Il disco
In sintesi
- Artista
- The Pretty Things
- Pubblicato
- 9 March 1999
- Album
- Primo nuovo album in studio della band dopo Cross Talk
- Brani originali
- Quattordici
- Etichetta
- Snapper SMACD 814
- Durata
- Circa sessantaquattro minuti
Perché è importante
Un ritorno che rifiuta di sembrare un pezzo da museo
Rage Before Beauty è il primo nuovo album in studio dei Pretty Things dopo Cross Talk del 1980, ma non nasce da un'unica ordinata sessione di riunione. Dick Taylor lo descrisse come assemblato nel corso degli anni, con una lunga interruzione.
Quella cronologia ne spiega l'ampiezza. Passion of Love e Vivian Prince attaccano immediatamente, mentre Love Keeps Hanging On si estende verso i nove minuti e la seconda metà diventa sempre più riflessiva.
Il centro esecutivo unisce Phil May e Taylor a Wally Waller, Jon Povey e Skip Alan. Frank Holland aggiunge una seconda voce chitarristica ed entra nella rete compositiva May-Holland-St. John.
L'album è composto soprattutto da materiale originale, ma apre deliberatamente la propria genealogia con tre cover: Eve of Destruction di P. F. Sloan, Play with Fire dal catalogo Jagger-Richards e Mony Mony.
Gli ospiti sono specifici, non generali. David Gilmour suona la chitarra in Love Keeps Hanging On e Ronnie Spector contribuisce con la voce a Mony Mony.
Vivian Prince guarda al più volatile batterista della prima formazione attraverso un linguaggio ritmico derivato da Bo Diddley. Il ricordo diventa esecuzione anziché biografia solenne.
I quattordici brani durano oltre un'ora, lasciando al ritorno spazio per eccesso, irregolarità e più epoche produttive. Queste qualità sono testimonianze storiche, non difetti da nascondere.
L'album stabilì una fase finale praticabile. Seguirono Balboa Island e The Sweet Pretty Things, dimostrando che il ritorno del 1999 non fu un anniversario isolato.
1980-99
Diciannove anni di interruzione dentro un solo album
Cross Talk uscì nel 1980 e fu seguito da un'altra pausa nell'attività regolare in studio. May e Taylor continuarono a esibirsi in configurazioni mutevoli negli anni seguenti.
Il lavoro confluito in Rage Before Beauty cominciò molto prima dell'uscita. Taylor ricordò un primo periodo, un lungo intervallo e nuove registrazioni con il manager-produttore Mark St. John circa un decennio dopo.
Il gruppo dedicò anche tempo a recuperare il controllo delle registrazioni precedenti, rendendo la storia del catalogo parte del contesto pratico del ritorno.
Negli anni Novanta May e Taylor lavoravano di nuovo con Waller, Povey e Alan. Frank Holland entrò nella formazione chitarristica e contribuì in misura sostanziale alla nuova scrittura.
Nel 1998 la band mise in scena S.F. Sorrow dal vivo ad Abbey Road con ospiti fra cui David Gilmour e Arthur Brown. Rage Before Beauty seguì durante quella rinnovata attenzione pubblica.
Snapper pubblicò l'album il 9 marzo 1999 come SMACD 814. Il compact disc originale contiene quattordici brani e dura 64:27.
Mark St. John e Dave Garland detengono i crediti di produzione. Fra i luoghi di registrazione documentati figura 145 Wardour Street a Soho.
L'anno esatto di ogni singola base non è documentato con coerenza. La guida tratta quindi l'album come assemblaggio di più periodi, senza inventare un calendario brano per brano.
L'insieme rientrante
Membri classici, Frank Holland e ospiti precisamente circoscritti
May sembra meno interessato a nascondere l'età che a trasformarla in materiale drammatico. Sfida, stanchezza e umorismo occupano parti diverse della stessa voce.
Taylor ricollega l'album alla prima identità chitarristica del gruppo, soprattutto quando Play with Fire lo pone accanto a una canzone del gruppo in cui suonò prima dei Pretty Things.
Holland non è un rinforzo decorativo. La sua scrittura con May e St. John contribuisce a definire il materiale contemporaneo, mentre due chitarre soliste permettono ad attacco e trama di coesistere.
Il basso e la voce armonica di Waller ripristinano un rapporto centrale in Emotions, S.F. Sorrow e Parachute. La sua presenza rende genealogicamente ampio il ritorno.
