Heart richiede maggiore misura. Il gruppo mantiene riconoscibile il lamento, irruvidendone però la superficie con la voce di May e il peso della sezione ritmica.
We'll Play House chiude la prima facciata con un linguaggio domestico che non suona mai stabile. L'esecuzione tratta l'intimità come negoziazione e gioco di ruolo.
You'll Never Do It Baby riapre con una sfida. La ripetizione diventa accusa e il gruppo usa l'attacco, non l'ornamento, per trasformare il materiale preso in prestito.
I Had a Dream offre a May una cornice blues più lenta. La voce dispone di più spazio, mostrando che l'intensità non dipende interamente dalla velocità.
I Want Your Love ripristina la richiesta diretta in una breve forma R&B. Chitarra e batteria spingono avanti il titolo senza fingere che il desiderio sia gentile.
London Town localizza l'LP dopo diverse canzoni d'origine americana. L'esecuzione trasforma la città in scena vissuta invece che in descrizione turistica.
Cry to Me rende pubblica la vulnerabilità. May conserva nell'invito abbastanza ruvidità da mantenere in tensione conforto e disperazione.
Gonna Find Me a Substitute conclude con la sostituzione invece che con la riconciliazione. Un ritmo saldo rende pratica la minaccia, chiudendo un album pieno di relazioni instabili.
Guida ai brani
Dodici originali e adattamenti in meno di trenta minuti
You Don’t Believe Me
Graham e May aprono con una disputa sulla credibilità. L'arrangiamento raggiunge subito l'accusa, usando il fraseggio secco di May e le risposte della chitarra di Taylor per rendere fisica la sfiducia. Introduce un album in cui parlare raramente garantisce un accordo.
Buzz the Jerk
May e Taylor comprimono comando di danza e insulto in una dura miniatura ritmica. Il battito di Prince e le due chitarre trasformano il titolo in un'istruzione corporea. La velocità del brano rivela controllo d'arrangiamento sotto la superficie deliberatamente indisciplinata del gruppo.
Get the Picture?
La title track trasforma la percezione in confronto. Un riff compatto, una sfida vocale e un'economia brusca chiedono se l'ascoltatore comprenda la posizione del gruppo. Il punto interrogativo conta: il riconoscimento è richiesto, mai dato per scontato.
Can’t Stand the Pain
Graham si unisce a May e Taylor in una canzone che conferisce al dolore un peso più sostenuto. La pressione della chitarra si accumula intorno alla voce invece di limitarsi a correre. Il dolore diventa il primo sentimento che la sequenza non può respingere con l'atteggiamento.
Rainin’ in My Heart
Il lamento associato a Slim Harpo abbassa la temperatura. La voce ruvida di May resiste alla malinconia levigata, mentre la band conserva abbastanza spazio perché l'immagine meteorologica si posi. L'adattamento diventa carattere, non imitazione.
We’ll Play House
La prima facciata termina con May e Taylor che collocano l'intimità dentro un gioco. La promessa domestica suona condizionata perché il ritmo resta teso e la voce non si rilassa mai del tutto. La canzone chiude il lato senza risolverne la sfiducia.
You’ll Never Do It Baby
La seconda facciata comincia con un giudizio ripetuto. L'attacco secco del gruppo trasforma una composizione esterna in una sfida dei Pretty Things, in equilibrio fra scherno e frustrazione. La sua immediatezza riavvia l'album dopo la chiusura relativamente contenuta del primo lato.
I Had a Dream
La canzone di Jimmy Witherspoon offre al gruppo una cornice emotiva più lenta. May distende le frasi mentre basso e batteria lasciano più aria fra i gesti. Il sogno diventa un ricordo blues, non il meccanismo psichedelico che i dischi successivi dei Pretty Things avrebbero esplorato.
I Want Your Love
Il desiderio torna come richiesta brusca. Il breve arrangiamento non offre rifugio decorativo a chitarra e voce, rendendo il volere urgente ed egocentrico. La sua economia rende più netto lo spostamento geografico successivo.
