Il disco
In sintesi
- Artista
- The Byrds
- Pubblicato
- 18 July 1966
- Album
- Terzo album in studio
- Brani originali
- Undici
- Etichetta
- Columbia
- Produzione
- Allen Stanton
Perché è importante
I Byrds sostituiscono un autore perduto con un vocabolario di studio più ampio
Fifth Dimension documenta la ricostruzione dei Byrds dopo l'uscita di Gene Clark, il più prolifico fra i primi autori. McGuinn e Crosby ampliano la propria scrittura mentre il gruppo usa canzoni tradizionali ed esperimento di studio per riempire un album volutamente instabile.
Eight Miles High fonde le immagini di viaggio di Clark con idee di chitarra e basso plasmate da John Coltrane e Ravi Shankar. L'importanza sta nel metodo udibile, non nell'affermazione assoluta che un solo disco abbia inventato la psichedelia.
L'album passa fra pop metafisico, fantascienza, lamento politico, ballata folk, strumentale R&B e collage elettronico. La varietà è il soggetto: i Byrds stanno verificando che cosa possa seguire i primi due album.
Allen Stanton sostituisce Terry Melcher come produttore. Archi su Wild Mountain Thyme e John Riley, linguaggio chitarristico alterato e finale costruito mostrano una tavolozza più ampia del folk rock compresso del debutto.
Il disco conserva inoltre una precisa transizione del personale. Clark co-scrive e canta su Eight Miles High, registrata prima dell'uscita; il resto dell'album è soprattutto opera del quartetto McGuinn-Crosby-Hillman-Clarke.
Hollywood, 1966
Gene Clark lascia dopo aver co-scritto il singolo della svolta
I Byrds registrarono inizialmente Eight Miles High e Why alla RCA nel dicembre 1965 con il manager Jim Dickson alla produzione, ma Columbia richiese nuove registrazioni nei propri studi. La versione Columbia pubblicata di Eight Miles High fu registrata nel gennaio 1966 e uscì come singolo in marzo con Why sul lato B.
Gene Clark lasciò poco dopo. La paura di volare contribuì alle difficoltà in tournée, ma un resoconto responsabile evita di ridurre una partenza complessa a un singolo incidente.
McGuinn, Crosby, Hillman e Michael Clarke proseguirono l'album con Allen Stanton alla produzione presso Columbia a Hollywood.
L'album originale non include Why. Gli undici brani terminano con 2-4-2 Fox Trot; CD successivi aggiungono il lato B, scarti e le precedenti versioni RCA.
Columbia pubblicò Fifth Dimension il 18 luglio 1966. Il singolo omonimo 5D e Mr. Spaceman seguirono Eight Miles High durante la campagna.
Il quartetto dopo Clark
Un album a quattro con Clark in un brano decisivo
McGuinn passa da figura centrale del folk rock a sperimentatore sonoro. La chitarra su Eight Miles High usa gruppi di note e moto rapido invece degli agganci squillanti del debutto.
Crosby diventa autore principale e voce solista. What's Happening?!?! trasforma l'incertezza in struttura, mentre il ruolo in I See You spinge le chitarre verso l'astrazione.
Il basso di Hillman è una voce compositiva su Eight Miles High, ancorando la chitarra improvvisativa sopra uno schema ripetuto influenzato da Coltrane.
Clarke gestisce contrasti improvvisi dal ritmo della ballata allo strumentale R&B e al finale meccanico. Captain Soul attribuisce al quartetto un credito collettivo.
La presenza di Clark è limitata a un brano ma centrale. Il fondamento melodico e lirico di Eight Miles High collega i cinque originali al nuovo album.
L'organo di Parks e gli archi ampliano arrangiamenti selezionati senza diventare una formazione permanente allargata.
Raga rock ed esperimento
Coltrane, raga, archi, R&B e rumore di jet
Il suono è intenzionalmente plurale. La dodici corde resta presente, ma organo, armonica, archi, chitarra libera ed effetti d'aereo cambiano ripetutamente la cornice.
Eight Miles High usa un fondamento circolare di basso e frasi chitarristiche ispirate a jazz e musica indiana. Le armonie conservano l'identità Byrds mentre il campo strumentale va molto oltre il jangle.
