Historia Beatlesów opowiedziana ponownie przez przedmioty, które rzeczywiście trzymali w rękach
Beatlesi zostali udokumentowani przez biografie, dzienniki sesji, historię mówioną, krytykę i fotografię, a jednak Andy Babiuk znalazł jeszcze jeden punkt widzenia zdolny zmienić całą opowieść: podążyć za instrumentami. Beatles Gear pyta, jaka gitara znajduje się na fotografii, kiedy weszła do chronologii, skąd pochodziła, czy została zmodyfikowana, jakie wzmacniacze i instrumenty klawiszowe jej towarzyszyły oraz jakie zachowane dowody łączą konkretny obiekt z daną sesją albo występem. Sprzęt przestaje być ciekawostką, a staje się dokumentacją.
RetroForge powinno korzystać z Ultimate Edition z 2015 roku. Bloomsbury kataloguje wydanie w twardej oprawie na 512 stron i opisuje je jako zrewidowane i rozszerzone o nowe badania, wcześniej niepublikowane fotografie oraz specjalnie wykonane zdjęcia zachowanych instrumentów. Rozszerzenie ma wyjątkowo duże znaczenie, ponieważ oryginalne wydanie Backbeat z 2001 roku liczyło 256 stron, a zrewidowane wydanie miękkookładkowe z 2002 roku miało tę samą objętość. Ultimate Edition nie jest po prostu większym dodrukiem. To wyraźnie bardziej kompletne źródło referencyjne.
Zanim słynne instrumenty stały się sławne, były po prostu tym, co młodzi muzycy mogli zdobyć
Wczesny sprzęt Beatlesów ma praktyczny charakter, który późniejsza mitologia kolekcjonerska łatwo wymazuje. Młodzi muzycy kupowali instrumenty zależnie od dostępności, ceny i realiów pracującego zespołu, nie według przyszłego statusu historycznego logo na główce. Lata hamburskie szczególnie uwidaczniają niemiecki i europejski sprzęt, a wraz ze wzrostem zawodowego sukcesu zespołu stopniowo rozszerzał się także zakres możliwych wyborów.
Rickenbacker 325 Johna Lennona, skrzypcowy bas Höfnera Paula McCartneya, gitary Gretsch George'a Harrisona i bębny Ludwig Ringo Starra z czasem stały się ikonami nierozerwalnymi z sylwetką Beatlesów. Chronologia Babiuka jest cenna dlatego, że przywraca wcześniejszy moment, gdy każdy z tych przedmiotów nadal był po prostu narzędziem. Gitara może być zwyczajnym instrumentem w 1961 roku i bezcennym obiektem sześć dekad później. Zrozumienie tej przemiany zmienia sposób czytania fotografii i nie pozwala, by współczesna wartość kolekcjonerska zniekształcała pierwotną decyzję zakupową.
Rickenbacker zmienia jeden wybór sprzętowy zespołu w słownik całego gatunku
Rickenbacker zajmuje w książce szczególnie ważne miejsce. Krótkoskalowy model 325 Lennona pomógł zdefiniować wizualną tożsamość wczesnego zespołu, a dwunastostrunowy 360/12 George'a Harrisona stał się jedną z najbardziej wpływowych gitar elektrycznych dekady. Jego jasne, dzwoniące brzmienie pojawiło się na nagraniach Beatlesów i zainspirowało Byrdsów, którzy zamienili elektryczną dwunastostrunową gitarę w centralny element folk rocka.
W tym miejscu historia sprzętu staje się historią gatunku. Instrument wchodzi do jednego słynnego zespołu z praktycznych i muzycznych powodów, inny muzyk go widzi albo słyszy, a obiekt zdobywa nową drogę kulturową. RetroForge powinno wykorzystać to połączenie bezpośrednio: strona 360/12 może przejść od materiału o Beatlesach do Byrdsów i historii folk rocka bez sztucznego wymuszania relacji. Babiuk dostarcza dowodów na poziomie obiektu, dzięki którym ten łańcuch staje się wiarygodny.
