O Cream se formou em Londres em julho de 1966 em torno de Eric Clapton, Jack Bruce e Ginger Baker. Os três chegaram com reputações estabelecidas: Clapton vindo dos Yardbirds e dos Bluesbreakers de John Mayall, e Bruce e Baker de grupos britânicos interligados de jazz e rhythm and blues, incluindo a Graham Bond Organisation. Sua primeira grande apresentação pública ocorreu no National Jazz and Blues Festival, em Windsor, em 31 de julho.
Em menos de três anos, o trio passou das versões de blues e canções originais de Fresh Cream para a psicodelia compacta de estúdio de Disraeli Gears, depois colocou novo trabalho de estúdio ao lado de performances extensas de concerto no álbum duplo Wheels of Fire. Esse contraste entre discos concisos e interação aberta ao vivo é mais útil do que tratar toda performance do Cream como uma parede indiferenciada de volume.
Jack Bruce e Ginger Baker, do Cream, em 1967.Foto: fotógrafo desconhecido; retocada por Dcameron814 / Wikimedia Commons · Domínio público · Conversão para WebP
Formação e história
Baker iniciou o grupo e procurou Clapton, que aceitou com a condição de que Bruce tocasse baixo. Bruce e Baker haviam trabalhado juntos no Blues Incorporated e na Graham Bond Organisation, onde sua afinidade musical coexistia com um sério conflito pessoal. O novo trio ensaiou no norte de Londres antes de Windsor e lançou o primeiro single deliberadamente pouco representativo, "Wrapping Paper", em outubro de 1966. Fresh Cream veio em seguida na Grã-Bretanha naquele dezembro.
Para Disraeli Gears, gravado em Nova York em 1967, o produtor Felix Pappalardi e o engenheiro Tom Dowd ajudaram a conter a execução do trio em arranjos mais curtos e em camadas. A parceria de Bruce com o letrista Pete Brown forneceu grande parte das composições, enquanto "Sunshine of Your Love" foi creditada a Bruce, Brown e Clapton. Wheels of Fire ampliou o formato para um disco de estúdio e outro ao vivo, extraindo o material de concerto das apresentações americanas do grupo em março de 1968.
Os integrantes decidiram se separar durante 1968 e concluíram apresentações de despedida nos Estados Unidos e no Royal Albert Hall, em Londres, em novembro. Goodbye, lançado depois da separação em 1969, combinou três performances ao vivo com três novas canções de estúdio. O Cream voltou a tocar junto em sua entrada no Rock & Roll Hall of Fame em 1993 e depois se reuniu para quatro concertos no Royal Albert Hall e três no Madison Square Garden em 2005.
Sonoridade e estilo
O baixo de Bruce frequentemente opera como voz contramelódica, em vez de apenas dobrar a guitarra de Clapton. O fraseado de Baker, informado pelo jazz, coloca acentos ao redor da pulsação e trata pratos e tons como linhas independentes; Clapton pode responder a esses movimentos com frases de blues de notas curvadas, distorção sustentada ou wah-wah, em vez de carregar sozinho cada compasso. O canto de Bruce permanece no centro da maior parte do material de estúdio mais conhecido, com Clapton e Baker assumindo vocais selecionados.
Os discos de estúdio usam esse trio de modo diferente dos concertos. Fresh Cream alterna originais com material associado a Willie Dixon, Skip James, Muddy Waters e Robert Johnson. Disraeli Gears usa overdubs, formas concisas e imagens psicodélicas em "Strange Brew", "Tales of Brave Ulysses" e "SWLABR". As versões ao vivo de "Spoonful" e "Toad" em Wheels of Fire removem esses limites, dando a baixo, bateria e guitarra espaço para redirecionar a performance em tempo real.
Álbuns essenciais
1967
Disraeli Gears
Reaction · Lançamento original de 1967
Gravado no Atlantic Studios, em Nova York, com o produtor Felix Pappalardi e o engenheiro Tom Dowd, Disraeli Gears comprime o Cream em onze peças curtas de estúdio. "Strange Brew" remodela uma base de blues anterior, "Sunshine of Your Love" ancora um riff pesado na pulsação característica de Baker, e "Tales of Brave Ulysses" faz do wah-wah de Clapton parte do arranjo, não um efeito decorativo de solo.
Faixas principais: Strange Brew · Sunshine of Your Love · Tales of Brave Ulysses
O álbum duplo separa construção de estúdio e performance de concerto. Seu primeiro disco vai das mudanças de métrica em camadas de "White Room" a "Pressed Rat and Warthog", de Baker e Mike Taylor; o segundo se baseia em shows de março de 1968 e inclui a compacta "Crossroads" ao lado das muito mais longas "Spoonful" e "Toad". O formato torna diretamente comparáveis os dois métodos de trabalho do Cream.
Faixas principais: White Room · Passing the Time · Crossroads
A estreia equilibra originais de Bruce, Baker e colaboradores com material de blues, incluindo "Spoonful", de Willie Dixon, "I'm So Glad", de Skip James, "Rollin' and Tumblin'", de Muddy Waters, e "Four Until Late", de Robert Johnson. "N.S.U." e "Sweet Wine" estabelecem a escrita própria do trio, enquanto "Toad" dá a Baker um longo destaque de bateria já enraizado no repertório ao vivo.
Goodbye é a coda do grupo original, não um quarto álbum de estúdio convencional. Um lado documenta performances de concerto de 1968; o outro contém três peças de estúdio, uma liderada por cada integrante. Clapton e George Harrison coescreveram "Badge", com Harrison aparecendo sob o crédito "L'Angelo Misterioso".
Live Cream (1970) e Live Cream Volume II (1972) reúnem outras performances de 1967 e 1968. São companheiros úteis dos álbuns de estúdio porque mostram como material conhecido mudava em duração e equilíbrio de uma noite para outra; não devem ser confundidos com novas fases ativas da banda.
A importância do Cream pode ser ouvida numa mudança específica de escala. O trio reuniu músicos já conhecidos de grupos britânicos de blues e relacionados ao jazz num formato em que baixo e bateria podiam redirecionar um arranjo com tanta força quanto a guitarra. Sua prática de concerto ajudou a tornar a improvisação extensa e em alto volume uma expectativa normal para trios posteriores de blues rock e hard rock, enquanto seu trabalho de estúdio demonstrou que os mesmos músicos podiam criar singles psicodélicos rigorosamente editados.
A cronologia compacta também torna verificáveis as afirmações sobre seu desenvolvimento: Fresh Cream preserva o ponto de partida carregado de blues, Disraeli Gears documenta o papel de Pappalardi e Dowd no estúdio, Wheels of Fire apresenta estúdio e palco lado a lado, e Goodbye registra o final planejado. A apresentação de entrada em 1993 e os concertos de 2005 foram reuniões daquela formação de três pessoas, não evidência de uma carreira ininterrupta.
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