Internationale Essener Songtage 1968: Prima che Krautrock avesse un nome

Perché questo evento è importante

L'Internationale Essener Songtage non può essere inteso come una copia tedesca di Woodstock. È successo undici mesi prima, ha usato una rete di città piuttosto che un campo e ha definito la musica popolare in generale abbastanza da includere rock, chanson, canzone politica, free jazz, cabaret, discussione e multimediale. La sua forza storica deriva dalla vicinanza: i gruppi sotterranei della Germania Ovest emergenti hanno incontrato artisti internazionali, le istituzioni municipali hanno incontrato organizzatori controculturali, e la musica ha condiviso lo spazio con argomenti sulla politica e la vita pubblica del dopoguerra.

Le fonti della città di Essen descrivono il Songtage come il più grande festival europeo per la musica popolare montato fino a quel punto. Essi concordano su circa 40.000 visitatori e 43 articoli di programma o concerti, mentre in disaccordo sul conteggio dell'artista: una storia comunale dice più di 200, un altro più di 150. La differenza è conservata qui perché rivela i limiti dei record anche retrospettivi ufficiali. La scala è sicura; un totale falsamente esatto non è.

Germania Ovest nel 1968

Il festival è emerso da un periodo in cui la politica giovanile della Germania occidentale, la protesta universitaria, l'editoria clandestina e la nuova musica sono state sfidando l'autorità culturale ereditata. La musica popolare non era più solo l'intrattenimento importato dalla Gran Bretagna o dagli Stati Uniti. La canzone in lingua tedesca, l'improvvisazione gratuita, i gruppi rocciosi comuni e il teatro politico hanno offerto modi per discutere sulla Repubblica federale stessa. Il Songtage portò queste correnti in uno spazio pubblico insolitamente visibile, mentre le loro forme e i loro nomi erano ancora instabili.

Quella visibilità dipendeva da una partnership improbabile. L’ufficio giovanile di Essen ha lavorato con un gruppo organizzativo più giovane associato a figure tra cui Rolf-Ulrich Kaiser, Bernd Witthüser, Martin Degenhardt e Thomas Schroeder; Henryk M. Broder ha gestito i lavori di stampa. La partecipazione comunale non ha addomesticato la metropolitana, né ha rimosso il conflitto. Ha fornito sedi e coordinamento per un programma il cui scopo includeva il confronto con le aspettative culturali convenzionali.

Un festival diffuso in Essen

Non c'era un singolo campo Songtage da cui si poteva vedere l'intero evento. La Grugahalle gestiva grandi esibizioni amplificate, mentre gli spazi Saalbau, i centri giovanili, le sale didattiche, i cinema, i club, Kennedyplatz e altre sedi portavano concerti, cabaret, dibattiti e lavori sperimentali. I visitatori si sono spostati attraverso Essen piuttosto che stabilirsi permanentemente davanti ad una fase. La città non era scenario di sfondo; le sue istituzioni e percorsi di trasporto formarono l'architettura di produzione.

Una città di tenda gratuita all'Emil-Frick-Heim vicino a Baldeneysee ha dato ai visitatori in viaggio una base comune, con il trasporto navetta che collega il campo a luoghi di programma. Quella separazione ha creato un ritmo distintivo: la vita temporanea al lago, il movimento attraverso strade ordinarie e l'ingresso in luoghi con capacità e regole sociali molto diverse. Rispetto ai megafestival rurali successivi, il Songtage distribuì sia l'opportunità che l'attrito in una città esistente.

Il programma ha superato la roccia

The Mothers of Invention, The Fugs, Tim Buckley, Family e Alexis Korner hanno rappresentato diverse rotte interrate e rocciose internazionali. Amon Düül, Tangerine Dream, Guru Guru e Floh de Cologne hanno indicato diversi futures della Germania occidentale: improvvisazione comunitaria, esplorazione elettronica, rock politico e forme successivamente si sono riuniti liberamente sotto il termine “krautrock”. Il disegno di legge ha anche fatto spazio per cantanti, chanson, canzone di protesta, folk, free jazz, cabaret e multimediale. Il pane non era un effetto collaterale; era la proposta del festival.

La ricostruzione di formazione richiede ancora disciplina. Un nome pubblicizzato è la prova di pianificazione, non la prova automatica delle prestazioni, e la rete di luoghi rende un unico ordine di esecuzione definitivo particolarmente difficile. L'approccio storico più sicuro è quello di utilizzare liste ufficiali della città e programmi sopravvissuti insieme, mentre descrive gli artisti come partecipanti documentati a meno che le prove specifiche dell'edizione non siano più forti. Il significato del programma sta nella collisione di forme, non gonfiandolo con ogni aspetto romuto.

