Osanna se forme à Naples à la fin de 1970 et donne son premier concert en février 1971. Le quintette classique réunit la voix et les guitares de Lino Vairetti, la guitare électrique de Danilo Rustici, la flûte et le saxophone d’Elio D’Anna, la basse de Lello Brandi et la batterie de Massimo Guarino. Ses premières œuvres relient le rock progressif lourd à l’articulation du jazz, à l’identité napolitaine et à un langage scénique fondé sur les visages peints, les costumes et le mouvement.
La première formation réalise quatre albums pour Fonit en quatre ans : L’uomo, la collaboration avec Luis Enriquez Bacalov Preludio, Tema, Variazioni e Canzona, Palepoli et Landscape of Life. Ces disques ne documentent pas un style figé. Le premier est compact et imprévisible ; le projet cinématographique alterne orchestre et groupe de rock ; Palepoli développe trois compositions en théâtre musical ; l’album de 1974 clôt l’histoire en studio de la formation originale. Les retours de 1978 puis ceux entrepris à partir de 1999 appartiennent à des formations distinctes.
Osanna en 1972.Photo : Auteur inconnu / Wikimedia Commons · Sous licence Domaine public. Image convertie au format WebP pour cette page.
Formation et histoire
Osanna naît lorsqu’Elio D’Anna, récemment parti des Showmen, rejoint Città Frontale après le départ du claviériste Gianni Leone pour Il Balletto di Bronzo. La nouvelle formation choisit le nom Osanna et débute au club Spry Pan de Naples en février 1971. Ses prestations au rassemblement de Caracalla et au premier Festival d’Avanguardia e Nuove Tendenze de Viareggio — où Osanna partage la victoire avec Premiata Forneria Marconi et Mia Martini — contribuent à lui obtenir un contrat chez Fonit. Le groupe réenregistre ensuite son premier matériau au studio milanais de Fonit en juin 1971 ; L’uomo reçoit un prix de la critique discographique italienne.
Fonit demande ensuite au groupe de travailler avec le compositeur Luis Enriquez Bacalov et le producteur Sergio Bardotti sur Milano Calibro 9 de Fernando Di Leo. Le 33-tours de 1972 qui en résulte porte à l’origine le titre Preludio, Tema, Variazioni e Canzona ; « Milano Calibro 9 » devient le titre familier avec les rééditions ultérieures. Palepoli suit en 1973, accompagné d’une production itinérante réunissant acteurs, danseurs et mime, puis Landscape of Life achève le catalogue de la formation classique en 1974. Le quintette se sépare en 1975.
Vairetti, Rustici et Guarino se retrouvent en 1978 avec le claviériste Fabrizio D’Angelo et le bassiste Enzo Petrone pour Suddance, puis s’arrêtent de nouveau à la fin de 1979. Vairetti et Rustici lancent Osanna 2000 en 1999, ce qui mène à Taka Boom en 2001. Les formations ultérieures prolongent l’idée du théâtre et du rock avec de jeunes musiciens napolitains ; le saxophoniste de Van der Graaf Generator, David Jackson, devient un collaborateur important sur Prog Family et lors de concerts ultérieurs.
Son et style
La couleur du groupe classique naît de la tension entre des instruments aux fonctions différentes. La guitare fuzz et wah-wah de Rustici apporte masse et abrasion ; la flûte et le saxophone de D’Anna la traversent de brèves phrases de jazz au lieu de se fondre dans une douce couche symphonique. Brandi et Guarino peuvent passer d’une base rock rectiligne à des accents brisés et à des transitions menées par les percussions, tandis que la guitare acoustique, les claviers et la voix de Vairetti relient l’ensemble à la chanson italienne et napolitaine.
Sur L’uomo, « Mirror Train » et « Vado verso una meta » révèlent le courant blues rock anglo-américain, tandis que le morceau-titre et « In un vecchio cieco » placent cette attaque aux côtés de l’écriture mélodique italienne. Preludio, Tema, Variazioni e Canzona rend le contraste structurel : les thèmes orchestraux de Bacalov alternent avec les sections électriques d’Osanna et les pièces vocales « There Will Be Time » et « Canzona ». Palepoli travaille à plus grande échelle, utilisant des matériaux répétés, des voix théâtrales, des textes napolitains, l’espace acoustique, le saxophone, la flûte et les percussions pour unir trois longues pièces en un argument scénique sur Naples.
