Bowieを、彼について意見の一致しない人々の部屋として再構成する
Dylan JonesはDavid Bowie: A Lifeで、構造的に非常に賢い選択をしている。David Bowieを一人の権威ある語り手で置き換えようとはしない。その代わり、友人、ミュージシャン、ライバル、パートナー、ジャーナリスト、協力者、そしてまったく異なるBowieに出会った人々による180件を超えるインタビューと証言を組み合わせる。Jones自身が長年Bowie本人に行った会話も使われており、死後に刊行された本の中に、題材本人の声も残されている。
その結果は、幼少期からBlackstarまで一つの論旨が途切れず流れる一般的な伝記ではない。寛大さの隣に計算高さがあり、忠誠心の隣に突然の離脱があり、芸術的協働の隣に恨みが置かれるmosaicである。この摩擦はBowieという題材に驚くほどよく合う。構築されたアイデンティティと変化する人間関係のネットワークから成るキャリアは、一つの安定した説明より、「自分が知っていたBowie」について意見の一致しない証人たちの部屋によって表すほうが、むしろ正直かもしれない。
Oral biographyは権威を分散させるが、editorを消すわけではない
一般的な伝記作家は、一つの連続したprose voiceを通して証拠を解釈する。oral historyでは、読者は証言をより直接的に聞くことができる。しかし、その違いが形式を中立にするわけではない。Jonesが誰にインタビューするか、何を入れるか、発言をどう並べるか、どこに矛盾を置くかを決める。文章が他人のものであっても、editingが本を構築していることに変わりはない。
利点は、意見の不一致が聞こえるまま残ることだ。ある協力者はBowieを創造性を解放してくれる人物として覚え、別の協力者は、アイデアを吸収して次へ進んでしまう人物だったと感じるかもしれない。友人が語る温かさは、別人の語る感情的な距離と居心地悪く並ぶことがある。David Bowie: A Lifeは、そうした矛盾を解決すべき誤りとしてではなく、しばしば本題そのものとして扱う。Bowieのsocial intelligenceは創作方法の一部であり、異なる人々がその方法と実際に異なる関係を持っていたからだ。
Terry Burnsと、後から診断してしまう危険
Bowieの年上の異父兄Terry Burnsは、Bowieの若い時期を扱う多くの物語で重要な存在である。TerryはDavidに音楽や文化を紹介し、一方で精神科施設で過ごした時期を含む深刻なmental-health problemsも経験した。Bowie家のほかの人物も、精神疾患との関係で語られてきた。こうした事実は、Bowieがアイデンティティ、分裂した人物像、心理的不安定さへ惹かれた理由の説明に、あまりにも安易に利用されてきた。
Jonesのmulti-voice methodは、家族や知人の視点を有益に提示できるが、編集上の境界は重要である。伝記は出来事を確立し、Bowieが何を知り、何を恐れていたかを記述できる。しかし歌を後ろ向きに診断したり、personaをclinical symptomsへ変換したりすべきではない。重要なのはBowieが精神疾患を認識していたことと、Terryとの複雑な関係であり、あらゆる芸術的変身が密かに医学的説明を証明している、という魅惑的だが危険な考えではない。
Reinventionは社会的プロセスとして現れる
oral structureは、Bowieのキャリアがどれほど人間関係に依存していたかを示すのに特に効果的だ。Mick RonsonはZiggy期の音楽へ不可欠な力とarrangement intelligenceを与える。Tony Viscontiは何十年にもわたりproduction collaboratorとして戻ってくる。Carlos Alomarはsoul期とBerlin期の音楽ネットワークの中心人物になる。Brian Enoは1970年代後半の作品へ方法とアイデアを持ち込み、Nile RodgersはLet's Danceの商業的な精密さを組み立てる。Iggy PopとLou Reedは友人、協力者、そしてそれぞれ独自の重要性を持つ芸術家としてBowieと交差する。
彼らは、主役がBowie一人である伝記を飾る小道具ではない。彼ら自身の声によって、reinventionは、Bowieが才能を見抜き、濃密な創作関係へ入り、ときに急速にそこから離れていく協働的プロセスとして見えてくる。ネットワークを形成し、そして離れる能力も人物像の一部になり、新しいBowieの時代をすべて孤立した天才の産物として扱うより歴史的に有用である。
Gossipは証拠になり得るが、それだけでfactにはならない
出版社は本書をintimateで、ときにsalaciousとも表現している。実際、性、人間関係、薬物使用、友情、嫉妬、celebrity behaviourが多く登場する。それを全部gossipとして切り捨てるのは簡単すぎる。私的な人間関係は、創作的・職業的ネットワークがどう機能するかを明らかにすることがあるからだ。危険なのは、記憶に残る逸話が、いつの間にか検証済みの歴史へ格上げされることだ。
Jonesの形式はRetroForge側にも規律を要求する。繰り返し現れる、あるいは複数の証言で裏付けられる話はパターンを示す助けになるが、一つの衝撃的な物語は、独立した裏付けがない限り誰かの記憶として残すべきである。Reading Roomページでは、劇的な主張を採掘するより、証拠がどんな種類のものかを説明したほうがよい。oral historyが価値を持つのは、人々が出来事をどう記憶しているかを記録するからであって、記憶が本の中へ印刷された瞬間に自動的に客観化するからではない。
文化を吸収するBowie