Le tastiere di Povey forniscono oscurità, slancio e cornice armonica. Goodbye, Goodbye gli assegna anche un ruolo diretto nella scrittura con May.
La batteria di Alan collega le formazioni degli anni Sessanta e Novanta senza forzare il disco nell'imitazione d'epoca. Il suo attacco rende Vivian Prince un omaggio anziché una rievocazione.
St. John e Garland aiutano a organizzare registrazioni realizzate nel tempo in un unico programma pubblicato. La continuità produttiva è costruita a livello d'album.
Gilmour e Spector compaiono soltanto nei brani nominati. I loro contributi di alto profilo non vanno generalizzati in una collaborazione estesa all'intero album.
Rabbia e resistenza
Attacco garage, dramma di lunga durata e peso riflessivo
Passion of Love apre con brillante attacco chitarristico e ritmo in avanti, stabilendo che un ritorno non richiede un lento preambolo storico. Vivian Prince usa un impulso alla Bo Diddley, colore in minore e forza d'insieme per evocare il personaggio attraverso il moto. Everlasting Flame oscura la tavolozza con un riff insistente e pressione vocale sostenuta, trasformando la resistenza in calore anziché conforto.
Love Keeps Hanging On si espande verso i nove minuti. La chitarra di Gilmour entra in un arrangiamento ampio e paziente, modellato dalla persistenza e dal peso accumulato.
Eve of Destruction comprime uno standard di protesta degli anni Sessanta nel presente della band più anziana. La familiarità diventa una prova: l'allarme è scaduto oppure no?
Not Givin' In enuncia direttamente l'etica di sopravvivenza dell'album, usando ripetizione e ritmo saldo invece della nostalgia.
Pure Cold Stone rallenta in un paesaggio May-Taylor più cupo. Lo spazio intorno alle chitarre dà alla durezza emotiva una superficie fisica.
Blue Turns to Red rende cromatica e volatile la trasformazione. Holland e May usano il colore come movimento, non come decorazione.
Goodbye, Goodbye è concisa e riflessiva, lasciando agli istinti armonici di Povey il compito di incorniciare la partenza senza melodramma.
Goin' Downhill unisce declino e forza. La cofirma di Tolson trasforma il moto discendente in una delle affermazioni chitarristiche più dure dell'album.
Play with Fire diventa più lenta e pesante, sottolineando la minaccia anziché il contegno sociale dell'originale.
Fly Away crea distanza dopo quella minaccia. La linea vocale più ampia tratta la fuga come desiderio, non come libertà raggiunta.
Mony Mony usa la presenza di Ronnie Spector per trasformare una familiare canzone da festa in liberazione affollata e indisciplinata.
God Give Me the Strength chiude in supplica prolungata. Il titolo ammette l'esaurimento, ma l'esecuzione di sei minuti rende collettiva la resistenza.
Guida ai brani
Quattordici canzoni attraverso tempo vecchio e nuovo
Passion of Love
May e St. John iniziano con una dichiarazione compatta guidata dalla chitarra. L'arrangiamento rifiuta il linguaggio cerimoniale del ritorno: voci e corde si muovono come se la band entrasse a metà passo. L'amore appare come energia prima che i brani successivi ne verifichino la durata.
Vivian Prince
May, Holland e Povey ricordano l'ex batterista attraverso una martellante struttura alla Bo Diddley. Il ritmo comunica la volatilità più efficacemente di una biografia cronologica. L'omaggio diventa un attivo ritratto di personaggio.
Everlasting Flame
May, Holland e St. John trasformano la persistenza in combustione controllata. Gli strati di chitarra e il peso di Alan mantengono fisica la metafora, mentre la voce evita il facile trionfo. La sopravvivenza ha già un costo.
Love Keeps Hanging On
L'affermazione più lunga di May si sviluppa con una pazienza insolita per il gruppo d'apertura. Il contributo documentato di David Gilmour alla chitarra appartiene a un arrangiamento spazioso dove continuare è insieme peso e dono. L'amore persiste perché non riesce a concludersi.
Eve of Destruction
La band riprende la canzone di protesta di P. F. Sloan senza fingere che gli anni Sessanta possano essere restaurati. Una voce più dura e anziana verifica l'avvertimento contro i decenni di storia successiva. La cover funziona come argomento, non come costume d'epoca.