Wild Mountain Thyme e John Riley collocano melodie tradizionali dentro arrangiamenti d'archi. Gli archi sostengono funzioni drammatiche diverse: paesaggio e devozione anziché rivestimento orchestrale generico.
Mr. Spaceman e 2-4-2 Fox Trot usano la tecnologia in modi giocosi ma diversi. Una è una compatta canzone fantascientifica con sfumature country; l'altra costruisce un ambiente da suono di jet e assemblaggio in studio.
Captain Soul converte un impulso R&B dell'epoca concertistica in uno strumentale, lasciando che basso, batteria, armonica e chitarra portino personalità senza la celebre miscela vocale. La sequenza alterna accessibilità e disturbo, così gli esperimenti non diventano una superficie psichedelica uniforme.
Guida ai brani
Undici percorsi oltre il folk rock
5D (Fifth Dimension)
McGuinn apre con un'ascesa metafisica incorniciata come canzone pop compatta. L'organo di Parks e il ritmo misurato rendono ordinate idee astratte, mentre il ritornello trasforma la speculazione dimensionale in liberazione anziché spiegazione tecnica.
Wild Mountain Thyme
La canzone tradizionale scozzese riceve chitarra acustica, voci ravvicinate e archi. L'invito stagionale crea spazio pastorale dopo la scala cosmica dell'apertura, mostrando che espandersi può significare tornare a una vecchia melodia.
Mr. Spaceman
Ritmo country e chitarra luminosa sostengono la speranza umoristica di McGuinn di un contatto extraterrestre. Osservazioni domestiche ordinarie rivelano gradualmente la premessa fantascientifica, facendo arrivare la stranezza attraverso una narrazione concisa.
I See You
McGuinn e Crosby spezzano la percezione in frammenti vocali ripetuti e scambi chitarristici frastagliati. Le linee strumentali rifiutano il suono levigato del 1965, rendendo la vista simile a impatto e riconoscimento instabile.
What's Happening?!?!
Il primo credito solista di Crosby come autore nei Byrds trasforma l'incertezza in esecuzione circolare. Domande vocali, trama chitarristica mutevole e mancanza di risposta ordinata rendono il dubbio la forma stessa anziché un problema risolto dal ritornello.
I Come and Stand at Every Door
La poesia di Nazım Hikmet, adattata attraverso una melodia folk esistente, dà voce a un bambino ucciso a Hiroshima. Canto sobrio e arrangiamento processionale mantengono diretto il dolore politico, chiudendo la prima facciata senza fuga psichedelica.
Eight Miles High
Clark, McGuinn e Crosby trasformano impressioni di volo e Londra nel salto musicale centrale. Il basso ripetuto di Hillman e la chitarra di McGuinn informata da Coltrane e raga creano altitudine attraverso il movimento, mentre le armonie conservano un centro umano.
Hey Joe (Where You Gonna Go)
Crosby guida la canzone folk-rock circolante di Billy Roberts con voce più ruvida e ritmo urgente. L'esecuzione appartiene alla storia precedente a Hendrix del brano e non va giudicata come imitazione della successiva versione famosa.
Captain Soul
Il credito strumentale del quartetto cresce da un groove R&B. Armonica e chitarra si scambiano gesti sopra il fondamento di Hillman e Clarke, dando alla seconda facciata una liberazione corporea dopo due brani liricamente intensi.
John Riley
Una ballata tradizionale sulla fedeltà diventa miniatura folk-rock orchestrale. Archi e voci ritardano l'identità dell'amante che ritorna, permettendo al riconoscimento narrativo di fornire il climax.
2-4-2 Fox Trot (The Lear Jet Song)
McGuinn chiude con suono d'aereo, frammenti parlati e cantati e ripetizione meccanica. La designazione Lear Jet fornisce il titolo; lo studio trasforma il viaggio moderno in ambiente, terminando lontano dalla normale risoluzione di canzone.