証言全体に繰り返し現れる人物像の一つは、Bowieが文化を吸収する驚異的な能力である。彼は読み、聴き、映画を観て、fashionに気付き、新しい人を探し、驚くほど速くsceneへ入った。その影響は再構成されて作品の中へ戻ってくる。ある証人にとってそれはvisionaryであり、別の証人にとってはopportunisticに見える。oral formが特に優れているのは、両方の反応を同時に残せる点だ。
よく使われる"chameleon"という比喩は受動的すぎる。chameleonは環境へ反応するだけだが、Bowieは刺激を積極的に探し、有用なアイデアを見抜き、協力者を集め、出来上がった組み合わせを、観客が彼自身の発明だと思い込むほどの確信をもって演じた。創造性を表面上のイメージ変化だけでなく、好奇心とsocial skillにも結び付けるため、この説明のほうがはるかに興味深い。
最後の数年が伝記全体を組み替える
2013年のThe Next Dayによる予期せぬ復帰は、引退の物語を、もう一つのcreative concealmentへ変えた。Blackstarは2016年1月8日に続き、その2日後にBowieは死去した。病気と死についての知識が作品とほとんど同時に届いたため、そのタイミングは、聴き手がアルバム、映像、歌詞をどう解釈するかを必然的に変えた。
Jonesの2017年伝には、以前の本にはない明白な構造的利点がある。結末が最初から建築の一部だからだ。公的活動からの撤退を終点として設計済みの人生へ、後からBlackstarを追加する必要がない。一方、死後という視点には危険もある。死を知ると、それ以前のあらゆる細部が伏線のように見えやすい。many-voice structureは、キャリア全体を最後のアルバムへ厳粛に行進させる代わりに、時系列の中で複数のBowieを生かし続け、その傾向を抑える助けになる。
Revised and expandedでも、product metadataは依然として重要
Penguinの現在の英国リストはDavid Bowie: A Lifeをrevised and expandedと記述しているが、RetroForgeがその表現を具体的なretailer cardへ付ける前に、正確なedition identityを解決する必要がある。英国初版は2017年、米国Crown hardcoverは2017年9月12日刊行で544 pages、2018年米国paperbackは576 pagesとして掲載されている。したがって現在の英国商品は、別のretailerが表示する米国版とformat、year、revision statusが異なる可能性がある。
これこそReading Roomのmetadata policyが存在する理由である。"David Bowie: A Life"は作品そのものだが、特定の表紙、ISBN、pagination、revision claimは特定のproductへ属する。確認できる場合にrevised/expanded UK textを編集上推奨することはできるが、市場にある全コピーが完全に同じ内容だと装うべきではない。
特に優れている点
分かりやすい強みは「声」だが、より深い成果は摩擦である。180件を超えるインタビューによって、相容れないBowie像が混乱へ崩れずに共存できるだけの規模が生まれる。さらにJones自身が長年Bowieをインタビューしてきたため、題材本人の声もその合唱の中にある。2016年以降まで含む完全な視点も大きな利点で、特にStarmanを読んだ後だと、pre-Blackstarの構造との差がはっきり見える。
協働についての描写も非常に優れている。Bowieの周囲にいた人々が、伝記作家の要約だけを通さず自分の声で話すからだ。大まかな時系列をすでに知っている読者にとって、この中心の分散は、もう一つの滑らかな伝記より示唆に富むことがある。
注意点
oral historyは洞察と同時にnoiseも生む。時系列の流れは滑らかでなくなり、記憶は衝突し、逸話を事実として再利用する前には外部確認が必要になる。一人の伝記作家にすべての証拠を量らせ結論を述べてほしい読者には、この合唱がもどかしく感じられるかもしれない。また、正確な曲、tour、versionの細部を求めるなら、oral biographyへencyclopediaの役割を求めるよりNicholas Peggへ進むべきだ。
本書の形式上、すべての声が同じ証拠価値を持つわけでもない。close collaboratorがsessionを記憶していることと、遠い知人が印象を語ることは、どちらもquotationとしては同じ見た目になるが、自動的に同等のsourceではない。その区別はtypographyでは解決できず、読者とeditorに委ねられる。
こんな人におすすめ
Bowieの大まかな物語をすでに知っていて、周囲の人々にそれを複雑にしてほしい読者が最も楽しめる。Starmanの直後に読むと特に効果的で、王道の外部伝記と死後のoral historyの違いがはっきりする。catalogueの細部ならPegg、Ziggyに特化するなら、Bowie自身の回顧コメントとMick Rockの写真を組み合わせたMoonage Daydreamを加えたい。
版について
英国初版は2017年。
米国Crown hardcoverは2017年9月12日刊行、544 pages。2018年米国paperbackは576 pagesとして記録される。
Penguin UKの現在の掲載は、そのeditionをrevised and expandedと表現している。特定のretailer productへこの表現を付ける前に、ISBN/yearを確認すること。
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