Il disco
In sintesi
- Artista
- Blue Cheer
- Pubblicato
- September 1970
- Album
- Quinto album in studio
- Brani originali
- Undici
- Etichetta
- Philips PHS 600-347
- Produttori
- Gary Yoder, Eric Albronda and Norman Mayell
Perché è importante
La formazione successiva supera un’unica definizione di pesantezza
The Original Human Being è il quinto album in studio dei Blue Cheer e il primo LP completo con Gary Yoder come chitarrista e cantante principale. Dickie Peterson resta l’unico membro di Vincebus Eruptum; Ralph Burns Kellogg e Norman Mayell continuano dal quarto album omonimo. Tutti gli undici brani sono originali accreditati ai membri o a stretti collaboratori, senza un adattamento equivalente a Summertime Blues, Satisfaction o alla precedente cover di Dylan. Yoder e Gary Grelecki scrivono insieme cinque canzoni, dando all’album un nuovo centro compositivo distinto dalla prima autorialità di Peterson.
Le tastiere di Kellogg si ampliano a pianoforte, organo, sintetizzatore e occasionalmente basso, mentre Mayell aggiunge chitarra, percussioni e sitar al ruolo di batterista. Babaji (Twilight Raga) è uno strumentale costruito attorno a sitar e colore elettronico delle tastiere, non alla consueta struttura blues rock. Arrangiamenti di fiati compaiono in brani selezionati, soprattutto Good Times Are So Hard to Find, Love of a Woman e Preacher, senza trasformare l’intero album in un progetto horn rock. La sua ampiezza è specifica e documentata: i Blue Cheer successivi diventano più arrangiati, originali e polistrumentali, non semplicemente meno rumorosi.
San Francisco, 1970
Gary Yoder entra dopo due brani da ospite
I Blue Cheer avevano concluso il 1969 con Peterson come unico membro originale e Yoder ospite nelle tracce di apertura e chiusura dell’album omonimo. Bruce Stephens lasciò, e Yoder entrò nella formazione principale accanto a Peterson, Kellogg e Mayell. Il quinto album fu registrato ai Mercury Sound Studios West di San Francisco. Gary Yoder ed Eric Albronda ricevono crediti di produzione; anche Mayell è produttore di una parte delimitata del progetto.
Mark Harman e George Horn registrarono; Russ Gary mixò e montò ai Wally Heider Studios. La Philips pubblicò l’album come PHS 600-347 nel settembre 1970, con BC #5 stampato come parte dell’identità originale. La divisione pone cinque brani sulla prima facciata e sei sulla seconda.
Gli stessi quattro musicisti principali continuarono in Oh! Pleasant Hope, raro momento di stabilità nella prima parte del catalogo.
I quattro del quinto album
Peterson, Yoder, Kellogg e Mayell
Peterson non domina più composizione o voce solista, ma il basso e tre principali parti vocali conservano un legame distinto con il primo gruppo. Yoder diventa il frontman dominante, unendo armonica e chitarra sostenuta a uno stile vocale più controllato. Kellogg fornisce l’architettura armonica e due canzoni opposte: la più lunga Make Me Laugh e la breve Tears By My Bed. Mayell si estende ben oltre la batteria; Babaji rende centrali, non decorativi, sitar e composizione.
Grelecki non appartiene alla formazione esecutiva soltanto perché scrive e progetta la confezione. Il ruolo di produttore di Albronda continua il lungo rapporto con i Blue Cheer senza implicare un ritorno alla batteria. I fiati aggiuntivi sono specifici degli arrangiamenti; la loro presenza in tracce selezionate non va generalizzata a tutte e undici. Bruce Stephens e Paul Whaley compaiono in alcuni database aggregati, ma non fanno parte della formazione principale del quinto album.
Hard rock ampliato
Fiati, tastiere, sitar e una base boogie asciutta
Good Times Are So Hard to Find apre con organo, ritmo e fiati in movimento, trasformando la scarsità in slancio. Love of a Woman usa risposte discendenti dei fiati e la voce blues di Peterson per una pressione più arrangiata. Make Me Laugh estende la canzone di Kellogg attraverso cambi guidati dalle tastiere e tensione vocale. Pilot offre alla voce, chitarra e armonica di Yoder una cornice di volo rivolta in avanti.