Bas Höfner staje się symbolem marki przez użytkowanie, a nie pierwotny zamiar projektowy
Höfner 500/1 Paula McCartneya stał się jednym z najbardziej rozpoznawalnych basów w muzyce popularnej, choć jego Beatlesowa tożsamość powstała już po zakupie, a nie została zaprojektowana w samym instrumencie. Dla leworęcznego muzyka symetryczne ciało miało praktyczną i wizualną zaletę po odwróceniu, a we wczesnych latach znaczenie miała też cena. McCartney później kupował kolejne Höfnery i nadal korzystał z tego modelu zarówno w czasach Beatlesów, jak i później.
Powstałe skojarzenie marki stało się trwałe. Höfner nie musiał wymyślić specjalnego „Beatles bass”; McCartney przekształcił istniejący niemiecki instrument w taki obiekt poprzez nieustanną publiczną widoczność. Uwaga Babiuka skierowana na konkretne egzemplarze jest szczególnie cenna, ponieważ fotografie łatwo prowadzą do leniwego założenia, że każdy skrzypcowy bas jest tym samym obiektem. Pochodzenie sprzętu wymaga rozróżnienia modelu, daty i historii konkretnego instrumentu, a nie tylko rozpoznania charakterystycznego kształtu.
Lata Gretscha u George'a Harrisona ujawniają brytyjską obsesję na punkcie amerykańskich instrumentów
Wczesny profesjonalny wizerunek George'a Harrisona jest mocno związany z modelami Gretsch, w tym Country Gentleman i Tennessean. Jego fascynacja amerykańskimi gitarzystami i sprzętem należała do szerszego brytyjskiego poszukiwania amerykańskiej kultury rocka, country i R&B na początku lat sześćdziesiątych. Instrument niesie więc dowód wpływu jeszcze zanim ktokolwiek zacznie analizować same zagrane nuty.
Później Harrison przechodził przez Rickenbackery, instrumenty Gibsona, Fendery i inne gitary, wraz z rozszerzaniem muzycznego słownika Beatlesów. Chronologia Babiuka pozwala obserwować zmianę palety sprzętowej równolegle z nagraniami. Rezultat mówi więcej niż zwykła lista ulubionych marek, ponieważ pokazuje, jak dostęp, eksperyment i nowe potrzeby muzyczne stopniowo zmieniały to, po co sięgał każdy z Beatlesów.
Epiphone Casino staje się wspólnym językiem środkowego okresu
Epiphone Casino zyskało znaczenie dla McCartneya, Lennona i Harrisona, dzięki czemu w środkowym okresie Beatlesi wyjątkowo mocno związali się wspólnie z jednym modelem. McCartney kupił pierwszy egzemplarz, a później zrobili to Lennon i Harrison. W pełni pustokorpusowa konstrukcja, przetworniki P-90 i stosunkowo mała masa dawały kolejny zestaw możliwości obok używanych już gitar pełnokorpusowych i półpustych.
Naturalnie wykończone Casino Lennona stało się później szczególnie ikoniczne w okresie White Album i koncertu na dachu. Istotne pytania są dokładnie tymi, które Babiuk zadaje wielokrotnie: które Casino, jakie wykończenie, kiedy wprowadzono modyfikacje i które fotografie potwierdzają chronologię? Ten apetyt na tożsamość konkretnego obiektu sprawia, że książka tak silnie przemawia do badaczy sprzętu. Różnica między „Casino” a „tym konkretnym Casino” jest różnicą między ogólną wiedzą produktową a rzeczywistym pochodzeniem historycznym.
Fender pojawia się później i staje się częścią bardziej eksperymentalnego świata studyjnego
Instrumenty Fendera są mniej wizualnie dominujące we wczesnym okresie Beatlesów niż Rickenbacker, Gretsch czy Höfner, lecz z czasem sytuacja się zmienia. Stratocastery, basy Fendera, Fender VI i wzmacniacze wchodzą do historii studyjnej oraz koncertowej zespołu, a psychodeliczny Stratocaster George'a Harrisona nazwany „Rocky” staje się jedną z najbardziej rozpoznawalnych personalizowanych gitar epoki.
