The Beatles史を、実際に彼らが手にしていたobjectから語り直す
The Beatlesはbiography、session log、oral history、criticism、photographyを通じて徹底的に記録されてきた。それでもAndy Babiukは、storyそのものの見え方を変えられる別angleを見つけた。instrumentを追うことである。Beatles Gearが問うのは、写真に写っているguitarはどれか、chronologyのどこで登場したか、どこから来たか、改造されたか、どのamplifierやkeyboardと組み合わされたか、そして特定objectを特定session / performanceへ結び付けるsurviving evidenceは何か、ということだ。equipmentはtriviaをやめ、documentationになる。
RetroForgeが使うべき版は2015 Ultimate Editionである。Bloomsburyはhardbackを512 pagesとして掲載し、新しいresearch、previously unseen photography、surviving instrumentsのspecial photographyを伴うrevised and expanded editionと説明している。この拡張は特に重要だ。original Backbeat editionは2001年、256 pagesで刊行され、その後同じ256 pagesのrevised 2002 softcoverが出た。Ultimate Editionは単に大きなreprintではない。materially more comprehensiveなreferenceである。
有名instrumentが有名になる前、それは若いmusicianが実際に入手できたtoolだった
early Beatles gearには、後世のcollector mythologyが消しやすいpractical characterがある。若いmusicianはlogoの未来のhistorical statusではなく、availability、price、working bandとしての条件に応じてinstrumentを買った。Hamburg yearsではGerman / European equipmentが特に目立ち、professional successが拡大するにつれ選べる道具も増えていく。
John LennonのRickenbacker 325、Paul McCartneyのHöfner violin bass、George HarrisonのGretsch guitars、Ringo StarrのLudwig drumsは、やがてBeatles silhouetteと切り離せないiconになった。Babiukのchronologyが価値を持つのは、各objectがまだtoolにすぎなかったearly momentを戻すからだ。1961年にordinaryだったguitarが60年以上後にpricelessになり得る。このtransformationを理解するとphotographの読み方も変わり、present-day collector valueでoriginal decisionを歪めずに済む。
Rickenbackerは一bandのgear choiceを別genreのvocabularyへ変える
Rickenbackerは本書でも特に重要である。Lennonのshort-scale 325はearly bandのvisual identityを定義する助けになり、George Harrisonのtwelve-string 360/12はdecadeでも最もinfluentialなelectric guitarの一つになった。そのbright, chiming soundはBeatles recordingに現れ、Byrdsへ影響し、彼らはtwelve-string electricをfolk-rockのcentral elementへ変えた。
ここでgear historyがgenre historyになる。instrumentがpractical / musical reasonで一つの有名bandへ入り、別のmusicianが見たり聞いたりし、そのobjectが新しいcultural pathを獲得する。RetroForgeはこのconnectionを直接使うべきだ。360/12 pageからBeatles materialを経てByrds / folk-rock historyへ進める。Babiukは、そのchainをcredibleにするobject-level evidenceを提供する。
Höfner bassはdesign intentionではなく使用によってbrand symbolになる
McCartneyのHöfner 500/1 violin bassはpopular musicでも最もrecognisableなbass guitarの一つになったが、Beatles identityは購入後に生まれた。left-handed playerにとってsymmetrical bodyは反転させた時のpractical visual appealを持ち、early yearsにはaffordabilityも重要だった。McCartneyは後に追加のHöfnersを入手し、Beatles / solo contextでmodelを使い続けた。
結果としてbrand associationは永久的になった。Höfnerはpurpose-built "Beatles bass"を発明する必要がなかった。McCartneyがexisting German instrumentを、繰り返されるpublic visibilityによってそういう存在に変えた。Babiukがindividual exampleへ注意を払うことが特に有用なのは、photographを眺めるだけでは「violin bassは全部同じobjectだ」というlazy assumptionが生まれやすいからだ。gear provenanceではmodel、date、actual instrument historyを区別する必要があり、familiar shapeを認識するだけでは不十分である。
