Gong — не так традиційний гурт, як безперервно мінлива творча спільнота. Daevid Allen і Gilli Smyth оточили поезією, сатирою, комунальним життям і психоделічним театром музичне ядро, що могло охоплювати спейс-рок, джазову імпровізацію, електронне звучання й абсурдистський поп. Трилогія Radio Gnome Invisible надала цьому світові найвідомішої форми, але історія Gong простягається через джаз-ф’южн-перетворення, возз’єднання й сучасний склад, якому Allen заповів продовжувати після його смерті.
Ця тяглість важлива, бо Gong ніколи не спирався на одну фіксовану інструментальну формулу. Духові Didier Malherbe, «космічний шепіт» Smyth, глісандова гітара Allen, соло Steve Hillage, синтезатори Tim Blake і перкусія Pierre Moerlen щоразу змінювали центр ваги. Міфологію обкурених піксі, летючих чайників та октавних лікарів можна сприймати як комедію, проте під нею лежить серйозна відданість уяві як колективній практиці.
Gong виступають у Café de la Danse в Парижі 6 грудня 2024 року.Фото: ManoSolo13241324 / Wikimedia Commons · Ліцензія CC0. Для цієї сторінки перетворено на WebP.
Формування та історія
Австралійський музикант і поет Daevid Allen допоміг заснувати Soft Machine, але після відмови у повторному в’їзді до Сполученого Королівства залишився у Франції. Там він розвивав нову творчість із Gilli Smyth серед політичних і контркультурних потрясінь кінця 1960-х. Зрештою довкола них сформувався стабільний склад Gong із саксофоністом і флейтистом Didier Malherbe, басистом Christian Tritsch та барабанщиком Pip Pyle. Camembert Electrique, випущений 1971 року, зафіксував суміш вільної пісні, невимушеної гри й психоделічної провокації цього складу.
Virgin Records випустив три альбоми, згодом відомі як трилогія Radio Gnome Invisible: Flying Teapot і Angel’s Egg 1973 року, а за ними — You 1974 року. Протягом цієї послідовності Mike Howlett замінив Tritsch, Pierre Moerlen — Pyle, а Steve Hillage і Tim Blake розширили гітарно-синтезаторний вимір. Після You Allen, Smyth, Blake і Hillage пішли. Shamal зберіг Howlett, Malherbe й Moerlen у перехідному складі, перш ніж Gazeuse! і Expresso II спрямували гурт до насиченого перкусією джаз-ф’южну.
Allen відроджував Gong у кількох конфігураціях, зокрема у складі, що створив Shapeshifter 1992 року, та возз’єднанні, яке створило 2032 2009 року. Dave Sturt та Ian East приєдналися в той період; Fabio Golfetti, Kavus Torabi й барабанщик Cheb Nettles завершили пізнішу п’ятірку. Перед смертю 2015 року Allen прямо підтримав продовження гурту. Відтоді цей склад записав Rejoice! I’m Dead! (2016), The Universe Also Collapses (2019), Unending Ascending (2023) і Bright Spirit (2026).
Звучання й стиль
Класичний Gong урівноважує невагомість дисципліною. Відлунна глісандова гітара Allen і синтезатори Blake створюють повітряну поверхню, тоді як Howlett і Moerlen надають музиці точного, іноді дуже важкого ритмічного двигуна. Malherbe може переходити від ліричної флейти до комічного чи несамовито імпровізаційного саксофона, а шепіт Smyth змінює відчуття простору довкола традиційного співу.
Композиції часто переривають себе оголошеннями, скандуванням або раптовими стилістичними поворотами, але найсильніші виконання ніколи не зводяться до дивакуватої новинки. Повторення поступово змінює барву; розгорнуті інструментальні частини накопичують інтенсивність; жарти дозволяють справжню дивність. Пізніші варіанти Gong наголошують різні елементи — від настроєної перкусії й ф’южну Moerlen до щільнішого психоделічного року.
Ключові альбоми
1974
You
Virgin · Оригінальний реліз 1974 року
You — інструментальна вершина трилогії Radio Gnome. Короткі вокальні епізоди розвивають міфологію, але центр альбому — “Master Builder”, “A Sprinkling of Clouds” і “The Isle of Everywhere”, де бас та ударні замикаються в циклічному русі під синтезатором, духовими й двома радикально різними гітарними голосами. Лінії Steve Hillage здіймаються крізь ансамбль, поки глісандова гітара Daevid Allen змінює навколишню атмосферу. Музика суворо контрольована, не втрачаючи відчуття спонтанного злету. Слухачам, настороженим комічним словником Gong, варто почати тут: жарти лишаються, але розгорнуті виконання доводять, чому цей склад належить до найпотужніших прогресивних ансамблів десятиліття.
Ключові композиції: Master Builder · A Sprinkling of Clouds · Isle of Everywhere
Angel’s Egg — найщільніша, найтеатральніша й найбагатша на мініатюри частина трилогії. “Other Side of the Sky” відкриває величезний електронний простір, але платівка постійно ламає цей масштаб піснями персонажів, промовленими фрагментами й раптовими змінами точки зору. “Prostitute Poem” Gilli Smyth дає міфології земну противагу, а “I Never Glid Before” та “Oily Way” показують, як гурт перетворює складний ансамблевий рух на пам’ятну пісню. Послідовність навмисно нестабільна: космічна філософія, сексуальна сатира й інструментальна точність ділять одну рамку. Gong тут нелегко розкласти на окремі родзинки — саме тому важливо почути всю ексцентричну архітектуру.
Ключові композиції: Other Side of the Sky · Oily Way · I Never Glid Before
Flying Teapot встановлює словник трилогії: Zero the Hero, радіопередачі, обкурені піксі й планетарна міфологія, подана з цілковитою відданістю без вимоги сприймати її урочисто. Довга титульна композиція пливе на басі, перкусії, синтезаторі й глісандовій гітарі Allen, а “The Pot Head Pixies” стискає концепцію в бешкетну психоделічну пісню. Прихід Steve Hillage додає гострішого виміру соло-гітари, не пригнічуючи духових Didier Malherbe чи вокальної присутності Gilli Smyth. Платівка вільніша за You і менш щільно змонтована за Angel’s Egg, тому є найкращими дверима до оповідного світу Gong та спільнотного відчуття гри.
Ключові композиції: Radio Gnome Invisible · Flying Teapot · The Pot Head Pixies
Gong доводить, що складна прогресивна музика не мусить обирати між точністю та грою. Трилогія Radio Gnome поєднує повторюваний вигаданий світ із чітко розрізненими аранжуваннями: промовлені перебивання, глісандова гітара й «космічний шепіт» співіснують із дисциплінованими ритм-секціями, тривалим інструментальним розвитком і пам’ятними приспівами. Гумор є частиною композиційного методу, а не шаром поверх інакше урочистої музики.
Каталог після Allen робить мінливу ідентичність гурту надзвичайно видимою. Shamal і платівки ери Moerlen спрямовують назву до ф’южну; пізніші возз’єднання Allen знову пов’язують її з міфологією; склад Torabi–Golfetti–Sturt–East–Nettles пише новий матеріал замість відтворення одного історичного набору. Крізь усі ці зміни Gong лишається впізнаваним завдяки колективному перетворенню, а не фіксованому переліку учасників.
RetroForge Records публікує оригінальну музику й незалежні редакційні путівники. Цей історичний путівник гуртом не пов’язаний із виконавцем, лейблами чи правовласниками. Неліцензовані обкладинки альбомів не відтворюються.