Not Givin' In
May riduce l'etica del ritorno a un rifiuto diretto. Ripetizione, chitarra e battito saldo rendono pratica la resistenza dopo la grande scala di Love Keeps Hanging On. Le parole sono semplici perché l'azione è già stata difficile.
Pure Cold Stone
May e Taylor riportano la coppia fondatrice in una canzone cupa e spaziosa. La trama chitarristica dà alla durezza temperatura e massa, mentre la voce esamina dall'interno la chiusura emotiva. L'esecuzione termina la prima metà senza sollievo.
Blue Turns to Red
May e Holland aprono la seconda metà con un colore che cambia sotto pressione. L'arrangiamento passa dalla misura fredda al calore, rendendo udibile la trasformazione. Offre un contrappeso di nuova scrittura alle collaborazioni più antiche circostanti.
Goodbye, Goodbye
May e Povey danno alla partenza una breve cornice armonica. L'addio ripetuto non spiega la separazione: le voci rendono soggetto l'atto stesso. La sua economia prepara la discesa più dura che segue.
Goin' Downhill
La cofirma di May con l'ex chitarrista Pete Tolson collega l'album alla formazione degli anni Settanta. La chitarra dura fa accelerare il declino anziché afflosciarlo. Il brano trasforma una direzione negativa in rinnovato slancio fisico.
Play with Fire
La canzone Jagger-Richards riporta Dick Taylor accanto a materiale legato alla sua storia precedente ai Pretty Things. La band rallenta e oscura l'avvertimento, sostituendo il pericolo sociale giovanile con una minaccia accumulata. È memoria trasformata dall'età.
Fly Away
May fa seguire alla minaccia un desiderio di distanza. Una linea vocale ampia e un accompagnamento paziente mantengono il volo sul piano dell'aspirazione; nulla conferma la fuga. Il brano apre aria emotiva prima della coppia finale.
Mony Mony
Ronnie Spector si unisce al gruppo per la cover più apertamente comunitaria dell'album. Voci e battito pesante trasformano la ripetizione in liberazione dopo la sequenza riflessiva. L'esecuzione celebra la sopravvivenza senza richiedere raffinatezza.
God Give Me the Strength (To Carry On)
May e St. John terminano con una richiesta invece che con una dichiarazione di vittoria. Sei minuti di crescente peso d'insieme rendono pubblica la fatica privata. Il disco finisce definendo la resistenza come qualcosa ancora necessario, non già acquisito.
Guardare indietro, andare avanti
Sopravvivenza, memoria, declino e persistenza
Rage Before Beauty non ha una trama continua. La sua unità nasce dalla sopravvivenza vista come desiderio, memoria, rabbia, declino, preghiera e piacere rumoroso.
Passion of Love, Everlasting Flame e Love Keeps Hanging On immaginano la persistenza attraverso tre metafore diverse: appetito, calore e attaccamento. Vivian Prince trasforma la storia della band in personaggio, mentre Play with Fire ed Eve of Destruction riprendono il repertorio più ampio della giovinezza del gruppo.
Not Givin' In e God Give Me the Strength incorniciano la resistenza da posizioni opposte. Una dichiara; l'altra chiede.
Pure Cold Stone, Blue Turns to Red e Goin' Downhill rendono fisico il cambiamento interiore attraverso materia, colore e direzione.
Goodbye, Goodbye e Fly Away considerano la partenza senza confermare la libertà. La ripetizione rivela quanto possa essere difficile andarsene.
Mony Mony interrompe la gravità della parte finale con piacere collettivo. La sua posizione impedisce alla sopravvivenza di diventare esclusivamente solenne.
Il titolo rovescia una frase familiare. La rabbia non è qui l'opposto della bellezza tarda: è l'energia necessaria per raggiungerla.
Snapper SMACD 814
Una dichiarazione della durata di un CD, non un LP ricostruito
Snapper pubblicò SMACD 814 come compact disc nel 1999. La sua scala di quattordici brani e sessantaquattro minuti appartiene all'era del CD, non a un piano nascosto per un doppio lato.
Il titolo pone il conflitto prima dell'apparenza, in accordo con una musica che mette in primo piano età, sforzo e attacco invece di levigarli.
Poiché le registrazioni si accumularono nel tempo, la sequenza pubblicata è la principale architettura dell'album. Raggruppamenti speculativi delle sessioni non devono sostituirla.
I nomi degli ospiti attirano l'attenzione, ma i crediti della confezione definiscono Gilmour e Spector come collaboratori di singole esecuzioni.
