Cream se formó en Londres en julio de 1966 alrededor de Eric Clapton, Jack Bruce y Ginger Baker. Los tres llegaron con reputaciones establecidas: Clapton de los Yardbirds y los Bluesbreakers de John Mayall, y Bruce y Baker de grupos británicos de jazz y rhythm-and-blues, incluida la Graham Bond Organization. Su primera aparición pública importante se produjo en el Festival Nacional de Jazz y Blues de Windsor el 31 de julio.
En menos de tres años, el trío pasó de las versiones de blues y las canciones originales de Fresh Cream a la psicodelia de estudio compacto de Disraeli Gears, y luego colocó nuevos trabajos de estudio junto con presentaciones extendidas en conciertos en el álbum doble Wheels of Fire. Ese contraste entre registros concisos y la interacción abierta en vivo es más útil que tratar cada actuación de Cream como una pared de volumen indiferenciada.
Jack Bruce y Ginger Baker de Cream en 1967.Foto: unknown photographer; retouched by Dcameron814 / Wikimedia Commons · Public domain · WebP conversion
Formación e Historia
Baker inició el grupo y se acercó a Clapton, quien aceptó con la condición de que Bruce tocara el bajo. Bruce y Baker habían trabajado juntos en Blues Incorporated y la Graham Bond Organization, donde su relación musical coexistía con serios conflictos personales. El nuevo trío ensayó en el norte de Londres antes que Windsor y publicó el primer sencillo deliberadamente no representativo, "Wrapping Paper", en octubre de 1966. Fresh Cream siguió en Gran Bretaña en diciembre.
Para Disraeli Gears, grabado en Nueva York en 1967, el productor Felix Pappalardi y el ingeniero Tom Dowd ayudaron a contener la interpretación del trío dentro de arreglos más cortos y en capas. La asociación de Bruce con el letrista Pete Brown proporcionó gran parte de la escritura, mientras que "Sunshine of Your Love" fue atribuida a Bruce, Brown y Clapton. Wheels of Fire amplió el formato a un disco de estudio y un disco en vivo, extrayendo el material de concierto de las actuaciones estadounidenses del grupo en marzo de 1968.
Los integrantes decidieron separarse durante 1968 y completaron fechas de despedida en Estados Unidos y en el Royal Albert Hall de Londres en noviembre. Goodbye, lanzado después de la separación en 1969, combinó tres presentaciones en vivo con tres nuevas canciones de estudio. Cream actuaron juntos nuevamente en su incorporación al Salón de la Fama del Rock & Roll en 1993, luego se reunieron para cuatro conciertos en el Royal Albert Hall y tres conciertos en el Madison Square Garden en 2005.
Sonido y estilo
El bajo de Bruce opera frecuentemente como una voz contramelódica en lugar de simplemente doblar la guitarra de Clapton. El fraseo de Baker, basado en el jazz, coloca acentos alrededor del ritmo y trata los platillos y timbales como líneas independientes; Clapton puede responder a esos movimientos con frases de blues con notas dobladas, distorsión sostenida o wah-wah en lugar de tocar cada compás solo. El canto de Bruce sigue siendo el centro de la mayor parte del material de estudio más conocido, con algunas voces principales a cargo de Clapton y Baker.
Los discos de estudio utilizan ese trío de forma diferente a los conciertos. Fresh Cream alterna originales con material asociado con Willie Dixon, Skip James, Muddy Waters y Robert Johnson. Disraeli Gears utiliza sobregrabaciones, formas concisas e imágenes psicodélicas en "Strange Brew", "Tales of Brave Ulysses" y "SWLABR". Los "Spoonful" y "Toad" en vivo en Wheels of Fire eliminan esos límites, dando espacio al bajo, la batería y la guitarra para redirigir la interpretación en tiempo real.
Álbumes esenciales
1967
Disraeli Gears
Reaction · Edición original de 1967
Grabado en Atlantic Studios en Nueva York con el productor Felix Pappalardi y el ingeniero Tom Dowd, Disraeli Gears comprime Cream en once piezas cortas de estudio. "Strange Brew" remodela una pista de acompañamiento de blues anterior, "Sunshine of Your Love" presenta un riff pesado con el pulso distintivo de Baker, y "Tales of Brave Ulysses" hace que el wah-wah de Clapton sea parte del arreglo en lugar de un efecto solista decorativo.
Pistas clave: Strange Brew · Sunshine of Your Love · Tales of Brave Ulysses
El álbum doble separa la construcción del estudio de la actuación en concierto. Su primer disco abarca desde los cambios de compás en capas de "White Room" hasta "Pressed Rat and Warthog" de Baker y Mike Taylor; el segundo, de marzo de 1968, muestra e incluye el compacto "Crossroads" junto a los mucho más largos "Spoonful" y "Toad". El formato hace que los dos métodos de trabajo de Cream sean directamente comparables.
Pistas clave: White Room · Passing the Time · Crossroads
El debut equilibra originales de Bruce, Baker y colaboradores con material de blues que incluye "Spoonful" de Willie Dixon, "I'm So Glad" de Skip James, "Rollin' and Tumblin'" de Muddy Waters y "Four Until Late" de Robert Johnson. "N.S.U." y "Sweet Wine" establecen la propia escritura del trío, mientras que "Toad" le da a Baker una característica de batería extendida ya arraigada en el set en vivo.
Goodbye es la coda del grupo original en lugar de un cuarto álbum de estudio convencional. Un lado documenta conciertos de 1968; el otro contiene tres piezas de estudio, una dirigida por cada miembro. Clapton y George Harrison coescribieron "Badge", y Harrison aparece bajo el crédito "L'Angelo Misterioso".
Live Cream (1970) y Live Cream Volume II (1972) reúnen otras actuaciones de 1967 y 1968. Son compañeros útiles de los álbumes de estudio porque muestran cómo el material familiar cambiaba en duración y equilibrio de una noche a otra; No deben confundirse con fases posteriores de actividad de la banda.
La importancia de Cream se puede escuchar en un cambio de escala específico. El trío reunió a músicos ya conocidos de grupos británicos relacionados con el blues y el jazz en un formato en el que el bajo y la batería podían redirigir un arreglo con tanta fuerza como la guitarra. Su práctica en concierto ayudó a que la improvisación prolongada y de alto volumen fuera una expectativa normal para los tríos posteriores de blues-rock y hard-rock, mientras que su trabajo de estudio demostró que los mismos músicos podían hacer sencillos psicodélicos cuidadosamente editados.
La cronología compacta también hace que las afirmaciones sobre su desarrollo sean comprobables: Fresh Cream conserva el punto de partida cargado de blues, Disraeli Gears documenta el papel de Pappalardi y Dowd en el estudio, Wheels of Fire presenta el estudio y el escenario uno al lado del otro, y Goodbye registra el final planeado. Su presentación inicial de 1993 y sus conciertos de 2005 fueron reuniones de esa formación de tres personas, no evidencia de una carrera ininterrumpida.
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