Undici prospettive
Volo, morte, incertezza e prospettiva alterata
Fifth Dimension non ha una storia continua, ma volo e prospettiva alterata collegano immagini cosmiche, geografiche e meccaniche. L'album sale nella metafisica, attraversa montagne, si dirige verso astronavi, vola sopra città e infine entra nel suono di un jet.
Non ogni viaggio libera. Eight Miles High trova alienazione all'arrivo, mentre I Come and Stand at Every Door rende il potere tecnologico inseparabile dalla morte di massa.
La percezione è instabile in I See You e What's Happening?!?!. Le domande sostituiscono la certezza romantica comune nel primo album.
Le ballate tradizionali forniscono ancore etiche e melodiche, impedendo all'esperimento di sostenere che il passato sia stato scartato.
Columbia CL 2549 / CS 9349
Un ritratto a mosaico di una band in transizione
La copertina divide le fotografie dei quattro Byrds rimasti in pannelli colorati simili a mosaico, rendendo visibile la frammentazione. Gene Clark è assente dal ritratto principale benché Eight Miles High conservi il suo contributo vocale e di scrittura. La geometria luminosa si adatta a un album di metodi separati più di una singola illustrazione pastorale o fantascientifica. Le edizioni Columbia mono e stereo condividono il disegno, identificate da CL 2549 e CS 9349.
18 luglio 1966
Columbia, luglio 1966
Columbia pubblicò Fifth Dimension il 18 luglio 1966 come terzo album in studio dei Byrds.
L'LP originale contiene undici brani. Why, nonostante fosse il lato B di Eight Miles High, non fu incluso.
Eight Miles High raggiunse la Top 20 statunitense e la Top 30 britannica nonostante la controversia radiofonica sulle interpretazioni del titolo. L'album si classificò sotto i primi due LP dei Byrds, riflettendo una transizione commerciale oltre che creativa. La ricezione successiva si è concentrata su Eight Miles High, ma il disco completo documenta molteplici risposte all'assenza di Clark e al linguaggio pop mutevole.
Il terzo album dei Byrds
L'apertura sperimentale verso i Byrds successivi
Eight Miles High divenne un esempio fondamentale di raga rock e chitarra psichedelica, mentre l'influenza jazz complica qualsiasi etichetta unica. L'album mostra McGuinn e Crosby svilupparsi come autori prima della grande emersione di Hillman su Younger Than Yesterday. I Come and Stand at Every Door conserva un grave centro politico che impedisce alle immagini spaziali di sembrare una novità.
Il finale costruito in studio anticipa la produzione sempre più elaborata di Younger Than Yesterday e The Notorious Byrd Brothers. La disomogeneità è storicamente produttiva: la band prova diversi futuri anziché presentare un sostituto perfezionato di Gene Clark.
Album e archivio
Album originale contro singolo e archivio RCA
Fermati dopo 2-4-2 Fox Trot quando valuti l'album originale. Tratta Why come lato B contemporaneo, non dodicesima traccia dell'LP del 1966. Confronta la versione Columbia pubblicata di Eight Miles High con la precedente RCA come esecuzioni separate.
Non estendere la presenza di Clark da Eight Miles High alle sessioni successive all'uscita. Un buon trasferimento conserva il peso del basso di Hillman e la differenza fra dettaglio degli archi, chitarra distorta ed effetti d'aereo.
Un percorso d’ascolto
Segui la scala in espansione
- Ascolta i primi tre brani come forme metafisica, tradizionale e comica d'ascesa.
- Segui I See You in What's Happening?!?! come due forme d'instabilità.
- Dai a I Come and Stand at Every Door tutto il peso di chiusura della facciata.
- Confronta il campo improvvisativo di Eight Miles High col groove R&B di Captain Soul.
- Termina con 2-4-2 Fox Trot prima di esplorare Why e le alternative RCA.
Percorso di ricerca
Fonti e ulteriori letture
- Edizione ampliata di Fifth Dimension — MusicBrainz institutional database
- Brani e crediti di Fifth Dimension — AllMusic
- Registro della pubblicazione originale di Fifth Dimension — MusicBrainz institutional database
- Storia orale di Eight Miles High — The Guardian
- Registro in classifica di Eight Miles High — Official Charts Company
- Storia produttiva di Allen Stanton — AllMusic