Le ristampe successive conservano lo stesso nucleo di quattordici canzoni. Nessun bonus è necessario per completare la dichiarazione originale.
9 March 1999
Marzo 1999: ritorno accanto alla resurrezione di Sorrow
Rage Before Beauty uscì il 9 marzo 1999, durante un periodo di rinnovata attenzione generato dalle ristampe del catalogo e dal progetto dal vivo di S.F. Sorrow.
AllMusic lo descrisse come la prima registrazione in studio del gruppo in diciannove anni e sottolineò la tensione fra nuovi originali vigorosi e diverse cover. La copertura contemporanea dei concerti trovò May e Taylor ancora efficaci come prima linea R&B, invece di trattare il ritorno come puramente archivistico. Le risposte critiche divergevano sulla scala delle lunghe ballate e sulle cover familiari, ma l'energia dell'album e l'omaggio a Vivian Prince furono ripetutamente segnalati.
Il disco non dipese dal successo in classifica per giustificare la riunione. Fornì nuovo materiale a una band attiva e dimostrò che la sua identità di catalogo poteva continuare.
L'uscita su Snapper si affiancò inoltre al recupero sistematico degli album precedenti, permettendo al ritorno e alla rivalutazione storica di rafforzarsi a vicenda.
L'album del ritorno
Il fondamento del periodo creativo finale
Rage Before Beauty stabilì la formazione a sei May-Taylor-Holland-Waller-Povey-Alan come unità da studio credibile. La scrittura e la chitarra di Frank Holland resero additivo il periodo tardo, non una ricostruzione di una sola formazione classica.
L'origine pluriennale dell'album è oggi uno dei suoi aspetti più rivelatori. Epoche produttive diverse diventano parte del suono della persistenza.
Vivian Prince dimostra come la band potesse riprendere la propria storia attraverso ritmo e umorismo anziché solennità documentaria. Le tre cover tracciano rapporti distinti con gli anni Sessanta: protesta, minaccia e liberazione collettiva. Gli originali forniscono il centro rivolto al futuro, soprattutto Passion of Love, Pure Cold Stone e la preghiera finale. Balboa Island sviluppò poi il lato più pesante e radicato nel blues di questo ritorno, mentre il lavoro successivo continuò il rifiuto del gruppo di diventare una tribute band.
L'eredità dell'album non è la coerenza perfetta. È la prova che interruzione, età e storia accumulata potevano ancora produrre un nuovo, sostanzioso disco dei Pretty Things.
Programma originale
Un lungo programma con tre cover
L'album originale contiene quattordici brani e dura 64:27. Fu assemblato attraverso più periodi di registrazione, non inciso in un'unica sessione continua del 1998-99. Eve of Destruction, Play with Fire e Mony Mony sono le tre composizioni esterne. Il credito chitarristico di David Gilmour è limitato a Love Keeps Hanging On.
Il credito vocale di Ronnie Spector è limitato a Mony Mony. Pete Tolson è coautore di Goin' Downhill, non membro della principale formazione esecutiva del 1999. L'ordine pubblicato è la cronologia d'ascolto più sicura perché le date esatte di ogni brano non sono documentate con coerenza. Le edizioni successive conservano il confine dei quattordici brani invece di aggiungere un programma archivistico separato.
Un percorso d'ascolto
Ascolta la cronologia senza costringerla alla levigatezza
- Considera Passion of Love, Vivian Prince ed Everlasting Flame tre forme distinte di attacco rinnovato.
- Concedi a Love Keeps Hanging On tutta la sua ampiezza prima della coppia compressa di protesta e sfida.
- Usa Pure Cold Stone come punto mediano oscuro.
- Segui colore, addio e discesa dai brani otto a dieci.
- Ascolta Play with Fire come storia trasformata, non come cover di routine.
- Lascia che Fly Away apra spazio prima della liberazione affollata di Mony Mony.
- Termina con la preghiera conclusiva, che rende la sopravvivenza un compito continuo.
Percorso di ricerca
Fonti e ulteriori letture
- Album, crediti e recensione di Rage Before Beauty — AllMusic
- Programma ufficiale dell'etichetta in quattordici brani — Madfish Music
- Scheda digitale attuale dell'album — Apple Music
- Intervista a Dick Taylor sul lungo assemblaggio dell'album — Perfect Sound Forever
- Recensione contemporanea del ritorno dal vivo — The Guardian
- Recensione storica completa degli album in studio — Uncut