George HarrisonのGretsch yearsは、British musicianのAmerican instrumentへの憧れを示す
George Harrisonのearly professional imageはCountry Gentleman、Tennesseanを含むGretsch modelsと強く結び付く。American guitarist / equipmentへの彼のfascinationは、1960年代初頭のBritish musicianがAmerican rock、country、R&B cultureを追い求めた、より広い状況の一部だった。instrumentは、played noteを分析する前からinfluenceのevidenceを持っている。
その後HarrisonはBeatlesのmusical vocabularyが広がるにつれ、Rickenbackers、Gibson instruments、Fenders、その他へ移っていく。Babiukのchronologyはrecordingの変化とequipment paletteの変化を並行して見せる。単なるfavorite brand listより有用で、access、experimentation、新しいmusical requirementが、各Beatleが手を伸ばすinstrumentをどう徐々に変えたかを示す。
Epiphone Casinosがmiddle periodの共有言語になる
Epiphone CasinoはMcCartney、Lennon、Harrisonに重要となり、middle-period Beatlesで一つのmodelへの珍しく強い共有関係を作った。最初にMcCartneyが入手し、その後LennonとHarrisonが続く。fully hollow construction、P-90 pickups、比較的lightなfeelは、bandがすでに持っていたsolid / semi-hollow instrumentsとは別のpossibilityを与えた。
Lennonのstripped-natural CasinoはWhite Album / rooftop period周辺で特にiconicになった。重要なのはBabiukが繰り返し問うことそのものだ。どのCasinoなのか。何finishなのか。modificationはいつ起こったのか。chronologyを確立するphotographはどれか。このobject identityへの執着こそgear researcherに本書が強く刺さる理由である。"a Casino"と"this Casino"の違いが、generic product knowledgeとactual historical provenanceの違いになる。
Fenderは後から入り、よりexperimentalなstudio worldの一部になる
Fender instrumentsはearliest Beatles periodではRickenbacker、Gretsch、Höfnerほどvisualにdominantではないが、decadeが進むと変わる。Stratocasters、Fender basses、Fender VI、amplifiersがbandのstudio / performance historyへ入り、Harrisonのpsychedelic "Rocky" Stratocasterは時代でも最もrecognisableなpersonalised guitarの一つになる。
painted instrumentはgearとvisual cultureをつなぐ別のbridgeを作る。decorationがfactory productをpersonal psychedelic artefactへ変え、musicianがinstrumentのphysical appearanceをpublic identityの一部になるまで変えられることを示す。RetroForgeはこのmaterialをpsychedelic designや1960s visual cultureへ自然につなげられるが、guitarのpaint jobがmusicそのものを説明すると装ってはいけない。
本書最大の修正は、Beatles gearが主にguitarの話ではないことかもしれない
titleはFab Four全員のinstrumentを扱うと宣言し、Ultimate Editionはkeyboard、drums、studio instrumentsにも十分なspaceを与えることでそれに応えている。pianos、Hammond organs、harmoniums、Mellotron、Moog synthesizerその他のkeyboardsは、The Beatlesがtouringをやめstudio constructionへ深く進むほど重要になった。"Strawberry Fields Forever"のMellotron introが最も有名で、Moog synthesisはlate periodのAbbey Road周辺に登場する。
gear-based chronologyは、bandをtwo guitars, bass and drumsとして説明できなくなるmomentを見せる。1960年代後半までにstudioはinstrument warehouseへ変わり、musical problemを解くtoolならarrangementへ入る。その拡張はLewisohnのsession workやtechnical studio historyが記録するbroader transformationと並行する。
RingoのLudwig kitはbranding講義なしでtelevision exposureをinstrument marketingへ変える
