Geschichtsarchiv · 1968
Electric Ladyland und die härtere Seite der Psychedelia
Electric Ladyland gab Songs nicht zugunsten des Experiments auf. Das Album machte Song, Jam und Studioprozess zu Bestandteilen derselben wandelbaren Umgebung.
Was geschah
The Jimi Hendrix Experience vollendete Electric Ladyland 1968, größtenteils im Record Plant in New York. Es war das erste Hendrix-Album, das Hendrix selbst produzierte und leitete, und bezog Musiker jenseits des Kerntrios ein.
Das Doppelalbum reicht von kompakten Stücken wie „Crosstown Traffic“ über den ausgedehnten Studioblues von „Voodoo Chile“ bis zur Unterwasserweite von „1983… (A Merman I Should Turn to Be)“.
Wie die Musik klang
Fuzz, Wah-Wah, Flanging, Bandmanipulation und Stereobewegung umgeben eine Rhythmusgruppe, die straff oder fließend spielen kann. „All Along the Watchtower“ baut Spannung mit geschichteten Gitarren auf; „Voodoo Child (Slight Return)“ verwandelt ein Riff in körperlich spürbare Architektur.
Wie es entstand
Hendrix arbeitete eng mit Toningenieur Eddie Kramer zusammen und nutzte wiederholte Takes und Overdubs als kompositorische Werkzeuge. Das offizielle Hendrix-Archiv dokumentiert das manuell erzeugte Flanging bei „Gypsy Eyes“ und Hendrix’ genaue Vorstellungen von der fertigen Gestaltung.
Der weitere musikalische Kontext
1968 fächerte sich die Psychedelia in härteren Rock, progressive Formen, Folk-Experimente und elektronische Erkundungen auf. Cream, Blue Cheer, The Doors und Pink Floyd gaben sehr unterschiedliche Antworten auf dieselbe Erweiterung.
Was danach folgte
Heavy Psych ging unmittelbar in frühen Metal und Hard Rock ein, während Hendrix’ Studiopraxis zum Vorbild für Gitarristen wurde, die Aufnahmen als mehr als bloße Dokumentation verstanden.
Hendrix übernimmt die Kontrolle im Studio
Electric Ladyland ist der Punkt, an dem Jimi Hendrix’ Identität als Produzent untrennbar mit seiner Identität als Gitarrist verbunden wird. Die Sessions fanden in den Olympic Studios in London und im Record Plant in New York statt; Toningenieur Eddie Kramer half dabei, eine wachsende Zahl von Ideen in Klang zu übersetzen. Hendrix entwickelte Darbietungen über wiederholte Takes, Overdubs und klangliche Korrekturen weiter, was Mitarbeiter, die schnellere Entscheidungen gewohnt waren, bisweilen frustrierte. Das Ergebnis ist nicht einfach eine größere Version des Bühnensounds der Experience, sondern eine aus Räumen, Band und elektrischer Tiefe gebaute Umgebung.
Das Doppelalbumformat gab dieser Umgebung Raum, ihre Gestalt zu wechseln. Kurze, verdichtete Songs stehen neben langen Darbietungen; Studiokonstruktion weicht dem Eindruck, Musiker würden die Form in Echtzeit entdecken. Hendrix konnte eine trockene Stimme nah an den Hörer rücken, eine Gitarre durch das Stereofeld schicken und dann das gesamte Bild in Echo auflösen. Psychedelia hatte oft die Flucht aus dem gewöhnlichen Raum angedeutet. Hier wird der Raum selbst spielbar.
Eine Band öffnet sich zur Gemeinschaft
Noel Redding und Mitch Mitchell bleiben für das Album wesentlich, doch die Experience ist kein abgeschlossenes Trio mehr. Steve Winwood spielt Orgel auf „Voodoo Chile“, Jack Casady Bass, und Musiker wie Buddy Miles, Al Kooper und Chris Wood sind in den Sessions zu hören. Ihre Anwesenheit stützt Hendrix’ Idee einer „Electric Sky Church“: einer Musik, die unterschiedliche Spieler und Traditionen in einem aufgeladenen gemeinschaftlichen Feld zusammenführen kann.