Pomalowany instrument tworzy kolejny użyteczny most między sprzętem a kulturą wizualną. Dekoracja zamienia produkt fabryczny w osobisty psychodeliczny artefakt, pokazując, jak muzycy mogą zmieniać wygląd fizycznego instrumentu tak daleko, aż staje się elementem publicznej tożsamości. RetroForge może naturalnie połączyć ten materiał z designem psychodelicznym i kulturą wizualną lat sześćdziesiątych, nie udając, że sama farba na gitarze w jakiś sposób wyjaśnia muzykę.
Największą korektą książki może być to, że sprzęt Beatlesów wcale nie dotyczy głównie gitar
Tytuł obiecuje wszystkie instrumenty Fab Four i Ultimate Edition naprawdę tę obietnicę realizuje, poświęcając dużo miejsca instrumentom klawiszowym, perkusji i sprzętowi studyjnemu. Fortepiany, organy Hammond, fisharmonie, Mellotron, syntezator Mooga i inne klawiatury stawały się coraz ważniejsze, gdy Beatlesi odchodzili od tras i coraz głębiej wchodzili w studyjną konstrukcję. Wstęp Mellotronu w „Strawberry Fields Forever” pozostaje najsłynniejszym przykładem, natomiast synteza Mooga pojawia się późno przy Abbey Road.
Chronologia oparta na sprzęcie pokazuje więc moment, w którym zespołu nie da się już adekwatnie opisać jako dwóch gitar, basu i perkusji. Pod koniec lat sześćdziesiątych studio przypomina magazyn instrumentów, do którego może wejść każde narzędzie rozwiązujące konkretny problem muzyczny. Ta ekspansja biegnie równolegle z szerszą przemianą dokumentowaną przez sessionografię Lewisohna i techniczne historie studiów.
Zestaw Ludwig Ringo zmienia telewizyjną ekspozycję w marketing instrumentów bez potrzeby wygłaszania wykładu o brandingu
Zestaw perkusyjny Ludwig Ringo Starra stał się niezwykłą formą ekspozycji marki po prostu dlatego, że nazwa na bębnie basowym była widoczna dla ogromnej telewizyjnej publiczności. Widzialność Beatlesów pomogła zwiększyć popyt i trwale połączyła Ludwiga z British Invasion. Epizod pokazuje kolejny powracający wzorzec w historii instrumentów: artyści nie tylko wybierają marki, lecz mogą zmieniać znaczenie tych marek.
Gotowość Babiuka do dokumentowania perkusji z taką samą powagą jak gitar jest niezbędna. Gitarocentryczna historia rocka rutynowo pozwala reszcie zespołu zniknąć w tle sprzętowym. Brzmienie Beatlesów zależy od zestawu Starra, jego dotyku i muzycznego osądu równie pewnie jak od dwunastostrunowej gitary Harrisona czy basu McCartneya.
Ultimate Edition z 2015 roku rzeczywiście podwaja skalę źródła
Historia wydań nie jest kosmetyczna. Oryginalne wydanie Backbeat ukazało się w 2001 roku i liczyło 256 stron, a zrewidowane wydanie w miękkiej oprawie z 2002 roku również miał 256 stron. Ultimate Edition z 2015 roku ma 512 stron, a Bloomsbury i Hal Leonard opisują je jako znacząco zrewidowane i powiększone dzięki nowym badaniom, fotografiom i oględzinom zachowanych instrumentów.
RetroForge powinno więc jasno wskazać rekomendowane wydanie zamiast zakładać, że każdy egzemplarz zatytułowany Beatles Gear oferuje tę samą głębię badań. Wcześniejsze edycje nadal są użyteczne i mogą być tańsze w AbeBooks, lecz czytelnik kupujący przede wszystkim najpełniejsze źródło o konkretnych obiektach powinien zostać skierowany do Ultimate Edition z 2015 roku.