Ringo StarrのLudwig drum kitは、bass drumのbrand nameが巨大なtelevision audienceに見られたというだけで、異常なほど強いbrand exposureになった。Beatlesのvisibilityはdemandを押し上げ、LudwigをBritish Invasionと永久に結び付ける助けになった。このepisodeはinstrument historyで何度も起きるpatternを示す。artistはbrandを選ぶだけでなく、そのbrandが何を意味するかまで変え得る。
Babiukがdrumsをguitarと同じseriousnessでdocumentすることは重要だ。guitar-centred rock historyでは残りのbandがbackground equipmentへ消えやすい。The BeatlesのsoundはHarrisonのtwelve-stringやMcCartneyのbassと同じくらい、Starrのkit、touch、musical judgementへ依存している。
2015 Ultimate Editionはreferenceのscaleを本当に倍増させる
edition historyはcosmeticではない。original Backbeat bookは2001年、256 pagesで刊行。2002 revised softcoverも256 pages。2015 Ultimate Editionは512 pagesへ拡張し、Bloomsbury / Hal Leonardはnew research、photography、surviving instrumentsの調査によってsubstantially revised and enlargedと説明する。
したがってRetroForgeは、Beatles Gearというtitleのcopyならどれでも同じresearch depthだと仮定せず、edition recommendationを明示すべきである。earlier editionsも有用でAbeBooksでは安い場合があるが、object-level referenceとして最もcompleteなものを買いたいreaderには2015 Ultimate Editionを案内するべきだ。
Photographはproduct最大の魅力であり、RetroForgeにとって明確なcopyright trapでもある
Ultimate Editionにはrare archival imageryと、surviving Beatles instrumentsのspecial photographyが含まれる。それによってidentification / comparisonがdramatically easierになり、physical bookが魅力的な理由の一部になっている。これらはcopyrighted worksのままである。
RetroForgeは適用条件に従い、permitted publisher / affiliate product coverを使える。しかし内部のguitar、bass、drum、keyboard photographを抽出し、instrument pageへ再利用してはいけない。それらが理想的なimageだからという理由では権利は生まれない。本書はvisual archiveを見たいreaderのdestinationとして機能させ、RetroForge自身はrights-cleared channelからpage imageryを入手するべきだ。
特に優れている点
object-level researchが決定的な強みである。instrumentがchronological evidenceになり、photographyがidentificationを支え、equipment paletteの拡大がBeatles musicの変化を理解する別routeを提供する。Mark Lewisohnのforewordはarchival precisionに依存するmethodの本に自然に合い、巨大なUltimate Editionは有名guitar triviaをはるかに越えるspaceを持つ。
affiliateという意味でもusefulnessは驚くほど直接的だ。Rickenbacker 325、Höfner 500/1、Casino、Mellotron、Beatles recording pageをすでに見ているreaderは、まさにこの本がrewardするcuriosityを持っている。広くlinkしてもcommercialというよりeditorialに感じられる。
注意点
Ultimate Editionはphysicalに大きく、普通のmusic paperbackよりかなり高い場合がある。またBeatles-era equipmentへ集中し、membersのsolo career全体を均等には扱わない。guitarが再発見され、provenanceが再評価され、新しいphotographic evidenceが出ればinstrument attributionは今後も変わり得る。specialist referenceでも永久にfreezeされたcorrectnessではない。
casual readerには512 pagesのBeatles equipmentが「必要以上に大量の情報」に感じられるかもしれない。それは欠点ではない。audience filterが正しく機能しているだけだ。
こんな人におすすめ
写真のguitarが実際に何なのか気になるBeatles fan、bandの変化するsonic paletteを理解したいmusician、collector、tribute-band member、researcherには明白な理由がある。RetroForge editorは特に適したaudienceかもしれない。本書が数十のinstrument / recording pageへobject-level cross-linkを支援できるからだ。
Reading Roomをornamentalではなくusefulにするのは、まさにこういうspecialist titleである。
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標準推奨: 2015 Ultimate Edition, 512 pages, ISBN 9781617130991.