Musica underground tedesca prima dell'etichetta di esportazione

Amon Düül, Tangerine Dream e Guru Guru sono ora regolarmente collocati all'interno della storia di krautrock, ma che l'etichetta retrospettiva può nascondere come la scena era aperta nel settembre 1968. Elettronica, lunga improvvisazione, performance politica, free jazz e psichedelica rock non si erano ancora induriti in categorie di marketing separate. I musicisti hanno condiviso palcoscenici e pubblici con folk cantanti, satiristi e gruppi internazionali perché la domanda organizzativa era più ampia: che cosa potrebbe una nuova cultura popolare suono e guardare come?

Il Songtage non dovrebbe quindi essere trattato come certificato di nascita di un genere. Era un punto di convergenza in cui diverse pratiche divennero pubblicamente leggibili in una sola volta. Tangerine Dream’s successivo identità elettronica non è stata completamente formata; Amon Düül’s contesto comunitario e politico importato accanto al suo suono; Floh de Cologne utilizzato satire teatrale tanto quanto la strumentazione rock. Essen catturò un campo di possibilità prima che i critici all'estero ne impacchettassero parte sotto un nome conveniente.

Quello che il pubblico ha sperimentato

Partecipare al Songtage significava navigare in una mappa culturale. Un visitatore potrebbe incontrare un grande set rock nella Grugahalle, passare a una discussione più piccola o programma di chanson, tornare alla città della tenda e incontrare un pubblico che aveva seguito completamente un altro percorso. Questa circolazione ha impedito all'evento di produrre un'immagine di folla omogenea. Il festival era parte della serie di concerti, parte dell'evento urbano, parte del forum temporaneo e parte del sistema di alloggio comunale.

L'esperienza ha anche esposto i confini. Grandi sale e piccoli club hanno offerto diversi gradi di accesso; orari navette e capacità formate ciò che una persona poteva vedere. Ufficialmente gli spazi supportati avevano regole che i partecipanti controculturali potevano sfidare ma non semplicemente cancellare. L'attrito tra il permesso e la trasgressione non è stato accidentale. È emerso perché il festival ha invitato la cultura radicale in infrastrutture civiche senza fingere che istituzioni e partecipanti già concordato su come dovrebbe comportarsi quella cultura.

Produzione come coordinamento urbano

La produzione non può essere riassunta dalle dimensioni di un sistema sonoro. La Grugahalle richiedeva l'amplificazione, l'illuminazione e la gestione del palco; le sale più piccole avevano bisogno di attrezzature adatte a parole, performance acustiche, film o suoni sperimentali. I programmi dovevano essere in tempo attraverso luoghi, artisti e pubblici spostati attraverso la città, e il campo libero necessitava di collegamenti di trasporto. Il risultato è stato il coordinamento tra stanze e forme d'arte incompatibili.

Questa struttura rende anche la documentazione sopravvissuta irregolare. Un importante atto amplificato può aver attirato la stampa e l'attenzione fotografica mentre una discussione o piccole prestazioni sperimentali hanno lasciato solo una voce di programma. Gli storici non dovrebbero sbagliare la visibilità di un archivio per l'importanza di un evento. Le immagini autorizzate su questa pagina si concentrano sulle Madri dell'Invenzione perché esistono fotografie di periodo riutilizzabili, ma le didascalie evitano esplicitamente di suggerire che quelle immagini mostrano le fasi di Essen.

Scandal, argomento e apertura ufficiale

Le storie della città registrano polemiche dal ricevimento di apertura in poi. Questo conflitto è meglio compreso strutturalmente piuttosto che come una raccolta di incidenti colorati. Un'autorità giovanile municipale aveva contribuito a creare una piattaforma per le persone che hanno messo in discussione l'autorità culturale e politica stabilita. Il denaro pubblico, l'ospitalità ufficiale, la provocazione e l'autopresentazione sotterranea si sono quindi incontrati nelle stesse stanze. La partnership ha reso possibile il festival e reso visibili i suoi disaccordi.

Il sostegno ufficiale ha avuto limiti, ma questi limiti non dimostrano che l'esperimento è fallito. Il dibattito istituzionalizzato Songtage come parte della cultura popolare e ha dimostrato che una città potrebbe ospitare temporaneamente forme che non ha completamente controllo. Allo stesso tempo, la mitologia controculturale non dovrebbe cancellare obblighi pratici o trasformare ogni controversia in repressione. Il record comunale sopravvissuto è prezioso proprio perché conserva un'istituzione che guarda indietro a un evento che aveva testato la propria apertura.