Fotografie są jednym z najmocniejszych powodów istnienia tej książki i jedną z najczytelniejszych pułapek praw autorskich dla RetroForge
Ultimate Edition zawiera rzadkie fotografie archiwalne i specjalnie wykonane zdjęcia zachowanych instrumentów Beatlesów. Obrazy te dramatycznie ułatwiają identyfikację oraz porównanie, co stanowi część powodów, dla których fizyczna książka jest tak atrakcyjna. Nadal pozostają jednak chronionymi prawem autorskim utworami.
RetroForge może wykorzystywać dozwoloną okładkę produktu pochodzącą od wydawcy albo z programu afiliacyjnego zgodnie z obowiązującymi warunkami. Nie powinno wycinać fotografii gitar, basów, perkusji czy instrumentów klawiszowych z wnętrza i ponownie używać ich na stronach instrumentów tylko dlatego, że obrazy byłyby idealne. Książka powinna być miejscem docelowym dla czytelnika chcącego zobaczyć to archiwum wizualne, podczas gdy RetroForge nadal zdobywa własne ilustracje przez kanały z odpowiednio uregulowanymi prawami.
Co książka robi szczególnie dobrze
Badania na poziomie konkretnych obiektów są jej definiującą siłą. Instrumenty stają się dowodami chronologicznymi, fotografia wspiera identyfikację, a poszerzająca się paleta sprzętu daje kolejny sposób rozumienia przemiany muzyki Beatlesów. Przedmowa Marka Lewisohna jest naturalnym dodatkiem do książki, której metoda zależy od precyzji archiwalnej, a ogromna Ultimate Edition daje tematowi dość przestrzeni, by daleko wykroczyć poza najsłynniejsze ciekawostki gitarowe.
Dla zastosowań afiliacyjnych użyteczność jest niemal bezczelnie bezpośrednia. Czytelnik znajdujący się na stronie Rickenbackera 325, Höfnera 500/1, Casino, Mellotronu albo nagrań Beatlesów ma dokładnie taki rodzaj ciekawości, który ta książka nagradza. Szerokie linkowanie do niej może więc brzmieć redakcyjnie, nie handlowo.
Ograniczenia
Ultimate Edition jest fizycznie duże i może kosztować znacznie więcej niż zwyczajne muzyczne wydanie w miękkiej oprawie. Skupia się również na sprzęcie z epoki Beatlesów zamiast równie szczegółowo omawiać całe kariery solowe członków zespołu. Atrybucja instrumentów może nadal ewoluować, gdy pojawiają się nowe fotografie, ponownie bada się pochodzenie albo odnajdują się kolejne egzemplarze, co oznacza, że nawet specjalistyczne źródło nie jest wiecznie odporne na korekty.
Zwykli czytelnicy mogą też odkryć, że 512 stron sprzętu Beatlesów to chwalebnie więcej informacji, niż kiedykolwiek potrzebowali. To nie wada. To po prostu filtr odbiorców działający poprawnie.
Dla kogo jest ta książka?
Fani Beatlesów, którzy chcą wiedzieć, jaka dokładnie gitara znajduje się na fotografii, muzycy próbujący zrozumieć zmieniającą się paletę brzmieniową zespołu, kolekcjonerzy, członkowie zespołów tribute i badacze mają oczywiste powody, by ją posiadać. Redaktorzy RetroForge mogą być szczególnie odpowiednią grupą odbiorców, ponieważ książka potrafi wspierać linki na poziomie konkretnych obiektów na dziesiątkach stron instrumentów i nagrań.
To dokładnie taki specjalistyczny tytuł, dzięki któremu Reading Room staje się użyteczny zamiast dekoracyjny.
Znajdź egzemplarz
Domyślna rekomendacja: 2015 Ultimate Edition, 512 stron, ISBN 9781617130991.