London Town
La canzone urbana di Bert Russell sposta il repertorio d'origine americana nell'ambiente cittadino del gruppo. L'esecuzione è vivace, non pittoresca, e presenta Londra come movimento, folla e opportunità. Per una canzone, il luogo sostituisce il conflitto romantico come soggetto principale.
Cry to Me
Un'altra composizione di Russell chiede vulnerabilità, ma May canta l'invito con un margine che complica la consolazione. La band equilibra melodia soul e abrasione garage. Il conforto è offerto da qualcuno che sembra ancora capace di confronto.
Gonna Find Me a Substitute
Il finale risponde alla fede fallita e all'amore instabile con una sostituzione pratica. Un groove deciso rende concreta la minaccia invece che teatrale. Il disco finisce andando avanti, non riparando le relazioni aperte prima.
Dodici incontri
Incredulità, dolore, desiderio e rappresentazione urbana
L'LP non è un concept album, ma l'incredulità collega l'apertura a una serie di relazioni costruite su sfida, dolore e sostituzione.
Vedere e capire si incontrano nel titolo. Get the picture significa leggere sia una situazione sentimentale sia l'identità pubblica accuratamente coltivata dal gruppo.
La domesticità appare come gioco anziché come sicurezza in We'll Play House. La frase suggerisce ruoli che si possono assumere e abbandonare.
Meteo e sogno creano spazi interiori entro un album altrimenti rivolto verso l'esterno. Rainin' in My Heart e I Had a Dream rallentano il confronto fino alla riflessione.
London Town offre l'unica geografia locale esplicita. Il moto cittadino contrasta con le tradizioni musicali americane che alimentano gran parte del disco.
Il desiderio passa dalla richiesta alla consolazione e infine alla sostituzione. I Want Your Love, Cry to Me e Gonna Find Me a Substitute costituiscono tre posizioni relazionali diverse.
Le composizioni esterne non sono riempitivi tematici. I loro soggetti prolungano l'interesse degli originali May-Taylor per la comunicazione instabile.
La brevità dell'album è espressiva. I sentimenti arrivano come affermazioni immediate perché nessun brano ha tempo di costruire una difesa elaborata.
Fontana TL 5280
Un LP mono Fontana prima dell'espansione archivistica
Fontana pubblicò TL 5280 come LP mono nel dicembre 1965. L'oggetto originale contiene dodici brani e dura circa mezz'ora.
Il titolo e l'immagine di copertina collegano la musica all'identità visiva conflittuale del gruppo. Get the Picture? chiede all'acquirente di leggere insieme suono, abiti, volti e atteggiamento.
Le note di copertina di Bryan Morrison appartengono alla presentazione originale e riflettono la struttura manageriale intorno al primo successo del gruppo. La divisione sei/sei colloca We'll Play House e Gonna Find Me a Substitute come finali contrastanti: gioco domestico condizionato contro sostituzione dichiarata.
I CD ampliati possono far sembrare l'album composto da diciotto brani. La copertina e le etichette originali ne fissano il confine a dodici.
December 1965
Dicembre 1965: mestiere d'album senza il picco in classifica del debutto
Fontana pubblicò Get the Picture? in Gran Bretagna nel dicembre 1965 come secondo album in studio dei Pretty Things.
L'album non eguagliò il sesto posto britannico del debutto. La sua reputazione crebbe quindi più attraverso l'ascolto del catalogo che grazie a un momento commerciale equivalente.
Gli ascoltatori dell'epoca incontrarono un gruppo ancora associato all'R&B grezzo, ma metà LP comprendeva ormai il contributo diretto di May e Taylor alla scrittura.
La presentazione mono originale concentra chitarre, voce e ritmo in un centro denso. La successiva rimasterizzazione dai nastri di sessione rese più udibili i dettagli delle stesse esecuzioni senza cambiarne la paternità.
