Cream

Panoramica

I Cream si formarono a Londra nel luglio 1966 intorno a Eric Clapton, Jack Bruce e Ginger Baker. Tutti avevano già reputazione: Clapton dagli Yardbirds e Bluesbreakers di John Mayall, Bruce e Baker da gruppi britannici jazz e rhythm-and-blues fra cui Graham Bond Organisation. La prima grande apparizione pubblica fu al National Jazz and Blues Festival di Windsor il 31 luglio.

In meno di tre anni, il trio passò dalle cover blues e canzoni originali di Fresh Cream alla psichedelia compatta in studio di Disraeli Gears, quindi affiancò nuovo lavoro in studio a esecuzioni concertistiche estese nel doppio album Wheels of Fire. Il contrasto fra dischi concisi e interazione live aperta è più utile del trattare ogni esecuzione come un muro indistinto di volume.

Formazione e storia

Baker avviò il gruppo e contattò Clapton, che accettò a condizione che Bruce suonasse il basso. Bruce e Baker avevano lavorato insieme nei Blues Incorporated e Graham Bond Organisation, dove l'intesa musicale conviveva con seri conflitti personali. Il trio provò nel nord di Londra prima di Windsor e pubblicò il volutamente poco rappresentativo primo singolo Wrapping Paper nell'ottobre 1966. Fresh Cream seguì in Gran Bretagna quel dicembre.

Per Disraeli Gears, registrato a New York nel 1967, il produttore Felix Pappalardi e il tecnico Tom Dowd aiutarono a contenere il trio in arrangiamenti brevi e stratificati. La collaborazione di Bruce col paroliere Pete Brown fornì molta scrittura; Sunshine of Your Love fu accreditata a Bruce, Brown e Clapton. Wheels of Fire ampliò il formato in un disco in studio e uno dal vivo, usando concerti americani del marzo 1968.

I membri decisero di separarsi nel 1968 e completarono date d'addio negli Stati Uniti e alla Royal Albert Hall di Londra in novembre. Goodbye, pubblicato dopo la separazione nel 1969, unì tre esecuzioni live a tre nuove canzoni in studio. I Cream suonarono insieme all'induzione nella Rock & Roll Hall of Fame del 1993, poi si riunirono per quattro concerti alla Royal Albert Hall e tre al Madison Square Garden nel 2005.

Suono e stile

Il basso di Bruce agisce spesso come controvoce melodica anziché raddoppiare la chitarra. Il fraseggio jazz di Baker pone accenti intorno al battito e tratta piatti e tom come linee indipendenti; Clapton risponde con frasi blues piegate, distorsione sostenuta o wah-wah invece di portare ogni battuta da solo. La voce di Bruce resta il centro del materiale più noto, con Clapton e Baker solisti scelti.

I dischi in studio usano il trio diversamente dai concerti. Fresh Cream alterna originali con materiale associato a Willie Dixon, Skip James, Muddy Waters e Robert Johnson. Disraeli Gears usa sovraincisioni, forme concise e immagini psichedeliche in Strange Brew, Tales of Brave Ulysses e SWLABR. Le live Spoonful e Toad su Wheels of Fire rimuovono quei limiti, lasciando a basso, batteria e chitarra lo spazio per reindirizzare l'esecuzione in tempo reale.

Album essenziali

Perché contano ancora

L'importanza dei Cream si sente in un preciso cambio di scala. Il trio portò musicisti noti dal blues britannico e gruppi legati al jazz in un formato dove basso e batteria potevano reindirizzare un arrangiamento quanto la chitarra. La pratica live contribuì a rendere normale l'improvvisazione estesa ad alto volume per i successivi trii blues-rock e hard rock; lo studio mostrò che gli stessi musicisti potevano creare singoli psichedelici strettamente montati.

La cronologia compatta rende verificabili le affermazioni sullo sviluppo: Fresh Cream conserva il punto di partenza blues, Disraeli Gears documenta il ruolo in studio di Pappalardi e Dowd, Wheels of Fire presenta studio e palco affiancati e Goodbye registra la fine programmata. L'esecuzione del 1993 e i concerti del 2005 furono riunioni di quei tre, non prova di una carriera continua.

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