Albums essentiels
1973
Palepoli
Fonit LPX 19 · Paru en 1973
Palepoli condense la pratique du théâtre musical d’Osanna en trois longues pièces : « Oro caldo », « Stanza città » et « Animale senza respiro ». Le titre renvoie à la cité antique, tandis que la musique met en friction la Naples historique et moderne à travers des textes napolitains, des motifs récurrents, la flûte et le saxophone, la guitare lourde, des épisodes acoustiques et les percussions collectives. Le disque est également développé comme une œuvre théâtrale itinérante avec acteurs, danseurs et mime. Son ampleur vient donc de sa construction scénique plutôt que de l’ajout de claviers à une suite rock conventionnelle.
Titres essentiels : Oro caldo · Stanza città · Animale senza respiro
Fonit LPX 14 · Paru en 1972 · Bande originale de Milano Calibro 9
Le titre original du 33-tours est important : Milano Calibro 9 est le nom adopté par les rééditions ultérieures de cette collaboration avec Luis Enriquez Bacalov pour une bande originale. De brèves déclarations orchestrales et variations alternent avec l’ensemble électrique d’Osanna au lieu de simplement l’orner. « There Will Be Time » offre au groupe une chanson vocale complète au sein de la partition, tandis que « Canzona » intègre l’interprétation mélodique de Vairetti au cadre plus mesuré de Bacalov. Le résultat documente une rencontre précise entre composition cinématographique et groupe de rock en activité, non un album studio ordinaire d’Osanna auquel des cordes auraient été ajoutées après coup.
Titres essentiels : Preludio · Tema · There Will Be Time · Canzona
L’uomo présente Osanna sous une forme compacte et agitée, après que le groupe a remanié ses premières maquettes au studio milanais de Fonit. Le morceau-titre et « In un vecchio cieco » puisent dans l’écriture mélodique italienne ; « Mirror Train » et « Vado verso una meta » rendent explicite le courant blues rock. Les vents de D’Anna fonctionnent déjà comme des voix d’ensemble puissantes, tandis que la guitare de Rustici reste acide même dans les passages aux arrangements serrés. Les brusques virages stylistiques de l’album ne constituent pas encore le théâtre développé de Palepoli, mais ils établissent le vocabulaire instrumental et linguistique dont celui-ci naîtra.
Titres essentiels : L’uomo · Mirror Train · Vado verso una meta
Landscape of Life (1974) est le quatrième et dernier album du quintette classique. Il place les contrastes psychédéliques et progressifs antérieurs aux côtés de formes de chansons plus directes et doit être entendu comme la conclusion de cette formation plutôt que comme une annexe mineure à Palepoli.
Suddance (1978) appartient à la réunion distincte de Vairetti, Rustici et Guarino avec Fabrizio D’Angelo et Enzo Petrone. Taka Boom (2001) inaugure la renaissance moderne, tandis que Prog Family (2009) retravaille le matériau historique avec David Jackson et des invités comme David Cross, Gianni Leone et des membres de la communauté plus large du rock progressif italien.
Osanna remet en cause l’idée selon laquelle le rock progressif italien aurait été principalement un style nordique poli et dominé par les claviers. Les disques classiques sont ancrés à Naples par la langue, la pratique théâtrale et l’imaginaire musical, sans réduire cette identité à un folklore pittoresque. La distorsion des guitares, les instruments à vent, les percussions collectives et le montage dramatique rendent le contexte régional actif au sein des arrangements.
La collaboration avec Bacalov témoigne également d’un véritable échange entre la composition pour le cinéma et un ensemble rock. Les renaissances ultérieures comptent pour une autre raison : Vairetti n’a pas présenté un groupe prétendument inchangé, mais a reconstruit à plusieurs reprises le répertoire avec de nouveaux musiciens napolitains et des collaborateurs tels que David Jackson. Cette histoire fait d’Osanna à la fois une formation précise des années 1970 et un projet scénique en évolution.
RetroForge Records publie de la musique originale et des guides éditoriaux indépendants. Ce guide historique n’est affilié ni à l’artiste, ni aux labels, ni aux ayants droit. Aucune pochette d’album sans licence n’est reproduite.
Note d’affiliation : Les liens Amazon de cette page peuvent rapporter une petite commission à RetroForge Records, sans frais supplémentaires pour vous.
