Curved Air

Panoramica

I Curved Air nacquero dai Sisyphus, gruppo formato nel 1969 dal violinista Darryl Way e dal tastierista-chitarrista Francis Monkman con il pianista Nick Simon, il bassista Rob Martin e il batterista Florian Pilkington-Miksa. Dopo la musica scritta per la commedia Who the Murderer Was, Simon partì, Sonja Kristina entrò alla voce e il nuovo gruppo prese il nome dalla composizione di Terry Riley A Rainbow in Curved Air.

I dischi originali non dipendono da un solo suono. Il violino elettrico di Way, tastiere, chitarra e sintetizzatore VCS3 di Monkman, la voce di Kristina e la batteria di Pilkington-Miksa crearono i primi tre album, mentre cambiarono i bassisti. Formazioni successive introdussero Eddie Jobson, Mike Wedgwood, Kirby Gregory, Stewart Copeland e altri, rendendo essenziale la storia dei membri.

Formazione e storia

I Curved Air firmarono con Warner Bros. e pubblicarono Air Conditioning nel novembre 1970. L'edizione limitata picture disc fu fra i primi LP rock commerciali di quel tipo; la musica era già stata provata sul palco. Sebbene Rob Martin ricevesse il credito al basso, lasciò per un infortunio alla mano prima della registrazione e Monkman suonò le parti di basso. Il disco raggiunse il numero 8 nella classifica britannica.

Second Album seguì nel settembre 1971 e raggiunse il numero 11; Back Street Luv arrivò al numero 4 dei singoli britannici. Phantasmagoria, primo album col bassista Mike Wedgwood, raggiunse il numero 20. Way, Monkman e Pilkington-Miksa partirono; la formazione di Air Cut introdusse il giovane violinista-tastierista Eddie Jobson e il chitarrista Kirby Gregory.

I musicisti originali si riunirono per Live nel 1974 prima che una nuova formazione si costruisse intorno a Kristina, Way, il chitarrista Mick Jacques e il batterista Stewart Copeland. Copeland suonò su Midnight Wire and Airborne, non soltanto su un album. Il gruppo concluse la prima fase nel 1976, si riunì per un concerto documentato nel 1990 e tornò attivo alla fine degli anni Duemila. Il sito ufficiale presenta le date britanniche del 2026 come tour d'addio.

Suono e stile

Il violino di Way può portare una linea composta, raddoppiare la voce o diventare il centro di un lungo strumentale come Vivaldi. Monkman non offre semplice accompagnamento: organo, piano, Mellotron, clavicembalo elettrico, chitarra e VCS3 danno a Air Conditioning and Phantasmagoria strati diversi di colore acustico ed elettronico. Il fraseggio di Kristina passa dal canto vicino e colloquiale a linee teatrali proiettate senza rendere ogni arrangiamento operistico.

Le divisioni di scrittura sono udibili. In Second Album, il primo lato è guidato soprattutto da composizioni di Way, mentre tre pezzi di Monkman occupano il secondo; Piece of Mind estende il suo approccio alle tastiere e alla struttura per oltre dodici minuti. Phantasmagoria pone il primo lato di canzoni di Way accanto agli esperimenti elettronici e d'ensemble di Monkman, con la voce di Kristina a unire entrambi. Le formazioni successive cambiarono l'equilibrio invece di riprodurlo.

Perché contano ancora

Il catalogo dei Curved Air è più sostanziale di una storia di innovatori trascurati. I primi tre album entrarono tutti nella Top 20 britannica e Back Street Luv fu un singolo al numero 4. La distinzione documentata sta nella combinazione precisa: violino elettrico di Way, tastiere ed elettronica di Monkman, voce di Kristina e sezioni ritmiche successive creavano arrangiamenti fra canzone concisa, scrittura strumentale composta e lunga forma.

La storia successiva collega rami del rock britannico senza rendere il gruppo un semplice trampolino. Il lavoro di Jobson nel 1973 precedette Roxy Music e UK; i due album con Copeland precedettero i Police; Way, Monkman e Kristina seguirono progetti separati prima dei ritorni. Le date d'addio annunciate per il 2026 pongono una fine definita al capitolo live attuale, mentre l'archivio ufficiale documenta più formazioni.

Fonti e ulteriori letture

Curved Air — sito ufficiale — attuali date d'addio, sintesi delle classifiche e panoramica.

Curved Air — discografia ufficiale — album originali, uscite d'archivio e registrazioni successive.

Curved Air — biografia di Sonja Kristina — cambi di formazione, periodo Copeland e ruolo continuo di Kristina.

Cherry Red / Esoteric — Phantasmagoria — formazione del 1972 e documentazione dell'edizione ampliata.

Cherry Red — catalogo Curved Air — ristampe attuali e uscite d'archivio.