Babaji (Twilight Raga) chiude la prima facciata come deviazione strumentale per sitar e sintetizzatore. Preacher apre la seconda con punteggiatura di fiati e un groove fermo da discorso pubblico. Black Sun oscura il vocabolario Yoder-Grelecki attraverso hard rock compatto. Tears By My Bed riduce la scala per il lamento country di Kellogg.
Man on the Run riporta Peterson al blues lento e al movimento braccato. Sandwich si scioglie nel groove esteso più funk dell’album. Rest at Ease usa una più lunga conclusione discendente per trasformare la ricerca di movimento del programma in distensione.
Guida ai brani
Undici originali in una sequenza cinque/sei
Good Times Are So Hard to Find
Housman e Mayell aprono con la scarsità, ma organo, fiati e ritmo incalzante rifiutano la rassegnazione. La voce solista di Yoder tratta i bei tempi come qualcosa da inseguire attivamente, stabilendo una superficie levigata con slancio fisico sottostante.
Love of a Woman
Peterson scrive e canta una canzone relazionale basata sul blues, ampliata dalle risposte dei fiati. L’arrangiamento dà a ogni frase un’eco pubblica, rendendo più grande la dipendenza privata senza ripristinare il muro di distorsione del primo trio.
Make Me Laugh
La composizione di Kellogg trasforma la risata in richiesta, non in piacere spontaneo. Le tastiere organizzano il movimento di cinque minuti, mentre la voce tesa di Peterson impedisce al divertimento di diventare semplice sollievo.
Pilot
Grelecki e Yoder passano dalle difficoltà a terra verso il volo. Armonica e chitarra creano movimento attorno alla voce di Yoder e il titolo funziona come ruolo e orientamento, non come narrazione aviatoria dettagliata.
Babaji (Twilight Raga)
Lo strumentale di Mayell chiude la prima facciata fuori dal normale vocabolario blues rock. Sitar, percussioni e colore elettronico delle tastiere rendono il crepuscolo un graduale mutamento d’atmosfera, non un interludio esotico incollato a un’altra canzone.
Preacher
La seconda facciata comincia con l’autorità pubblica. Accenti dei fiati e groove fermo sostengono la voce di Yoder, mentre la scrittura Grelecki-Yoder lascia udibile la forza del predicatore senza richiedere adesione al messaggio.
Black Sun
Un’immagine familiare e vitale viene oscurata in contraddizione. La band risponde con hard rock compatto: chitarra, basso e batteria ritrovano mordente dopo l’arrangiamento più ampio di Preacher, mentre le tastiere conservano la profondità della formazione successiva.
Tears By My Bed
Kellogg contrae il disco in un breve lamento dal colore country. Il titolo Philips originale usa By, mentre i cataloghi successivi spesso stampano In; la solitudine della canzone resta il chiaro centro sotto questa variazione documentaria.
Man on the Run
Titolo e canzone originali di Peterson ripristinano la figura braccata che alcuni servizi digitali chiamano erroneamente Man of the Sun. Blues lento, armonica e una linea di chitarra mobile rendono la fuga ansiosa, non eroica.
Sandwich
Il titolo quotidiano si apre in un groove sciolto di cinque minuti. Yoder e Grelecki lasciano la spiegazione letterale in secondo piano, permettendo a basso, organo, batteria e chitarra di fare dell’assemblaggio stesso la battuta e il metodo musicale.
Rest at Ease
L’ultima composizione Yoder-Grelecki offre la distensione promessa dal titolo soltanto gradualmente. Una forma più lunga e la chiusura discendente lasciano che la tensione si sistemi per stadi, concludendo il programma di undici canzoni attraverso un ritiro controllato.
Ricerca e distensione
Scarsità, lavoro, fede, oscurità, fuga e riposo
L’album non è un concept narrativo, ma scarsità e ricerca collegano apertura, pilota, fuggitivo e riposo finale. Bei tempi, risate e amore sono stati desiderati, non posseduti con sicurezza. Pilot e Man on the Run presentano il movimento come direzione scelta e fuga obbligata. Preacher introduce l’autorità pubblica, mentre Black Sun rende instabile un simbolo universale.
Babaji colloca la contemplazione al confine della prima facciata senza offrire una dottrina lirica. Tears By My Bed rende il dolore privato e domestico dopo la scala pubblica di Preacher. Sandwich abbassa deliberatamente la grandezza simbolica, trasformando l’assemblaggio ordinario in groove giocoso. Rest at Ease chiude muovendosi verso la calma, rispondendo alla scarsità iniziale senza fingere che ogni conflitto sia risolto.
