Cream сформувалися в Лондоні у липні 1966 року довкола Eric Clapton, Jack Bruce і Ginger Baker. Усі троє вже мали усталену репутацію: Clapton — завдяки Yardbirds і Bluesbreakers John Mayall, а Bruce та Baker — завдяки пов’язаним британським джазовим і ритм-енд-блюзовим гуртам, зокрема Graham Bond Organisation. Їхній перший великий публічний виступ відбувся 31 липня на National Jazz and Blues Festival у Віндзорі.
Менш ніж за три роки тріо пройшло від блюзових каверів та оригінальних пісень на Fresh Cream до компактної студійної психоделії Disraeli Gears, а потім розмістило нову студійну роботу поруч із розгорнутими концертними виконаннями на подвійному альбомі Wheels of Fire. Цей контраст між стислими платівками й відкритою концертною взаємодією корисніший, ніж сприймати кожен виступ Cream як одну нерозрізнену стіну гучності.
Jack Bruce і Ginger Baker з Cream у 1967 році.Фото: невідомий фотограф; ретуш Dcameron814 / Wikimedia Commons · Суспільне надбання · конвертація у WebP
Формування та історія
Baker ініціював гурт і звернувся до Clapton, який погодився за умови, що Bruce гратиме на басі. Bruce і Baker разом працювали у Blues Incorporated та Graham Bond Organisation, де їхнє музичне взаєморозуміння співіснувало із серйозним особистим конфліктом. Нове тріо репетирувало в Північному Лондоні перед Віндзором і в жовтні 1966 року видало навмисно нерепрезентативний перший сингл «Wrapping Paper». Fresh Cream вийшов у Британії того грудня.
Для Disraeli Gears, записаного в Нью-Йорку 1967 року, продюсер Felix Pappalardi та інженер Tom Dowd допомогли вмістити гру тріо в коротші, багатошарові аранжування. Партнерство Bruce з автором текстів Pete Brown дало більшу частину матеріалу, а «Sunshine of Your Love» приписали Bruce, Brown і Clapton. Wheels of Fire розширив формат до одного студійного й одного концертного диска, використавши концертний матеріал з американських виступів гурту в березні 1968 року.
Учасники вирішили розійтися протягом 1968 року й у листопаді завершили прощальні концерти у США та лондонському Royal Albert Hall. Goodbye, виданий після розпаду 1969 року, поєднав три концертні виконання з трьома новими студійними піснями. Cream знову виступили разом під час введення до Rock & Roll Hall of Fame 1993 року, а 2005-го возз’єдналися для чотирьох концертів у Royal Albert Hall і трьох у Madison Square Garden.
Звучання та стиль
Бас Bruce часто працює як контрмелодичний голос, а не просто дублює гітару Clapton. Сформоване джазом фразування Baker розставляє акценти довкола долі й трактує тарілки та томи як незалежні лінії; Clapton може відповідати на ці рухи блюзовими фразами з підтяжками, тривалим дисторшном або wah-wah, а не самотужки вести кожен такт. Спів Bruce лишається центром більшості найвідомішого студійного матеріалу, а Clapton і Baker беруть окремі провідні партії.
Студійні записи використовують це тріо інакше, ніж концерти. Fresh Cream чергує оригінали з матеріалом, пов’язаним із Willie Dixon, Skip James, Muddy Waters і Robert Johnson. Disraeli Gears використовує накладання, стислі форми й психоделічні образи у «Strange Brew», «Tales of Brave Ulysses» та «SWLABR». Концертні «Spoonful» і «Toad» на Wheels of Fire знімають ці обмеження, даючи басу, ударним і гітарі простір змінювати напрям виконання в реальному часі.
Ключові альбоми
1967
Disraeli Gears
Reaction · Оригінальний реліз 1967 року
Записаний в Atlantic Studios у Нью-Йорку з продюсером Felix Pappalardi та інженером Tom Dowd, Disraeli Gears стискає Cream в одинадцять коротких студійних п’єс. «Strange Brew» переробляє раннішу блюзову фонограму, «Sunshine of Your Love» закріплює важкий риф характерним пульсом Baker, а «Tales of Brave Ulysses» робить wah-wah Clapton частиною аранжування, а не декоративним сольним ефектом.
Ключові композиції: Strange Brew · Sunshine of Your Love · Tales of Brave Ulysses
Подвійний альбом відділяє студійну конструкцію від концертного виконання. Перший диск простягається від багатошарових змін метру у «White Room» до «Pressed Rat and Warthog» Baker і Mike Taylor; другий спирається на концерти березня 1968 року й ставить стислу «Crossroads» поруч із набагато довшими «Spoonful» і «Toad». Формат дозволяє безпосередньо порівняти два методи роботи Cream.
Ключові композиції: White Room · Passing the Time · Crossroads
Дебют урівноважує оригінали Bruce, Baker і співавторів із блюзовим матеріалом, зокрема «Spoonful» Willie Dixon, «I'm So Glad» Skip James, «Rollin' and Tumblin'» Muddy Waters та «Four Until Late» Robert Johnson. «N.S.U.» і «Sweet Wine» утверджують власне письмо тріо, а «Toad» дає Baker розгорнутий ударний номер, уже вкорінений у концертній програмі.
Goodbye — радше кода первісного гурту, ніж звичайний четвертий студійний альбом. Одна сторона документує концертні виконання 1968 року; інша містить три студійні п’єси, по одній під проводом кожного учасника. Clapton і George Harrison разом написали «Badge», причому Harrison зазначений під ім’ям «L'Angelo Misterioso».
Live Cream (1970) та Live Cream Volume II (1972) збирають додаткові виконання 1967 і 1968 років. Це корисні супутники студійних альбомів, бо показують, як знайомий матеріал щоночі змінював тривалість і баланс; їх не слід плутати з новими активними фазами гурту.
Важливість Cream чутно в конкретній зміні масштабу. Тріо привело музикантів, уже відомих за британськими блюзовими й спорідненими з джазом гуртами, у формат, де бас і ударні могли так само рішуче змінювати напрям аранжування, як гітара. Їхня концертна практика допомогла зробити розгорнуту гучну імпровізацію звичною для пізніших блюз-рокових і хард-рокових тріо, а студійна робота показала, що ті самі музиканти можуть створювати щільно змонтовані психоделічні сингли.
Стисла хронологія також дозволяє перевірити твердження про їхній розвиток: Fresh Cream зберігає насичену блюзом відправну точку, Disraeli Gears документує студійну роль Pappalardi й Dowd, Wheels of Fire ставить студію й сцену поруч, а Goodbye фіксує запланований кінець. Їхній виступ під час введення 1993 року та концерти 2005-го були возз’єднаннями цього складу з трьох осіб, а не свідченням безперервної кар’єри.
RetroForge Records публікує оригінальну музику й незалежні редакційні путівники. Цей історичний путівник гуртом не пов’язаний із виконавцем, лейблами чи правовласниками. Неліцензовані обкладинки альбомів не відтворюються.