„Voodoo Chile“ wächst aus dem elektrischen Blues, erweitert ihn jedoch zu einem Studioritual. „1983… (A Merman I Should Turn to Be)“ verbindet Fantasie, Kriegsangst und Verwandlung unter Wasser in einem ausgedehnten Arrangement, das eher wie Kino als wie ein Bluessong funktioniert. „Crosstown Traffic“ ist dagegen unerbittlich knapp. Diese Bandbreite zeigt, dass Schwere nicht nur Lautstärke bedeutet. Sie kann Dichte, Dauer, Druck oder das Gefühl bezeichnen, dass eine vertraute Form mehr fassen muss, als ihr bequem möglich ist.
Einen Song neu schreiben, ohne seinen Autor auszulöschen
Hendrix’ Version von Bob Dylans „All Along the Watchtower“ ist für das Album zentral, weil sie seine Methode des Interpretierens offenlegt. Er behandelt die Komposition weder als heilige Partitur noch als Rohmaterial, das man sich beiläufig aneignen kann. Das Arrangement verdeutlicht die kreisende Spannung des Songs und baut mit geschichteten Gitarren, Perkussion und sorgfältig geformter Dynamik eine Landschaft um Dylans Strophen. Die Darbietung wurde so maßgeblich, dass Dylan später Elemente von Hendrix’ Arrangement auf der Bühne übernahm.
Dieser Austausch ist in einer Zeit bedeutsam, in der Rock zunehmend originäre Autorschaft schätzte. Hendrix zeigte, dass Interpretation selbst ein tiefgreifender schöpferischer Akt sein konnte. Sein Arrangement mindert Dylans Songwriting nicht; es hört darin Möglichkeiten, die die ursprüngliche Aufnahme offenließ. Die Platte verbindet die Sprache des Folk Rock, elektrischen Blues und Studiomodernismus, ohne so zu tun, als seien ihre Geschichten austauschbar.
Das Ende eines psychedelischen Moments
Das Album erschien im Herbst 1968 – mit unterschiedlichen amerikanischen und britischen Veröffentlichungsterminen – als sich die helle gemeinschaftliche Bildwelt von 1967 unter Krieg, politischer Gewalt und inneren Spannungen verdunkelte. Hendrix’ Musik spiegelt diesen Wandel. Die Farben bleiben leuchtend, sind jedoch von Stürmen, Sirenen, verzerrten Übertragungen und apokalyptischem Wasser umgeben. „Voodoo Child (Slight Return)“ beendet die Platte mit gewaltigem Selbstbewusstsein, doch die darin sprechende Gestalt wirkt elementar statt behaglich menschlich.
Die ursprüngliche Experience sollte kein weiteres Studioalbum aufnehmen. Das verleiht Electric Ladyland zugleich den Charakter eines Höhepunkts und einer Öffnung. Hard Rock erbte sein Gewicht, Progressive und Space Rock erbten seine Dimensionen, und spätere Studiogitarristen übernahmen den Umgang mit Verstärkung als Architektur. Das Album lässt die Psychedelia nicht hinter sich. Es beweist, dass sie schwerer, gemeinschaftlicher und technisch genauer werden konnte, ohne ihr Geheimnis zu verlieren.
Unverzichtbare Hörtipps
- The Jimi Hendrix Experience — Voodoo Chile
- The Jimi Hendrix Experience — 1983…
- The Jimi Hendrix Experience — All Along the Watchtower
- Blue Cheer — Summertime Blues
- Cream — White Room
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Recherchehinweise
Quellen und weiterführende Lektüre
- Electric Ladyland 50 — Experience Hendrix
- Notizen zur Fertigstellung von Electric Ladyland — Experience Hendrix
- Electric Ladyland — The Official Jimi Hendrix Site