Philips 347
BC #5 e la rivendicazione dell’essere umano originale
Il numero di catalogo Philips statunitense originale è PHS 600-347. La copertina usa BC #5 The Original Human Being, identificando posizione nel catalogo e titolo. Gary Grelecki contribuì al design, Desmond Strobel alla direzione artistica e Bruce Steinheimer e Yoder alle fotografie.
Cinque brani riempiono la prima facciata e sei la seconda, con Babaji e Rest at Ease come conclusioni opposte. Il programma Philips originale stampa Tears By My Bed e Man On The Run. I cataloghi digitali successivi contengono errori di trascrizione come Tears in My Bead e Man of the Sun; non vengono usati come titoli storici principali.
Settembre 1970
Settembre 1970: numero 188 e un pubblico in contrazione
The Original Human Being uscì nel settembre 1970 come quinto album in studio dei Blue Cheer. Raggiunse il numero 188 nella classifica album Billboard, tornando brevemente nell’elenco a un livello molto più basso dei primi tre LP entrati in classifica. Gli undici originali e la produzione levigata non generarono un singolo importante.
Le aspettative contemporanee legate all’estremismo iniziale rendevano facile interpretare fiati, country e sitar come perdita d’identità. Le recensioni retrospettive restano divise sulla levigatezza, ma spesso indicano Babaji, Man on the Run, Black Sun e Sandwich come prova di autentica ampiezza.
Il quartetto principale rimase insieme per Oh! Pleasant Hope, sebbene quell’album si spostasse ulteriormente verso trame folk e country.
BC #5
Un quinto album levigato senza la rete di sicurezza delle cover
L’album documenta il pieno arrivo di Yoder come autore, chitarrista, armonicista, produttore e voce solista. Babaji offre a Mayell la più chiara vetrina compositiva individuale del catalogo e impedisce al disco di ridursi a boogie generico. Le due canzoni di Kellogg mostrano scale opposte: tensione estesa guidata dalle tastiere e concisa tristezza country. La minore quota compositiva di Peterson non va confusa con assenza; basso e tre esecuzioni vocali soliste restano centrali.
I fiati selezionati collegano i Blue Cheer alla più ampia pratica in studio della San Francisco del 1970 senza definire ogni traccia. Il programma interamente originale distingue l’album dai quattro precedenti LP, ciascuno con almeno una composizione esterna. Ripristinare i titoli originali conta perché i metadati digitali attuali possono trasformare un fuggitivo in una figura solare e un lamento al capezzale in errore tipografico. La sua eredità è una band successiva stabile che usa strumenti ampliati, restando capace di momenti duri, strani e non levigati.
Programma originale
Conservare i titoli Philips contro gli errori digitali
L’album originale contiene undici brani. Babaji chiude la prima facciata ed è strumentale. Rest at Ease è il finale originale. Usa Tears By My Bed per il programma Philips originale.
Usa Man on the Run, non l’errore digitale Man of the Sun. Tutti gli undici brani sono composizioni originali. Yoder, Peterson, Kellogg e Mayell formano la formazione principale. Fiati e strumenti aggiuntivi restano limitati agli arrangiamenti documentati.
Un percorso d’ascolto
Muoversi dai tempi difficili attraverso il crepuscolo verso il riposo
- Comincia dai tempi difficili in movimento fra fiati e organo.
- Segui il blues di Peterson nella richiesta più lunga di Kellogg.
- Lascia che Pilot conduca allo strumentale crepuscolare.
- Riparti da Preacher e oscura in Black Sun.
- Usa il breve lamento al capezzale come ripristino.
- Segui il fuggitivo nel groove sciolto di Sandwich.
- Lascia che Rest at Ease completi il programma originale.
Percorso di ricerca
Fonti e ulteriori letture
- Programma, crediti e recensione di The Original Human Being — AllMusic
- Programma digitale ufficiale di undici brani e data di settembre — Apple Music
- Crediti digitali ufficiali e recensione dell’album — Qobuz
- Sequenza originale PHS 600-347 e grafie dei titoli — discografia Philips di Both Sides Now
- Programma Philips europeo originale — archivio Recordsale
- Storia dei Blue Cheer nella classifica album — Billboard
- Cronologia del catalogo Blue Cheer — AllMusic