I sei brani d'epoca aggiuntivi comprendono forti singoli successivi e possono dominare la discussione retrospettiva. La loro qualità non deve cancellare la specifica dichiarazione in dodici canzoni pubblicata nel 1965.
La posizione critica successiva colloca spesso l'album fra i migliori LP britannici beat e R&B dell'anno, soprattutto per l'equilibrio fra materiale ereditato e originali emergenti.
Il secondo album
Un ponte più solido di quanto suggerisca l'etichetta di transizione
Get the Picture? mostra i Pretty Things che diventano autori prima di diventare concettualisti da studio. Questa fase è essenziale per capire come S.F. Sorrow potesse poi emergere dallo stesso nucleo.
La title track e Buzz the Jerk conservano la violenza iniziale del gruppo in composizioni originali invece che in forme blues prese in prestito. Cry to Me e Rainin' in My Heart dimostrano che l'adattamento poteva ampliare la scala emotiva senza addomesticare la voce di May.
L'album cattura anche l'ultima fase su LP di Viv Prince. La sua partenza chiude la più famigerata formazione originale proprio mentre la scrittura diventa più controllata.
Pendleton e Stax restano centrali nella densa base di due chitarre e basso. Le storie successive della formazione non devono affrettarsi a superarli in direzione di Waller e Povey.
L'edizione ampliata è preziosa perché le sei aggiunte tracciano il passaggio al 1966, comprendendo Midnight to Six Man e Come See Me. È cronologia d'archivio, non una terza facciata originale.
La pubblicazione britannica soltanto mono è diventata parte dell'identità dell'album. Il suo impatto dipende dalla concentrazione, non dallo spettacolo stereofonico.
L'eredità del disco è più forte quando lo si ascolta come secondo album compiuto, non soltanto come ponte. Dodici decisioni rapide creano un linguaggio esecutivo coerente.
Programma originale
Dodici brani prima di sei aggiunte d'epoca
L'album originale contiene dodici brani, sei per facciata. Uscì in Gran Bretagna come LP mono. Get a Buzz e Sittin' All Alone sono aggiunte, non tracce dell'album originale.
Anche Midnight to Six Man, Me Needing You, Come See Me e L.S.D. appartengono all'appendice successiva.
La prima facciata termina dopo We'll Play House. Viv Prince è il batterista dell'album; Skip Alan appartiene alla fase seguente. La durata digitale ampliata non va attribuita a TL 5280. I crediti d'autore comprendono sia originali del gruppo sia composizioni esterne R&B o soul.
Un percorso d'ascolto
Separa le paternità, poi ascolta un'unica identità esecutiva
- Comincia dai primi quattro brani come sequenza di materiale originale o cofirmato e individua ciò che appartiene già specificamente a May e Taylor.
- Confronta Rainin' in My Heart con Can't Stand the Pain per sentire come adattamento e scrittura originale affrontino diversamente il dolore.
- Rispetta il cambio di facciata dopo We'll Play House, poi lascia che You'll Never Do It Baby riavvii l'attacco.
- Usa I Had a Dream come centro lento dell'album prima che gli ultimi quattro brani accelerino attraverso desiderio, città, consolazione e sostituzione.
- Fermati dopo Gonna Find Me a Substitute per conservare l'LP originale.
- Poi ascolta cronologicamente i sei bonus come racconto separato della fine del 1965 e del 1966.
- Torna alla title track e chiediti che cosa la scrittura del gruppo abbia imparato dai brani esterni che la circondano.
Percorso di ricerca
Fonti e ulteriori letture
- Brani, autori e recensione di Get the Picture? — AllMusic
- Programma ampliato di diciotto brani — Spotify
- Catalogo britannico Fontana originale — 45cat album discography
- Scheda dell'edizione originale TL 5280 — EIL archival listing
- Storia del catalogo dei Pretty Things — AllMusic
- Discografia istituzionale del gruppo — MusicBrainz