Faust

Panoramica

I Faust non nacquero dal consueto circuito dei locali, ma da un ambiente di lavoro. Nel 1971 il produttore e giornalista Uwe Nettelbeck riunì sei musicisti in una ex scuola a Wümme, dove il tecnico Kurt Graupner contribuì a trasformare lo studio residenziale in parte dell'ensemble. Suonare, registrare, montare e riascoltare appartenevano allo stesso processo.

Le prime quattro uscite documentano quanto rapidamente quel processo cambiò forma. Faust costruisce tre lunghi brani con canzoni, montaggi e collisioni improvvise; So Far comprime il metodo in nove tracce distinte; The Faust Tapes rielabora due anni di registrazioni di Wümme come montaggio continuo; e Faust IV porta il gruppo nel sistema degli studi britannici della Virgin senza rendere convenzionale la sua musica.

Formazione e storia

Nettelbeck riunì Werner “Zappi” Diermaier, Hans Joachim Irmler, Jean-Hervé Péron, Rudolf Sosna, Gunther Wüsthoff e Arnulf Meifert, provenienti da due gruppi dell'area di Amburgo. La Polydor finanziò la base di Wümme, ma quel sostegno comportava aspettative commerciali. L'esordio del 1971 — tre tracce su vinile trasparente, in una confezione con la radiografia trasparente di un pugno — non le soddisfece; Meifert lasciò dopo l'album.

So Far seguì nel 1972 con nove pezzi più brevi e una confezione nera contenente una serie di stampe quadrate. Nell'ottobre di quell'anno i Faust registrarono a Wümme con il violinista e compositore Tony Conrad; la collaborazione uscì come Outside the Dream Syndicate nel 1973. La Virgin presentò poi il gruppo a un pubblico britannico molto più ampio pubblicando The Faust Tapes al prezzo di 49 pence. Il disco economico era il montaggio, non l'esordio trasparente.

Faust IV, anch'esso pubblicato dalla Virgin nel 1973, fu seguito dal lavoro per un altro album, ma l'etichetta rifiutò il successore proposto. La fase continuativa del gruppo originale terminò a metà anni Settanta. Péron e Diermaier tornarono sul palco ad Amburgo nel 1990 dopo circa quindici anni; Irmler partecipò in seguito ad alcune attività, e gli anni Novanta produssero documenti dal vivo, Rien prodotto da Jim O'Rourke e il progetto cinematografico Faust Wakes Nosferatu.

La storia successiva dei Faust non coincide con una formazione ininterrotta. Péron e Diermaier proseguirono con un ramo, spesso indicato come faUSt, mentre Irmler guidò un'altra configurazione. Considerarli un unico gruppo continuo dal “1971 a oggi” nasconde sia la pausa originale sia il lavoro distinto realizzato da quelle formazioni successive.

Suono e stile

Il primo suono dei Faust nasce dall'instabilità del confine fra esecuzione e registrazione. Il lavoro tecnico di Graupner e la produzione di Nettelbeck permisero a montaggi su nastro, suono della stanza, parlato, interruzioni quasi radiofoniche ed elaborazione elettronica di convivere con batteria, basso, organo, chitarra, sassofono e pianoforte. Un ritmo duro può essere troncato invece di risolversi; una frase acustica può diventare materiale di un collage anziché una canzone completa.

So Far rende particolarmente evidente la ripetizione. “It's a Rainy Day, Sunshine Girl” riduce armonia e batteria a una pulsazione ostinata, mentre “Mamie Is Blue” colloca voce e riff dentro una superficie elettronica densa. The Faust Tapes procede nella direzione opposta: brevi frammenti si sostituiscono continuamente, così è il montaggio stesso a creare continuità.

Le registrazioni della reunion non si limitarono a riprodurre Wümme. The Faust Concerts Vol. I documenta passaggi acustici, elettronica sovraccarica e utensili elettrici nella stessa esibizione del 1990. Faust Wakes Nosferatu appartiene all'ensemble dell'epoca Irmler–Diermaier e fu sviluppato in rapporto al film muto di F. W. Murnau; le edizioni CD e vinile contengono programmi diversi.

Perché contano ancora

Il primo catalogo dei Faust dimostra che montaggio, confezione e distribuzione possono appartenere alla forma musicale. L'esordio su vinile trasparente trasforma il disco in un oggetto; So Far abbina nove tracce a un portfolio visivo; e il Faust Tapes da 49 pence della Virgin portò un montaggio da studio intransigente nelle mani di un vasto pubblico britannico.

Anche l'archivio successivo impedisce al gruppo di diventare un episodio storico chiuso. Il concerto al Prinzenbar del 1990, il tour americano del 1994 e Rien mostrano Péron e Diermaier ricostruire il metodo attraverso l'intensità dal vivo e una produzione contemporanea. Il successivo lavoro di Irmler sotto il nome Faust segue un'altra strada. Questi dischi non sono uniti da una formazione fissa o da un unico suono, ma da un'idea pratica: le registrazioni possono essere assemblate mediante collisioni senza nasconderne le giunture.

Fonti e approfondimenti

Faust — storia ufficiale del gruppo

Bureau B — catalogo Faust

Klangbad — Faust Wakes Nosferatu

Table of the Elements — archivio Faust