Che cosa è successo dopo

L'Internationale Essener Songtage non è diventata una serie annuale. Più tardi i festival Pop & Blues alla Grugahalle hanno ereditato parti del pubblico live-music di Essen e utilizzato alcune delle infrastrutture della città, ma erano un progetto separato con un formato più riconoscibile rock-festival. Trattandoli come semplici sequel nasconderebbe il disegno culturale e politico insolitamente ampio del Songtage. L'archivio invece li collega come capitoli correlati nella rapida trasformazione degli anni '60 di Essen.

La città tornò poi alla storia attraverso eventi retrospettivi nel 1993 e nel 2003 e attraverso ricerche tra cui la pubblicazione del 2008 Zappa, Zoff und Zwischentöne. Il bisogno di quei recuperi è di per sé significativo. Un evento una volta descritto a grande scala europea è diventato stranamente debole nella memoria pubblica locale. La ricostruzione richiedeva biblioteche, archivi e partecipanti di riconnettere programmi, fotografie e documenti istituzionali.

Riviste, fotografie e documenti superstiti

Il 1968 Song-Magazin, i programmi di festival, i poster, le partecipazioni in città, le fotografie e gli studi successivi formano il percorso documentario principale. Queste fonti rispondono a diverse domande. Un programma registra l'intenzione; una fotografia dimostra un momento visibile; un rapporto stampa cattura la reazione contemporanea; una storia municipale successiva può recuperare la struttura organizzativa, introducendo anche l'inquadratura retrospettiva. La forte storia deriva dal mantenere queste funzioni distinte piuttosto che chiedere a una fonte di portare l'intero evento.

I diritti devono essere mantenuti ugualmente distinti. L'accesso all'archivio non significa che un'immagine sia libera da riprodurre. Le cinque fotografie qui utilizzate hanno documenti comuni di livello articolo e licenze compatibili. Essi documentano le Madri d’Invenzione durante l’anno del festival e il contesto europeo del tour del gruppo, non la stessa performance Songtage. Tale limitazione è indicata in ogni capzione. Un’immagine contestuale chiara dei diritti è più onesta di una fotografia “perfetta” non autorizzata presentata senza provenienza.

Prima che krautrock diventasse una categoria

La storia del genere in seguito incoraggia i lettori a cercare il Songtage per l'inizio del krautrock. L'interpretazione più utile è che Essen ha dimostrato perché nessuna categoria era ancora sufficiente. I gruppi tedeschi combinavano l'elettronica, l'improvvisazione, il teatro, l'organizzazione collettiva, la satira politica e l'amplificazione psichedelica, condividendo lo spazio con le tradizioni rock e non rock internazionali. Il loro terreno comune era un rifiuto di vecchi confini culturali, non una tecnica musicale concordata.

In questo modo, il festival diventa una mappa delle relazioni. The Mothers of Invention ha offerto un modello di composizione, satira e perturbazione scenica; The Fugs è entrato in poesia e controcultura politica; i gruppi tedeschi hanno risposto dalle loro condizioni sociali e musicali. Il Songtage non annunciò che cosa questi percorsi sarebbero stati in seguito chiamati. Ha dato loro abbastanza scala pubblica per riconoscersi e abbastanza residui documentari per gli ascoltatori successivi a tracciare l'incontro.

Legacy

Il Songtage ha dato alla Germania Ovest la fiducia sotterranea emergente per occupare grandi spazi culturali pubblici senza presentarsi come una minore imitazione della roccia anglo-americana. Ha collegato la sperimentazione locale e in lingua tedesca alle reti internazionali di turismo, mantenendo al contempo canto politico, jazz e performance all'interno della cornice. Essen non stava semplicemente ricevendo una controcultura finita da altrove. Organizzatori, artisti, funzionari e pubblici stavano costruendo la loro versione contestata.

Il suo lascito appartiene anche alla forma del festival. Una città può diventare una rete temporanea di luoghi piuttosto che uno sfondo a un campo recintato; la produzione può significare il coordinamento di sale, trasporti e dibattiti e l'amplificazione; un archivio può preservare il disaccordo invece di risolverlo. Più tardi i festival tedeschi avrebbero usato modelli diversi, ma il Songtage rimane un esempio decisivo della cultura popolare diventando allo stesso tempo urbano, istituzionale e opposizione.

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